«Духи убийцы"
Солнечный свет осторожно пробирался сквозь жалюзи, разливаясь мягкими полосками по полу. В квартире стояла непривычная тишина - но не та пустая, что раньше. Эта была уютной, наполненной дыханием двух людей.
Ирина проснулась первой. Голова покоилась на груди Максимова, его рука - на её талии. Он спал, дышал ровно, и казался почти беззащитным, не таким, каким она привыкла видеть его в участке. Пёс лежал рядом на коврике, подняв голову и глядя на них с тем самым выражением, от которого становилось неловко - будто он всё понял и молча одобрял.
- Ну ты и свидетель, - шепнула Ирина, осторожно вставая с кровати.
На кухне она заварила крепкий кофе, поджарила тосты, взбила яйца на омлет, нашла тряпку и по привычке навела порядок. Через полчаса кухня уже благоухала ароматами, а дом - словно стал другим: живым.
Звук посуды, аромат кофе - и вот в дверях появился он. Без футболки,всё ещё скомканный сном, но с какой-то новой мягкостью во взгляде. Он почесал затылок, замер на пороге, глядя на неё, как будто пытался убедиться, что это не сон.
- Ты... правда здесь? - пробормотал он, подходя ближе. - Не верится. Знаешь... впервые за долгое время в этой квартире чувствуется... жизнь. Женская энергия. Всё убрано, пахнет завтраком... и ты гладишь мою кофту. Я, кажется, не просыпался настолько счастливо ни разу в жизни.
Она усмехнулась, не поворачиваясь:
- Привыкай...
Максимов подошёл ближе, обнял её сзади, осторожно, но крепко, как будто боялся, что она исчезнет. Прижался щекой к её плечу, вдохнул запах её кожи и волос. Затем мягко поцеловал в шею - тихо, почти неслышно. Она на секунду замерла, а потом улыбнулась,прижимаясь к его телу. Без слов. Без нужды что-то объяснять.
***
Спустя час, они уже собирались выезжать. Было решено - каждый по отдельности. Без лишних вопросов. Без намёков.
Ирина осталась ещё на пару минут - протёрла кухонную поверхность, выключила утюг, надела куртку... и не заметила, как удостоверение следователя выпало из кармана и осталось лежать возле вешалки.
***
У входа уже стояли Лена и Алексей, тихо переговариваясь. К ним направлялся Вахтанг, в руке - термокружка. И тут на парковку въехал Максимов. Спокойно, как обычно. А сразу за ним - Ирина.
Машины остановились почти синхронно. Королёва вышла с видом независимой богини - будто бы случайность свела их дороги. Бросила на Максима выразительный взгляд: не вздумай подыгрывать. Он слегка усмехнулся.
Ирина подошла к входу, здороваясь со всеми. Лена кивнула, Алексей - тоже, но тут же наклонился к Вахтангу:
- Слушай... а ты заметил? Она приехала прям за ним. Прямо следом. Совпадение?
Вахтанг прищурился:
- Угу... странное совпадение.
Дошло дело до проверки удостоверений. Ирина нащупала карман. Пусто. Лёгкий холодок пробежал по спине.
И в этот момент - почти незаметно - Максимов, стоявший рядом, ловко и тихо переложил удостоверение в её карман. Она вздохнула облегчённо, не глядя на него.
Но Лена это увидела. И ничего не сказала. Лишь в её глазах что-то мелькнуло - подозрение, догадка, боль. В голове тут же закрутились вопросы: Почему оно было у него? Она у него была? Ночью? Утром?...
Даже Гнездилов-тоже не проморгал момент. Перевёл взгляд с Королёвой на Максимова, потом снова на них вместе. Прищурился. Он чувствовал - назревает что-то... интересное. И он это обязательно раскопает.
***
На столе в дежурной части лежало тревожное сообщение - поступило известие о загадочном убийстве в центре города. Жертва - известный парфюмер Александр Лебедев. Его тело нашли в собственной лаборатории, среди сотен флаконов с духами и эссенциями. Погиб он при весьма странных обстоятельствах.
Вахтанг, поправляя очки, читал доклад, рядом лениво сидел Гнездилов, поглядывая на монитор с каким-то выражением между скукой и легким интересом. Пёс тем временем ворчал под столом - он чувствовал, что сегодня будет что-то необычное.
- Ты знаешь, - начал Вахтанг, - по этому делу пахнет не просто убийством, а каким-то... особым «букетом».
- Хм, - ответил Гнездилов, - похоже, наш убийца решил стать парфюмером, только вместо духов смешивает беды и кровь.
- Ладно, - вмешался Максимов, появляясь в двери, - хватит шутить. Мы с Королёвой поедем на место, будем разбираться.
Ирина кивнула, пряча нервозность, но с лёгкой улыбкой:
- Кажется, это дело пахнет не только духами, но и интригами.
Место было словно из другой эпохи: витражи, старинные шкафы с флаконами, запахи - сладкие, пряные, иногда резкие - словно каждый аромат был личностью.
Королёва и Максимов ходили между столами, осматривая детали. Максимов не скрывал интереса, а иногда бросал взгляды в сторону Ирины.
В воздухе висел сладковатый, пряный аромат - смесь жасмина и редких эссенций.
- Посмотри сюда, - тихо сказала Ирина, показывая на флакон с едва заметными следами масла жасмина. - Здесь смешаны эссенции, которые не должны были быть вместе. Кто-то пытался замаскировать яд ароматом.
Максимов подошёл ближе, его взгляд задержался на Ирине. В этот момент он слегка приобнял её за талию и тихо сказал:
- Знаешь, если ты будешь так близко, я могу и забыть, зачем мы здесь.
Ирина улыбнулась в ответ, но тут дверь резко распахнулась - в кабинет ворвался Лёша, удивлённый и слегка растерянный.
- О, привет! - сказал он, не сразу понимая, что вмешивается в интимный момент. - Я просто хотел спросить, может, у вас есть минутка? Нужно срочно кое-что обсудить.
Максимов отступил, чуть покраснев, а Ирина поправила волосы.
- Конечно, Лёша, что случилось?
- Тут у нас новые данные с охраны. Кто-то заметил подозрительную фигуру возле лаборатории в ночь убийства. Думаю, вам стоит посмотреть.
Лёша вышел, а Ирина с Максимовым переглянулись.
- Ну всё, - усмехнулся он, - теперь нам точно не скучно.
Возвращаясь в отделение, они встретили Гнездилова, который уже поджидал их с пачкой документов и... бутылочкой духов.
- Вы же должны поня... поня... - начал он, сбиваясь, - подождите, я ща вспомню слово - пони-... пони... ну, короче, разобраться с этими делами!
Максимов усмехнулся:
- Гнездилов, ты опять путаешь слова? Что там на этот раз?
- Эх, да, я... я хотел сказать, что нам нужно понимать всю «ароматику» дела, да! Вот, держите, попробуйте - это мой новый «парфюмерный детектив». Ха-ха.
Ирина покачала головой с улыбкой.
- Ты бы ещё нам образы расписывал.
- Вот именно! - бодро ответил Гнездилов, - например, этот запах напоминает мне свежескошенную траву, а этот - скорее напоминает отдалённое эхо моего бывшего начальника.
Максимов тихо рассмеялся.
- Ну, если бы твой начальник пах как трава, ты бы давно уволился.
- Эй! - обиделся Гнездилов, - я просто пытаюсь внести ароматическую нотку в расследование!
В этот момент в отделение вошла Ольга, ассистентка лаборатории, которая утверждала, что видела в ночь убийства странного мужчину в тёмном плаще, пахнущего тяжёлым ладаном.
Ирина и Максимов обменялись взглядами.
- Значит, у нас теперь есть новый след, - сказала Ирина.
- Только бы он не ушёл в туман, - добавил Максимов, заигрывая с Ириной, - а то с таким ароматом его потом не найдёшь.
В дверь кабинета распахнулась - на пороге стоял Вахтанг с удивлённым выражением:
- А вы тут без меня весело устроились, - сказал он, - я-то думал, буду ведущим ароматным детективом!
***
Оставшись одни у стола с уликами, Максимов подошёл к Ирине и прошептал:
- Ты знаешь, я мог бы привыкнуть к таким утрам и к таким расследованиям.
Он прижал её к столу, слегка улыбаясь, и едва коснулся губами её.
- Не привыкай, - ответила она игриво.
И снова поцеловала его - крепко и чувственно.
***
Дальше в деле появился неожиданный свидетель - курьер, привёзший редкий ингредиент для духов, заказанный Лебедевым накануне смерти. Он рассказал, что видел подозрительного мужчину, пытавшегося купить у него похожий флакон.
Это вывело следствие на бизнес-партнёра Лебедева - Виктора, известного своей ревностью и конфликтами с жертвой.
В очередной раз, когда Максимов и Гнездилов обсуждали новые факты, разговор выглядел так:
- Значит, у нас теперь двойной аромат - ревность с лёгкой ноткой предательства, - заметил Гнездилов.
- Как твоя химия, только с запахами, - улыбнулся Максимов.
- Слушай, Максим, а может, нам сделать свой парфюм - «Убийственный коктейль»? Будет хит!
- Только без запаха твоих словесных оплошностей, - парировал Максимов.
Расследование быстро набирало обороты - новые допросы, противоречивые улики, а отношения между Максимовым и Ириной становились всё более напряжёнными и непростыми, заставляя их балансировать между профессионализмом и личным.
***