Магия Арбателя

Прошел всего час с невероятных событий этой ночи, а я уже тряслась в старючем разбитом автобусе по направлению лесхоза. Ехать было около часа. Все бы ничего, если бы взгляды всех однокурсниц не были сейчас обращены на меня. Точнее, на соседа по сидению, коим являлся Аскеназа. После того, как они поменялись с Миллером местами, он сел рядом. Не то чтобы это получилось специально. Других мест все равно не было. Но почувствовав, как он задел своим плечом мое, когда садился, я вдруг испытала странную боль в сердце. Но это только лишь оттого, что я переживала за его состояние. На самом деле, я всегда жалею больных людей...

Мне очень хотелось задать Аскеназе пару вопросов, но всех их сейчас нельзя произнести вслух. Тем более, что Вика пристала к нему, требуя обсудить смысл выражения «memento more», которое она прочла на обороте своей тетради. Аскеназа заговорил с ней, при этом опять обольстительно улыбаясь. И уже через десять минут все девчонки, пользуясь неформальной обстановкой автобуса, пытались поговорить с Аскеназой за жизнь...

Медленная качка утомляла меня, глаза слипались. Я не спала почти всю ночь. Звуки голосов раздражали меня. Я воткнула наушники в уши и включила музыку. Вика посмотрела на меня удивленно, мол, неужели я собираюсь пропустить разговор с таким преподом. Но я уже не могла даже сдержать зевок. Как только заиграла песня Dance in the dark Леди Гаги, я сразу же заснула.

Какой-то толчок из глубины груди пробудил меня. Я проснулась, сильно вздрогнув. И сразу же встретилась с глазами Аскеназы. Я не могла понять, где я. И тело с трудом чувствовалось, будто я в невесомости.

Я подняла голову, она почему-то лежала на плече Аскеназы. Он, молча, отстранился и встал. И подал мне руку. Я же в автобусе. Едем в лесхоз, вспомнила я. Вокруг уже никого не было. И я, протиснувшись мимо Аскеназы, выбежала на улицу.

Солнечный свет ослепил меня. Пришлось натянуть солнцезащитные очки в ярко-розовой оправе. В спешке собираясь, я надела рваные джинсы, розовые блестящие кеды на платформе, тонкую широкую футболку с яркой надписью LADY GAGA, куртку с шипами, кучу браслетов и бус с цепочками. Волосы я заплела в бантик как у любимой певицы.

-Ты что спала? – толкнула меня локтем Вика.

-Не выспалась ночью, - ответила я.

-А что? Опять гадала? – с ехидцей спросила она. Угораздило же меня однажды погадать вместе с ней.

-Нет. А где профессор Миллер и Кошка?

-Астровская? Они еще не приехали.

-Маргарита, - услышала я голос нашей старосты. Ее звали Настя, но мы дали ей прозвище Косица, потому что она носила длиннющую косу и была жуткой врединой. Как и все старосты.

-Что? – спросила я.

-Ты не знаешь, почему Маленькая не явилась сегодня на практику?

-Откуда мне знать?

-Ты же с ней дружишь.

-Я не дружу, - осеклась я.

И, действительно, наш тайный заговор и гулянка вместе.

-Позвони ей, - предложила я.

-Она не отвечает.

-Ходили слухи, что она беременна, - подозрительно уставившись на мой наряд сказала Косица, будто это я сделала Маленькой ребенка.

-Не верь слухам.

-Это, правда, что она блеванула в кадку с фикусом, что стоит в коридоре?

-Да, - вспомнила я, что Маленькая, изображая недомогание, слегка перестаралась.

-И где теперь она?

-Не знаю.

-Я поставлю ей «н» ручкой! – сказала грозно Косица.

Я изобразила ужас и пошла с Викой за Кружкой устанавливать измерительные приборы.

Все утро мы бродили по лесу и помечали деревья. Это могло быть интересным, если бы я не беспокоилась за Кошку. К обеду Миллер и она так и не приехали.

Леночка и Вержбицкая постоянно ругали нас с Викой, что мы не измеряем положенные нам деревья, так как мы находились с ними в группе. Сначала они попытались заставить нас вести журнал, но я ничего не соображала спросонья, а Вика сослалась на то, что плохо видит клеточки. У нее было действительно плохое зрение.

Поэтому мы с Викой вскоре отстали и стали в отдалении от всех бродить по лесу.

-Знаешь, я люблю Аскеназу, - вдруг огорошила меня она.

-Вика, ты знаешь его несколько дней! – удивилась я.

-Ну, и что! Это любовь с первого взгляда! Он такой необыкновенный. Может, он тоже гот? Или рокер? Представь, он парень моей мечты.

-Успокойся, он же препод, - сказав это, я почувствовала легкий укор совести.

-Ну, и что? Вот, ты зануда, Марго. Вот, Маленькая мутит с Кружилиным.

-Откуда ты знаешь? – сглотнула я.

-Она рассказала об этом уже всей академии.

Я была немного ошарашена.

-К тому же ты замечаешь, как Аскеназа со мной говорит? Как он меня выделяет? Ему интересны мои увлечения. Ради него я даже латынь выучила.

-М-м...- промычала я.

-И к тому же я собираюсь ему во всем признаться.

-Ты что, это глупо! Так быстро? И еще первой. Лучше не стоит!

-А что здесь такого? Особенно, если наши чувства взаимны?

-Советую тебе немного подождать и проверить свои чувства.

Мы вышли к общежитию, где студенты жили во время летних практик. Это было двухэтажное старое здание с выбитыми окнами. На лавочках возле входа уже собрались все студенты. Кто-то жевал чипсы, кто-то бутерброды. Пацаны обсуждали, кого из девчонок закинуть в реку. Мне не хотелось сидеть со всеми, тем более, что все пялились на мою одежду. Я поискала глазами Аскеназу, но его не было видно. Косица поведала нам, что они с Кружилиным уехали в лесную контору.

Мы с Викой загрустили, и я продолжила с ней разговор на тему того рокер ли Аскеназа.

Наступил вечер, Кружка и Аскеназа вернулись. Я взглянула на своего пациента. Он выглядел вполне здорово. Хотя и старался не двигать рукой. Мы встретились взглядами, он посмотрел на меня грустно.

Тогда я, решившись подойти, спросила:

-Профессор Аскеназа, а куда делись профессор Миллер и Катя Астровская?

Глаза Аскеназы вспыхнули, он улыбнулся заговорщески, словно тоже знал про их отношения.

-Еще не доехали. Наверное, путь оказался не простым.

Я не стала улыбаться. Конечно, Кошка и Миллер могли решить провести время вместе. Но это было немного открыто, неужели они тоже решили ничего не скрывать, как и Кружилин с Маленькой. Мне стало немного противно от всего этого. Словно я тоже оказалась во все это втянутой. Хотя у меня не было отношений с Аскеназой, но эта ночь, проведенная вместе. В моей спальне. Мне казалось, что Аскеназа смотрел на меня с таким видом, будто у нас тоже что-то было. А я как назло не могла думать ни о чем другом, кроме как о нем. И мне было необходимо узнать, какая тайна кроется за всеми последними событиями. Я уже не сомневалась, что все мы: я, Кошка, Славик, Аскеназа, Миллер и даже Маленькая с Кружилиным угодили в одну паутину. Вот, только, кто паук, я не знала.

-Пошли к костру, - подошла Вика. От нее несло пивом. Я поплелась за ней. Оказывается, одногруппники решили устроить что-то вроде пикника. Жарили сосиски на костре, распивали пиво. Я присела рядом с Викой. Она глушила один стакан за другим. Я хотела ее остановить, но она сопротивлялась. Я съела пару сосисок, и опять задумалась об Аскеназе. Он не шел у меня из головы. Я взяла с собой таинственную книгу и хотела, чтоб он все же перевел ее содержимое.

-Пойдем искать Аскеназу, - предложила Вика.

-Пойдем, - радостно согласилась я.

Мы отделились от общей компании и прошлись по дорожке, ведущей к конторе. Мое веселье улетучилось минут через пять. Стало темнеть и бродить по лесу одним было страшно. Но Вику уже было не остановить. Хотя и тащить ее под руку приходилось именно мне.

Тени сгущались. Ветки деревьев зловеще шелестели над нашими головами. Вдали выла собака.

-Смотри, вон он! – вскричала Вика. Я вздрогнула от страха, не понимая, кого она имеет в виду.

-Аскеназа! – закричала Вика во всю глотку. Я окаменела от стыда, но Вика рванула вперед, потянув меня за собой. Впереди и вправду маячила черная фигура. Она неожиданно выскользнула из гущи леса и теперь двигалась впереди нас.

-Аскеназа! – еще громче крикнула Вика, - я люблю тебя!

-Вика, ты пьяна! Успокойся!

Но она уже не слушала меня и как полоумная бежала вперед. Фигура вначале пыталась скрыться от нас, но потом приостановилась. И вскоре мы ее догнали. Это и вправду был Аскеназа. В темном лесу он выглядел зловещее, чем обычно.

-Аскеназий! – Вика отцепилась от меня и вцепилась в ворот его плаща. Он ошеломленно уставился на нее. Вика пошатнулась, и ему пришлось придержать ее. Вика приняла это за объятие и полезла к нему с поцелуем. Я даже вскрикнула от ужаса, закрыв глаза.

-Виктория, что с вами? – услышала я его сдавленный вопрос.

-Я люблю тебя! Ик! – Вика не стала выпускать его из рук, хотя он и пытался освободиться. Аскеназа метнул на меня беспомощный взгляд, я мстительно скривила губы. Нечего было флиртовать со всеми подряд. Сам виноват.

-Я ценю ваши чувства, но не могу их принять, - стал выкручиваться коварный соблазнитель.

-Я знаю, кто ты и чего хочешь, - заливаясь слезами, выдала Вика.

Я застыла как вкопанная. Аскеназа тоже напрягся. Мне показалось, что его глаза хищно блеснули, потом он, приняв надменное выражение, мягко как тигр наклонился к Вике и прошептал что-то в самое ухо. Мне захотелось уйти. Точнее убежать. И я даже сделала один шаг во тьму леса, как вдруг услышала, как Вика заявила:

-Ты вампир, и я отдам тебе всю свою кровь. Бери, я согласна.

С этими словами она оголила свою шею. Я покачала головой. Она слишком пьяна, и я не могу позволить ей дальше позориться перед Аскеназой.

Я не слышала, что ответил Аскеназа, но заметила что-то вроде облегчения на его лице, когда я с силой отдернула Вику. Она сопротивлялась. Но Аскеназа убедил ее, что надо идти в автобус.

-Лучше уходи, - прошипела я. – Она не успокоиться.

Он посмотрел на меня насмешливо. И скрылся в лесу.

После нашего демарша к автобусу я поклялась ненавидеть Аскеназу веки вечные. Он виноват в моих мучениях, решила я. Вика, опьяненная не только пивом, но и любовью, весело сообщила мне, что она уверена на все сто, что она еще будет девушкой Аскеназы. Я согласилась и усадила ее на сидение. Все также полупьяные расселись по местам.

-Трогай, - приказал Кружилин водителю.

-Стойте! – вскочила я.

-А где Аскеназа?

-Да! Где он? – поддержала меня Вика.

-Он остался дожидаться профессора Миллера. Чтобы вернуть свою машину, - сообщил Кружилин.

-А Кошка, точнее Катя?

-А кто это? – весело поинтересовался Кружилин.

-Остановите автобус, я сойду! – решительно заявила я.

-Я с тобой, - Вика кинулась в проход, но тут же согнулась и блеванула прямо на кроссовки Косицы.

Воспользовавшись ситуацией, я выскочила из автобуса и пошла назад.

Автобус поехал дальше. Я оказалась одна в лесу. Мне стало не по себе. Где Аскеназа точно я не знала. Наверное, он пошел в контору. Но туда надо ехать на машине. Это около двух километров. А я теперь возле общежития. Какую же глупость я сотворила, оставшись здесь.

Я подошла к двухэтажному зданию. Темные провалы окон зловеще зияли на обшарпанных стенах. Что-то тянуло меня внутрь. Я зашла. Внутри было еще темнее. Свет луны туда не проникал. Я наощупь прошла по коридору. Прислушалась. Словно где-то хрустит обвалившаяся штукатурка. Это похоже на тихие шаги. Я прошла еще вперед, уперевшись в лестницу. Двери комнат были закрыты.

-Маргарита, - заскрипела лестница. Мне казалось, что над самым моим ухом кто-то говорит это.

-Кто здесь? – тихо прошептала я.

-Ты знаешь, - горячее дыхание обожгло мое ухо. И почувствовала легкое прикосновение к шее. Я сразу узнала этот запах и обернулась. Но никого не было. Я пошарила руками в темноте, но пусто.

-Аскеназа? – позвала тихо я.

-Да? – ответил он откуда-то сверху. Я подняла взгляд. На лестничном пролете было окно. И я увидела силуэт в нем. Аскеназа стоял там. Но он не мог бы так быстро подняться. И он не проходил мимо. Он мог бы только спуститься со второго этажа. Его лица абсолютно не было видно.

-Что ты тут делаешь? – спросила я.

-А ты?

-Хотела подождать Катю и Миллера.

-Не стоило.

-Почему?

Аскеназа спустился.

-Здесь не лучшее место.

-Я хотела поговорить с ...тобой, - с усилием проговорила я.

Его горячее дыхание вновь оказалось возле моего уха:

-О чем?

Я отстранилась.

-О книге Арбателя...

-Прекрати! Прекрати! – Аскеназа взорвался, я не могла видеть его лица. Он отскочил от меня. Я испуганно застыла с книгой в руках.

-Убери ее! – сказал он с болью в голосе.

-Но почему? Я хочу знать, что значит этот Арбатель.

-Не произноси его имени больше. Хватит! – крикнул он.

Я не знала, что думать и спрятала книгу.

-Что происходит? – спросила я.

Аскеназа приблизился. Вид у него был мученический.

-Я не хочу об этом говорить. И советую тебе забыть об этой книге. И выкинуть ее. И не читать.

-Я знаю, о чем там.

-Это ничего не значит! – отрезал он. – Это просто суеверные глупости.

-Хорошо, у меня есть одно предположение, - сказала я после некоторого молчания. – Я думаю о том мотоциклисте, что чуть не сбил меня.

Аскеназа молчал.

-Кто бы это мог быть? – спросила я наигранно, ведь я знала, что у Миллера был мотоцикл, хотя и предположить, что это он пытался меня убить, было глупо.

-Это просто случайность.

-Я не уверена, - сказала я.

-Я видел, как все произошло. Ты стояла посреди дороги.

-Я стояла на обочине.

-Нет, посреди дороги. Это были байкеры. Их было несколько. Одного из них занесло, и он чуть не сбил тебя.

-А вы...ты, что там делал?

-Шел в магазин.

-В то же время, что и я?

-Ты, может, думаешь, я преследую тебя?

-Просто вот уже два раза ты оказывался в нужном месте.

-То есть, - рассмеялся Аскеназа, - я преследую тебя, чтобы спасти жизнь?

-Я забыла сказать спасибо, - сказала я, чтобы скрыть неловкость.

-Думаю, мы квиты, - сказал он потеплевшим голосом, - ты позаботилась обо мне.

-Что с раной? На губе уже ничего не видно.

-Все нормально.

-Надо проверить.

-Нет.

-Не сопротивляйся, может произойти нагноение! – сказала я. И пошла на улицу. Аскеназа пошел за мной.

В лунном свете все перестало выглядеть таким зловещим.

-Давай посмотрю, - смело предложила я.

-Не надо. Я уже принял меры.

-Это из-за того шрама? – спросила неожиданно для себя самой я. И поняла, что зря это сделала, зачем спрашивать о чужих секретах.

Аскеназа, молча, сглотнул.

-Откуда он? – зачем-то продолжила я.

-Послушай, - Аскеназа выглядел разозлено, - не спрашивай меня. Я вовсе не хочу говорить с тобой по душам.

Я обиженно замолчала. Аскеназа подошел ко мне и неожиданно обнял. Я хотела его оттолкнуть, но он уже наклонился к моим губам, чтобы поцеловать. Я быстро проговорила:

-Нет!

-Почему это? – спросил он насмешливо.

Я оттолкнула его.

-Разве не этого ты хотела?

-Нет!

-Тогда почему осталась?

-Явно не для того, чтоб с тобой целоваться! – выпалила я.

-А что это ты оставишь своим подружкам?

-Каким еще подружкам? – я не понимала о чем он.

-Твои подружки признаются мне в любви

-И что? – перебила я.

-А ты нет? Не хочешь мне что-нибудь такое сказать?

-Я!?

-О, я так и знал, это не для тебя! Ты считаешь, любовь ужасна?

-Я так не считаю, но при чем тут это?

-Тогда почему не живешь, так как остальные?

-Это не любовь у остальных. К чему ты клонишь?

-К тому, что ты не особенная, как считаешь. И ты точно так же можешь попасться мне, если я захочу. Раз, и ты уже здесь.

Аскеназа сделал шаг ко мне. Я вскипела и закричала на него:

-Ты что думаешь, что я осталась, чтоб с тобой побыть? Какая самонадеянность! – я картинно рассмеялась, - больно надо! Ты много о себе воображаешь. Хотя, если бы на меня повесилась такая девчонка как Вика, может, и я решила бы, что я супер мачо.

Аскеназа смотрел на меня как-то растерянно, а я все больше распалялась:

-Да, я особенная. Потому что ни с кем подряд не сплю в отличии от таких как ты. Я не такая продажная шкура. У меня есть достоинство.

Аскеназа неожиданно схватился за лоб и помотал головой, будто отгоняя какую-то мысль.

-Стой, я все не хотел говорить это...- почти прошептал он. И, вновь схватив меня, попытался поцеловать. Его губы скользнули по моему лбу. Аскеназа был выше меня на целую голову. Я оттолкнула его. Он прошептал:

-Не надо, не уходи.

-Я не останусь с тобой ни на минуту!

Я развернулась и ушла. Пройдя быстрым шагом несколько метров, я оглянулась. Мне показалось, что Аскеназа остался стоять на месте. Моя голова пылала. Я не понимала, что только что произошло. Аскеназа вел себя так странно. Но главное было то, что он решил, что я влюблена в него, так же как и все девчонки Академии, и собираюсь за ним бегать. И зачем он лез с поцелуями, и как он посмел это, вообще, сделать. Я не вела себя так, как будто хочу этого. И зачем он говорил про то, что я какая-то особенная. Он что намекал на то, что я странная из-за того, что девственница. Что здесь такого? Или он думал, что я, вообще, собираюсь переспать с ним? Тут я в ужасе поняла, что совершенно не в курсе, как это проходит у других людей. То есть я знаю, как ЭТО происходит. Но что бывает до этого? Может, они говорят друг другу условные слова или ведут себя особенным образом, и тогда парню становится понятно, что девушка не прочь. Может, я повела себя неправильно. Или наоборот? Я вела себя как наивная дурочка, и это разозлило Аскеназу? Но с чего, вообще, это началось? Я и не собиралась с ним встречаться. Грязный, мерзкий извращенец! Сумасшедший, решила я, все еще ощущая на себе тепло его рук. Было прохладно. Я шла по направлению к вокзалу. В надежде встретить еще электричку до Новочеркасска.

С трудом я добралась до вокзала. Пока во мне кипела злость, я ничего не замечала и не боялась. Но теперь, когда в голове прояснилось, я поняла, что поступила глупо. Вокзал был абсолютно пуст. Уже ночь. И электричка скорее всего уехала. Я прокрутила разговор с Аскеназой в голове, и мне начало казаться, что я все преувеличила. Хотя я, по-прежнему, не могла понять, зачем он говорил, будто я влюбилась в него. Все это опять взбесило меня, и я решила, что в следующий раз буду показывать ему как можно больше пренебрежения, и ни за что на свете не дам ему прикоснуться ко мне.

Я взглянула на экран мобильного телефона. Была полночь. Включила музыку и одела наушники. Где-то через полчаса я порядком замерзла. Но согреться было негде. Вокзал представлял собой всего лишь платформу посреди леса. Я огляделась и с ужасом обнаружила, что я здесь не одна. На остановке стоял мужик в бежевом плаще. Его лицо заросло щетиной, волосы взлохмачены. Он пристально смотрел на меня пронизывающим взглядом. Мне стало страшно. Я потихоньку выключила музыку и стала лихорадочно соображать, что делать. Оставаться дальше с ним было невозможно. Но что если я пойду назад, то он отправится за мной. И тогда в лесу ничего меня не спасет. Хотя я и так посреди леса. Что же делать?

Не знаю, правильное ли это было решение, но я незаметно подобралась к краю платформы и спрыгнула.

-Ты куда? – услышала я и бросилась бежать.

Я мчалась, не разбирая дороги, пока не выдохлась. В ушах стучал пульс. Дыхание сбилось. Я в панике огляделась по сторонам. Я сошла с дорожки и не знала, где я. Мне казалось, что за мной кто-то бежит, но сейчас никого не было. Меня окружали только черные деревья, влажные от ночной росы. Я прошла несколько шагов в одну сторону, потом в другую, это была самая чаща. Ладони вспотели от страха, и в висках застучало. Я заблудилась ночью в лесу, наполненном маньяками. Вытащила телефон, но связи не было. Слезы сами потекли из глаз. Я приказала себе успокоиться, но понимала, что это не поможет. Я решила вернуться назад к железной дороге, а оттуда уже добраться до конторы, где есть люди.

Я шла и шла, но минут через пятнадцать поняла, что иду неправильно. Начала накатывать паника. Ночной лес пугал. Странные звуки и шорохи преследовали меня. Казалось, что-то идет за мной, дышит в затылок, хватает холодными клешнями.

Я кружилась на месте, убеждая себя, что это просто ветки. Но я не верила себе. Все мои страхи выплеснулись наружу, я уже не пыталась сдерживать слез.

Я опять была на том же самом месте, куда забрела вначале.

Вдруг я отчетливо услышала хруст веток. Кто-то приближался. Луна зашла за тучи. Раздался протяжный вой, и подул холодный ветер. Я попятилась. Споткнулась о корни и упала на землю. Звук все приближался. Я вскочила и рванула вперед. И шаги ускорились. Кто-то шел вперед, не разбирая дороги, ломая ветви, сметая все на своем пути.

Бежать было неудобно, страх сковывал движения. Тонкие веточки хлестали по лицу, одна из них с колючками больно поцарапала лицо. Исцарапанных рук я уже не замечала. Над головой раздался хриплый смех. Я метнулась в сторону и упала, нога загорелась болью. Я сильно ударилась лодыжкой. Что-то черное вдруг выскользнуло из-за кустов и, как дым, подплыло ко мне. Я почувствовала, что задыхаюсь. И зажмурилась.

-Маргарита, Марго, - прошептал знакомый голос.

Я открыла глаза. Надо мной нависал Аскеназа, за его спиной клубился, рассеиваясь, черный дым. Аскеназа обернулся, следуя за моим взглядом, но уже ничего не было. Может, мне и показалось.

-Черный дым... - прошептала я, хватаясь за его руку.

-Тебе показалось, - ответил он, пытаясь поднять меня. – У тебя слишком чувствительное воображение.

Он поморщился, я опиралась на его больную руку. Я отпустила его, но почувствовала боль в ноге.

-Что такое? – спросил он.

-Ногу ударила.

Он посмотрел на меня и, хотя в темноте не было ничего видно, я поняла, что он словно видит мое зареванное грязное лицо. Мои руки тряслись и были холодными как лед.

-Зачем ты только ушла? – вздохнул он.

Я попыталась ответить, но все еще не могла прийти в себя от страха.

-Кто-то шел за мной, - выдавила я.

-Это был я.

-Нет!

-Ты сильно испугалась, - покачал головой Аскеназа и, вдруг притянув меня к себе, взял на руки.

Я взбрыкнулась, сразу же опомнившись:

-Отпустите! Я могу ходить, - я, конечно, забыла все обиды на него, но мне казалось что, если он будет нести меня на руках, то это будет уже через чур.

-Ты потеряла сознание, я помогу тебе, настаивал Аскеназа и даже сделал пару шагов.

-Прекратите! Это так глупо!

-Что глупого? – еще через пару шагов мы были уже на нужной тропинке.

-Глупо, что вы, ну да, ТЫ! Будешь нести меня на руках!

-Что глупого в том, что мужчина носит женщину на руках? – удивился Аскеназа.

-Я считаю, что это выглядит как-то идиотски, - пояснила я.

Аскеназа остановился и засмеялся. Впервые я услышала его такой искренний смех. Обычно он смеялся зло, и только сейчас весело.

Он сначала крепче сжал меня, слегка притянув к груди, а потом моментально спустил на землю.

-Честное слово, как такое можно придумать, - воскликнул он.

Я не понимала его веселья. По-моему, это очевидно, что у всех эта ситуация выглядит нормально, но если я попадаю в нее, то чувствую всю неуместность того, что кто-то потащит меня на руках. Это так неловко. Я пояснила это Аскеназе. Он покачал головой. Мы пошли по дороге. Нога, оказывается, не так сильно болела. Шок уже прошел, и я поняла, что плутала в трех соснах. А все-таки странно, что Аскеназа всегда приходит мне на помощь. Все же, он следит за мной, чтобы спасать жизнь.

Мы вышли к общаге.

-До конторы мы не дойдем. Останемся здесь, - предложил Аскеназа.

-Но там даже негде присесть.

-Я кое-что нашел, пока тебя не было, - Аскеназа поманил меня за общагу. Там находился небольшой одноэтажный домик для преподов. Мы зашли. Там тоже все было развалено. Но была печка, а возле нее стояла кровать. На ней валялся видавший виды матрас.

-Что это? – с сомнением спросила я.

-Ночлег, - уверенно пояснил Аскеназа.

-Что будем тут ночевать? – не поняла я.

-Да, здесь нет ничего лучше.

-А вторая кровать? – смутилась я.

-Ее нет. Точнее кроватей полно, но матрасов нет. И вряд ли я решусь на то, что бы тянуть железную кровать с общаги сюда.

-Ну, да, - пожала я плечами.

-Может, затопим печь? – спросил Аскеназа.

-Давай.

Он накидал внутрь печки всяких дров и обломков от мебели. Я нашла бумажки в мусоре, и Аскеназа с помощью какого-то хитрого фокуса добыл огонь.

Он уселся на кровать и стал смотреть на пламя. Я в нерешительности стояла возле окна.

-Присядь рядом, Маргарита, - сказал он.

«Надеюсь, ты не считаешь, что сидеть рядом это плохо?» - пронеслись в моей голове слова мистера Рочестера.

Аскеназа посмотрел мне прямо в глаза и словно прочел мои мысли. Так что я уже и не помню, сказал ли он эти слова вслух. И я, как этого и требовал сюжет, присела рядом вместо ответа.

-Я, кажется, сказал что-то не то, точнее, - сбивчиво и с волнением вдруг сказал Аскеназа, - я не хотел говорить чего-то, чтобы тебя обидело.

Я кивнула.

-На меня что-то нашло, не обращай внимания, иногда я бываю сам не свой.

-Забудем это. Ты ведь не считаешь, что я влюблена в тебя?

-Нет, конечно, нет, - с горечью в голосе ответил Аскеназа.

-Ну, и все, - торжествующе заключила я.

Огонь медленно гас. Отсветы пламени причудливо играли на восковом лице Аскеназы. Казалось, что разные маски сменяли друг друга. Я почувствовала сильную усталость, вспомнив, что не спала вчерашней ночью.

-Спать хочется, - зевнула я.

-Может, приляжешь, - предложил он.

-А ты?

-Я посплю на полу, - отшутился он.

Аскеназа выглядел тоже уставшим, под глазами были темные круги, уголки синеватых губ опустились. Я поняла, что он не скажет, что ему плохо.

-Может, как-то уляжемся? – с сомнением проговорила я, глядя на узкую кровать.

-Я не хочу спать, - небрежно ответил Аскеназа.

-Неправда, давай спать по очереди.

-Ты первая, - ответил он.

-Нет, ты! У тебя рана.

-Хорошо, - вдруг согласился Аскеназа. Он встал и снял пальто. Я увидела, что движения давались ему с трудом. Кажется, ему совсем нездоровилось.

Я почувствовала себя жутко виноватой. Кровь проступила через рубашку. Аскеназа с трудом рванул манжеты на черной рубашке и закатал рукава до локтя. Потом расстегнул ворот, сорвав пару пуговиц и, пошарившись в карманах брюк, извлек оттуда пустую пачку обезболивающего. Кажется, у него жар опять, подумала я. Ведь было холодно, а он разделся.

-Я полежу полчаса и разбуди меня, - сказал он слабеющим голосом. Его лоб покрылся испариной. Я кивнула. Конечно, я не собиралась его будить.

Аскеназа лег и мгновенно заснул. Я подкинула оставшихся дровишек и, устало зевнув, посмотрела на мирно спящего товарища. Он выглядел успокоено. Длинные черные ресницы чуть подрагивали. Я вдруг заметила, что у него были смешные уши. Они были длинные и их кончики торчали в стороны. Мой взгляд скользнул по его бледной шее. Эта черная рубашка. Я покачала головой со смехом. И подумала о том клейме. Единственное, что пришло мне в голову это история с Миледи и Анжеликой с клеймом в виде лилии.

Буква «А», она могла означать что-то, например его имя: Асмодей Аскеназа. Его инициалы АА. Но зачем делать клеймо? Я посмотрела на его руку. И заметила, что на обнаженной до локтя руке было четыре глубоких пореза. Они были совсем свежими. И не были похожи на царапины, как у меня на руках от деревьев. Откуда они? Что же скрывает Аскеназа?

Я глубоко задумалась, прошел час или больше, и я не могла бороться со сном. Глаза слипались, сознание уплывало. Я просто легла рядом с Аскеназой, стараясь его не задеть, хотя на узкой кровати это сделать было трудно. Тем более, что он разметал руки во сне. Через минуту я заснула.