9. Секреты
— Сначала мне казалось, что это Ирмина, но стоило ей заговорить, и я сразу понял, кто передо мной на самом деле.
«Так вот чей облик носит в твоих глазах Ирмина, — Люмин ласково гладила его по щеке, продолжая внимательно слушать. — Подумать только, как страшно тебе было увидеть ее в самый первый раз, когда мы только попали сюда. И каждая новая встреча... О, Сяо!».
Сяо поведал ей все обстоятельства этой встречи, каждую деталь, каждое сказанное слово. Люмин слушала молча, не перебивая и не отрывая от него взгляда. Гнев клокотал в ее душе, стремясь обрушиться на голову проклятой, давно умершей, богини, но Люмин надежно заперла его под замок. Ей не хотелось, чтобы Сяо видел какую ненависть она испытывает к женщине, обрекшей его на ужасные страдания.
— ... И тогда я сказал ей, что сам властелин своей судьбы!
Люмин восторженно улыбнулась ему, нежно сжимая руку Адепта. Он благодарно посмотрел на нее, потянулся чтобы заправить прядку ей за ухо и боковым зрением уловил нечто странное: пол пещеры был сплошь усеян изумрудной травой и пестрыми цветами, по стенам вились зеленые растения, а все проходы, что вели неизвестно куда, исчезли. Теперь это был небольшой оазис посреди пустыни, скрытый под каменной крышей.
— Что произошло? — нахмурился Адепт.
— Я думаю, — отозвалась Люмин, — так Ирмина говорит нам, что сейчас здесь безопасно и мы можем ничего не опасаться. Смотри — цветы точь в точь, как у озера.
Сяо задумчиво разглядывал пестрый ковер пещеры, а затем поднялся и начал ходить по поляне согнувшись под почти прямым углом, внимательно рассматривая каждый цветок и аккуратно срывая лишь какие-то определенные из них. Люмин с интересом наблюдала за ним, про себя посмеиваясь его серьезному выражению лица. Наконец, Сяо собрал нужное количество и вернулся к Люмин, вновь сев рядом с ней, он разложил цветы на две разноцветные кучки.
— Сяо, — шокировано произнесла Люмин, наблюдая за его дальнейшими манипуляциями, — ты что... умеешь плести венки?
Сяо оторвал взгляд от своего едва начатого творения и, как ни в чем не бывало, кивнул:
— Бонанас меня научила, давным-давно. «Настанет день, брат Алатус, — говорила она, — и ты встретишь девушку, достойную Цветочной Короны Адепта!». Помню я спросил тогда, что это за корона такая, а она рассмеялась и ответила: «Венец из цветов, что ты сплетешь для нее сам, глупенький».
Взгляд Сяо лучился нежностью и светлой грустью, пока он продолжал ловко вплетать цветы в будущую Цветочную Корону. Люмин, прижав колени к груди, наблюдала за творящимся у нее на глазах искусством. «Ты полон сюрпризов», — хотела сказать она, но слишком увлеклась наблюдениями за особым плетением, что использовал Сяо, тайно завидуя цветам в его руках. Его ловкие пальцы трепетно скользили по тонким стебелькам, сплетая их в особый узор, похожий на изысканное кружево.
Когда тонкий изящный венок из белых и голубых, похожих на звездочки цветов, был готов, Сяо, будто подношение, протянул его Люмин на вытянутых руках:
— Примешь ли ты эту Цветочную Корону Адепта, о прекрасная дева? — смущение на его лице стоило любых сокровищ.
— Это тебе тоже Бонанас велела сказать? — прыснула Люмин в кулачок.
Сяо, смущаясь пуще прежнего, кивнул не глядя на нее. Люмин, умиляясь, решила подыграть и излишне официально ответила:
— Адепт Сяо, я почту за честь принять твой великий дар, но тебе придется самолично короновать меня.
Она склонила перед ним голову и почувствовала, как хрупкий цветочный венец коснулся ее волос. Сяо аккуратно поправил его, чтобы сидел ровнее и сказал:
— Спасибо, что приняла его. Я еще никому не дарил подобного.
Люмин подняла на него взгляд полный любви и, притянув Сяо за шею, нежно коснулась его губ своими. Он мягко ответил на поцелуй, с упоением вдыхая аромат ее кожи и благоухание цветов в ее волосах.
— Ты устал? Думаю, тебе стоит поспать, пока есть возможность, — тихо сказала Люмин, нехотя отрываясь от него.
Сяо кивнул и хотел уже было отправиться в свой спальный мешок, но Люмин удержала его за руку:
— Я знаю, что сейчас тут безопасно и никто не украдет тебя среди ночи, но все таки... ложись со мной сегодня. Меня пугает сама мысль, что ты можешь исчезнуть. — Она замолчала на секунду, не сводя с него блестящих глаз. — Я хочу кожей чувствовать, что ты рядом.
Сяо опустился обратно на ее походную постель, аккуратно снял венок с ее головы и положил рядом, на траву. Затем, обняв ее за плечи, потянул вниз. Они легли лицом к лицу, так близко, что почти касались друг друга кончиками носов. Люмин положила голову ему на руку, ногу закинула Сяо на бедро. Ладонью погладила его щеку, не отрывая взгляда от лица Адепта, ей было страшно, что едва она закроет глаза — он исчезнет.
— У тебя есть от меня секреты? — спросил вдруг Сяо. Его голос не был напряженным или требовательным, скорее просто любопытным.
— Есть, — тут же ответила Люмин, скривившись, — и мне это не нравится.
— Как так?
— Я боюсь, что если расскажу тебе их, то нарушу божественные законы Тейвата и тебя накажут, — прошептала она, морща носик.
— Ничего, Люмин, не переживай из-за этого, — он потерся кончиком носа о ее нос, — пока ты честна со мной, меня не пугают твои секреты.
Она благодарно улыбнулась, вспоминая, как Паймон приходилось врать напропалую вместо самой Люмин, когда они готовили для Сяо сюрприз: «Тысячу раз спасибо звездам за Паймон!».
— А у тебя? — спросила она после паузы. — У тебя есть от меня секреты?
Они все так же лежали в объятиях друг друга, их переплетенные между собой руки и ноги дарили ощущение абсолютного единения.
— Нет, — ответил Сяо, — есть много вещей, о которых я тебе не рассказывал, все-таки я живу уже очень давно. Но, если ты спросишь меня, о чем угодно, я не стану ничего утаивать.
— Я могу спросить о чем угодно? — уточнила Люмин, между ее бровей пролегла складка.
Сяо кивнул:
— Абсолютно.
Люмин молчала, он видел, как складка между ее бровей стала глубже, как дрогнули ее ресницы, будто она хотела прикрыть глаза и спрятаться от того, что будет дальше. Она заговорила, после глубокого вдоха:
— Когда ты почти потерял себя, поддавшись скверне, — тело Сяо напряглось, — когда мне пришлось сразиться с тобой... как так вышло? Что стало причиной потери контроля?
Этот вопрос мучал ее уже очень давно, ведь она почти потеряла и Сяо, и свою жизнь в тот день, но спрашивать о таком... Она почему-то чувствовала, что не хочет услышать ответ и не ошиблась:
— Твой брат.
Два тихих слова, сказанных таким тоном, как будто Сяо сам не верил в их истинность. Люмин чуть отстранилась, чтобы лучше видеть его лицо. У Сяо был очень виноватый вид, как будто только что он признался, что самолично убил ее брата.
— Расскажи мне все! — потребовала Люмин, чувствуя очередную волну гнева, поднимающуюся из недр ее души.
Сяо нахмурился, плотно сжав губы, ему явно не хотелось не то, что делиться с ней подробностями, но и в принципе признаваться, что в его помешательстве был виноват Итер.
— Сяо, — взмолилась Люмин, с широко распахнутыми от ужаса глазами, она выглядела такой уязвимой и хрупкой, что сердце Сяо заныло.
Он притянул ее к себе так, что они соприкоснулись лбами и, прошептал: «Хорошо, я покажу тебе все в мельчайших подробностях».
***
Перед ней был пейзаж Ли Юэ, вдали виднелся Постоялый двор «Ваншу», обстановка была очень знакомой и привычной, но все вокруг казалось каким-то странным. Люмин ощущала, что изменилось ее восприятие цвета, высота с которой она смотрела на мир, но самым пугающим было то, что тело ей будто не принадлежало.
Люмин шла непривычным для себя шагом, сжимая чью-то руку, но точно не Сяо. Ей очень хотелось повернуть голову и узнать, с кем она идет, но у нее никак не получалось. «Это не мое тело», — осознала Люмин.
Она была в воспоминании Сяо, видела и чувствовала все через призму его восприятия. Чувства, эмоции и ощущения Адепта смешивалась с ее собственными, порождая сбивающую с толку хаотичную картину столкновения двух миров. Прислушавшись к ощущениям, Люмин не без удовольствия отметила, что Сяо сейчас комфортно и легко. Он испытывал радостное волнение, чуть крепче сжимая ее собственную, как она успела догадаться, руку.
«Так вот как ты себя чувствуешь рядом со мной», — улыбнулась про себя Люмин. Утопая в ощущениях Сяо, она будто купалась в солнечном свете. Внезапно, подобно резко налетевшему урагану, в сознание Сяо вторглось жуткое предчувствие. Оно шипом ударило в самое сердце, а затем он ощутил чей-то, как показалось Люмин, знакомый для него зов.
Люмин замерла, а точнее, это Сяо остановился и хрипло произнес, глядя куда-то вперед:
— Я оставлю вас.
Так же не глядя, поднес руку воспоминания-Люмин к губам и коротко поцеловал, прежде чем раствориться в воздухе.
Люмин уже перемещалась вместе с ним, но для «пассажира» процесс был все-таки более приятным. Зеленые вспышки, переплетающимися лентами окружили ее, потянули в разные стороны и она почувствовала, как тело Сяо поддается на зов. Это сильно сбивало с толку, хотелось поддаться лентам, тянущим ее неизвестно куда: «Интересно, что будет, если сбиться с курса? Кажется, что он может просто исчезнуть однажды», — тревожно думала Люмин, пока чуждая ей энергия уносила их к неизведанному.
Под ногами резко возникла земля, Сяо даже не пошатнулся, хотя у самой Люмин голова кружилась от перемещения. «Склон Уван», — безошибочно определила Путешественница, по зловещей обстановке вокруг. Когда они с Паймон бывали здесь, их всегда угнетало мрачное давление этого места, но сейчас, воспринимая все через ощущения Сяо, Люмин чувствовала, что ужасающая энергия буквально вдавливает ее в землю с невероятной силой.
Сяо осмотрелся, Люмин чувствовала, как он встревожен и напряжен, а еще... озадачен? «Где тот, кто его позвал?», — нахмурилась она, чувствуя нарастающую тревогу. Ее душа будто дрожала под давлением грани, что проходила здесь, отделяя мир живых от мира мертвых. Она бы даже зажмурилась, если бы могла, но это были не ее глаза. А Сяо свои глаза не закрывал ни на секунду, продолжая внимательно всматриваться в густой туман, окутавший это место.
Из разрушенного прогнившего дома выскочила уродливая, будто оплавленная тень, Сяо, мельком взглянув, выбросил ей навстречу руку с копьем, сразу же переключаясь на горстку теней, поднявшихся из кучи пепла, с противоположной стороны.
Меньше, чем на мгновение все потемнело и Люмин посетило странное чувство, как будто она исчезла из этого мира, но вот она уже стоит над рассыпающимися в прах тенями: «Так вот как ощущается Лемниската ветра. Потрясающе!», — восторженно подумала Люмин, продолжая, вместе с Сяо, напряженно наблюдать за обстановкой вокруг.
Еще несколько теней попытались напасть и были развеяны Нефритовым Коршуном, когда откуда-то сверху раздались медленные хлопки. Желание Люмин вскинуть голову, к счастью для нее, совпало с желанием Сяо и они увидели среди ветвей высокого дерева человека. «Нет!», — пронеслось в голове девушки.
Ее брат спрыгнул вниз, изящно приземлившись в десяти метрах от Сяо. Он выпрямился, небрежно перекидывая свою золотую косу за спину. «Так и не научился ее заплетать», — подумала Люмин с нежностью, несоответствующей происходящему. В голове тут же возникли тысячи моментов, как она пропускает волосы Итера сквозь пальцы, как прядь за прядью выплетает длинную красивую косу, как он тянется назад, чтобы взяться за кончик косы и, поднеся к глазам, рассмотреть получше очередной шедевр сестры. Сейчас же его волосы были заплетены самым примитивным образом, было видно, что прической своей он занимается сам. «Странный из тебя принц, братик», — подумала Люмин, продолжая во все глаза смотреть на него, ей хотелось броситься к нему, повиснуть на шее и не отпускать, как бы он не сопротивлялся. Но она, привязанная к памяти Сяо, могла лишь наблюдать.
— Неплохо сражаешься, — голос брата, именно такой, каким она его помнила, больно резанул по сердцу. Он говорил дружелюбно, даже душевно.
— Так это был твой зов? — ровно спросил Сяо, чуть прищурившись.
Итер кивнул, прикрывая глаза, и вновь уставился на Сяо.
— Ваша энергия очень похожа, — хмуро произнес Сяо, не отрывая от него взгляда, — на секунду даже показалось, что это Люмин зовет меня.
— Лишь на секунду? — с усмешкой уточнил Итер.
— Я бы мог поверить, что это она, если бы в то мгновение не сжимал ее руку, — Люмин почувствовала, как кулак Сяо сжался и разжался, как если бы он пытался нащупать ее ладонь.
Взгляд Итера мгновенно изменился, став холодным и злым, таким Люмин его видеть совсем не привыкла:
— Кстати об этом, — он поджал губы и, скрестив руки на груди, бросил: — Держись подальше от моей сестры, Охотник на демонов.
Сяо не шелохнулся, Люмин чувствовала, что ни один мускул не дрогнул на его лице, но сердце его забилось быстрее, сбиваясь с ритма. Он продолжал смотреть Итеру в глаза, то же делала и Люмин: смотрела и не верила в то, что видит.
— Это не входит в мои планы.
Голос Сяо был злым и раздраженным. Вспомнив на какой стадии их отношения были тогда, Люмин догадывалась, что он и сам до конца не верит в свои слова.
— Вот как? — вновь становясь дружелюбным, спросил Итер, начав медленно двигаться по кругу, центром которого был Сяо. — Ты столь эгоистичен, что готов подвергать ее жизнь опасности? Сколько времени пройдет, прежде чем ты не сможешь обуздать свою тьму рядом с ней? Сколько времени пройдет, прежде чем ты покалечишь или убьешь мою дорогую младшую сестру?
Люмин горела изнутри, это были и ее чувства, и чувства Сяо. Ее охватила безграничная злость на брата: «Да как он смеет решать за меня! Как смеет говорить такое Сяо!». Сяо же разрывала на части вина, вина за то, он был уверен, что обязательно случится однажды.
— Видишь? — продолжил Итер, чересчур ласково и цинично, — Ты и сам знаешь, что я прав, Охотник на демонов. Мало того, что ты подвергаешь ее великой опасности, ты стоишь на ее пути!
— Так вот в чем дело? — слегка охрипшим голосом прервал свое молчание Сяо. — Боишься, что она откажется от своих поисков? Боишься, что откажется от тебя?
Итер не ответил, его лицо исказила гримаса презрения и злобы, но Люмин знала: Сяо попал в самую точку, ее брат был уязвлен. И все-таки, он никогда не вел себя так раньше: «Что с тобой случилось, братик». Сяо невесело, даже вымученно, рассмеялся:
— Я думал, ты лучше знаешь свою сестру.
Итер молчал, прожигая его взглядом насквозь, а Сяо продолжил:
— Она любит тебя, она делает все, чтобы узнать о тебе как можно больше. Я не питаю иллюзий, я знаю, что однажды она покинет меня.
— Пусть так, но ты все еще не лучшая компания для моей сестры, Якша, — ледяной взгляд Итера совсем не подходил к его, похожим на расплавленное золото, глазам. — Откажись от нее. Сейчас.
— Нет, — покачал головой Сяо.
— Нет? — нарочито удивленно спросил брат.
— Я не стану решать за нее, и не позволю решать тебе.
— Я ее старший брат! — крикнул ему Итер. — Кому как не мне решать?
— Годы в разлуке не пошли тебе на пользу, — ответил Сяо и Люмин почувствовала его бесконечную тоску и сожаления, идеально резонирующие с ее собственными чувствами. Теперь она лучше понимала, почему он так не хотел рассказывать ей о Итере. — Решать только ей.
— Ты не понял меня: это была не просьба. Оставь ее.
— Или? Убьешь меня? — то, как легко Сяо говорил о своей смерти, причинило Люмин бесконечную боль. Ведь она не просто слышала его слова, она чувствовала его готовность встретить ее здесь и сейчас.
— Если я это сделаю, Люмин никогда меня не простит, — тихо отозвался Итер, сейчас он выглядел таким подавленным и уязвимым, что у Люмин появилась надежда на то, что брат еще не потерян для нее полностью. Но следующие его слова разбили ее сердце в пыль: — Мне не нужно тебя убивать, достаточно лишить тебя рассудка.
Эти слова, словно пепел, падающий с неба после страшного пожара, оседали на коже Люмин, они забивались ей в нос и рот, не давая дышать, царапая горло и глаза. Ее брат щелкнул пальцами и вокруг Сяо открылось множество порталов, из которых огромными толпами хлынули демоны, тени, псы Разрыва и прочие твари. Итер, не отрывая глаз от Сяо, шагнул назад, в пустой портал позади себя. Люмин протянула к нему руку, в бессмысленной попытке схватить его, удержать, но рука, принадлежавшая не ей, так и не пошевелилась.
— Мне жаль, — сказал брат, прежде чем исчезнуть. В искренности этих слов Люмин не сомневалась, как и Сяо. Она чувствовала это.
Он тихо ответил в пустоту:
— Мне тоже, — и ринулся в бой.
***
Люмин показалось, что ее выдернули на поверхность со дна ледяного моря. Она вновь была в своем спальном мешке, в нежных объятиях Сяо. Тяжело дыша она в ужасе уставилась на Адепта. Его лицо не выражало ничего, но она отлично знала, что под этой маской безразличия бушуют по-настоящему сильные эмоции.
— Прости меня, — тихо сказал Сяо и его маска дала трещину: дрогнули губы, дернулись брови, заблестели глаза.
Люмин покачала головой, проводя рукой по его щеке:
— За что ты извиняешься, Сяо?
— За то, что не хотел рассказывать о Итере, но самое главное — за то, что все-таки показал тебе это воспоминание. Я вижу, что тебе очень больно, — он нежно погладил ее по волосам, внимательно разглядывая лицо девушки.
— Очень, — сдавленно ответила Люмин, рука Сяо замерла. — Ты ни в чем не виноват! Как он мог так говорить, решать за меня, и как он мог с тобой так поступить! — Ее щеки раскраснелись. — Я совсем не узнаю своего брата, я никогда не думала, что могу в нем разочароваться, но...
Сяо покачал головой, большим пальцем надавливая ей на губы:
— Ты не знаешь, каким был его путь все эти годы, не суди по одному воспоминанию. Я уверен — все прояснится, когда вы встретитесь и поговорите.
— Дело не только в воспоминании, все эти ужасные вещи, которые делал он и Орден Бездны под его началом!.. — Люмин запнулась, не давая своему разуму разгуляться и возвращаясь в настоящее. — Сяо, это я прошу у тебя прощения, за своего брата, он перешел черту.
Сяо привлек ее к себе, заключая в медвежьи объятия. Он мягко покачивал ее из стороны в сторону, оставляя легкие поцелуи на ее волосах.
— Я никогда не откажусь от тебя, Люмин, — прошептал он, — пусть меня хоть на части режут.
— Кстати об этом! — воскликнула Люмин выбираясь из крепкого обруча адептских рук и садясь, — я до сих пор не могу поверить, как спокоен ты был, предполагая свою смерть!
Сяо удивленно моргнул:
— Я и забыл, что в этой технике ты могла чувствовать все, что чувствовал я. Давно ее не использовал.
— Не меняй тему, — Люмин скрестила руки на груди, упрямо глядя на Сяо сверху вниз.
— Я и не меняю, — пробурчал Сяо, состроив недовольное лицо, — это воспоминание было давно. В прошлой жизни, помнишь?
Плечи Люмин расслабились, она упала обратно на спальный мешок, положив руку под голову и улыбнулась светлой улыбкой:
— Иногда я забываю, какой она была, наша прошлая жизнь. После нашего разговора в доме Ху Тао, мне кажется, что наши отношения всегда были такими как сейчас.
Сяо усмехнулся, коротко дотрагиваясь указательным пальцем до ее носа, как до кнопки. Люмин довольно зажмурилась, но затем нахмурилась:
— Я боюсь за твою безопасность. Вдруг, он попытается снова?
— Такое возможно? — абсолютно спокойно спросил Сяо.
— Вряд ли, — немного подумав, ответила Люмин, — ты выжил и сохранил разум, чтобы рассказать мне. Он понимает, что если попытается снова, я буду точно знать кто виновен и никогда его не прощу.
Она плотно сжала челюсти, все еще кипя от злости. Немного помолчав, Люмин добавила:
— К тому же, подозреваю, что ему уже доложили о том, что мне пришлось сделать, чтобы вернуть тебе сознание. — Сяо слегка дернулся, его взгляд тут же метнулся к ее шее, белый, едва заметный простому смертному шрам, жемчужным полумесяцем светился на светлой коже. — Не думаю, что он будет рисковать моим благополучием вновь. В конце концов, — Люмин по-злому улыбнулась, — ты мне ничем не угрожал, пока не вмешался Итер.
— Я бы не был в этом так уверен, — пробормотал Сяо, снова пытаясь сгрести ее в объятие.
— А я вот абсолютно уверена, — Люмин уперлась руками ему в грудь, чтобы иметь возможность заглянуть в глаза Адепта, — я всегда буду в тебе уверена.
Сяо хмыкнул, вновь совершая попытку обнять девушку, на этот раз успешную. Подбородком уткнувшись ей в макушку, он чувствовал, что его сердце стало легче, лишившись груза еще одной тайны. Слушая ее размеренное дыхание, Сяо сам не заметил, как погрузился в сон. Ему снилась выжженная земля Склона Уван, на которой вдруг выросла трава и распустились яркие, похожие на звездочки, цветы.