13:33
Раннее утро в студии Трэвиса было наполнено сосредоточенной тишиной. Солнце еще не успело полностью выкрасить небо в золотой, но его первые лучи уже пробивались сквозь высокие окна, заливая пыльные поверхности мягким светом. Я почти не спала, но странная смесь адреналина и решимости держала меня в тонусе. Трэвис, казалось, тоже не сомкнул глаз, его взгляд был столь же острым, как и ночью.
— Завтрак? — Трэвис кивнул на пакет с едой, который принес какой-то его человек рано утром. — Нам нужны силы.
Мы поели в тишине, каждый погруженный в свои мысли. Я чувствовала себя странно – как будто все это происходит не со мной, а с героиней остросюжетного детектива. Но каждый укус хлеба, каждый глоток кофе был напоминанием о реальности, о Ларезе, о Крауле, о висящей надо мной угрозе.
После завтрака Трэвис разложил на большом столе несколько устройств. — Это микрофоны-петлички. Маленькие, легко прячутся. Вот диктофон. А это... — он показал на небольшой предмет размером с пуговицу. — ...это мини-камера. Высокое разрешение, отличное качество звука. Все это будет синхронизироваться с внешним рекордером, который будет у меня. Если ты будешь носить это, я буду слышать и видеть все, что происходит.
Я сглотнула. Это было слишком по-шпионски. Но другого выхода не было. — Где мы встретимся с ним? — спросила я.
— Место должно быть нейтральным. Общественным, но с возможностью уединения. И важно, чтобы там не было его людей. Я думал о кафе в бизнес-центре. Там много камер, но их можно будет обойти. И у меня есть знакомые, которые могут временно «отключить» определенные участки записи, если будет нужно. Это не для того, чтобы убрать нашу запись, а чтобы исключить возможность того, что Ларез сможет доказать наше присутствие там или узнать, кто его снимал.
Трэвис говорил четко, по-деловому. Я чувствовала, как растет моя уверенность в нем. Он был моим единственным шансом. — А как я его позову? Он же ждет, что я испугаюсь и прибегу к нему с повинной.
— Вот именно, — Трэвис улыбнулся. — Ты должна сыграть. Сказать, что ты подумала, что все это слишком для тебя. Что ты испугалась его угроз и хочешь все замять. И ты готова "договориться" на его условиях. Скажи, что тебе нужно время, чтобы все это переварить, и что ты готова встретиться в непринужденной обстановке, чтобы обговорить все детали.
Я кивнула. Это было логично. Моя роль – испуганная, наивная жертва, которую можно легко заглушить. — Он поверит?
— Поверит, — Трэвис уверенно посмотрел мне в глаза. — Он считает тебя слабой и предсказуемой. И это твоя сила. Он захочет насладиться своей победой, увидеть твой страх. А ты дашь ему именно это. Но только на поверхности.
Мы начали репетировать. Трэвис задавал мне вопросы, имитируя Лареза, а я пыталась ответить, сохраняя нужный тон – растерянность, легкий страх, но и готовность к "сотрудничеству". Он указывал на мои ошибки, на слишком жесткие интонации, на дрожь в голосе, которую Ларез мог бы заметить.
— Ты должна быть безупречной, Тиша. Это его игра, но мы играем по своим правилам. Он будет говорить тебе о том, как ты теперь "зависишь" от него. О том, что твоя студия "может пострадать". О том, как ты "должна" ему быть благодарна за то, что он "решает" твои проблемы. Он будет упиваться властью. И это будет его главной ошибкой.
Время шло. Егор периодически отлучался к компьютеру, переговариваясь по видеосвязи с какими-то людьми. — Наши ребята поработали, — сообщил он после одного такого звонка. — Ларез в свое время провернул несколько сомнительных сделок с недвижимостью. Ничего серьезного, но достаточно, чтобы привлечь внимание. И самое главное – у него были проблемы с крупными долгами перед одним из своих инвесторов, Мартином Виллером. Он был близок к банкротству пару лет назад. Краул тогда как раз начал стремительно развиваться. Для Лареза это было не просто конкуренция, а вопрос выживания.
Виллер. То самое имя, которое мелькало на форумах. — Значит, он был отчаянным, — прошептала я.
— Именно. Отчаянные люди делают отчаянные поступки. И он посчитал, что Краул – удобная жертва. Убрать его, переманить его артистов, присвоить его проекты. И выйти из долговой ямы.
— А что насчет Краула? — спросила я. — Ты не пытался с ним связаться?
— Пытался, — Трэвис нахмурился. — Больница отвечает одно и то же: "состояние стабильное, никто не допускается". И его телефон отключен. Скорее всего, Ларез через своих людей в больнице добился того, чтобы Краул был полностью изолирован. Они хотят, чтобы он не успел оправиться и понять, что произошло, пока Ларез не сделает свой ход.
В воздухе повисло напряжение. Трэвис понимал, что каждая минута на счету. — Нам нужно действовать быстро, Тиша. У тебя есть возможность связаться с Ларезом сейчас?
Я достала телефон. Сообщение от него все еще висело непрочитанным. «Тиша, ты совершила большую ошибку. Очень большую. И я сделаю все, чтобы ты об этом пожалела. Твоя студия, твои девочки... все это может пострадать. Подумай. Мы можем решить это иначе. Встретимся?»
Я глубоко вдохнула и начала набирать ответ, тщательно подбирая слова, чтобы они звучали как можно более испуганно и покорно. «Ларез, пожалуйста... Я подумала. Это слишком для меня. Я не хочу никаких проблем. Студия... девочки... Я готова поговорить. Давай встретимся. Где и когда?»
Я нажала "Отправить". Рука дрогнула. Теперь обратного пути не было. Я сделала первый шаг в его игру.
Ларез ответил мгновенно. «Вот так лучше. Завтра, в полдень. Кафе «Вершина» в БЦ «Альфа». Будь одна. Не опоздай. Я жду».
Трэвис прочитал сообщение через мое плечо. — Отлично. «Вершина». Я знаю это место. — В его глазах загорелся огонек. — Тиша, ты справишься. Помни, ты играешь свою роль. Он должен верить тебе до последнего. И когда он начнет говорить о том, что "уладил" аварию, о том, что ты теперь "должна" ему, о том, как он "позаботится" о тебе, убедись, что все это записывается.
Я кивнула, чувствуя, как сердце колотится в груди. Завтра. Полдень. Момент истины. Я должна была не только записать его признание, но и выжить в этой игре разумов. И спасти Краула.
Нас ждала долгая ночь подготовки. Трэвис объяснял мне, как правильно спрятать микрофоны, как активировать запись незаметно, как вести себя в разных сценариях. Он даже показал мне пару приемов самообороны, на всякий случай. — Всегда будь начеку, Тиша. Доверяй своей интуиции. Если что-то пойдет не так, немедленно активируй экстренную кнопку. Это подаст сигнал мне. И самое главное... — Трэвис посмотрел на меня очень серьезно. — Что бы он ни говорил, не позволяй ему заставить себя чувствовать виноватой. Ты не виновата в том, что он сделал.
Его слова были как бальзам на душу. Вся эта ночь, проведенная с Трэвисом, убедила меня в одном: он был на моей стороне. И это было самое главное.