Записки агента

Точка зрения: Эвелина

Знакомые места замелькали перед взором. Трис свернула в сторону, пытаясь приехать на локацию точно по данным координатам.

— Ещё несколько минут и будем на месте. - сообщила она, прерывая мою полудрёму.

Я размяла шею и прижалась лбом к стеклу. Главное, чтобы автомобиль не наехал на какую-нибудь кочку и не соскочил в колдобину, а то будет больно.

Медленно пробираясь через заросли, автомобиль постепенно приближался к месту встречи. В определённый момент Трис нажала на тормоз, и заявив, что дальше хода нет, выключила мотор и вылезла из машины. Потревоженный резкой остановкой, Клайд с недовольной мордочкой вылетел из водительской кабины ко мне. Я же последовала следом за подругой.

Хорошо, что вместо балеток у меня были сапоги. Трава была вымокшая: скорее всего здесь ранее прошёлся лёгкий дождик. Влажные травинки хлестали глянцевый материал сапог, что поминутно норовили утопиться в грязи. Я секретно надеялась, что мы с Трис не идём по какому-нибудь болоту, не догадываясь об этом. Так или иначе, грязь и вода под ногами хлюпали как-то подозрительно.

— Эвелина, смотри. - Трис повернула голову и тронула меня за плечо. Потом она тыкнула пальцем вперёд, указывая мне на фигуру вдалеке.

Я посмотрела в нужном направлении.

Метрах в пятидесяти от нас находился человек. Он стоял, склонившись над неким растением или грибом, и, по-видимому, изучал сие творение природы. На нём был надет стильный коричневый замшевый плащ, чёрные брюки и белый свитер, на ногах белые кроссовки. Под мышкой - толстый блокнот (или записная книжка, издалека не видно). На носу у мужчины сидели очки, дужки которых были скрыты прядями рыжих волос.

Забавно, но, походу, доктор Брайт во всех своих обликах остаётся и рыжим, и плохо видящим. Может, он эти тела для себя заранее подбирает? А что, удобно.

Тем не менее, если это был доктор Брайт, нужно было заявить о своём присутствии и подойти к нему.

— Трис, пошли.

— Ладно...

Девушка недоверчиво оглянулась по сторонам, ожидая засады; ткнула веткой в квадратный метр почвы перед собой, удостоверилась, что там не болото и только тогда начала продвигаться дальше.

Мы довольно близко подошли к доктору Брайту, когда он наконец соизволил обратить на нас внимание. Он мягко улыбнулся, выпрямился, поправил свою одежду и сцепил руки в замок за спиною, терпеливо дожидаясь, пока мы с Трис приблизимся к нему на расстояние вытянутой руки.

— Доктор Брайт, здравствуйте! - негромко выкрикнула я, не доходя до него пару шагов.

— Добрый день, Эвелина. Наша общая знакомая решила составить вам компанию?.. Рад встрече, мисс Картер. - Джек слегка кивнул.

— Давненько не виделись. - Трис приветственно махнула рукой. — Я бы с вами поболтала, док, но у меня полно дел, так что решайте вместе с Эвелиной, что вам там было нужно и поскорее.

— Хорошо. - доктор предложил мне руку как опору. Мы неспешно начали продвигаться вперёд, я поддерживала его за локоть.

Влажная почва недовольно хлюпала под ногами.

— Доктор, я обещала помочь вам достать себе летающего питомца, и я свои обещания держу. Не подумайте, что я забыла о вас или хотела уклониться от встречи.

Тот тихонько засмеялся и покачал головой:

— Нет-нет, что вы! Я и подумать о подобном не мог. Наоборот, я приятно удивлён, что вы осмелились сделать первый шаг.

«Сделать первый шаг?.. Когда это я сделала первый шаг? Не припомню такого...»

Я рассеянно улыбнулась и указала Джеку на холмик вдалеке.

— Вон там я обнаружила своего Клайда. Пойдёмте, будем надеяться, что остальные особи всё ещё там.

Мне действительно не приходило в голову, что остальные светящиеся шары могли просто разлететься по округе и не оказаться на прошлом месте, где мы с доктором собирались их искать.

— Они должны быть там. Видите, там, на вершине - мерцающий непостоянный свет? Скорее всего, там собралась группа таких вот «Клайдов», и теперь нам нужно просто забраться наверх и... хм, забрать одного с собой. Легче пареной репы.

Я молча кивнула, не зная, что ещё можно добавить, если доктор уже сам сделал все нужные выводы. Однако меня волновали некие другие вопросы - о местонахождении и здравии Лейлы, например.

Доктор внимательно посмотрел на вершину, откуда лился мягкий свет, затем поставил подошву на выступ камня, схватился рукой за острый край, недовольно качнул головой, отпустил, потом перевёл проницательный взгляд зелёных глаз на меня и неожиданно заявил:

— Эвелина, вам не терпится задать мне какой-то вопрос, не так ли? Говорите, не томите.

— Всё-то вы знаете. - я вздохнула. — Мне действительно нужно задать вам несколько вопросов.

Я немного помялась, не зная, с чего начать. Клайд сузился до размера спичечного коробка и юркнул в карман моих джинс, явно утомившись от наших разговоров. Вроде бы он не так уж и давно проснулся?..

— Лейла Смит. Есть вероятность, что она не погибла, и ей на самом деле удалось спасти. Но это возможно только в том случае, если она улетела на последнем вертолёте вместе с вами и с этой... как там её... с девушкой с белыми волосами. Скорее всего, Лейла замаскировалась под охранника. Её экипировка должна быть несколько раз прострелена сзади. Доктор Брайт, попытайтесь вспомнить, был ли на том вертолёте охранник, подходящий под описание, которое я вам только что дала?

Джек немного помрачнел. Облачко, набежавшее на его лицо, было скорее не облачком недовольства, а тенью досады и... скорби?

— Эвелина, заверяю вас - на том вертолёте не было охраны.

Моё сердце пропустило удар.

— Как?.. - я не хотела в это верить. — Вообще никакой охраны?.. Ну, а какой-либо другой персонал?..

— Все, улетевшие на этом вертолёте, были высокопоставленные и известные в Пятой Зоне сотрудники, которых я знал лично. Поверьте, Лейлы среди них не было. Там вообще летели одни мужчины, если не учитывать мисс Сон.

Я прикусила нижнюю губу, чувствуя, как моя надежда молниеносно разбивается вдребезги. Честно сказать, я допускала возможность, что так всё и произойдёт - но раньше хотелось верить, что Лейла спаслась, и что она в скором времени встретится с братом и всё кончится хорошо, а Фонд больше не будет маячить чёрной тучей на их ясном горизонте, как, впрочем, и на моём.

Доктор Брайт заметил мою перемену настроения, поэтому, вероятно, и увёл разговор в другое русло:

— Я приятно поражён тем, как быстро вам удалось отыскать меня. Не расскажете свой секрет?

— Найти вас? Когда?

Доктор снисходительно улыбнулся, после чего вынул из внутреннего кармана плаща свёрнутый листок, развернул и протянул мне. Мои губы растянулись в глупой улыбке, ведь мне в голову закралась мысль о том, что будет написано на этом листочке. Я начала читать, и мои предположения оказались верны:

«Дорогой Джек Брайт!
Я долго искала способ с вами связаться и никак не могла его найти, так что прошу простить меня за то, что не написала вам раньше. Мне наконец удалось наладить доставку этого послания через надёжного человека, которому я доверяю.
Вы, если мне верно помнится, хотели 'приручить' одну из тех милых светящихся сфер вроде моего Клайда? Если вы ещё заинтересованы в этом, то приходите на «х - ••, y - ••, ••••» к 16:00. Постарайтесь не опаздывать, пожалуйста, ибо мне крайне нежелательно долго разгуливать на открытом пространстве после недавних событий (понимаете, что я имею в виду).
Если же вы не придёте, то я могу лишь ещё раз сердечно поблагодарить вас за оказанную мне помощь. Если бы вы не протянули мне руку, меня бы не было в живых.
  С уважением, Эвелина Файерстоун»

— Как видите, записка подписана вами. - он еле сдерживал смех.

Я посмотрела на него с неким подозрением и заинтересованностью.

— Вы говорите так, будто знаете, что я этого не писала.

— Нет-нет, это просто мой больной юмор... а, так вы этого не писали?.. - Джек был явно удивлён.

— В том-то и дело, что нет!

Настал мой черёд смеяться, ведь я достала из своего кармана телеграмму, подписанную доктором Брайтом и показала ему. Пока он читал рукописные строки и хмыкал, поражаясь чьей-то наглости, я поражалась тому, насколько точно была создана записка, полученная им от моего имени. Из-за того, что письмо было написано моим почерком, и составлено так, как составила бы его я, мне стукнула в голову мысль — а вдруг я в период некой неосознанности или беспамятства действительно написала эту телеграмму? Схожесть стилей была колоссальная.

Хотя, если учитывать, что здесь наверняка замешана аномалия, удивляться тут нечему - глядишь, такими темпами и собственный ботинок за ногу укусит.

— Идеальная подделка, но постскриптум в вашей записке всё-таки отличается от общего стиля письма. - заметил доктор, тыча пальцем в строчки, выведенные алыми чернилами.

— Он появился после того, как я прочитала изначальное письмо Трис и она во всеуслышание заявила, что никуда меня не отпустит одну.

— Поэтому она решила составить вам компанию. - Брайт улыбнулся краешком рта.

— Да...

Мы понимающе переглянулись, после чего спрятали свои письма. Я боковым зрением глянула на Трис, которая разговаривала с кем-то по телефону. Я смогла разобрать только одно слово - «кислород». Девушка выглядела встревоженной, но когда я хотела спросить, в чём дело, доктор взял меня под локоть и увёл в сторону, очевидно пытаясь найти путь, чтобы безопасно подобраться к вершине холма.

— Так что это у вас, появился анонимный доброжелатель? - поинтересовался он.

— Если кто и появился, он мне не кажется таким уж доброжелательным. - усомнилась я. — Доброжелатель не стал бы рассылать поддельные телеграммы.

— Ну, знаете ли, возможно, это просто своеобразный способ коммуникации. Посмотрите на этот факт с другой стороны: может, если бы он или она не прислали вам это фальшивое сообщение, то сейчас дела бы обстояли намного хуже.

Я задумалась. Предположение доктора Брайта было вполне обоснованным. Как говорится - всё, что ни делается - к лучшему. Но всё же... слишком рано делать какие-либо выводы. Нужно бы собрать побольше информации.

Доктор с разбегу перепрыгнул небольшую яму и подстраховал меня, когда я прыгнула следом. Вершина холма стала ближе.

— А мисс Сон? - я решила задать ещё парочку вопросов.

— А что она?

— Трис её вроде подстрелила в плечо...

— Да, мисс Сон действительно ранили. Но капитан Котин спас её - помог Раон вовремя эвакуироваться. Ей сделали операцию, пулю вынули, всё было нормально.

Джек немного помолчал, после чего выпалил:

— А сегодня они оба уволились.

— Как уволились? - удивилась я. — Мисс Сон произвела на меня впечатление уверенной в себе личности... неужели она сдала все позиции после одного поражения?..

— Раон и Яков просто выложили на своих рабочих местах все документы, указывающие на то, что они являются сотрудниками Фонда, и уехали восвояси.
...Насчёт же сдачи позиций и поражений... У мисс Сон есть богатый опыт руководителя, вполне неплохой стаж, но тактик из неё никакущий. Главным тактиком был Яков, это он планировал все спецоперации - после одобрения высших авторитетов, конечно.
...Эти двое идеально дополняли друг друга и были сильным дуэтом. Но в день атаки на Пятую Зону капитан Котин был на задании, связанным с Детективом. Не знаю, рассказывал ли вам Детектив о деталях этой операции и о том, что там произошло... - протянул доктор, - короче, это должны были быть «переговоры», но на самом деле его попросту пытались изловить. Но мистеру Смиту, как и всегда, удалось успешно выбраться из ловушки и сбежать.

— Доктор, подождите секунду, - я приостановила его, - а вам ничего не будет за подобный слив информации? Насколько я поняла, с конфиденциальностью в Фонде всё очень строго.

Брайт хмыкнул.

— Ничего страшного. Во-первых, здесь никого кроме нас двоих нет. Во вторых, я могу прокричать эту информацию хоть с крыш домов – обычные люди мне всё равно не поверят. А те, кому эта информация могла бы пригодиться, уже ею обладают. Но я продолжу, с вашего позволения...
...Так что не все схватки с Повстанцами Хаоса, да и другими враждебными организациями кончались в пользу мисс Сон. Далеко не все. Возможно, это разочарование накапливалось в ней с ходом времени, и потеря Зоны 5 стала для неё «последней каплей»; знаком, что пора прекращать играть со своей жизнью, иначе однажды утром можно и не проснуться. 

Доктор немного помолчал. Затем, понизив голос (нас всё равно никто не мог слышать, ну да ладно), он добавил:

— Но мне кажется, что ей известно нечто, что она не хочет сообщать другим. Это видно в её деликатном отношении к этому делу: она всегда относилась к Детективу и его сестре с особенной осторожностью...

Мы наконец вскарабкались на холм. Брайт поправил полы своего плаща и отряхнул штанины, которые стали немного зеленоватыми от трения с травой. Внимание доктора переключилось на группу светящихся шаров, которые витали низко над землёй в паре метров от него.

Джек совершенно забыл про нашу беседу - он внимательно оглядывал сборище аномалий.
Интересно, но после наблюдения обнаружилось, что у некоторых светящихся сфер были отличные от других цвета. Кроме стандартного золотистого, как у моего Клайда, встречались ещё оттенки светло-зелёного, мягко-оранжевого и светло-серого.

— Теперь мне нужно просто подойти поближе, и один из них выберет меня? - доктор скосил на меня глаза и ждал положительного ответа.

Я не так уж и много знала о самом процессе, ибо на эту тему меня просвещал Детектив, а он сообщил мне крайне мало, но так как Саймон действительно упоминал что-то похожее на «просто стой, и нужный шар сам подлетит к тебе» я кивнула.

— Когда шар приблизится к вам, не забудьте его погладить. - я припомнила некоторые детали.

Доктор улыбнулся и медленно начал приближаться к аномалиям. Те просто летали на своей поляне и не замечали ничего вокруг.
Джек остановился посреди всей группы и начал ждать.

Доктор не мог этого видеть, но вдруг самый яркий из светло-серых шаров остановился, повернулся своим «лицом» к доктору, немного подумал, подлетел на метр, остановился снова, подумал ещё, и всё-таки подлетел к Джеку совсем близко и приземлился к нему на рыжую шевелюру.

Доктор Брайт вздрогнул, как если бы его ударило током. Его зелёные глаза весело засияли, он осторожно поднял свою руку и махнул ей над своею головой. Яркая серая сфера спорхнула вниз и застыла на уровне носа доктора.

Выражение лица Джека была неописуемым. Если бы он находился в более молодом теле, то начал бы прыгать, как мячик, и носиться по поляне с громким криком.
Но так как доктор выглядел довольно солидно и серьёзно, он ограничился тихим смешком и счастливой улыбкой.

Я подошла ближе. Тот бережно взял шар в руки и протянул мне для наилучшего обзора.

— Посмотрите, какая она миленькая.

Личико серой сферы действительно отличалось от моего Клайда - в отличии от моего агрессивного питомца новый спутник доктора Брайта выглядел довольно миролюбиво. Я посмотрела на серый шар и подумала, что такую же невинность можно увидеть на мордочке маленького серого котёнка в тёмную полоску.

— Как бы мне её назвать? - задумчиво протянул Джек, глазея на своего нового друга сверху.

— Это «она»?

— «Сфера» - она моя, женский род имени существительного.

Вспомнились уроки русского языка в школе. Я скривилась. У нас была хорошая учительница, правда, она была очень добрая, но она заставляла нас очень много писать. Я не поспевала за классом и после её урока у меня всегда отваливалась рука.

— ...Клементина. - заключил Брайт.

Он легонько погладил её большим пальцем, подтверждая свой выбор. Клементина тихонько засвистела и потёрлась о его ладонь.

— Почему Клементина? - спросила я.

— Почему Клайд? - парировал доктор.

— Это не я выбирала. Детектив говорил, что все эти аномалии называются Клайдами, поэтому я и называю своего так.

— Детектив имел в виду особей с золотистым свечением. А у меня тут серый оттенок, значит, у неё будет другое имя.

Тут из моего кармана вылетела маленькая жёлтая звёздочка - Клайд наконец проснулся.
Клайд и Клементина заметили друг друга, но никакой бурной реакции за этим не последовало - они лишь тихонько посвистели (странно, Клайд обычно пародирует мурлыканье кота) и снова переключили внимание на своих владельцев.

— Вот и всё. - выдохнула я с облегчением. — Теперь мы с вами квиты, доктор. Больше никаких долгов.

— Верно, - тот согласно кивнул, - вы сдержали своё обещание. Пора расходиться. Но где же ваша громогласная подруга?

— Она внизу, разговаривает по телефону. Видимо, появились какие-то проблемы в Делайте. Что-то с кислородом.

Доктор завис. Клементина уменьшилась до размера светлячка и спряталась в складках его плаща.

Джек был явно чем-то смущён.

— Я отвлёкся на наших маленьких светящихся друзей и совсем забыл вам о кое-чём сказать.

Я насторожилась.

— В чём дело?

Доктор нервно крутил прядь волос в руках.

— Вы же помните, как во время допроса мисс Сон всё грозилась взорвать базу Повстанцев Хаоса, если вы откажетесь с ней сотрудничать? Раон ещё вам фотографию показывала, снятую с дрона...

— Помню. - я похолодела.

— Зону 5 стёрли с лица Земли, но если подумать над всей этой ситуацией больше пяти секунд, вы так и не предоставили Фонду ту информацию, которую они хотели от вас получить. То есть, вы отказались сотрудничать.

— Она собирается?..

— Не совсем. Мисс Сон уволилась и сдала все пропуски, поэтому у неё больше нет доступа к никаким артиллерийским орудиям. Но у неё всегда был запасной план.
Делайт - город под землёй. А всяким помещениям, в особенности подземным, нужна какая-то система вентиляции, присутствие циркуляции воздуха.
Как это работает?.. Вентиляция удаляет отработанный воздух из помещения и заменяет его воздухом с улицы.
А теперь задачка для вас, Эвелина. Что будет с людьми внутри закрытого помещения, если к единственному наружному отверстию вентиляции приложить устройство, выделяющее в трубу сильнодействующие ядовитые вещества?

— Зависит от состава?..

— Сильнодействующие ядовитые вещества. Если заблаговременно не вывести людей из комнаты, итог один - все умрут. До единого.
Так вот. Мисс Сон сообщила мне, что обладает устройством, как в описанной выше задачке, и, уходя из Фонда, она забрала пульт активации этого устройства вместе с собой.

— Разве у увольняющихся из Фонда сотрудников не стирают память?

— Стирают, верно. Но тут другое. Раон не подавала заявления на увольнение. Она просто сбежала. О побеге её и Якова почти никто не знает. Так что память им не стёрли.

Доктор продолжал свои размышления:

— Если в Делайте появились проблемы с кислородом, тогда, вероятно, мисс Сон уже запустила процесс. Я не знаю, какое вещество применяется в том устройстве, но всем Повстанцам следует надеть противогазы.

— Вы это раньше не могли сказать?! - возмутилась я.

Тот виновато развёл руками.

— Совершенно вылетело из головы.

— Но... это не имеет никакого смысла! Если у мисс Сон всё это время была возможность отравить Делайт, то почему она не сделала этого сразу, а решила выждать до самого конца? Как это может быть выгодно для Фонда?

— Здесь всё очень запутанно, дорогая. У меня недостаточный уровень допуска, чтобы иметь доступ к данной информации. - Брайт увильнул от ответа.

Ну и чёрт с ним.

Я решительно отвернулась и зашагала в направлении склона, по которому мы недавно взобрались. Нужно было немедленно спускаться. Если Трис ещё не уведомили о происходящем, или ситуация для неё неясна, то её нужно прояснить.

Но мне даже не понадобилось спускаться вниз: Трис уже стояла на склоне, вся взмыленная и на нервах. 

— Нашли, куда забраться, - процедила она. — Эвелина, возвращаемся сейчас же. Брайт, тебе же - безопасно вернуться, откуда приехал, да не вызывая подозрений.

— Задача ясна. Удачи вам, мисс Картер. До скорых встреч, Эвелина.

— Да-да, прощайте... удачи с Клементиной.

Я не зря сказала именно «прощайте» - мне просто хотелось спокойствия, а доктор Брайт всегда привлекал к нашим персонам какие-то бедствия, пускай он и являлся моим спасителем в некоторых из них.

Фигура в коричневом плаще скрылась вдалеке, помахав на прощанье носовым платком.

— Я только что получила доклад от Андерсона: в Делайте резко повысилось количество токсинов в воздухе на кубический сантиметр, - сообщала мне моя подруга по мере того, как тащила меня с горки в низину, - скорее всего, в вентиляционную шахту кто-то запустил ядовитые вещества, и теперь все Повстанцы могут задохнуться.

Меня неприятно кольнула совесть. Так вот что за документы нёс в руках Грегори, опираясь на костыль. И если бы я с разбегу в негу не врезалась и не раскидала все бумаги, то возможно, опасность была бы замечена раньше.

— А во всём Делайте и правда только одно вентиляционное отверстие, ведущее на поверхность?

— Да, это так. Погоди, откуда ты это знаешь?..

Зеленоволосая не глядя прыгнула вперёд и угодила по щиколотку в какую-то лужу. Она попыталась выбраться, выставив свободную ногу на устойчивый кусок земли, но соскользнула с него и повязла в трясине уже окончательно.

— Твою мать! - воскликнула Трис, в панике дёргаясь на месте. — Знала же, что здесь какое-то болото!

Я встала на безопасное расстояние и протянула ей руку. Она судорожно схватилась за неё, и я начала тянуть Трис на себя.

Но создавалось такое ощущение, будто не я вытягивала Трис из болота, а она затягивала меня за собой. Я поняла, что мне попросту не хватит сил, но упорно продолжала тянуть.

Вдруг, кто-то из-за моей спины тоже ухватился за руки Трис и стал вытягивать её на сушу. Трясина наконец начала поддаваться. На лице Трис застыло удивлённое выражение. Она всё смотрела мне за спину. Мне было некогда смотреть, кто пришёл нам на помощь, поэтому я продолжала тянуть её, не оборачиваясь.

Наконец болото издало недовольный звук: Трис с эффектным свистом ухнула на сушу. Я отпрыгнула в сторонку. Человек за моей спиной поступил также.

Трис вскочила, не обращая внимания на грязь, которой был покрыт её костюм и схватилась за пистолет, всё также глядя мне за спину.

И тут я почувствовала, что неведомая сила схватила меня за шкирку и тащит за собой.

Я не успела даже пискнуть - зелёные деревья и солнечный свет мелькнули перед моими глазами в последний раз, всё завертелось.

А потом наступила тьма.

-—-—-
3346 слов, не считая этих.