Охотник за сновидениями

Стоял холодный, промозглый ноябрьский день. Небо уже несколько дней было затянуто тяжелыми, свинцовыми тучами и время от времени проливалось на серый город мелким, колючим дождем. С раннего утра летая в поисках пропитания, и, наконец, устав от нескончаемого шума кишащего, словно муравейник, огромного города, Му Шэн повернул прочь от центра. Тяжело взмахивая уставшими крыльями, отчаянно ища тишины и покоя, он все дальше удалялся от серых домов, шумных площадей и улиц, пока, наконец, не оказался в старом заброшенном парке. Измученный усталостью, голодом и никогда не прекращающейся болью, он обессиленно опустился на землю. Чтобы хоть немного прийти в себя, он сложил уставшие крылья, еле переставляя ноги, добрел до ближайшего дерева, привалился к шершавому стволу и на несколько мгновений прикрыл глаза. Вокруг было необыкновенно тихо, и Му Шэн с наслаждением вслушивался в долгожданную, ничем не нарушаемую тишину. Пытаясь унять накатывающую волнами боль, он замер, стараясь не шевелиться. Он сидел так уже довольно долго, когда до его слуха вдруг донесся хруст сломанной под ногой ветки. От резкого звука он вздрогнул, открыл глаза и торопливо повернулся. Прямо перед ним, сжимая в руке увесистый камень, стоял долговязый подросток. Тонкие, потрескавшиеся губы были растянуты в злорадную, язвительную усмешку. Маленькие глазки смотрели на ворона с нескрываемым презрением и превосходством. Не отводя от ворона прищуренных глаз, пацан перебросил камень с руки на руку. Почувствовав недоброе, Му Шэн попятился, расправил крылья и оттолкнулся ногами от земли, пытаясь взлететь.

Он успел подняться лишь на несколько сантиметров, когда вдруг почувствовал пронзившую крыло резкую боль. Му Шэн вскрикнул, на мгновение застыл в воздухе и тяжело упал на землю. Рядом с ним с глухим стуком упал попавший в него камень. Прижав голову к земле, Му Шэн тяжело дышал. Перебитое крыло не двигалось и нестерпимо болело. Боль была такой острой, что у Му Шэна темнело в глазах. Собрав все свои силы, он оглянулся. Подросток стоял в нескольких шагах от него и мерно подбрасывал в руке еще один камень. С губ не сходила презрительная улыбка. В маленьких, злых глазах отчетливо читалась жажда крови и смерти. Ворон дернулся, попытался подняться, чтобы взлететь, но не смог. Крыло было обездвижено и беспомощно волочилось по земле.

Му Шэн понял, что ни улететь, ни скрыться от гнусного подростка у него не получится. Будь он сейчас в обличии человека, ему даже со сломанной рукой не составило бы труда скрутить этого стрелка в один присест. Боевых приемов и навыков он не забыл и не растерял. Но сейчас, в обличии птицы, с перебитым крылом, он был абсолютно беспомощен. Все что ему оставалось, это лишь каркать и опасливо отступать назад, волоча по земле перебитое крыло.

Мальчишка поднял с земли еще один камень. Не отводя от ворона горящих злобой глаз, он широко замахнулся. Удар сбил Му Шэна с ног. Он подлетел вверх, всем телом ударился о ствол дерева, снова рухнул на землю и замер. Шевелиться он больше уже не мог. Глядя на неподвижное тело птицы, подросток нетерпеливо перемялся с ноги на ногу и, чтобы проверить, жив ворон или нет, подошел к нему и пнул носком ботинка. Тот слабо шевельнул крылом. Беспомощность ворона пацана еще больше развеселила и раззадорила. Набрав камней, он сложил их горкой возле своих ног. «Добить решил, гаденыш», - слабо подумал Му Шэн, и тут же, словно в подтверждение его догадки, на него один за другим посыпались удары. Пытаясь хоть как-то защититься, ворон пытался отползти в сторону, закрывался крыльями, но это не помогало. Камни сыпались, не переставая, и не было ни единой возможности куда-то от них спрятаться или где-то укрыться. Когда Му Шэн уже едва дышал, камнепад вдруг прекратился. В голове вдруг промелькнула мысль, что у пацана все-таки взыграла совесть, и его мучения сейчас прекратятся, но он ошибся. Тот прервался лишь для того, чтобы в очередной раз проверить, жив ворон или нет. Пнув ногой ворона еще раз и убедившись, что тот все еще жив, он поднял с земли самый увесистый камень, прищурив один глаз, тщательно прицелился и хлестким броском запустил им ворону в голову. Ни на что уже не надеясь, Му Шэн прижался к земле, закрылся крылом и в ожидании последнего смертоносного удара закрыл глаза.

Но удара не последовало. Му Шэн лишь почувствовал рядом с собой слабое дуновение, словно на него налетел неожиданный порыв ветра. Не понимая, что произошло, он тихо выдохнул и медленно открыл глаза. Прямо перед ним возвышалась высокая мужская фигура. Она появилась настолько неожиданно, что Му Шэн никак не мог понять, откуда она тут взялась. Даже своим чутким вороньим слухом он не уловил ни шороха пожухлой травы, ни звука приближающихся шагов, ни хруста веток под ногами. Появившийся человек буквально вырос из-под земли.

Незнакомец между тем стоял прямо напротив долговязого подростка и, ни слова не говоря, будто проверяя на вес, мерно подбрасывал в руке перехваченный камень. Его глаза были надежно спрятаны под темными солнцезащитными очками, но мальчишка чувствовал, что они смотрят прямо ему в глаза и этот взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Развлекаешься? – Молодой человек, наконец, заговорил. Его голос был тихим и ровным, но от таящейся в нем опасности у подростка перехватило дыхание, и по спине пробежал холодок. Незнакомец же, напротив, был невозмутим. Он все так же стоял, закрыв собой ворона, медленно и размеренно подбрасывая камень.

Подавив подкативший к горлу страх, мальчишка криво усмехнулся.

— А тебе не все равно? – он нагло взглянул незнакомцу в лицо и сплюнул сквозь зубы. — Ты из общества защиты животных, что ли?

Молодой человек уверено кивнул.

— Угадал. Я из общества защиты. И не только животных.

С этими словами он размахнулся и с силой бросил камень. Камень угодил подростку в плечо. Пацан ойкнул, скорчился от боли и упал на колени. Лицо исказила болезненная гримаса.

— Ты что делаешь, урод?! – прижав руку к ушибленному плечу, зло прошипел он.

Пропустив «урода» мимо ушей, молодой человек недоуменно пожал плечами.

— Что делаю? То же самое, что и ты. - Он поднял с земли камень и подбросил его в руке. — Развлекаюсь.

Увидев в руке незнакомца еще один камень, мальчишка коротко выдохнул, в страхе округлил глаза, вскочил на ноги и бросился бежать. Он успел сделать всего несколько шагов, когда почувствовал резкую боль. Второй удар пришелся ему в спину и сбил с ног. Подросток упал, зарывшись лицом в землю. Словно хищное животное, незнакомец резко подался вперед, одним длинным, кошачьим прыжком настиг свою добычу, наклонился над мальчишкой и развернул его лицом к себе. Не отрываясь, он смотрел в грязное, перепуганное лицо. Очков он так и не снял, но даже сквозь темные стекла чувствовался его тяжелый, недобрый взгляд. Взяв мальчишку за отворот куртки, он резко потянул его на себя и на вытянутой руке поднял подростка на уровень своих глаз. Болтая в воздухе ногами, пацан извивался, пытаясь вырваться.

Незнакомец, что есть силы, тряхнул мальчишку.

— Не советую дергаться. Иначе будет только хуже. – Голос по-прежнему звучал тихо и ровно, но от этого ледяного спокойствия к горлу подростка начала подкатывать одуряющая тошнота.

Пацан еще сильнее задергал ногами. Из глаз брызнули слезы.

— Пусти меня! Чего ты ко мне привязался?! – жалобно всхлипнул он. — Кто ты такой?

Молодой человек удивленно приподнял бровь.

— Уже забыл? – Он улыбнулся одними уголками губ. — Так я напомню. Я - защитник. Объясняю таким придуркам, как ты, как нельзя себя вести.

Глаза незнакомца зловеще блеснули, и этот блеск мальчишка увидел даже сквозь темные стекла очков. Лицо подростка покрылось мертвенной бледностью.

— Отпусти меня, - испуганно пролепетал он. — Я больше так не буду.

— Серьезно? – молодой человек усмехнулся. — И ты считаешь, что твоих извинений будет достаточно? - Он кивнул в сторону ворона. Птица беспомощно лежала на земле, неестественно изогнув раненое крыло. — Крыло ты ему сломал. А я, видишь ли, живу по принципу Талиона. Знаешь, что это такое? - Мальчишка отчаянно замотал головой. — Ну, так я тебе сейчас объясню. Наглядно и понятно.

Незнакомец кинул подростка на землю. Последнее, что увидел ворон, выпадая из ускользающего от боли сознания, это то, как странный незнакомец ломает его мучителю руку. 

(Прим.ав. Талион - категория юриспруденции и морали, также известная как равное (симметричное) возмездие. Принцип назначения уголовного наказания за преступление, согласно которому наказание должно точно соответствовать вреду, который причинен данным преступлением («око за око, зуб за зуб»)).