16
В пятницу днем мы с коллегами из отдела маркетинга заказали обед в офис, расселись в комнате отдыха, ели и обсуждали планы на выходные.
- Думаешь, в этот уик-энд снова будем работать? - поинтересовалась я у Линдси.
- Не думаю. Джош собирается на предсвадебную встречу со священником, на которой настаивает его невеста. А босса наверняка ждет жаркая суббота.
- Жаркая?
- Городской праздник урожая. Кучка богатеев устраивает грандиозную вечеринку, чтобы собрать миллионы на еду для бездомных. В этот раз все устраивают в каком-то фешенебельном отеле, и Чонгук приглашен. Я слышала, как он велел секретарше заказать люкс со смешным названием. Последние два года он ездил туда с моделями, которые снимались у нас в рекламе. Жить непросто, когда ты богат и хорош до умопомрачения.
Разумеется, именно в этот момент в комнату отдыха вошел Чонгук. Я отвернулась, но ощутила на себе его взгляд, когда он направился к кофемашине. Он столько времени и сил потратил на то, чтобы уговорить меня не встречаться ни с кем другим. Я не могла себе представить, чтобы он нарушил свои же правила. Но тем не менее не могла унять ревность.
- Эй, босс! - окликнула Линдси. - Мы ведь не работаем на этих выходных?
- Нет. Не в этот раз. У меня дела.
- А я‑то надеялась. Было бы мило. А то Эдди собрался в Джерси навестить мать.
- Я так понимаю, ты не слишком рада?
- Она бегает вокруг него и сдувает пылинки, будто он король какой-нибудь. Из-за этого я чувствую себя неадекватной.
Чонгук хмыкнул:
- Ну, ты всегда можешь сама начать сдувать с него пылинки, чтобы избавиться от этого чувства.
- Это безумие! У меня пятнадцать лет ушло на то, чтобы этот парень умерил свои аппетиты! Зачем я все буду портить?
Чонгук снова хмыкнул:
- А ты, Лалиса? Какие-то планы?
Джулс тащила меня в какой-то новый клуб вот уже месяц. У меня не было желания идти. До этого самого момента.
- Девичник в субботу. Мы с моей подружкой Джулс собираемся исследовать клуб «Харперс» в деловом районе.
Я заметила, как он слегка стиснул зубы, но затем ответил беспечно:
- Звучит неплохо!
- А ты? Пойдешь на свидание с какой-нибудь горячей штучкой?
Не самый уместный вопрос новому боссу. Но в любом случае Чонгук не был боссом в традиционном понимании этого слова. Он общался с подчиненными и знал, что происходит в их жизни, так что мое любопытство не вызвало бы подозрений.
- Всего лишь с представителем фонда, в который мы делаем пожертвования. Я бы предпочел просто выписывать чек, но они каким-то образом уговорили меня показываться ежегодно на их мероприятии.
Я улыбнулась. Улыбка была насквозь фальшивой, но никто меня не знал достаточно хорошо, чтобы заметить это. Кроме Чонгука.
- Что ж, приятной встречи. - Я нацепила на вилку кусок курицы из салата «Цезарь» и отправила в рот.
После этого разговора весь остаток дня я избегала Чонгука. В какой-то момент он хотел зайти ко мне, но я быстро перебазировалась к Джошу, чтобы не оставаться с ним наедине. В глубине души я понимала, что это глупо. Разумеется, у него на завтрашний вечер не намечено никаких свиданий, я придумываю то, чего не существует. Именно поэтому я избегала служебных романов. На работе нужно работать, а не позволять личной жизни влезать туда, куда не нужно.
Поэтому, когда Чонгук нарисовался в дверях моего кабинета в шесть, я была полна решимости вести себя сугубо профессионально.
- Поужинаем в воскресенье?
- Не думаю. Я собираюсь в клуб в субботу, а ты... - Я махнула рукой, словно бы говоря «поступай как знаешь». - У тебя типа встреча в субботу. Думаю, в воскресенье обоим нужно прийти в себя.
Он растерялся:
- Все нормально, Лиса?
- Все просто отлично. А что?
- Не знаю, но тебя, кажется, что-то беспокоит.
- Нет, - ответила я быстро и резко.
Может, даже излишне резко. Чонгук смотрел на меня, плотно сжав губы. Он искал подсказку, но я никаких подсказок давать не собиралась.
- Мне кажется, все из-за субботы. Но я решил, что ты не пойдешь на мероприятие, куда надо надевать вечернее платье.
Я наклонила голову:
- Уверена, ты прекрасно повеселишься со своей настоящей пассией.
Он нахмурился, а потом лицо расплылось в улыбке.
- Ну, я не стал бы называть Сэм своей настоящей пассией.
- Сэм?!
- Я говорил о ней. А ты про кого подумала? - Он подошел поближе.
- Не знаю.
- Ты решила, что у меня свидание. После того, как мы все обсудили тогда за ужином?
- Кто-то упомянул, что обычно ты брал на это мероприятие модель и останавливался на уик-энд в отеле.
- Я беру с собой Сэм. И я заказал номер, чтобы они с мужем остановились после мероприятия. Иначе бы она не согласилась.
- Ой.
Он подошел еще ближе.
- Ты ревновала.
- Нет.
- Чушь!
- Не важно.
- Мне важно.
- Почему?
- Потому что твоя ревность означает, что ты хочешь быть со мной так же сильно, как я хочу быть с тобой. Тебе нравится держать меня в подвешенном состоянии, чтобы я не знал, что у тебя в голове.
Чонгук подошел ко мне вплотную, положил одну руку на подлокотник кресла и наклонился так, что его лицо оказалось совсем близко от моего.
- Я рад, что это взаимно.
Я закатила глаза.
- Думай что хочешь.
- Так что насчет воскресенья? Поужинаем?
- Пообедаем.
- Нет, поужинаем.
- Пообедаем. Более повседневно.
Он не отводил глаз, стараясь быть серьезным, но я увидела в уголке губ намек на улыбку.
- Хорошо. Но я отведу тебя на обед в какое-нибудь романтичное местечко.
* * *
Начнем с того, что я никогда особо не любила ходить по клубам, но в этот субботний вечер постаралась насладиться процессом. Мы с Джулс мало проводим времени, я скучала по ней и подумала: если когда и надо расслабиться, так сейчас. Надо отвлечься от смены работы и растущей зависимости от Чон Чонгука, снова почувствовать себя молодой и свободной.
Мы мотались по разным клубам весь вечер, плясали до тех пор, пока народ не набивался в очередной клуб настолько, что на танцполе невозможно было пошевелиться, чтобы не тереться при этом о потную публику. Когда мы добрались до «Харперс», я уже пожалела, что надела двенадцатисантиметровые каблуки. Когда я увидела очередь на вход, растянувшуюся почти на целый квартал, то решила, что полупустой ирландский паб, мимо которого мы только что прошли, не так уж плох.
- Ты только посмотри на эту очередь, - застонала я.
Джулс схватила меня за руку и потащила к двери.
- Какую очередь?
Вдруг какой-то здоровяк обнял Джулс одной рукой и оторвал от земли.
- Ну наконец-то!
- Разве я могла не прийти, если тут бесплатно наливают и нет очереди.
- А я‑то грешным делом решил, что ты тут ради меня.
- Может, и это тоже. - Она толкнула его своим крошечным плечиком в грудь. - Когда заканчиваешь?
Он посмотрел на телефон.
- Еще около часа.
Джулс вспомнила обо мне.
- Это Лиса. Лиса, это лучший друг моего младшего брата, Кристиан.
- Приятно познакомиться, Лиса. - Он кивнул мне и снова обратил все свое внимание на Джулс. - Может, хватит представлять меня как лучшего друга твоего брата?
- Но ведь так оно и есть.
- Я весь прошлый месяц пытался, чтобы ты взглянула на меня по-новому. - Он наклонился к Джулс. - Если вдруг ты не заметила.
Джулс отмахнулась, но я поняла, что мы не просто так притащились сегодня в «Харперс» и дело даже не в том, что можно пройти без очереди.
- Ты сможешь устроить нам столик? Лисе нужно дать передышку ногам, а то мы не протянем час.
- Ты со мной выпьешь, когда я закончу?
- Если ты проставишься.
Он хихикнул и кивнул, потом переговорил с кем-то по рации, сообщив, что у него тут ВИП-персоны, о которых нужно позаботиться. Через минуту к нам вышла женщина ростом под два метра даже без учета ее гигантских каблучищ.
- Господи, - пробормотала Джулс.
Кристиан улыбнулся:
- Кики, это Джулс и Лиса. Можешь найти им столик на втором этаже и принести напитки за мой счет?
- Конечно, малыш.
Великанша отвела нас на второй этаж и усадила за огороженный веревкой столик с табличкой «зарезервировано», откуда открывался вид на забитый битком танцпол внизу.
- Что вам принести, леди?
Мы заказали «грязный мартини» и с благоговением огляделись. Клуб был огромным и дорогим, начиная от бархатных сидений и до блестящих барных стоек из гранита.
- Я чувствую себя звездой, - призналась я. - А ты крутишь роман с лучшим другом брата? Как к этому относится Кенни?
- Я не кручу роман с Кристианом. Пока что. И Кенни не в курсе.
- А как отреагирует?
- Ну. Мы уже взрослые. Он не может приказывать мне, с кем встречаться.
Я хмыкнула:
- То есть он взбесится?
Лицо Джулс расплылось в улыбке.
- А то!
- Я требую предысторию!
- Кенни и Кристиан подружились, когда играли в команде юниоров. Когда мне было тринадцать, Кристиану было одиннадцать, он был здоровяк, ну, конечно, не такой громадный, как сейчас. Как-то раз я зашла, когда он переодевался, и эта штука у него была гигантской, даже тогда. Просто невероятно большой!
- И?
Официантка принесла нам коктейли.
- Ну, дальше-то что?
Джулс покачала головой:
- Это все.
- То есть ты пятнадцать лет жаждала снова увидеть его хозяйство?!
Она отхлебнула мартини с озорной ухмылочкой.
- Не то слово. Он несколько лет жил в Калифорнии после колледжа, а теперь вернулся и служит в Полицейском управлении Нью-Йорка.
- Он коп?!
- Ага. Я столкнулась с ним на улице пару недель назад, мы начали переписываться. Он такой сексуальный в этой своей униформе. Хочу, чтобы он приковал меня наручниками, и мы сыграли в полицейского и воровку.
- Рада за тебя. Похоже, он в тебя по уши втрескался. Не мог отвести взгляда от тебя, даже когда рядом с нами стояла та горячая амазонка.
- А что у тебя? Как там твой босс-вкусняшка?
Я вытащила пластиковую зубочистку из бокала и сняла оливку зубами.
- Даже вкуснее, чем эта оливка, а ты знаешь, как я их обожаю. - Я вздохнула. - Но он все еще мой босс.
- Я понимаю, почему ты построила стену, разделив дела и удовольствие. Иначе пришлось бы поплатиться любимой работой. Я бы, наверное, тоже так сделала. Черт, но можно было бы сделать исключение ради такого мужчины.
- Он определенно пытается заставить меня сделать исключение. Уговорил меня ужинать дважды в неделю.
- Ужинать? У вас типа свидание?
- Нет. Просто ужин.
- Эээ... позволь уточнить. Ты дважды в неделю ужинаешь с ним один на один.
- Именно. Но чисто по-дружески.
- То есть, ты не собираешься спать с ним под занавес?
Я отхлебнула мартини.
- Именно.
Джулс хохотнула.
- Это он тебя развел!
- В смысле?
- Ну, ты с ним встречаешься и даже не понимаешь этого. Парень мне уже нравится!
Но я не встречалась с Чонгуком. Или? Мы просто ужинаем дважды в неделю. Узнаем друг друга получше. При этом не ходим на свидания с кем-то еще. И мечтаем друг о друге, когда ублажаем себя. О господи. Я встречаюсь с ним!
Джулс пила мартини и смотрела на меня с удивлением, когда я пришла к тому же выводу, к какому она пришла за две секунды.
- Черт побери! Я законченная идиотка?
- Милая моя, я тебя знаю. Ты возвела эту стену не для того, чтобы отгородиться от него. Ты хотела посмотреть, как он будет пробиваться к тебе сквозь нее.
Мне совершенно точно нужен еще один коктейль. Двойной.
Следующие полтора часа мы с Джулс пользовались тем, что нам наливали бесплатно. Мартини здесь стоил пятнадцать баксов, и я рада была, что не придется оплачивать счет. Сразу после полуночи мы достигли смешливой стадии опьянения. Мы были на полпути между трезвостью и заплетающимся языком, удобно перейдя в состояние, которое я называю стадией признаний, когда тебе все кристально ясно и хочется поделиться сокровенным.
Великан Кристиан со своим внушительным достоинством еще к нам не присоединился, так что к столику постоянно подкатывали всякие типы с предложением купить нам выпить или приглашением потанцевать. Рядом с нами остановились два гладковыбритых парня.
- Можно ли купить дамам выпить? - Тот, что пошире в плечах, уверенно улыбнулся.
Ямочки. Черт. Не сомневаюсь, ему редко отказывают.
- Спасибо, но мне уже хватит, кроме того, я втюрилась в босса.
Он выгнул бровь:
- Повезло боссу. Может, тогда потанцуем?
Я посмотрела на Джулс:
- Нет, это не ко мне. Я ждала пятнадцать лет, помнишь. Кристиан вот-вот освободится.
Я вежливо отказалась:
- Нет, спасибо. Не сегодня.
Когда парни отчалили, Джулс сказала:
- Тот высокий очень даже. Почему ты не стала с ним танцевать?
- А толку? - Я поднесла бокал к губам и только тут обнаружила, что он пуст.
- Ты про танцы или про мужиков в целом? Поскольку ответы будут разными.
- Про танцы с этим парнем. Я же буду сравнивать.
Джулс улыбнулась:
- Скажи, что тебе нравится в боссе?
- Он умный, самоуверенный и упрямый, но при этом мягкий. Ты меня понимаешь? - Я решила, что Джулс высматривает Кристиана поверх моей головы. - Эй, ты вообще меня слушаешь?
- Конечно. - Она выпила залпом остатки коктейля. - Что ты там говорила? Тебе нравится его настойчивость? Тебя это заводит?
Я такого не упоминала, но она права.
- Клянусь, если бы он прижал меня к двери моего кабинета, я бы не смогла сопротивляться. Я держусь от него подальше именно потому, что он мой босс, но меня заводит именно это.
Джулс улыбалась, как Чеширский Кот.
- Что с тобой такое, черт побери. - Джулс сидела и продолжала улыбаться. И тут я поняла. Я поняла. - Он стоит у меня за спиной, да?
Чья-то теплая рука коснулась моего обнаженного плеча.
Я закрыла глаза и проворчала, обращаясь к лучшей подруге:
- Я тебя убью.
Джулс выскочила из-за стола и чмокнула меня в щеку.
- Пойду проверю, закончил ли мой Халк работать. Сейчас вернусь. - Она красиво взмахнула пальцами. - Привет, босс. - И с этими словами удалилась.
Чонгук даже не утруждал себя тем, чтобы притвориться скромным. Он плюхнулся на стул рядом со мной, а не туда, где сидела Джулс. Боже, как я хотела стереть эту наглую самодовольную улыбку с его лица. С этого прекрасного, словно бы высеченного из камня лица. Господи, я хочу поцеловать тебя сейчас, когда я пьяна, еще сильнее.
- Что ты тут делаешь, Чонгук?
- Исполняю твои мечты, очевидно.
Я повернулась к нему лицом к лицу, и это, наверное, было ошибкой. Он был слишком хорош даже для трезвой меня, а алкоголь сделал все еще более невыносимым. Сегодня он был во фраке. Или, если быть точной, я видела накрахмаленную белую рубашку с расстегнутой верхней пуговкой и развязанную бабочку. Рукава рубашки были закатаны, обнажая руки. У него такие красивые руки. Я млею от красивых рук. Я это уже говорила? Даже если говорила, стоит повторить.
Но больше всего меня, как ни странно, поразили волосы. Обычно растрепанные, сегодня они были разделены на косой пробор и зализаны. Добавьте к этому безупречную кожу, гладко выбритое лицо и мужественную челюсть. Он мог сойти со страниц «Великого Гэтсби». У меня окончательно снесло крышу.
- Ты выглядишь по-другому.
- Хорошо или плохо?
Я не могла солгать. Слишком много сыворотки правды.
- Ты выглядишь как звезда старого кино, красив в классическом понимании красоты. Мне нравится.
- Завтра же утром инвестирую деньги в производство геля для волос.
Улыбка, которую я пыталась сдержать, исчезла. Чонгук провел большим пальцем по моей щеке и коснулся уголка губ.
- Может быть, если ты улыбнешься, - добавил он.
- Что ты здесь делаешь?
- Ты же сказала, что собираешься сюда.
Ну да, но...
- Разве ты не должен быть на благотворительном вечере?
- Он почти закончился. Кроме того, я не мог перестать думать о тебе. - Его рука как ни в чем не бывало лежала на спинке кресла, а пальцы начали гладить мои обнаженные плечи. - Не был уверен, стоит ли мне приходить, но не жалею.
- Почему?
- Тебе нравится моя настойчивость. Так ты сказала? Тебя заводит то, что я твой босс.
Я закатила глаза.
- Мне нужно выпить.
- Давай. Тройной мятный шнапс?
Чонгук подозвал официантку и заказал нам напитки. Оглядев шумный клуб, он спросил:
- Ты часто так делаешь? Ходишь по клубам с друзьями.
- Не особо. Мне нравится танцевать, но здесь чувствуешь себя как в мясном магазине.
Его пальцы замерли.
- Ты за этим сюда пришла? Выбрать себе кусок мяса?
- Нет. Просто весело провожу время с подругой.
- Поскольку, если ты ищешь мясо.
Я игриво ударила его по животу, но почувствовала литые мускулы под рубашкой. На заметку: держи руки по швам все время, ради твоей же безопасности.
- Так ты знакомишься с женщинами? Выслеживаешь их по клубам, весь такой сексуальный.
- Нет. Я впервые в клубе, если не считать одно мероприятие, на котором я присутствовал много лет назад.
- Тогда где ты знакомишься с женщинами?
- В разных местах.
- Очень развернутый ответ. - Я приподняла бровь.
- Ну дай-ка подумать, с последней женщиной, с которой я выходил в свет, мы познакомились в самолете из Калифорнии.
- Это была Бриджет?
- Нет.
- А где вы познакомились с Бриджет?
- На вечеринке.
- Эта вечеринка была связана с работой?
Официантка принесла напитки, и Чонгук залпом осушил половину своего бокала.
- Мучает жажда?
- Нет, просто пытаюсь снять напряжение.
- Вернемся к Бриджет. Что это была за вечеринка?
- Я бы предпочел не обсуждать других женщин, когда я сижу здесь с тобой.
- Хорошо. Тогда о чем поговорим?
- Почему бы не начать со всех тех вещей, которые я мечтал сделать с тобой сегодня вечером? - Его взгляд скользнул по моему лицу, затем он окинул оценивающим взором мое тело в облегающем маленьком черном платье.
То, как он пожирал меня глазами, ослабило мое сопротивление.
Я судорожно сглотнула.
- Чонгук.
Он в ответ взял мою руку, поднес к губам и нежно поцеловал.
- Сколько ты сегодня выпила?
- Достаточно.
- Очень жаль.
- Почему?
- Потому что я не из тех мужчин, которые воспользуются преимуществом только потому, что мятные шнапсы притупили бдительность женщины.
Пришел мой черед сделать большой глоток. Голова кружилась, и не из-за выпивки.
- То есть, что бы я ни сказала и ни сделала, ты не станешь сегодня спать со мной?
Жар в его глазах говорил обратное.
- Именно.
Я улыбнулась дьявольской улыбкой:
- Звучит как вызов. Что ж, тогда потанцуй со мной.