Записки агента

Точка зрения: Эвелина

Я стояла, не издавая ни малейшего звука, придавленная торжественностью речи Скарлета. Если он действительно ожидает, что я выполню его поручение, то мне нужно прояснить некоторые моменты.

— Значит, всё, что я напишу в книге, станет явью? - звучит великолепно.

— Верно. Но за текстом нужно всегда следить, чтобы вовремя заметить возможную угрозу.

— В таком случае, почему бы вам просто не написать, что война окончилась и ваш народ победил? Есть какой-то подвох? Для чего надо самому идти и сражаться, рискуя погибнуть?

Скарлет усмехнулся.

— С самого начала я подумал о том же, но ведь не всё так просто. Эта книга, созданная с помощью моей силы, имеет влияние только на другие измерения, и не действует в моём.

— Ясно... как-то неудобно. Зачем нужна книга, исполняющая желания, если она не работает в мире её же создателя?

Тот лишь вздохнул.

— А зачем в принципе нужно, чтобы это так работало? Я ступил в эту жизнь для того, чтобы набраться опыта в различных неожиданных ситуациях и научиться преодолевать трудности, возникающие на своём пути. Если бы все проблемы и затруднения решались мановением пера, в чём был бы прок от этой жизни?
...Это как прохождение видеоигры на лёгком уровне сложности. Пусть прохождение и не вызовет у вас особого труда, но в самом игровом процессе вы упустите много возможностей и сюжетных развилок, которые доступны только на тяжёлом уровне сложности, ради которых вы и думали начинать игру.

Я кивнула, найдя разъяснение Скарлета вполне исчерпывающим.

— Хорошо... я возьмусь.

— Премного благодарен. Не сомневайтесь, это в ваших же интересах.

— Знаю, просто я не уверена, смогу ли.

— А чего тут мочь? Просто напишите, какую концовку хотите сами увидеть, и какая концовка будет лучшей для всех.

— Но здесь столько действующих лиц...

— В «Сценарии» описаны все характеры и стремления главных героев. Изучите их и всё станет понятно. Вам самой будет интересно в этом разобраться.

— Поняла.

Я прижала книгу покрепче к себе. Скарлет грустно улыбнулся.

— Когда вся это толкотня окончится, - он указал на штору, за алым бархатом которой скрывался живописный вид на два сверкающих войска в ожидании битвы, - я постараюсь вас лично навестить и справиться о положении дел. Не подумайте, что мне просто надоела эта история и я хочу спихнуть её на вас.

— Нет-нет, я вообще о таком не думала.

— Вот и хорошо.

Скарлет отвернулся к своим розам и щёлкнул ножницами. Позади меня сверкнула яркая вспышка. Обернувшись, я вновь увидела того молодчика с белыми глазами и причёской, похожего на Детектива, но на этот раз вместо офисной рубашки и галстука на нём плотно сидел костюм в стиле викторианской эпохи — чёрный фрак, с удлинёнными полами и расшитый серебряными нитями; белое кружевное жабо на шее, закреплённое брошью; тёмные узкие брюки и невысокие чёрные полуботинки-туфли, тоже с серебряной отделкой. Лицо парня оставалось чёрно-белым, как и вся его одежда, хоть мы больше и не висели в Пустоте.

Он бросил короткий взгляд в мою сторону, слегка кивнул, потом обратился к Скарлету:

— Ваше величество, я так понимаю, Эвелину можно переносить назад?

Обладатель алых глаз щёлкнул пальцами:

— Верно! Вы уже познакомились, да?

— Как раз-таки нет. - вставила я.

— Неужели? Позвольте, я его представлю. Это Бран, один из моих ближайших советников и друзей.

Бран... так это его имя так часто упоминалось в книге вместе с Саймоном. Белоглазый даже принял облик Детектива. Занимательно.

— Рада знакомству. - я протянула ему руку.

— Мгм. - буркнул тот, не спеша принимать рукопожатие.

Бран, насколько я поняла, не испытывал особой радости от моего присутствия, и мне бы пришлось сконфуженно опустить руку, но тут Скарлет почувствовал напряжение в воздухе, встал в пол-оборота и так сверкнул глазами на своего советчика, что тот не только мне руку пожал, так ещё и легонько поцеловал тыльную сторону ладони, чем в конец меня смутил.

Скарлет удовлетворённо усмехнулся.

— Можете идти.

— Понял.

Бран склонился в почтительном поклоне (Его Величеству, не мне), после чего выпрямился, поправил жабо и отвёл руку в сторону. В воздухе зажёгся небольшой белый сгусток энергии, который вдруг стремительно увеличился и образовал портал на дворцовой стене. Внутри портала было черно. Видимо, мы возвращались в Пустоту. Она ведь является промежуточной станцией, как никак.

— Дамы вперёд. - он кивнул в сторону портала. Мол, ты первая пойдёшь, а уж я следом.

Я шагнула ближе к зияющему отверстию в стене. Перед тем, как переступить тонкую черту между мирами, я несмело обернулась и бросила последний, прощальный взгляд на стоящую вдалеке фигуру в алой мантии.

Скарлет, походу, проводит большинство времени в одиночестве. Такой огромный дворец, но ни в едином углу я не заметила ни одного существа, если не считать Брана, который появился в самом конце, и, судя по всему, ждущих его он соизволяет почтить своим присутствием лишь в чрезвычайно серьёзных ситуациях. Но Скарлета он тем не менее уважает и немного побаивается, это заметно.
Вне дворца так-то присутствуют и другие люди, те же воины, ждущие сейчас внизу своего главнокомандующего, но они, скорее всего, не допускаются сюда.

— Прощайте. - мои слова прозвучали суше, чем это предполагалось.

Скарлет застыл на мгновение в той позе, в которой мой голос его застал – в одной руке - с цветком, в другой - с ножницами, однако потом парень всё же опустил розу на столик и ответил:

— До скорого свидания.

— Я всё исправлю, обещаю. - заверила его я, сжимая книгу в руках.

Скарлет предпочёл сохранить молчание.

Мне всё не хватало решительности сделать последний шаг, поэтому несильный, но действенный толчок в бок от моего белоглазого проводника в фраке пришёлся очень кстати. Дворец, одинокий король и красные розы исчезли. Земля ушла из-под ног, и я снова повисла в абсолютно пустом чёрно-белом пространстве.

А нет, тут был Клайд. Клайд? Как это так вышло, что за время королевской аудиенции я ни разу не вспомнила о нём? Вот бедняжка.

Клайд кинулся ко мне, с выражением досады и разочарования на его мордочке.

— Он всё скулил, когда ты ушла. - голос Брана вновь стал странно звенящим. — Ждал он тебя, ждал, а ты всё не шла.

— Он действовал тебе на нервы? - я приподняла брови с улыбкой. — Так ты б перекинул Клайда туда, ко мне.

— Не положено.

Забавно, но в Пустоте костюм Брана снова поменялся на чёрную рубашку с белым галстуком.

Советник медленно менял своё положение. Он летел то ли вперёд, то ли назад... так или иначе - на месте не висел.

— Вот что я тебе скажу, Файерстоун, - неожиданно начал он, - не думай, что ты какая-то особенная. Понимаю, после всего увиденного, услышанного и полученного, - его взгляд упал на «Сценарий», - ты наверняка звезду словила.

— Нисколько! - пробовала протестовать я, но Бран лишь хмыкнул.

— Не отнекивайся. Знаю же, что словила. Так вот. Ты вовсе не особенная. Более того, ты - самое обычное и скучное человеческое создание, которое я когда-либо встречал.

«А вот это было обидно!»

— Но это действительно так. Единственная причина, по которой «Сценарий» отдали тебе, а не кому-то другому - ты не имеешь особых амбиций или планов, которые могут навлечь беду на других. Тебе попросту ничего не интересно. Ты хочешь, чтобы все жили дружно, как говорили в этом вашем старом советском мультфильме.

— Да, хочу! Но я одного не могу понять, - я невинно хлопнула ресницами, - прости за выражение, конечно, но чего ты ко мне докопался?

— Его Величество добр ко всем, кроме себя самого. - отозвался Бран с ноткой печали и одновременно злости в голосе. — Вот взять к примеру вас, людишек. Вы живёте на такой прекрасной планете, с чудесными пейзажами и экосистемой. Это не какая-та дыра вне пространства и времени. Но благодарны ли вы, люди, за подобный дар от Вселенной? Чёрта с два! Вы ломаете и уничтожаете всё, что попадается вам на глаза, вы сеете хаос там, где ранее царила гармония...

— Без обид, но к извержению вулканов и падению метеоритов человечество никак не причастно.

— Рот закрой. - этот приказ был сказан совершенно монотонно, но мой собеседник обнажил острые зубы. — Вместо того, чтобы гармонично существовать с природой, вы вырубаете леса и меняете направление русел рек, а порою и вовсе стираете их с лица Земли. Сливаете в воду или зарываете в почву радиоактивные вещества - то, что медленно отравляет и портит земную энергию. Неужели вы, люди, не понимаете, что поступая так, вы рубите сук, на котором сидите; вы прорезаете дыру в собственном парашюте; вы поджигаете фитиль пороховой бочки?!..

Я даже не пыталась остановить речь Брана, так как всё, что он сказал, было истинно. Да и лезть ему под горячую руку явно было не лучшей идеей.

— И ладно бы после всех этих чудовищных злодеяний ваша раса жила бы мирно, не конфликтуя друг с другом. Но нет! Всюду войны, двойные стандарты, обман! Одни утопают в золоте, пока другие не могут насобирать денег, чтобы купить хлеба на ужин.
Знаешь, чем всё это кончится? А я тебе сейчас скажу. Человечество истребит себя, как вид. Вы сначала друг друга поубиваете, а потом кто-то перед смертью из пустого желания утащить с собой в могилу всех остальных - нажмёт на кнопочку и планета будет уничтожена. Грустный финал. Конец истории!

Бран яростно жестикулировал, хоть его поток слов уже иссяк. На секунду мне показалось, что он занёс руку для удара, поэтому я на всякий случай закрылась от него книгой.

Из-за «Сценария» мне не было видно его реакции, но удара не последовало, зато я услышала его тяжёлый и усталый вздох.

— Что я тебе тут распинаюсь... ты ведь и так всё понимаешь. Не в тебе дело. Это не ты конфликты с кем-то развязываешь и пластик мимо мусорного бака кидаешь.

— Я могу попробовать изменить человечество. - мне в голову пришла идея. — Теперь, с этой книгой...

Бран отмахнулся:

— Эта книга хоть и обладает громадным энергетическим потенциалом, но в вашей ситуации... пока люди сами не осознают свои ошибки и не станут сознательнее, пиши ты в книге пожелания, не пиши, особой перемены не будет. Ты резко изменишь окружающих на короткий промежуток времени, но потом всё снова выйдет из-под контроля и ситуация только усугубится. Да и как ты себе представляешь эти чудодейственные «перемены»? Вся ваша человеческая промышленность держится на использовании природных ресурсов. Вы слишком далеко зашли в этом потребительском направлении, не думая о последствиях или альтернативах, и вряд ли вам удастся теперь взять и соскочить с этого пути.

Тут Бран ненадолго умолк, и черты его лица более менее разгладились. Он прибавил, уже голосом поспокойнее:

— Оставайся такой, какая ты есть. Хотя нет, пытайся стать лучше. Поставь кого-нибудь из своих близких друзей на правильный путь, а врагов удержи от совершения плохих поступков. Вот такое напутствие тебе от меня. А теперь, без лишних разговоров, вперёд! И это существо, излучающее золотой свет, тоже с собой забери.

Я ухватилась за Клайда, который с готовностью прильнул к моей ладони, но попрощаться с Браном не успела.

После следующего опущения и поднятия век я обнаружила, что сижу в военном автомобиле Трис на заднем сидении. Клайд неярко сиял на моём плече. Увесистый «Сценарий» лежал у меня на коленях, и сбоку этого тома появилась перьевая ручка с серебряным пером. Из отверстия медленно вытекала чернильная капля.

Моим первым порывом было вскочить и кинуться к Трис, но до меня вдруг дошло, что она, скорее всего, считает меня мёртвой, и может неадекватно среагировать, если я начну обнимать её со спины. Так, но что по этому поводу скажет «Сценарий»?

Раскрыв книгу на том месте, где в прошлый раз кончилась рукопись, я увидела, что в сюжете прибавилось несколько строк.

«После внезапного исчезновения своей близкой подруги, Беатрис Картер ничего не остаётся, кроме как вернуться в Делайт и попытаться предотвратить катастрофу. Девушка едет на самой высокой скорости, но как бы она сильно не торопилась, процесс уже начался. Вещество распространилось по всему подземному городу, и Повстанцы Хаоса, нечто заподозрившие, пытаются понять, что происходит»
«Грегори Андерсон знает о существе проблемы, но не желает ни с кем делиться информацией, опасаясь подорвать боевой дух товарищей»

Ну и дурак. Если бы он всем рассказал, может, кто-нибудь из Повстанцев нашёл бы решение. А хотя... чего я его обвиняю? Сама хороша. Вот, Грегори ходит с костылём, но работает и старается помочь.

Как же мне это изменить? Того, что написано пером, не вырубишь топором. Раз книга уже решила, что вещество распространилось по всему городу, значит, так и есть.

Придумала!

Я схватила ручку, несильно сжала её корпус, чтобы быстрее потекли чернила, и начала писать:

«Повстанцы Хаоса не могли этого знать, но их тревога и волнение было напрасным. Вещество, распространившееся по городу, не было ядовитым, или особо токсичным, а оказалось слабо действующим снотворным. Кто знает, почему мисс Сон распылила в вентиляционную систему именно это безобидное вещество, когда она могла добавить нечто более страшное и быстрым нажатием кнопки отомстить всем Повстанцам? Видимо, в последнюю секунду в ней заговорила человечность, и куратор решила лишь припугнуть людей и навести несильную панику, а не отравлять их взаправду»

Должно сработать.

Водитель ударила по тормозам, машина остановилась. Трис перебралась со своего водительского сидения в салон. Заметив меня, она встала, как вкопанная, с явным удивлением, читаемым в её глазах. По щекам зеленоволосой была размазана тушь.

Я заискивающе улыбнулась:

— Понимаю, что ты не веришь тому, что видишь, но прошу, не задавай мне никаких вопросов. Ответов на них я всё равно тебе не смогу дать. Просто... прими это как должное. Пожалуйста?

Беатрис стояла посреди салона с открытым ртом, пялилась на меня и молчала. На её лице застыло выражение неверия.

Я закатила глаза и быстро кое-что записала в «Сценарий».

Стоило мне поставить точку, как Трис наконец двинулась с места. Выражение шока сползло с её лица, теперь она просто прошла мимо меня и подошла к выходу.

— Эвелина, пойдём! - воскликнула она. — Нам нужно немедленно разобраться с одной проблемой. Грегори сказал, что в вентиляцию спустили какое-то вещество. Повстанцев необычно сильно клонит в сон.

Тут Трис резко остановилась и задумалась.

— Хотя... это вроде и не такая серьёзная проблема. Они могли просто устать после недавней операции. Нет.... Я бы из-за такого не стала срываться с места и срочно приезжать в Делайт. Но я здесь. Да и Андерсон не стал бы меня по такой чепухе беспокоить. Значит, всё же что-то было?..

Я закусила губу и снова заглянула в книгу. Несостыковка вышла. Трис помнит, что произошло что-то нехорошее, но учитывая, что я немного подправила сюжет, то и её воспоминания изменились. Вот только они не совпали с чувствами самой Трис, и теперь она во всём сомневалась.

Трис мельком взглянула на своё отражение на металлической поверхности, но этого было достаточно, чтобы она увидела подтёкшую тушь. Девушка растерянно провела рукой по щеке, взглянула на пальцы, измазавшиеся в чёрной краске.

— Я плакала?.. - прошептала она, катая сгустки туши подушечками своего большого и указательного пальца.

Я быстро встала между Трис и её отражением, склонила голову и бодро заговорила, пытаясь отвлечь подругу от её размышлений:

— Да нет, у тебя просто пот потёк со лба, вот он тушь и смыл... Давай, бежим в Делайт. Порасспрашиваем ребят, узнаем, что за дела творились.

— Да, конечно... - Трис всё ещё была озабочена своим внешним видом и какими-то мыслями, но тем не менее она выпрыгнула из автомобиля, закрыла двери и начала продвигаться в сторону зелёного люка. Я шла рядом с ней, иногда забегая вперёд.

Взгляд Трис упал на том, который я несла, прижимая к груди.

— Тебе доктор Брайт книгу дал? Хм, я даже не заметила. Какой жанр?

— ...Романтика.

— Ты серьёзно это читаешь? Не ожидала, подруга. Да ведь в этих ваших романах сюжет всегда одинаковый! - возмутилась она.

— А я и не заставляю тебя её читать.

— Ну и слава богу.

——-——
2455 слов, не считая этих.