15:49
Сердце колотилось в груди, отдаваясь глухими ударами в висках. Полдень. Кафе «Вершина». Бизнес-центр «Альфа». Я стояла перед зеркалом в небольшошой ванной комнате студии Трэвиса, в последний раз проверяя свой облик. Простая, ничем не примечательная одежда – темные джинсы, светлая блузка, легкий кардиган. Ничего, что могло бы выдать в тебе шпиона. Волосы собраны в небрежный хвост. Главное – выражение лица. Испуг? Растерянность? Покорность? Все это должно было смешаться в идеальную маску наивности.
— Готова? — Голос Трэвиса прозвучал за дверью.
Я глубоко вдохнула. — Готова.
Он вошел, держа в руках маленький пакетик. — Вот. В нем — средства для записи. Петличку спрячь под лацкан кардигана, здесь. — Он указал на место. — Камеру — на воротник блузки, чуть левее центра. Она похожа на обычную булавку. Никаких лишних движений. Просто сядь и слушай. Постарайся, чтобы он говорил. О чем угодно. И о том, что он сделал.
Я аккуратно прикрепила устройства, чувствуя их холодный вес на коже. Они казались крошечными, но их потенциал был огромен. — Я буду в соседнем здании, на крыше, с биноклем и направленным микрофоном, — Трэвис взглянул на часы. — Запись пойдет автоматически, как только я увижу, что ты вошла. Но тебе нужно будет активировать голосовую команду, если что-то пойдет не так, или если он начнет говорить о чем-то слишком опасном.
Я кивнула, вспоминая наши тренировки. Кодовая фраза, которую я должна была произнести, чтобы вызвать экстренную помощь или активировать дополнительные режимы записи. — Будь осторожна, Тиша. Он очень хитер.
Я вышла из студии, вдыхая свежий, но уже немного холодный осенний воздух. Такси ждало. Поездка в центр города пролетела как в тумане. Я снова и снова прокручивала в голове слова Лареза, его циничную улыбку, его угрозы. Это топливо для моей решимости.
«Вершина» оказалась стильным, модным кафе на верхнем этаже бизнес-центра. Панорамные окна открывали вид на Москву, залитую солнцем. За столиками сидели деловые люди, тихо разговаривая по телефону или обсуждая проекты. И в этом мирном, размеренном пространстве мне предстояло сыграть свою самую опасную роль.
Я увидела его сразу. Ларез сидел у окна, потягивая кофе. Он выглядел расслабленным, самодовольным, словно кот, объевшийся сметаны. На нем был дорогой костюм, идеально сидящий по фигуре. Он поднял глаза, и на его губах появилась та самая, фальшивая, но на этот раз – торжествующая улыбка.
Я подошла к столику, стараясь не дрожать. Мой взгляд был опущен, чтобы создать впечатление покорности. — Привет, Ларез, — мой голос звучал тихо, почти робко.
— Тиша, моя дорогая, — он встал, чтобы поцеловать меня в щеку, и я почувствовала отвращение от его прикосновения. — Я уже начал волноваться. Присаживайся.
Я села напротив него, стараясь не смотреть ему в глаза. Придвинула стул ближе, словно ища защиты. — Я... я очень нервничаю, Ларез.
— Ну-ну, — он мягко улыбнулся, и в его голосе слышалась насмешка. — Всегда так, когда приходится признавать свои ошибки, верно? Не переживай. Я не собираюсь тебя ругать. Просто хочу поговорить. И ты должна меня выслушать. Понимаешь?
Я кивнула. — Да. Я поняла. Я просто не думала, что все так серьезно. Я правда испугалась.
— Вот видишь, ты же умная девочка, — он отпил кофе. — Это хорошо, что ты быстро все осознала. Некоторые люди бывают слишком упрямы. Но ты не такая. Ты понимаешь, что лучше договориться, чем... ну, чем потерять все.
— Моя студия... — я подняла на него глаза, стараясь изобразить беспокойство. — И девочки. Это моя жизнь.
— Я знаю, — его голос стал бархатным. — Я же обещал, что позабочусь. Если ты будешь сотрудничать, Тиша, то ничего не случится. Наоборот. Твоя студия будет процветать. У тебя будут новые возможности. Понимаешь? Я же могу многое. Я могу сделать из тебя звезду. А Фларов... он был просто препятствием на пути.
Внутри меня все кипело. Он открыто говорил об этом. — Но он же был хорошим человеком, — я произнесла это, чтобы вывести его на разговор, чтобы он еще больше утонул в своем самодовольстве.
Ларез усмехнулся. — Хороший? Да, возможно. Но слишком амбициозный. Он начал переходить мне дорогу. Подписывать артистов, которые должны были быть моими. Он пытался забрать у меня проекты. И, самое главное, он был готов предложить тебе работу в своей будущей студии. Представляешь? Увести тебя у меня из-под носа. Я не мог этого допустить.
Я опустила глаза, изображая шок. — То есть... это правда? Ты это подстроил?
— Ну, скажем так, — он понизил голос, но в его глазах плясали бесенята. — Я просто помог событиям развиваться в нужном русле. Бывает же, что люди слишком сильно уходят в свои мечты, забывая о реальности. И о том, кто здесь на самом деле главный. Его машина... там были небольшие доработки. Никто ничего не найдет. Официально – несчастный случай.
Он рассмеялся, этот смех был полон превосходства и жестокости. — А он сейчас там лежит. Параноик. Никому не верит. Он думает, что это дело рук Мартина Виллера. А я тем временем спокойно перехвачу его контракты и проекты. И стану еще сильнее. А ты, Тиша... ты будешь моей. Моей маленькой помощницей. И я гарантирую тебе безопасность. И процветание.
Его рука потянулась к моей, но я резко отдернула свою, изображая, что мне неловко. — Я не знаю, Ларез. Это очень страшно.
— Страшно? — он усмехнулся. — Страшно – это когда ты идешь против меня. А со мной – ты в полной безопасности. Просто сделай так, как я говорю. Забудь о Фларове. Он – прошлое. Ты – мое будущее.
Он продолжал говорить, упиваясь своей властью, своими планами. Я кивала, задавала наводящие вопросы, чтобы он продолжал открывать карты. Каждая его фраза, каждое его самодовольное движение – все это записывалось, превращаясь в приговор.
Я чувствовала, как внутри меня растет невидимая стена. Он думал, что я слаба, что я сломлена. Но на самом деле, каждое его слово делало меня сильнее. Он был ядовитой змеей, которая сама себя выставляла на свет.
Наконец, он посмотрел на часы. — Ну что, Тиша? Ты все поняла? Сегодня вечером ты возвращаешься в студию. Делаешь вид, что ничего не произошло. И мы продолжим работать. И ты забудешь об этом разговоре. Мы ведь договорились, правда?
Я посмотрела на него. В моем взгляде была не покорность, а скрытый огонь. Но он не увидел его. — Да, Ларез, — тихо произнесла я. — Мы договорились.
Он улыбнулся, удовлетворенный. — Отлично. Я знал, что ты разумная девушка.
Я встала, почувствовав, как дрожат колени, но не от страха, а от напряжения. — Мне пора. Мне нужно подготовиться к занятиям.
— Конечно, — он снова поцеловал меня в щеку, и на этот раз я не отдернулась. Позволила ему прикоснуться. Это была часть моей игры. Я вышла из кафе, чувствуя, как с меня спадает эта маска. На улице я глубоко вдохнула. Адреналин отхлынул, оставив после себя легкую слабость. Но запись была сделана.
Мой телефон завибрировал. Сообщение от Трэвиса: «Все есть. Отличная работа, Тиша. Жду тебя».
Я вызвала такси. Теперь у меня было доказательство. Теперь у меня был путь к спасению Краула. И к возмездию Ларезу.