Записки агента

Точка зрения: Эвелина

Меня куда-то стремительно уносило. Я кричала. Честно, кричала. Но в то же время, я не могла услышать собственный крик. Был только свист в ушах.

Наконец всё остановилось. Я огляделась.

Итак. Я висела в воздухе. А может и не в воздухе. Так или иначе, на твёрдой поверхности мои ноги не стояли. Я была в невесомости. Значит, я в космосе? Но как мне тогда удаётся дышать? И где звёзды, пыль, планеты?

Вокруг было всё черно. Я даже подумала, что ещё держу глаза закрытыми, поэтому моргнула несколько раз. Но независимо от того, были мои веки сомкнуты или нет, темнота никуда не уходила.

А может, я умерла? Как вариант: я вытащила Трис из болота, отпрыгнула в сторону, навернулась на каком-нибудь выступе, упала головой на камень - и теперь я здесь. Вот только я не падала головой на камень. Меня сразу затянуло сюда, в эту дыру.

Я взмахнула руками в воздухе. И правда как в невесомости. Потом я попробовала оттолкнуться от пустого места, задрыгав ногами. Без эффекта. Возможно, мне и удалось сдвинуться с места, но из-за того, что всё было одинаково тёмным, я просто не поняла этого.

А ещё я не могла видеть собственного тела. Логично - если тут нет света, то мои глаза ничего не смогут различить. Я потрогала себя за нос, потянула за мочки ушей, убедилась, что они на месте и немного успокоилась. Однако это было крайне странно - вообще ничего не видеть - кроме темноты.

Я вспомнила о Клайде и сунула руку в карман. Почувствовала знакомое тепло, схватила его и вытащила наружу. Клайд встревоженно посвистывал. Небось, он светился также ярко, как обычно, но я не могла этого видеть. Я вздохнула и сунула его обратно в карман, проигнорировав недовольное тарахтение со стороны аномалии. Хоть его было слышно, и на том спасибо.

...Сколько уже времени прошло? Может, несколько минут. А может и час. Время теряет свой смысл, когда ты висишь посреди чёрного нигде и ничего не можешь сделать.

Меня начинала потихоньку накрывать паника. Я точно не хотела оставаться в этом месте. С другой стороны, я не могу никак повлиять на это место - так зачем попусту трепать нервы? Я сделала глубокий вдох-выдох и начала напевать у себя в голове «Танец сахарной феи».

Тут сверкнула яркая вспышка. Она вскоре погасла, но всё пространство озарилось яркими белыми кольцами, как если б я находилась внутри спиралевидной трубы. Нет, материя всё ещё была тёмной, но я наконец смогла разглядеть собственное тело - только всё было чёрно-белым, как в старом фильме.

Яркий свет озарил меня снова, но на этот раз никаких видимых изменений не произошло.

Точнее, я так думала.

Внезапно раздался звонкий, странно знакомый голос:

— А, ты уже здесь?

Я посмотрела назад. Позади меня, немного поодаль, стояла некая фигура. Я напрягла глаза, и вскоре различила некоторые отличительные детали: галстук, рубашка, светящиеся глаза. Чёрно-белые оттенки, все цвета искажены.

— Детектив?

— Не угадала. Но твоё заблуждение понятно.

Странно. Парень был точной копией Детектива.
...Ладно, при более внимательном изучении незнакомец был всё-таки чуть-чуть повыше Саймона и шире в плечах, чем он.

— Но тогда кто ты?

— Ай, не имеет значения. Главное то, что ты наконец-то на верном пути, и ничто не заставит тебя с этого пути свернуть, как это постоянно происходило раньше.

— А это место?..

— Пустота. Безопасная промежуточная станция между мирами. Отсюда можно попасть в любую точку Вселенной. Крайне удобно, скажу я тебе.

— Так, а с этого момента можно поподробнее?

— Кхм, понимаешь, я – просто провожающий до определённой точки. - сказал парень, принимая задумчивую позу. — Дальше тебе всё объяснит кое-кто другой. Он наверняка уже заждался.

— Тогда дай мне поговорить с ним, чего мы ждём?

— И правда. - согласился тот и взмахнул рукой.

На этот раз меня схватило за шкирку уже с троекратной силой и потянуло вперёд. Я вскрикнула и зажмурилась, так как незнакомец не посчитал нужным предупредить меня о квантовом переходе заранее, а я неожиданностей совсем не люблю.

К счастью, повторное путешествие в пространстве оказалось довольно коротким - уже в следующее мгновение я упала на холодный пол и проехалась вперёд, больно ушибив колени. Обычно говорят «асфальтовая болезнь», но в данном случае более уместным было выражение «стеклянная болезнь», так как пол был устлан плитами из стекла.
Или это было не стекло? Я открыла глаза и посмотрела на холодный материал. С виду стекло, а так, может, какой-нибудь мудрёный кристалл.

...Но моё внимание привлекли скорее не сами плиты, а тот, кто в них отражался, то есть я. Руками я начала быстро ощупывать своё лицо, проверяя, не произошло ли никаких изменений с ним после пребывания в Пустоте. Да, всё в порядке.

Я наконец вскинула голову и потеряла дар речи.

Меня окружали стены из того же странного материала - прочного стекла-зеркала с багряным оттенком.
Высокие монументальные колонны уходили ввысь, за грань человеческого зрения - их верхушки исчезали где-то под потолком, которого мне также не было видно.

Пол был не то составлен из тысячи сверкающих осколков (подобно лоскутному одеялу), не то был уложен единым громадным пластом - каждый раз свет падал на него по-разному, и видение картины было иным.
Неяркий, странный свет исходил от каждого предмета, но, конечно, главным источником освещения являлись свечи в предположительно серебряных канделябрах, что висели на стенах примерно на уровне моих глаз. В этом дворце в принципе не было темно, если уж на то пошло.

Мебели в поле моего зрения присутствовало крайне мало: всего-то у левой стены стоял изящный столик из красного дерева и пара искусных стульев, обитых тёмным бархатом. На предметах не было и пылинки.

Но пока я рассматривала стены, ко мне кое-кто подошёл. Затем последовал тихий вздох.

— Он так и не научился обращаться с людьми вежливо, судя по всему... Кхм. Вы не ушиблись?

Я запоздало подняла голову.

Сверху на меня смотрел молодой парень, лет двадцати восьми. На нём была надета яркая красная накидка, темные брюки и сверкающие алые сапоги. Воротник был обрамлён пушистым белым мехом, на плечах сверкали золотые эполеты. Но на военного молодой человек похож не был, поэтому я решила, что эполеты украшают его костюм чисто в плане декоративного элемента. Застёжкой для чудесной накидки служил бутон золотой розы.

Парень был почти белым - но это была скорее не болезненная бледность, а благородная. Волосы и глаза незнакомца были такими же, как и накидка - алыми, сверкающими. Проницательный, спокойный взгляд из-под пышных ресниц смотрел прямо в душу.

Я молчала, так как не могла связать нужных слов в предложение. Он догадался о причине моего поведения и отвернулся.

— Я могу не смотреть, если вам будет так комфортнее.

— Нет-нет, смотрите, сколько угодно.

После подтверждения, что всё нормально, парень снова повернулся ко мне и протянул мне руку, так как я всё ещё сидела на полу. Я несильно ухватилась за неё и поднялась.

Молодой человек был выше меня на целую голову.

— Мне нужно кое-что вам показать. - произнёс тот, направляясь вглубь коридора. - Будьте так добры - составьте мне компанию. - он приостановился и встал в пол-оборота, дожидаясь моего ответа. Выглядел парень немножко грустным.

— Конечно, уже иду. - я и правда пошла за ним, абсолютно не думая, что это за человек и чего он от меня хочет.

Парень повёл меня по удивительным стеклянным коридорам. Они были будто зеркальными - я не видела сквозь них, а скорее замечала своё собственное отражение. Нет, это точно было не стекло - но далее я буду назвать этот материал стеклом, если только незнакомец не соизволит просветить меня на эту тему.

Я глазела по сторонам. Потолка было всё также не видать. Коридоры, казалось, просто повторялись. Может, это было и не совсем так, но мебель была везде одинаковая, да и архитектурный стиль был странно идентичен.

После несколько минутного гуляния по дворцу, я наконец начала потихоньку приходить в себя. Что это за человек? Он ведь даже не представился. Сказал лишь, чтобы я шла за ним, и топает себе, молчит в тряпочку.

Если немного подумать, то насчёт личности незнакомца я всё-таки могла сделать некоторые предположения. В конце концов, я обратила внимание на его плащ, который оказался никаким не плащом, а мантией, да и тёмный обруч на голове парня я тоже не упустила из виду. Скорее всего, на месте обруча должна была быть золотая корона (так мне почему-то казалось), однако её там по какой-то причине не было. Значит, король. Или принц.

...Заметив, как я смотрю на всё с глазами по пять копеек, молодой человек подал голос:

— Нравится?

Скорее всего, он говорил об украшении дворца. Я задумалась.

Нравилось ли мне? Дворец был необычен, да. Завораживающим, правда. Даже величественным. Но, если честно, мне не нравилось. Не было уютной, успокаивающей атмосферы, которую я больше всего ценю. Плюс, чересчур мрачновато. Весь здешний воздух был пропитан этой... трагичностью?

Взвесив все риски и хорошенько обдумав свой ответ, я отозвалась:

— Да, нравится.

Он прищурился.

— А если честно? Не стесняйтесь. Я потому и спрашиваю, что мне важно честное мнение. Если нечто кажется неуместным, скажите мне, и я разберусь с этой проблемой.

«Он что, мысли читает?...»

Последовал одновременно простой и убийственный ответ:

— Да, читаю.

«А, да?.. Кхм... о чём безобидном можно подумать... блин, он же всё слышит... хм... Маленькой ёлочке холодно зимой~»

— Слишком мрачно, значит. - он немножко склонил голову, рассматривая коридор под другим углом. — Учту.

— Как мне к вам обращаться? - перебила я его.

— Обращаться?

— Ну, имя у вас есть?

— Имя? Хаха... - он тихонько засмеялся, прикидывая что-то в голове. — Вы устанете перечислять все мои титулы, так что давайте остановимся на чём-то кратком. Будете ли вы называть меня Скарлет?

Я невольно прыснула.

— Скарлетт... типо Йоханссон?

— «Скарлет» с одной «т». - он терпеливо улыбнулся.

— А, ясно. Да, конечно - приятное имя.

— Замечательно.

Походу, всё это хождение было исключительно для того, чтобы выпытать моё мнение насчёт красот дворца, ибо не прошло и минуты после данного опроса, как мы наконец прибыли туда, куда изначально направлялись.
Этим местом оказалась библиотека.

Книжные полки уходили ввысь. На каждом 'этаже' лежали книги: старые и новые; порванные, потрёпанные, целые; с картинками и без; в твёрдых и мягких переплётах; тонкие и толстые; с опаленными листами или изъеденные молью.

Книжных полок было очень много: они с стояли в определённом порядке, начиная от входа в библиотеку. Около левой и правой стен полки стояли в ряд, а ещё полки были выстроены посреди библиотеки, с каждым книжным рядом немножко меняя своё расположение, чтобы между ними создавался удобный проход.

Скарлет неторопливо переступил порог и направился к первой попавшейся полке. Он остановился перед ней и начал глазами выискивать какую-то книгу, изредка прикасаясь рукой к переплётам.

Я хотела завернуть за угол книжной полки, чтобы войти глубже в библиотеку, но парень остановил меня:

— Если пройдёте первый поворот, назад дороги не будет. Библиотека не имеет конца. За первым же углом вы попадаете в пространственную аномалию, и потом будете бесцельно блуждать по книжным рядам, пока не состаритесь и не умрёте. Или пока вам на голову не упадёт увесистый том.

По спине пробежал холодок, стоило мне только представить бесконечное блуждание по пустой библиотеке. Я отшатнулась от поворота и поспешила назад к Скарлету. Он, судя по всему, нашёл то, что искал. Молодой человек скрыл в складках накидки крупную книгу в коричневом переплёте, на обложке которой было что-то вышито золотыми нитями - слово, вероятно, название книги на неизвестном мне языке.

Скарлет повернулся ко мне:

— Может, у вас есть вопросы? Задавайте.

— Сколько здесь всего книг?

— Бесконечное множество. Любая книга, рукописная, печатная или сделанная другим образом - появляется в этой библиотеке. Если книга в читабельном состоянии, она будет здесь, и неважно, в какой точке Вселенной она была создана. Однако, если больше половины книги уничтожено, то книга здесь не появится, пока не будет восстановлена.

— Так все книги мира магическим образом просто... собраны тут?

— Да, они находятся на сохранении. Под «хранением» подразумевается, конечно, не прямое нахождение оригинала на полке. Те книги, что вы видите здесь, являются лишь... копией. Пока оригинал существует, книга существует и в этой библиотеке. Но если настоящая книга будет уничтожена, то и её копия на здешних полках больше не появится.

— А как вы находите нужную книгу? На первой полке у входа далеко не все книги могут поместится. А вглубь библиотеки заходить нельзя. Или вам можно?

— Я никогда не проверял. Скорее всего, на меня аномалия не возымеет такого же эффекта, как на обычных существ, но рисковать я всё равно не хочу. Многие великие люди плохо кончили из-за излишней самоуверенности и неосторожности.

Отвечаю на первый вопрос. Эта библиотека работает примерно так: при входе в неё нужно подумать о книге, которую вам нужно прочесть. Не переставая думать о книге и её содержимом, вы подходите к самой первой книжной полке и начинаете искать необходимую книгу на её рядах. Когда вы внимательно пробежитесь глазами по книжным корешкам один раз, другой, третий - нужная книга появится. Попробуйте.

Я стала думать о книге, которую бы сейчас хотела прочесть. Потом начала рассматривать книги в поисках знакомого бежевого истрёпанного переплёта.

— А моя книга может появится под потолком?.. Я ведь не дотянусь.

— Нужная книга всегда появляется в пределах доступа. Ждите.

Я снова посмотрела на полку, и среди прочих книг вдруг увидела ту, которую искала. Её там раньше не было.
Толстая книга в истрёпанном переплёте с изображением трёх всадников на обложке и вытисненной на ней надписью «Три мушкетёра».

— Ого, и в правду сработало.

— Мне вам лгать незачем. Но пойдёмте дальше.

Стоило мне моргнуть, как обнаружилось, что из библиотеки мы перенеслись в другое помещение. На этот раз мы очутились в полностью симметричной комнате, в конце которой на небольшом возвышении стоял фрагмент тёмной изгороди, по деревянным рейкам которой вились розы. Их алые бутоны тихонько колыхались, словно при лёгком дуновении ветерка. Лепестки цветов излучали мягкое сияние.

Скарлет подошёл к стенду с цветами и начал придирчиво осматривать розы. Потом он откуда-то достал пару серебряных ножниц и начал остригать некоторые бутоны, которые не угодили ему своим внешним видом.

Розы показались мне знакомыми.

— А это случайно не вы мне розу прислали? Тот цветок тоже немного светился.

Он встал в пол-оборота и улыбнулся уголком рта.

— Верно. Это был я.

Парень снова посмотрел на цветы.

— Великолепный цветок, что никогда не увянет, будет вечно цвести и благоухать. Я долго бился над сотворением такого и у меня наконец получилось. - он немного помедлил. — Это не совсем те розы, что люди выращивают в своих садах. Мои являются сгустком магии и энергии. Но они почти идентичны настоящим. Вы, например, не заметили в той самой розе никаких странностей.

Всё начинало складываться в общую картину. Запутанную, но медленно проясняющуюся.

— Тогда и записки вы посылали?

Скарлет отвернулся от стенда с розами.

— Давайте я вам всё объясню.

Он со своего места кинул мне коричневую книгу, что забрал в библиотеке ранее. Я поймала её на лету. Теперь на обложке русскими прописными буквами было выведено: «Сценарий».

— Я перевёл её, чтобы вам было понятнее. Откройте. Пробежитесь глазами по этой рукописи.

Я не заставила себя долго ждать. Открыв книгу на первой странице, и медленно перелистывая бумагу по мере прочтения, я удивлялась всё больше и больше.

Я была в откровенном шоке.

В книге было описано всё, что произошло со мной за последнее время. Встреча с Детективом, дружба с Трис, знакомство с Моки и Грегори, невольное присоединение к Повстанцам Хаоса, похищение сотрудниками Фонда, пребывание в Зоне 5, подробное описание побега из Зоны и её уничтожения, и так далее, и так далее...

Но книга была не только про меня: она охватывала всех персонажей, которых я встречала и не встречала. Например, на некоторых страницах фигурировало имя капитана Якова Котина, о котором я слышала лишь понаслышке, а лично не встречала. Довольно часто упоминалось имя персонажа «Бран», о котором я вообще узнавала впервые. На первых страницах, перед началом повествования, описывались характеры всех персонажей и их отношение друг к другу, но я пропустила их ради дальнейшего изучения.

А самое главное, книга описывала все эмоции: что чувствовала мисс Сон, когда на Зону 5 началось вторжение; что подумал Моки, когда увидел гневную девушку с оружием, направленным в его сторону; описывались мысли Трис по поводу Детектива; описывались мои мысли по поводу всех вышеперечисленных героев; упоминался ужас Лейлы, который она испытала, когда стены её камеры вдруг начали рушиться; обеспокоенность доктора Брайта после эвакуации; даже досада какого-то Совета О5...

Я пролистывала хрустящие страницы и не могла оторваться от чтения, настолько всё это захватывало дух. Но рассказ вдруг оборвался на строке «Бран переносит Эвелину Файерстоун в другое измерение для личного разговора с Его Величеством».

Я подняла голову:

— Объясните.

Скарлет уселся в материализовавшийся трон и закинул ногу на ногу.

— Сейчас всё объясню.
Как вы уже догадались, в книге описано всё, что с вами происходит. Но обратите внимание: это вам не летопись и никакая не биография. Здесь всё работает наоборот: сначала я пишу слова на бумаге, а потом всё описанное происходит в вашем мире. ...Да, я начал эту игру. Я рассчитывал создать нечто интересное в человеческом измерении - создать витиеватый и загадочный сюжет. И у меня всё получалось! До определённого момента...

Скарлет умолк на секунду, потом указал рукой на книгу и продолжил:

— Я обнаружил, что ваша история, описанная в книге, требовала постоянного надзора и контроля. Я вёл все события по относительно мирной линии, но в моё отсутствие история начинала стремительно искажаться и видоизменять себя. Поначалу, чтобы удерживать повествование в нужном русле, я изредка вмешивался - все эти аномальные записки, что вы получали от якобы своих знакомых, писал я. Они были необходимы для осуществления некоторых сюжетных поворотов. Например, если бы я не написал вам первую записку, якобы от Моки, вы бы не вернулись на свою квартиру, а значит: 1) вас бы не схватили сотрудники Фонда; 2) Беатрис Картер не отправила бы целое войско Повстанцев ради вашего спасения; 3) Детектив бы не позвал капитана Котина на ложные переговоры и не оставил бы его в живых; 4) Зона 5 была бы под руководством капитана, и смогла бы отразить удар Повстанцев; 5) Лейла бы не смогла спастись...

— Так Лейла всё же жива?!

— Её жизнь и жизни других теперь в ваших руках. Но слушайте дальше.
В моём собственном мире стало появляться всё больше проблем, и мне приходилось уделять им всё больше времени. Сценарий ваших судеб лежал где-то на полке, пока я был отвлечён. Сюжет изменился очень сильно... Я вообще не планировал, что мисс Сон вдруг стукнет в голову мысль отравить весь Делайт. Я не смог придумать, как незаметно исправить эту ситуацию, поэтому вы сегодня здесь.

— Это, должно быть, замечательное чувство – вершить судьбы людей взмахом пера. Но, в таком случае, какие такие дела смогли отвлечь вас от своей книги?

— Какие дела?.. О, так я вам сейчас покажу. Идите-ка сюда.

Скарлет подошёл к занавешенному шторами окну и поманил меня пальцем. Я прижала «Сценарий» к груди и подошла к нему.

Парень осторожно отодвинул штору и выглянул в окно. Потом он немного посторонился, жестом приглашая меня занять его место. Я прильнула лицом к стеклу.
За окном открывался чудесный вид. Склоны, холмы, деревья. Небо, окрашенное в оранжевый оттенок лучами заходящего солнца, или другой величественной звезды.
...Но также я увидела войско. Много людей - всадники, лучники, пехота; много оружия - луки, мечи, копья. Флагштоки были подняты высоко в небо, знамена развевались по ветру. Сверкали светлые доспехи с металлическим отливом.
...И другое войско. Готовое наброситься на тех, кто защищает свою землю.

Увиденного мне хватило. Раздался резкий свист. Скарлет схватил меня за руку и отдёрнул от окна, быстрым движением возвращая штору на её законное место. Послышался дребезг стекла - штору опалило пламенем - на стеклянный пол приземлилась горящая стрела. Парень недовольно качнул головой и взмахнул рукой. Стрела тут же превратилась в тот странный материал, из которого были сделаны стены дворца, а затем рассыпалась в стеклянную крошку, которая вспыхнула и исчезла.

Пока я пялилась на горящую штору, которую Скарлет тушил каким-то магическим приёмом, он коротко бросил мне:

— Локальная война.

Штора была восстановлена, будто никакой стрелы и в помине не было. Осколки битого стекла исчезли. Парень продолжил:

— Был заключен мирный договор, но наши противники со временем накопили силу и недавно атаковали мирное население исподтишка. Сегодня будет битва. Понимаете - нельзя мне отсиживаться здесь с книгой, когда по ту сторону гибнут люди. Когда мы с вами закончим, я пойду на поле боя. Поэтому буду краток.

Он пронзил меня своим острым взглядом.

— Вы прочитали сценарий. Вы узнали о всех страхах и желаниях главных действующих лиц.

О чём же прошу вас я? Я прошу вас дать этой истории хорошую концовку. Используйте силу своего слова и повлияйте на исход происходящих событий. Верните Саймону его сестру. Дайте Повстанцам то, что им нужно. Сделайте жизнь сотрудников Фонда менее опасной.

Пусть все будут счастливы.

—-—-—
(...Что она обычно пишет в конце главы? Ах да. Вот:)

3272 слова, не считая этих.