Неуловимый голос
Стёкла витражей разукрашивают мир в краски, которые подарила нам Эллиада.
Богиня видит нас глазами зеркала, стоящего на пьедестале за священнослужителем.
Смотря на мозаичные потолки, начинаешь чувствовать себя одновременно ничтожным и свободным.
И это именно те вещи, которыми церковь отличается от других.
Джузеппо фон Шульц (тогда Шайн)
– Т-ты оборотень?! – вскрикнула Лючия, но грозный рык Тины её остановил.
– Что ты кричишь? – Ульф осела мохнатой тушей на холодную траву. – Ты что, не замечала, что я веду себя как-то не так, как остальные?
– Почему нет, замечала! Только я и не подозревала, что ты можешь оказаться оборотнем.
Девушка-волк вздохнула и почесала лапой за ухом. Уайт оглядела её ещё раз и убедилась, что это действительно не сон. Гигантский мохнатый зверь с жёлтыми глазами восседал перед ней, медленно виляя из стороны в сторону хвостом. Размеры могли достигать полутора эллиадских принцесс в длину, а в весе – около четырёх.
– Но почему ты раньше не сказала? – тихонько шепнула наследница престола, протягивая руку к Тине.
– Ты бы бегала за мной с мячиком и выкрикивала тупые команды! – Ульф шумно фыркнула, и из её ноздрей пошёл пар, словно у огненного дракона.
Стоило девушке коснуться шерсти, как её охватило невероятно притягательное тепло. «Об этом и говорила Тина на командном бою!» – вспомнила Уайт.
– За ушком почесать? – улыбнулась Лючия, чем умилила большую собачку.
Тина тут же завиляла хвостом и ухмыльнулась, наслаждаясь поглаживаниями и почёсываниями.
– С-стой! – она быстро пришла в себя и оторвалась, четырьмя лапами сковыривая землю.
– Не любишь почёсывания?
– Просто когда испытываю оборотневские инстинкты, чувствую себя собакой.
В итоге оказалось, что Тина и была проводником принцессы. Ульф спокойно поводила её вплоть до корпуса, где они и разбежались.
***
Наутро Лючия проснулась бодрая и настроенная на небольшую прогулку по окрестностям. Как-никак, территория Королевской Академии простирается на несколько мили, а это – множество удивительных мест, стоящих посещения. И Уайт была готова оббежать всё вокруг да около!
Если бы встала с кровати.
Кабанья голова расположилась на тумбочке, с укоризной взирая на принцессу мёртвыми глазками. Что бы там ни думали новоиспечённые друзья наследницы, охотничий сувенир помогал расслабиться и, как верила девушка, избежать кошмаров.
Лючия неоднократно замечала, что утром просыпалась в холодном поту. Сны не всегда запоминались, но Уайт точно знала, что видела живое Магическое Зеркало. Но не могла и двинуться, ведь что-то её останавливало, заставляя цепенеть. Только недавно ей явился голос из ниоткуда, сопровождаемый плывущим изображением циферблата где-то вдалеке.
– Спасибо за ещё одну приятную ночь, голова! – похлопала трофей по щекам Лючия и, неожиданно для себя вскочив с постели, направилась в ванну, где привела себя в порядок.
***
Через некоторое время Уайт уже наслаждалась чтением в саду. Незаметно подступил прохладный сьюску, миновали первые дни Времени Листопада, и девушка только-только ощутила свежесть леса. Последний раз она испытывала подобное чувство во время охоты в родовых землях.
Испытанные эмоции выделяли эти воспоминания среди прочих, словно блеск самоцветов среди каменных пещерных сводов. Наверное, причина крылась именно в редком присутствии отца, который всегда был честен на охоте, был самим собой. Развлечение сближало их с дочерью, хоть и приходилось убивать животных. Сперва подобное занятие казалось юной принцессе ужасающим: она не имела и малейшего понятия, как можно убивать столь милых лесных созданий. Однако с возрастом маленькая наследница престола осознала, что смирение с этим прискорбным фактом пригодится ей, раз уж она решила стать воином.
– Лючия? О, книгу читаешь! – послышался знакомый голос над ухом. – Не думал, что кто-то станет этим заниматься в свободный от учёбы день.
– Привет, Нейтан! – принцесса немедленно, будто ждала подходящего момента, захлопнула книгу и обернулась. – Да-да, я такая! Всё-таки пересдать тест по географии нужно.
– Я свой первый тест списал! – отшутился де Райз, присаживаясь рядом.
– А списать – это как? – чуть наклонила голову Лючия Юноша вскинул брови и отшатнулся от неё, словно от воспылавшего феникса. – Что-то не так, Нейтан?
– Я, конечно, был на домашнем обучении, но всё равно знал, что такое списывание! – он сокрушённо опустил голову и мысленно принялся подбирать слова, как бы объяснить, что это за неведомая вещь. – Короче, «списать» – это как списывание из книги, только из тетрадки соседа. Всё ясно?
– А-а-а! – протянула Уайт. – А так разве можно?
– В том-то дело, что нельзя, – заговорщицки подмигнул он. – Но ничего не поделаешь, раз не знаешь.
– Ну, тогда этот способ мне не подходит, – отрезала принцесса, на что юный обманщик раскрыл рот.
– А ты сурова, – с уважением кивнул он. – Не поверишь, но ты так долго тут не протянешь.
– Протяну, ещё как протяну! – девушка только додумалась, что спорит с второкурсником, знающим, о чём говорит, но отступать уже поздно. – Спорим, что за первую неделю у меня не будет ни одной плохой оценки?
– Спорим, – моментально согласился он, протягивая руку. – Только если получишь хотя бы одну плохую оценку, то я загадаю тебе одно желание! Любое!
– Ты поосторожнее со словами, – предупредила Лючия, хитро улыбаясь. – Я тоже так могу.
– Пожалуйста, но я просто уверен, что ты не продержишься.
Его самодовольная ухмылка придавала Уайт сил. А взгляд чёрных глаз – уверенности.
– Готовься! Я придумаю такое желание, что ты... ты...
– Что? – смело ухмыльнулся он. – Буду у тебя в шестёрках неделю ходить? Да пожалуйста.
«Он нарвался на проблемы. И я точно постараюсь сделать всё, что могу!» – принцесса ехидно усмехнулась.
Чего-чего, а фантазии ей точно не занимать!
***
– Нет, нет и ещё раз нет, – отрезал Алекс. – Ни за что.
– Н-но ты же мне верен до конца жизни! Я твоя принцесса! – закапризничала Лючия.
– Нет, я не собираюсь натаскивать тебя, это не рыцарство, а какое-то рабство образования.
Просить его о чём-то – последнее, что Уайт когда-либо сделает. Но она это делает. Другого выхода нет. Или, по крайней мере, любая помощь, будь то в бою или в учёбе, но никак не моральная, ассоциируется у неё с Райдером. «Вредничает из-за своей пресловутой чести. Дурак», – обиженно надулась девушка.
А ведь его совсем не волновало, что она умоляла его на глазах у всего факультета Магов. Его не волновало, что она позорилась, готовая упасть ему в ноги.
Корпус факультета позволял пронаблюдать за унижениями принцессы со всех сторон. Он состоял из обнесённого высокими кирпичными стенами внутреннего дворика, по углам выделялись четыре мрачные, вздымающиеся, точно острейшие копья, башни с кромешно-тёмными крышами.
– Я же большего не прошу! – всплеснула руками Лючия.
– А я и этого не стану делать. Ты за кого меня держишь? За бескорыстную зверушку, которая будет у твоих ног плясать, чтобы исполнить все твои желания?
Отчасти он прав. Уайт явно нарушала рамки отношений «подданный – правитель».
– Я тебя умоляю, ты можешь просить, чего душеньке угодно!
– Не опускайся так низко, Лючия Амадей Уайт, – сурово поставил точку в этом разговоре Алекс.
Возмущённо вздёрнув нос, юноша развернулся и ушёл куда-то в направлении северной башни.
– О, бедолага... – донёсся незнакомый голос сбоку. – Мой жених таких вещей не вытворяет!
Обернувшись, Лючия чуть не взвизгнула от страха. Это же та самая девушка, крутившаяся возле Нейтана! Сейчас она выглядела так женственно, подперев ручкой подбородок и печально смотря вслед Райдеру. Пухлые губы были немного приоткрыты, осанка – ровна, взгляд туманных глаз источал аристократизм.
– Д-да, ты же невеста Нейтана? – спросила Уайт, теребя ногой землю.
– Именно, – она слегка удивилась. Даже удивление её было невероятно изящным. – Как ты догадалась?
– Нейтан же со мной на одном факультете! Видела его с тобой за ужином, – удивление незнакомки постепенно перетекло в облегчение.
– Ах, а я уж думала, что ты его расспрашивала обо мне! – она мерно вздохнула. – Я бы так ревновала, не поверишь! Я очень за него волнуюсь, ведь мы не то, что на разных отделениях, на разных факультетах.
– Понятно, я не претендую!
«Да как вообще можно смотреть на Нейтана, когда рядом с ним такая милая девушка? Это же просто глупо!» – напомнила себе принцесса, но не без сожаления.
– Как тебя зовут? Я Лючия!
– Я слышала, Лючия Амадей Уайт. Принцесса, разве не так? – шутливо усмехнулась она. – Приятно познакомиться с такой важной персоной. Натали Викрам Антера из вондерландского графского рода, но скоро принимайте меня в Эллиадии!
– Почему же?
– Я уже упоминала, что Нейтан – мой жених. Наши родители решили, что мы поженимся, когда мне исполнится восемнадцать, – спокойно объяснила счастливая графская дочка.
«Кому-кому, а Натали везёт! Выгодно выйдет замуж за молодого человека просто неземной красоты», – подумала Уайт и, удивившись собственным мыслям, сморгнула.
– Как я понимаю, вы оба довольны таким положением дел.
– Непременно! Нейтан и я – идеальная пара, мы одновременно похожи и дополняем друг друга, и у нас много общих интересов. Например, мы оба разбираемся в разрушительной магии. Только Нейтан пошёл на отделение Мечников, так как ему оружие ближе, я же полагаюсь на свои силы. Но разве это должно мешать?
– Нет, конечно.
Принцесса немного потускнела. Рядом с де Райзом находится такая девушка, что Уайт-младшая на её фоне смотрится неумелым ребёнком! Натали – на все руки мастерица: и деловая, и женственная, и боевая. Ну как Лючии сравниться с ней?
– Кстати, не хочешь пройтись по лесу прогуляться? – предложила вдруг Натали.
– Почему бы и нет? – без лишних раздумий согласилась Уайт.
Антера расплылась в улыбке. Почему-то она напоминала принцессе Нейтана: улыбка такая же доверительная. «Она права. Она одновременно похожа на него и одновременно дополняет. Он мужественный рыцарь, а она женственная леди-воин. Безумно хочу познакомиться поближе!»
Наравне с лёгкой грустью в сердце Лючии горел огонёк доброжелательности.
***
Гуляя по прилегающему к территории Академии лесу, девушки обсуждали всё на свете. Лючия и подумать не могла, что Натали окажется настолько приятным собеседником, воспитанным и ценящим по достоинству чужие взгляды. В отличие от грубияна Алекса, новая знакомая принцессы беспочвенно не попрекала её, а наоборот, во всём была обходительна и добра.
– Слушай, Натали, а откуда ты родом? Я помню, что из Вондерландии, но из какого района? – резко сменив тему, поинтересовалась Уайт. – Просто я почти ничего о Вондерландии не знаю, а Уилл рассказывает только о собственных землях...
– Ох, Его Высочество порой умилителен! – воскликнула Антера, сопроводив реплику переливчатым смехом. – Сколько ни бывала на балах во дворце, всегда только и замечала, как он в окружении леди разглагольствует о королевских делах.
– Да он и здесь этим занимается, – отмахнулась принцесса. – Не думаю, что это заносчивость! Просто Уилл такой, какой есть.
– Не спорю. Нельзя мешать пурину разговаривать о делах, которые ему интересы, – вежливо оправилась Натали. – Однако вопрос был не об этом, действительно. Не знаю, скажет ли тебе это о чём-нибудь, но Антерское графство расположено в Восточных землях Вондерландии. Так принято называть земли по левую руку от Игнисовой Могилы...
– Я, кажется, слышала о ней во всяких легендах и сказках. Это же та самая гигантская пустыня посередине страны? – на всякий случай уточнила Лючия.
– Да, ты правильно поняла, – мерно кивнула вондерландская девушка. – Игнисовая Могила занимает половину вондерландских земель, но в её пределах никто не живёт, разве что пурины с действительно пламенным сердцем.
– И вы там поселились?! – изумилась Уайт.
– Нет, конечно, нет! Лючия, ты прямо очаровательно наивна!
И вновь Натали рассмеялась. В такие моменты эллиадская принцесса обнаруживала достаточно раздражающую нотку в поведении графской дочки: Антера постоянно отсылалась к собственной «взрослости». Да, Лючия признавала, что ведёт себя, как сущее дитя, но напоминаний об этом не выносила, считая, что пурин, позиционирующий себя как «взрослого», не должен этим постоянно кичиться. Тем не менее, при всей неоднозначности своего мнения, Уайт буквально чуяла, что не единственная заметила эту черту поведения у Натали.
– Ну, а где вы тогда живёте? – принцесса изо всех сил попыталась скрыть раздражение, но на долю секунды взметнувшаяся бровь выдала её с головой.
Однако, как ни странно, Антера этот жест проигнорировала.
– Земли моего рода располагаются рядом с пустыней, на окраинах. Не поверишь, но история эта невероятно интересная! Сперва наша семья многие века бедствовала, вынужденная как-то выживать на жалкий доход с огородных угодий. Но не так давно нам удалось отыскать золотую жилу! Не угадаешь, что же мы сумели организовать.
– И что же? – больше из вежливости, нежели с интересом, спросила Лючия.
– Каменоломни!
– Да, в Эллиадии бы камень пригодился. А то брать горный – неудобно и неприлично, там же гномы живут.
– Богиня, вот это познания! Не юная принцесса, а талант!
Уайт чуть не прыснула со смеху. «Серьёзно? Мне что, пять лет?! – возмутилась про себя она. – Наконец-то мне пригодились бессмысленные таскания с отцом по Уайтленду. Поддержать разговор с «взрослой» ровесницей – «бесценно».
– Так что насчёт камня? – опомнилась принцесса, когда изумлённые её раздражением серые глаза Натали обратились к ней.
– Ну, от каменоломен идёт основной наш доход, мы также занимаемся добычей угля...
А пока экономические рассказы Антеры усыпляли Лючию на ходу, Уайт обратила внимание на крохотный силуэт, мелькнувший в лесной чаще.
«Что?..» – возникла мысль в заворожённом разуме принцессы, когда та осторожно приблизилась к обрамляющим дорогу кустам. Что бы это могло быть? Маленькое, тёмное, словно скользящее по солнечным бликам, пробивающимся сквозь шуршащую листву. Девушка и не пыталась поймать неизвестное существо, ведь прекрасно осознавала: оно утечёт сквозь пальцы, стоит ей их протянуть.
«Не к добру всё это, – постепенно осознавала Лючия. – Постойте-ка... Тень?»
Уайт знала этих таинственных существ по древним сказаниям. Юркие тени при соприкосновении овладевали разумом пурина, заставляли его испытывать страдания, попадать в беспроглядную тьму...
Но стоп! Что им понадобилось здесь, рядом с Академией? Принцесса тут же сорвалась следом за удаляющейся тенью, будто почувствовавшей, что её планы раскрыли. Незримые лесные врата захлопнулись за девушкой, словно искусный капкан.
Лишь резкий треск дерева заставил Натали обернуться.
– Лючия?
***
После пары часов погони Лючия умудрилась потерять цель, за которой так неустанно следовала. Странное наваждение исчезло, вместо себя оставив неутешительную идею, что видение тени – лишь плод воображения девушки. Остановившись на возвышающемся уступе и устало распластавшись на поваленном дереве, Уайт размышляла, как она вообще умудрилась попасть в такую ситуацию. «Эх, Натали меня за такое просто убьёт... Наверное, стоит просто объяснить ей всю ситуацию, и она поймёт», – понадеялась принцесса, буквально сгорая со стыда.
– На заметку: не бегать за каждой тенью и не бояться собственной, – громко продекламировала принцесса и с трудом привстала.
Перед глазами раскинулся приятный лесной пейзаж. Древесные кроны, восходящие к Игнису, простирались далеко за горизонт. Сперва девушка посчитала, что местные просторы – лишь приятное дополнение к территории Академии, а теперь признавала собственную ошибку. Ни одна травинка, ни одна кочка не тронута пурином, нога его сюда не ступала десятилетиями. Издалека доносились тонкие трели диких птиц, будто озвучивая красоту природы вокруг. Но что-то подсказывало Лючии, что она в этом необыкновенном месте застряла надолго.
Первым делом девушка посчитала нужным осмотреться, хотя она уже достаточно тут побродила, чтобы понять, что не ничего понимает. Дальше по плану – определить сторону света. Но зачем? Это ведь не случай, где знаешь, в какой стороне дом. Тут либо Лючия растеряла все навыки охотника, либо просто столкнулась с совершенно незнакомой местностью. Уайтские леса наследница престола изучала всё детство, поэтому ориентироваться в них стало сродни инстинкту. Здесь же даже ни один банальный совет не помогал.
– На кабана не поохотишься, – сделала вывод принцесса. – И что делать?
От бездействия ей хотелось крушить всё подряд. И принцесса выпустила злость, топнув ногой. Как предсказуемо! Кусочки почвы разлетелись, а в земле образовалось углубление. «Извини, природа, но мы с тобой ещё за мои дары не рассчитались!» – фыркнула Лючия, но, ощутив явный укол стыда, закопала ямку обратно.
***
Идти в направлении, куда глаза глядят, вариант не надёжный, но единственный возможный. Лючия плелась уже битый час, периодически наматывая круги. Ориентируясь по Игнису, Уайт обнаруживала, что время неумолимо близился закат, а за ним и сумерки.
Внезапно на глаза принцессе попался пуринский след. Маленькая извилистая тропа перерастала в большую просёлочную дорогу, заросшую кустарником. Вокруг выбивались из-под твердой земли пышные цветы, пестрящие красками. И чем дальше уходила дорога, тем больше распускалось цветов. Уайт прекрасно понимала, что, в конце концов, дорога выведет к Академии, но пошла в обратную сторону по следам бутонов. Девушка знала – это знак.
Окунаясь в атмосферу приятных красок и оттенков, Лючия заметила вдалеке отчётливый силуэт здания. Судя по форме, перед Уайт постепенно возвышалась маленькая церквушка. «Небось, построили когда-то, а потом забросили за ненадобностью. Кощунство!», – рассудила девушка и, подобравшись ближе, оглядела строение со всех сторон.
Здание отнюдь не походило на собор при монастыре, скорее на небольшую церквушку для исповеданий прихожан. Потом, очевидно, территория местной общины преобразовалась в Академию, и церковь застоялась без надобности, поросла мхом и плющом и, в конце концов, стала необитаема. А здешние духи в ожидании посетителей годами украшали окрестности удивительными растениями.
Такое не раз случалось, и патриарх Доминик поведал Лючии с Джу тысячи подобных историй. Джузеппо искренне верил в них, даже когда Уайт разубеждалась, убеждал её, и они верили вместе. А теперь... Куда катится мир, который она знала?
Внутри церкви оказалось светло и просторно. Два ряда скромных деревянных скамеек ютились напротив громоздкого пьедестала. Но далеко не он привлекал внимание, а верхняя часть стены, обрамлённая безликим камнем.
Витражи. Сцены известных эллиадских сражений, портреты святых и правителей стран Зазеркалья. Разноцветные стёкла, словно озорной художник, разукрашивали плитку под ногами. На щеках оставалось незримое тепло божественного света. Принцесса дышала воздухом, наполненным духами и призраками времени, когда церковь была построена, когда её благословила Богиня. Старина окутала девушку и поместила в плотную оболочку неизвестности и предвкушения. Лючия никогда не испытывала даже отдалённо похожих чувств!
За пьедесталом укрылась фигура Богини из бледного камня. Эллиада прикрыла глаза, сжимая в руках циферблат реликвии Времени и Пространства, словно защищала дитя. Лючии безумно хотелось остаться здесь и вечно наслаждаться чувством, о существовании которого даже не думала. Чувством любви к миру, любви ко всему, созданному тобой, по мановению твоей руки.
И Лючия может это. Богиня подарила ей силу творить.
– Реликвия Воды... – пробудил девушку от мыслей чей-то голос. – Исчезаю под водой...
Уайт и понятия не имела, какой в самом деле был этот голос, но точно женский. Принцесса слышала его, но не могла запомнить. В последствии она вспоминала его урывками, соединить которые не удавалось.
Вдруг Лючия услышала грохот. Голос, испуганный таким шумом, исчез в дымке сознания. И вспомнить его она не смогла – только слова.
В помещение стрелой влетел Уилл. Удивлённый юноша остановился у входа, завороженно оглядывая застывший перед глазами новый мир. И лишь лёгкое восхищение отразилось на его лице игрой витражей.
– Что это за место?.. – спросил поражённый Вондер.
– Здесь Богиня жила когда-то, – высказала Лючия слова, давно вертевшиеся на языке. – Но пурины бросили её, и она осталась с духами.
– Я всегда думал, что Богиня живёт где-то в одном месте.
– Духовно она живёт везде. Меня так учил патриарх Доминик.
– Можно я тебе кое-что скажу? – спросил вдруг юноша, и девушка обернулась к нему. – Пока такая возможность появилась. Только, прошу, без дурачеств, мы всё-таки под взором Богини.
Уайт кивнула.
Уильям встал на одно колено и преклонил голову, рукой касаясь груди.
– Я – твой верный рыцарь, Лючия, владелец элемента Первостепенной Четверки. Клянусь честью, что буду верен тебе до конца, защищу в трудную минуту и подставлю плечо, когда покажется, что всё потеряно. Прими же мой дар, и да будет процветать наш союз.
Принцесса ошеломлённо замерла. На вытянутой вперёд руке переливался жаром крохотный шарик, реликвия Огня. «Нет, не верю. Определённо не верю», – промелькнуло в голове напуганной и восхищённой одновременно девушки.
– Мне остаётся только п-принять тебя, так? – спросила она, заикнувшись от неуверенности. – Ты же знаешь, будет сложно...
– Всё ради благословлённой Лючии, – он преклонил голову.
Наследница крепко сжала реликвию в дрожащем кулачке. Почувствовав, как волна тепла скользит по телу, девушка поняла, что слилась со стихией.
***
По дороге домой они молчали. Лючия смущённо плелась за Уиллом, вполне довольным собой и гордым, как королевский грифон во время шествия по столице. Стоило цветам начать исчезать, как Уайт понимала, что восхищение уходит и остаётся там, за стенами церквушки. Принцесса ещё обязательно придёт туда снова, раз теперь знает дорогу.
– И кто тебя надоумил идти в лес? – подал голос принц.
– Натали, моя новая знакомая. Мы с ней шли, шли, а потом я погналась за какой-то тенью и заблудилась. Интересно, а она...
– Антера, значит... – припомнил Вондер. – Она из Вондерландии, так?
– Да, а что?
– Похоже, это она меня сюда направила. – Он сдвинул брови. – За тенью погналась? Надо будет проверить окрестности...
– Ха-ха, Уилл, ты такой смешной, когда пыжишься! – Уайт похлопала его по плечу.
– Лючия, нельзя же так относиться! – всполошился он. – Я так долго решался!
– Ну, твои стремления похвальны. Что предлагаешь мне сделать? – усмехнулась Лючия, вдруг ощутив власть. – Письменную благодарность написать? Или поцеловать тебя в знак благодарности? Хотя, от такой, как я...
– Почему бы и нет? – выдал юноша, отчего девушка залилась краской. – А давай последнее. Пока сама предлагаешь. Другого шанса не будет, верно? Поцелуй самой принцессы Эллиадии – это же сокровище!
Этот дамский угодник наклонился, явно намекая, что пора бы уже начать. Лючия залилась краской, но пересилила себя. Преодолевая дрожь в коленках, она поцеловала его... в щёку.
– Хей, почему в щёку?! – возмутился он, как только отошёл.
– Хорош, требования завысил. Я принцесса, как-никак! – Уайт гордо похлопала себя по груди.
– Эх, Лючия, ты такая маленькая ещё!
– А что? Мне четырнадцать! Я ещё ребёнок! Как и ты вообще-то.
– Ну, просто приятно, когда тебя сама принцесса целует, я же не говорил, что мы должны при этом что-то начать.
– О-о-о! А мы ещё могли и что-то начать? – она порушила все его надежды и, увидев это, оправилась: – Прости, Уилл, но я правда ещё маленькая. Да и, это, мы же друг друга не знаем и всё такое...
– Да-да, – он слегка смутился и отвернулся. – Ты права.
«Он что, серьёзно готов на такую, как я? Быть моим женихом – просто адский труд! Думаю, не каждый его осилит, тем более Вондер. Хотя... На него бы я согласилась, будь моя воля. Не по любви, конечно, но пока сердце не занято, можно и подумать», – вполне серьёзно рассудила Лючия и, дабы окончательно не замолчать, сменила тему:
– Ладно, теперь у меня целых две из реликвий Первостепенной Четверки! – объявила она.
– Это прекрасно. Осталось ещё две.
– Кстати, а как мы будем их искать? – поинтересовалась девушка, чуть наклонив голову. – Отпрашиваться с уроков?
– Ну, по выходным на доски объявлений в корпусах вывешивают листки с заданиями, думаю, среди них будет и поиск владельцев реликвий, – пояснил Уилл. – Мне профессор Винсент объяснил, что это называется миссиями. Есть низшие, простые, средние, уже чуть сложнее, и высшие. Высшие – это просто кошмар! На таких заданиях ученики могут отправляться в экспедиции по поимке одного из Ордена Теней. С таким даже армия не всегда справляется, не то, что ученики. Обычно такие задания даются только отличившимся ученикам с золотой, серебряной, бронзовой и, конечно же, платиновой параллели.
– Вау! Хочу на высшее задание! – загорелась решимостью принцесса.
– С ума сошла?! Ты же пока ещё даже драться не умеешь! Как и вся наша параллель, кроме Алекса.
– Ну, ещё ты с Тиной...
– Но мы знаем только азы. Я видел, как Тина тренируется с копьём после уроков сегодня. И, поверь мне, она, как и я, пока поверхностно во всём этом разбирается. Но зато она старается изо всех сил, а это достойно уважения!
– Понятно... А когда мы сможем приступить?
– К низшим – в следующем месяце или через два месяца, в зависимости от успехов. – Вондер пожал плечами.
– Так долго?! Что я буду делать так долго?!
– Учиться. Учиться, Лючия, – напомнил он. – Научишься держать в руках меч – тогда и поговорим.
Лючия сокрушённо вздохнула. Даже Уилл видит, что онаничего не умеет. Но научится! Ведь, как и фантазии, трудолюбия у Уайт незанимать.