Магия Арбателя

Светило яркое солнце, было по-летнему жарко, хотя уже почти середина октября. Сегодня наша группа ехала в лесхоз. Я высунула руку в форточку, почувствовала тёплые лучи на своей коже. Разоделась в белую майку с матерной надписью на английском языке, которая открывала мой животик с пирсингом в виде маленькой бриллиантовой звёздочки. Короткие джинсовые шортики и высокие кроссовки, я нацепила очки и кепку и пошла искать Маргариту, потому что, как бы долго я не собиралась, она всё равно была ещё не готова. 

Подруг у меня никогда не было, я не то чтобы собиралась дружить с Марго, но так получалось. Так совпало, что мы живём по соседству, и я пытаюсь спасти ей жизнь. Наше общение было неизбежным. Однако между нами возникали сложности из-за Аскеназы, она думала, что я пытаюсь завладеть его вниманием. Хуже было другое, Марго собиралась дать книгу этому маньяку. Меня поразила догадка, что Аскеназа сам подкинул ей эту книгу. Если бы она действительно была ценной, то не валялась бы где ни попадя. Слишком много совпадений: книга на латинском, которую может прочесть только учитель по латыни, который, как раз, то и дело ошивается по близости. Надо что-то делать. Может, уничтожить книгу, но я как-то не решаюсь. Тогда просто спрятать. Но Марго будет искать её, она даже может подключить к поискам этого Аскеназу. Или ещё вызовет полицию. Смогу ли я водить всех за нос, так, чтобы никто не понял, что книгу взяла я. А, что, если книгу украдёт кто-то другой. Например, мой Миллер. Надо бы всерьёз подумать над этим прежде, чем Марго совершит самую страшную ошибку в своей жизни.

- Марго, - я постучала в дверь её комнаты, послышался шум и ругательства. Кажется, Маргарита врезалась в шкаф. – Ты что спишь ещё?

- Нет, но я ещё совсем не одета.

- Ты же опоздаешь.

- Ничего, если что вообще не поеду. Ненавижу такие поездки.

- Как хочешь, я пошла в академию одна.

У входа в третий корпус стоял жёлтый автобус с голубой грязной полосой и надписью "МИЛИЦИЯ", вокруг него столпились студенты. Я подошла к Леночке и Верику, двум моим одногрупницам.

- Вы не видели Маленькую, - спросила я у них, ведь они жили с ней в одном общежитии.

- Нет, - ответила Верик, - её со вчерашнего дня в общаге нету.

- В смысле? Как это? – забеспокоилась я, её же должен был Аскеназа привезти домой.

-Да так, - сказала Леночка, - Я думала, ты должна знать. Вы же вместе прогуливали пару Ребяко-старшего.

Я сказала им, что не знаю ничего, а во время пары мы всё время сидели в столовке.

Страшные картины рисовались в моём мозгу. Я тяжело прислонилась к автобусу, мне словно мельничный жернов повесили на шею. Я закрыла глаза. Всё же понятно, Маленькая пропала после того, как Аскеназа повёз её домой. Возможно, он убил её, и это произошло из-за меня, это я втянула Еву в эту историю, это я позвала чёртового Аскеназу, будь он проклят, вместо Кружилина. Теперь девчонка пропала, всё гораздо серьёзнее, чем я думала. Никто кроме меня, Марго, Алекса и Аскеназы не видел, как Маленькая упала в обморок, только мы трое знаем, что она уехала с Аскеназой. Надо срочно найти Марго и обсудить, что мы будем говорить, когда нас будут допрашивать в связи с исчезновением Евы. Неизвестно только доживём ли мы до этого, что если Аскеназа решит убить нас как свидетелей.

- Что с тобой, - я услышала возле самого уха чей-то нежный голос, это был Алекс.

Мне захотелось всё ему рассказать, заплакать, попросить помощи. Но я не знала, могу ли ему доверять.

- Ничего.

- Ты врёшь, - сказал он тихо, его шёпот был такой ласковый. Мне не хотелось открывать глаза, я боялась, что он уйдёт, как только я это сделаю. Может быть, я заснула, и голос Алекса мне снится. Он легко коснулся моей руки и ушёл. Хоть бы он оказался хорошим, отчаянно подумала я.

Маргариты всё не было, зато появился Аскеназа, бледнее, чем обычно, хотя это было почти невозможно. Он походил на мертвеца и двигался как-то странно, заторможено и осторожно. Я увидела, как Алекс и Аскеназа обменялись угрожающими взглядами. Они готовы были набросится друг на друга. Тут пришла Марго.

- Кто-то из преподавателей должен поехать в автобусе, - громко и весело сообщил Миллер Аскеназе.

- Придётся вам, профессор Миллер, у вас же нет машины.

Алекс, хитро прищурившись, улыбнулся и обратился к студентам.

- Кому-то придётся поехать на машине, чтобы освободить одно место в автобусе для преподавателя.

Я увидела, как Марго мнётся, чтобы сказать, что хочет поехать с Аскеназой, я вдруг поняла, почему с собой у неё была эта латинская книга. Я не могла позволить ей сесть в машину к этому демону. Особенно после того, как пропала Маленькая.

- Конечно же, я поеду в машине, ведь всем известно, что у меня слабый вестибулярный аппарат. В автобусе мне станет плохо. – Сказала я игривым голосом и состроила Аскеназе глазки. Марго задохнулась от возмущения, ну, ничего себе подруга, наверное, подумала она. Я тут ей помогаю налаживать личную жизнь. А ей одного препода мало, она хочет ещё и с Аскеназой переспать. Вот поэтому у меня и нет подруг.

- Ну, и хорошо, - хлопнув в ладоши, сказал Миллер, - вы ведь не сможете вести машину, - с деланным сочувствием Алекс посмотрел на Аскеназу.

- Да, - мрачно протянул Аскеназа, в глазах у него заиграли бешеные огоньки, похожие на сумасшедшее веселье и чудовищную злость.

- Тогда вы не будете против, дорогой коллега, одолжить мне ваши ключи. – Просто сказал Алекс. Я стояла как громом поражённая. Что за хитрый план, и кто его придумал.

- Не вопрос, коллега, - согласился Асмодей Аскеназа и медленно пошёл к автобусу. Маргарита, наблюдавшая за этим с открытым ртом, еле успела залезть с автобус.

Мы долго ехали молча. Я решительно скрестила руки на груди и собиралась не проронить ни слова.

- Так, что у тебя случилось? – бросил Алекс будничным тоном, словно между делом. Меня это взбесило, как можно быть таким чёрствым.

- Не твоё собачье дело.

Алекс зыркнул на меня страшным взглядом, но я смело его встретила и ничуть не дрогнула, тогда он хищно улыбнулся.

- Ты умеешь нормально разговаривать, или ты именно со мной так общаешься, - спросил он.

-Я со всеми разговариваю, как хочу. Не думай, что ты какой-то особенный.

- То есть, ты со всеми преподами так разговариваешь или только с теми, с которыми спишь? – я чуть не вцепилась ему в глотку, вот, козёл. Двуличный подонок!

- Останови машину, я с тобой никуда не поеду, придурок.

Он ударил по газам.

- Да ну - я закатила глаза к небу.

Миллер, молча, ехидно улыбался.

- Пристегнись, - бросил он, набирая бешеной скорости.

- Как это мило, - буркнула я, - как будто меня спасёт этот ремень, если мы разобьёмся на такой скорости.

Мои увещевания не подействовали, и стрелка спидометра почти зашкаливала.

- Прекрати! – закричала я – это не смешно и не прикольно, я хочу, чтобы ты меня высадил. Я не собираюсь умереть здесь с тобой. Ты глухой?

Но Алекс меня словно не слышал.

- Да в чём дело? Эй, поговори со мной.

Он не отвечал и напряжённо всматривался в дорогу, нас подбрасывало на каждой кочке. Что если он врежется во что-нибудь, я, позабыв обо всём, стала молиться, чтобы Алекс остановился, и машина поехала медленнее. Я просила Бога, чтобы Он простил меня за всё то время, что я Его отрицала, и пусть, если Он на самом деле есть, Он спасёт меня. Единственную молитву, которую я знала, была Отче наш, и то приблизительно.

Мы резко сбросили скорость, и нас сильно тряхнуло, я боялась, что сломала рёбра. Алекс выкручивал руль, чтобы не слететь с трассы, но мы всё равно вылетели в кювет. Всё вдруг замерло, и мы не двигались. Кажется, кошмар закончился.

- Ты жива? Как себя чувствуешь? – спросил Алекс.

Я разразилась всеми доступными мне ругательствами, чтобы объяснить ему, как я себя чувствую.

- Ты что ненормальный? Как ты смеешь ещё спрашивать?

- Ну, я же волнуюсь, - улыбнулся он.

— Ты! Да, ты! Ты охренел. Зачем ты это сделал, долбаный психопат? — от страха, шока я не узнавала свой голос и только и думала, как мне теперь убежать от него по трассе, зачем он хотел расшибиться в лепешку?

- Что? Я ничего не делал.

-Ты издеваешься?

- Нет, ни в коем случае, - улыбнулся он, - у машины отказали тормоза, и ты думаешь, что это я сделал. Глупое обвинение, я же не хотел себя убить на Аскеназиной машине. – Его лицо вдруг стало серьёзным.

- Так, это не ты, - я была в шоке, и ничего не могла сообразить.

- Да, - протянул он, - я такая же жертва, как и ты, только мне вдвойне обидно, ведь ты облила меня ушатом грязи и оскорблений. – Он изобразил грустное лицо.

- О, судя по всему, я не далеко ушла от истины, ты всё равно псих и придурок. Двуличный тип, ненормальный... - я не могла от злости, шока и возмущения подобрать оскорбления похлеще. Да как он может ёрничать в такой ситуации, мы чуть не погибли.

- Что мы сидим? Давай выбираться, - предложила я, - может, тут сейчас бензобак взорвётся.

- Нет, - ответил Миллер и, прикрыв глаза, откинулся на сиденье. – подождём эвакуатор или кого-нибудь очень доброго, кто остановится спросить, не нужна ли нам помощь. А мы ему сразу в лоб ответим, что нужна, и он подвезёт нас до лесхоза. – вяло проговорил Алекс, как будто это было решённое дело. – а ты иди, куда хотела, я тебе не запрещаю.

Я не двинулась с места.

- Гордыми людьми легко манипулировать, - холодно сказал Алекс, смотря на меня ледяным взглядом. – если я скажу, что приказываю тебе остаться в машине, ты выбежишь, а если скажу уйти, ты останешься.

Я предложила ему пойти на три буквы. Он презрительно поднял брови и ничего не ответил, зачем он доводил меня до белого каления, не понимаю.

Тут мне в голову пришла одна мысль.

- Подожди, а как мы остановились, если тормоза отказали?

Алекс поднял на меня свои большие серо-зелёные глаза и закурил.

- Не знаю, котенок. Мне и самому интересно. Вдруг что-то закоротило, и мы резко затормозили. Видимо, какое-то чудо. – Он говорил серьёзно, и я ему поверила. Странно, выходит кто-то повредил тормоза на машине Аскеназы. Это точно не Алекс, иначе бы он не сел за руль, но кто тогда? Кстати это ведь машина Аскеназы, подумала я и потянулась к бардачку.

- Не смей лазить по чужим вещам, Екатерина - резко сказал Алекс. – Это машина преподавателя, и с тобой ещё один преподаватель, с чего ты взяла, что можешь делать, что хочешь? – строго спросил он.

Я удивлённо уставилась на него. Строит из себя профессора, к чему эта комедия. Я медленно убрала руку и внимательно посмотрела на его лицо, неужели он серьёзно. Он не выглядел сейчас как преподаватель пчеловодства, взгляд был жёстким и суровым. Мышцы проступали сквозь футболку. Алекс смотрел на меня из -под своих длинных тёмных бровей, его губы были плотно сжаты.

- Неужели ты решила будто что-то значишь для меня. – продолжил он.

А, вот, это было уже слишком. Он мог этого и не говорить. Боль в груди усилилась, но это никак не было связанно с аварией. Почему меня это задело, ведь я не должна испытывать к Алексу никаких чувств. Он опасный, лживый человек.

- Нет, я думаю, ты не способен испытывать настоящие чувства. Ты заигрался, и можешь только притворяться.

Он промолчал, отвернулся и вдруг вышел из машины.

- Алекс, ты куда? – крикнула я ему вслед.

Алекс заглянул в окно и устало сказал:

- Попытаюсь тормознуть кого-нибудь, не хочу застрять с тобой на целый день. – он улыбнулся одними губами.

Я презрительно фыркнула и отвернулась. При таком раскладе мне тоже не хотелось с ним оставаться. Как назло дорога опустела, и для полной картины не хватало только перекати-поле, пролетающего мимо нашего лобового стекла. Прошёл час. Миллер раздражённо сел в машину, громко хлопнув дверью, так что чуть стёкла не повылетали.

- Чёрт бы его побрал, этого не может быть, - воскликнул Алекс и ударил по рулю кулаком.

- Алекс, ты что? – я не поняла, кого он имеет в виду.

- Ничего, - огрызнулся он.

- Не надо со мной так разговаривать! – прорычала я.

- Правда? – Алекс схватил меня за руку и с силой притянул к себе.

- Отпусти мне больно. – Зашипела я на него. Алекс мгновенно разжал хватку, и на секунду я увидела промелькнувшее на его лице сожаление. Но потом Миллер снова стал грубым и злым. Я вышла из машины, достала телефон, было уже двенадцать часов дня. Можно найти в интернете номер эвакуатора, позвонить и вызвать его сюда. Поиск занял у меня много времени , когда я снова взглянула на время, то было уже две минуты второго. Я устала стоять, но возвращаться в машину не хотелось. Иногда я замечала, как Алекс поглядывает на меня из-под насупленных бровей. Начали болеть ноги, я обошла Мерседес и села на багажник, продолжая попытки вызвать эвакуатор. Наконец я дозвонилась и стала объяснять куда за нами приехать, мне пообещали, что в течении двух часов прибудут специалисты, но, на всякий случай, дали совет попробовать словить попутку до города или рейсовый автобус из Ростова. Я стала сомневаться в том что специалисты вообще приедут, и решила названивать к ним каждые пятнадцать минут. Мимо пронеслось несколько машин, это прогресс, мы не в таком уж захолустье. В душе затеплилась надежда, что я ещё смогу выбраться отсюда.

- Эй, котёночек, не стой на ветру. Садись в машину, я не буду тебя доставать. – раздался голос Алекса рядом со мной.

Я гневно воззрилась на него и смерила презрительным взглядом.

- Во-первых, я тебе не котёночек, - жёстко сказала я, размахивая указательным пальцем перед его носом. – Во-вторых, не вижу здесь никакого ветра.

- Он же невидимый, - разочарованно покачал головой Алекс, - как и твои мозги. – добавил он самым нежным голосом.

- Ты такой джентльмен, Алекс. – Сказала я в ответ, не удостоив его даже взглядом...

Алекс развернулся и снова сел в машину.

Зачем он это делает? Зачем он меня обижает? Я готова была заплакать, но со мной это не часто случалось. Я никогда не плачу из-за мужчин. Мне было так больно в тот момент, так обидно, что меня выставили идиоткой. Слёзы закипали в уголках глаз и кипящей смолой текли по лицу. Мне было очень плохо, всё, что до этого давило на меня непосильным грузом, накрыло меня с головой, и я зарыдала. Одна, посреди пустынной дороги, с опасным и страшным человеком. Никто не мог мне помочь и защитить. Я закрыла лицо руками и хотела проснуться у себя дома и не знать ничего этого. Вдруг Алекс, неожиданно оказавшись передо мной, обнял меня за плечи и сильно прижал к своей груди. Я брыкалась и хотела вырваться, но он не отпускал.

- Отпусти! Отпусти! Ненавижу тебя! – кричала я и била его кулаками всюду, куда могла попасть. Но Алекс молчал, всё сильнее сжимая меня в своих объятиях. Обессилив я обмякла в его руках, и он осторожно провёл ладонью по моим волосам.

- Прости меня, - тихо произнёс он.

- Нет, - я вырвалась и не взглянув на него села в машину, хлопнув дверью со всей силы.

Через секунду Алекс сидел рядом, его лицо выражало сильнейшую грусть и печаль. Он даже морщился, словно от невыносимой боли.

- Кэти, - мягко произнёс он.

- Оставь меня в покое, - огрызнулась я.

- Кэти, нам нельзя быть вместе. – ещё тише, чем прежде произнёс он с тяжёлым вздохом.

- Вот, и договорились. – Отрезала я.

- Но мне этого очень хочется. – Грустно улыбаясь, добавил Алекс.

- А мне не хочется

- Это хорошо. – Сказал он с такой тоской, что я, не выдержав, взглянула ему в глаза. Он сидел, наклонившись ко мне, в своей кожаной куртке, и от него пахло мёдом и сигаретами, черты лица смягчились, а губы его были чуть приоткрыты. Я отвернулась, я не могу поддаться эмоциям, я не знаю кто он. Вдруг он опасен.

- Я не могу объяснить тебе, - стал говорить Алекс мне почти на ухо, - но из-за того, что ты мне нравишься, у меня будут проблемы. Я имею в виду даже не то, что я преподаватель. Совсем другое. К тому же я беспокоюсь не о себе, а о тебе. Мне придётся скоро уехать, поэтому любые отношения заводить бессмысленно.

Я слушала и не верила своим ушам, я не хотела этого знать. Почему всё так? Почему? Я старалась не смотреть на него, чтобы он не заметил, как меня расстроили его слова. Его губы почти касались моей щеки, а я плакала, и мне было стыдно из-за этой слабости, но ничего не могла поделать.

- Катерина, я вижу, ты переживаешь из-за Евы. Она не появляется со вчерашнего дня, но это ещё ничего не значит. Может быть, она заболела, ей было плохо, она упала в обморок возле моего кабинета и её тошнило. Скорее всего, она пошла в больницу или отлёживается где-то у друзей. Но ты слишком тревожишься за неё. Я видел, как ты побледнела, когда говорила с одногруппницами.

Я похолодела. С одной стороны, он пытался защитить Маргариту от Аскеназы, с другой, мне неизвестно, кто он и чего на самом деле хочет. Он тоже знает, что Аскеназа маньяк, тогда почему бездействует? Пока он не проявил себя плохо, кроме двойной жизни и пустого телефона у меня на него ничего нет. Можно ли ему открыться? Тут я вспомнила, что столкнулась с Аскеназой именно у Алекса в кабинет. Что они там делали, если они такие непримиримые враги. И соседка по дому говорила, что Аскеназа приезжал к нему домой.

- О чём ты думаешь? – заглядывая мне в глаза, спросил Алекс, я отвернулась, он схватил меня за плечи и, как можно осторожнее, развернул к себе.

- Ни о чём, - сухо ответила я.

- Да что ты будешь делать, - всплеснул он руками и раздражённо уставился в окно.

Тут я вспомнила, что должен был приехать эвакуатор, достала телефон, он тут же зазвонил. Это был Алан, его мне только не хватало! Я взяла трубку, решив, что в принципе, он может пригодиться.

- Алло, привет, - отозвалась я.

- Привэт, Катенька. Что делаешь? – послышался голос Алана.

- Ничего, - скучающим голосом ответила я. Алекс бросил на меня короткий взгляд, но тут же отвернулся.

- Что ты ничего не делаешь! Ты одна?

- Почти.

Алекс снова повернулся ко мне и уже не отводил от меня разгневанных глаз.

- Что так? Как это почти, давай приеду, заберу тебя, на природе посидим, шашлычка покушаем.

Я рассмеялась. Я никогда не поехала бы с ним никуда, и меня поражали его слепота и тупость, если он всё ещё надеялся, что я когда-нибудь соглашусь.

- С кем ты разговариваешь?- Требовательно спросил Алекс

- Алло, Катенька! – слышалось в трубке.

- С кем надо, - ответила я Алексу, пытаясь дать ему понять своим надменным видом, что он не имеет права задавать мне такие вопросы. Это как читать чужие письма, это же мой телефон, и с кем хочу, с тем и разговариваю.

- Катенька, что ты молчишь золотая моя. – сказал Алан.

Алекс и я замерли как две кобры перед броском, он испепелял меня взглядом, а я его. Тут он выхватил у меня из рук телефон и, выйдя из машины, разбил его об асфальт.

Я так и сидела с рукой, прислонённой к уху. Алекс вернулся весь взбудораженный и раздраженный.

- Как ты смеешь портить мои вещи, - я сразу же накинулась на него с обвинениями.

Он не отвечал мне и глубоко дышал, сдерживая ярость.

- Козёл.

Я опять захотела выйти из машины, но Алекс схватил меня за руку и очень тихо и спокойно сказал:

- Сиди здесь, - мне стало не по себе от властного и угрожающего тона Алекса, и не захотелось спорить с ним в этом. Я осталась в машине, но злость из-за разбитого телефона нарастала как снежный ком. Все эти оскорбления, то он со мной ласково, то пренебрежительно, то угрожает, то обнимает. Что за человек такой. И куда это он собирается уезжать и, главное, когда. Уж не задумал ли он убить Аскеназу, пока тот не совершил своих планов с Маргаритой, а потом скрыться в Германии от закона.

- Кэти, с кем ты разговаривала? Я хочу слышать прямой ответ без всяких твоих недомолвок.

Я боролась с собой, разрываясь между желанием нагрубить и молчать как убитая. Выбрала последнее.

- Ты с ним встречалась? – чуть более спокойным тоном сказал Алекс.

Я молчала.

- Это уже не важно, всё равно пока я здесь можешь забыть о нём и о всех других тоже. Потому что, если я тебя с кем-то увижу, то порву его на куски.

- Что? – возмутилась я. Он мне будет запрещать общаться с другими парнями. – Да какое ты имеешь право, разбивать мой телефон, угрожать моим поклонникам. Ты чокнутый! Я тебе не жена!

Алекс словно не слышал.

- Как я теперь дозвонюсь в аварийную службу. Я теперь, вообще, никому не могу позвонить.

- Ну, и не надо. – пренебрежительно бросил Алекс.

- Как это не надо? Тебе не надо, а мне надо! Что нам теперь вечно здесь сидеть.

- Приедет твой эвакуатор, подожди.

Мы опять стали сидеть молча. Прошёл, видимо, час. Я стала прикидывать сколько времени по солнцу, как древние люди. Вокруг стало совсем тихо, ни одна машина не проехала с тех пор, как я сидела на багажнике и плакала.

Мне стало страшно. Проходило время, никого не было, эвакуатор не появлялся. Наступил вечер, никто не проезжал мимо.

- Надо уходить, - сказал Алекс.

- Как? – я не могла себе представить, что отсюда можно дойти до куда-нибудь пешком.

- Да вот так! Ножками.

Мы бросили Мерседес Аскеназы. И пошли прочь от него в сторону ближайшей заправки.

- А вдруг там были какие-то ценные вещи? Профессор Аскеназа разозлится, когда узнает, что мы бросили всё на дороге. – сказала я, шагая рядом с Алексом.

- Это его проблемы, не наши. – отрезал Миллер.

Стало прохладно, и я оказалась слишком легко одета для осеннего вечера. Алекс предложил мне свою куртку, я отказалась. На что он отреагировал тем, что, резко остановившись, силой притянул к себе и заставил надевать свою куртку.

- Прекрати хватать меня! – взбунтовалась я. – не думай, что можно постоянно применять силу.

Алекс склонился надо мной и прищурился, словно ему было сложно разглядеть меня с высоты своего роста. Я сделала серьёзное лицо, потому что не собиралась больше терпеть его агрессивное поведение. В этот момент он неожиданно поцеловал меня, и я, поражённая, не успела отстраниться.

Мы стояли, прижавшись друг к другу, и пока длился поцелуй, я согрелась. С большим трудом я заставила себя отстраниться. Алекс не хотел отпускать меня, и тогда я дала ему пощёчину. Он был явно в шоке. Я пошла вперёд, не оглядываясь на него.

Мы шли долго, я устала, Алекс шёл на шаг позади меня. Наконец, стали попадаться машины, но все как назло встречные. Огни бензоколонки появились неожиданно, и я заподозрила, что это мираж. Однако, к счастью, кафе, мотель и магазин на заправке были реальностью. Я забежала в магазин, не сдерживая облегчения. Страшно хотелось пить. На улице стемнело, и яркое освещение белой комнаты с прилавком меня ослепило. В красной форме и кепке сидел скучающий продавец, он отпускал товар компании из трёх мужиков, которые громко гоготали и пили пиво, несмотря на то, что банки ещё не пробили на кассе. Мимо меня в туалет пробежала маленькая брюнетка в пышной юбочке цвета хаки. С ней был высокий мускулистый парень с простоватым лицом, он недобро косился на компанию пьяных мужиков, и, как только его подруга вышла из туалета, он сгрёб её в охапку, они уселись в свой мицубиси и укатили побыстрее.

Я с нетерпением ожидала своей очереди на кассе. Вдруг кто-то шлёпнул меня по заднице. Раздался противный смех, меня обдало запахом перегара, один из этих пьяных мужиков наклонился надо мной и прогнусавил:

- Слышь, может.... - смысл его грязного предложения хотя и был понятен, но за рыганием и бурлящим в его горле полом слов я не расслышала.

Только я собиралась послать его далеко и надолго, появился Алекс в стеклянных автоматических дверях. Он без каких либо разъяснений подошёл к уроду, который нависал надо мной, и с размаху ударил пьяницу в челюсть. Потом Алекс, взяв его за шиворот, выволок грубияна на улицу. Туда устремились и двое друзей гадкого пьянчуги. Я не знала, как себя повести и стоит ли беспокоиться за Алекса, ведь он совсем один, а их трое. К тому же он профессор в академии, как ни крути, но Миллер ведёт пчеловодство, а не физкультуру. Я выбежала из магазина. В темной, не освещённой части заправки слышались чьи-то вопли и ругательства. Я в страхе подошла поближе, Алекс с остервенением избивал кого-то из моих обидчиков, а остальные двое слабо трепыхались на земле.

- Прекрати! – закричала я, - хватит, ты же убьёшь его.

Алекс медленно обернулся, и мне показалось, что я привлекла внимание дикого зверя, пожирающего свою добычу, и теперь мне самой надо спасаться. Я нервно сглотнула, в горле пересохло. Избитые мужики застонали, и Алекс прошёл между ними, как будто не желая вступить в грязь. Я случайно взглянула ему в глаза, и по телу пробежала дрожь, это были глаза убийцы, я видела, такие бывают у леопардов, когда они охотятся. Мы, молча, вернулись в магазин, сотрудники бензоколонки никак не отреагировали на происшедшее, наверно, для них это норма.

- Останемся здесь на ночь, - предложил Алекс, - а утром вызовем такси до города.

- Нет, не хочу ночевать здесь, - запротестовала я.

- Тогда поедешь сейчас одна, - рассудил Алекс, изображая ледяное спокойствие, на его кулаках была кровь. – Мне ещё надо поехать в лесхоз к Аскеназе, а то он не сможет оттуда выбраться.

- Тогда я лучше останусь, - поспешила передумать я.

- Я знал это, - ухмыльнулся Алекс, я вскипела внутри. Сколько можно! Как он со мной обращается, он слишком многое себе позволяет. Никогда не прощу! Сейчас же уеду домой! На попутке. С кем угодно лишь бы не с ним. Он же не адекватный, чуть не убил троих человек, он же мог забить их до смерти.

Я метала глазами молнии, но, молча, шла рядом с Алексом на улицу к Мотелю. Мотель выглядел вполне нормально, он был сложен из брёвен и напоминал баню.

Мы сняли номер для двоих, так как я страшно негодовала, то номер был с двумя кроватями, Алекс внимательно посмотрел на меня исподлобья, но я сделала холодный и неприступный вид.

Когда зашли, Алекс пошёл в ванную, а когда вернулся следов крови на его руках уже не было. Меня передёрнуло, стало прохладно, ноги в коротких шортах замёрзли, и пришлось залезть под одеяло, кто бы им до этого не укрывался. Алекс выключил свет и подошёл ко мне. Он встал на колени перед моей кроватью напротив меня, и я внимательно смотрела на его тёмный силуэт и мерцающие во мраке глаза, Алекс провёл ладонью по моим волосам и поцеловал меня в макушку.

- Спокойной ночи Кэт, - сказал он и ушёл.

- И тебе – сказала я и уснула.

Наутро Алекс разбудил меня дурацкой хлопушкой, я вся в конфетти, лохматая, сонная очень красиво, иронично подумала я сама про себя.

- Проснись и пой! – весело приговаривал Алекс, пока я ворчливо собиралась в дорогу. Я почистила зубы, купив в магазине зубные щётку и пасту, умылась, расчесалась. Позавтракала, всё это время Миллер нервно постукивал ногой и приговаривал, что надо бы поторопиться.

Наконец, мы сели в такси, которое приехало каким-то чудом и погнали в лесхоз.

В лесхозе, к своему ужасу, я обнаружила в дряхлом двухэтажном здании общаги для студентов, которые приезжают на практику, Маргариту. То есть, она была там не одна, а с Аскеназой. Худшего расклада и представить нельзя, она, что пробыла с ним всю ночь, среди леса, одна? Я кинулась допрашивать её, что произошло, и почему она здесь. На что Маргарита мне таинственно улыбалась и обещала рассказать всё позже, и, только после того, как я ей расскажу, где была весь день и всю ночь вместо практики. На том и договорились, деваться было некуда, и все вчетвером мы сели в такси, которое привезло меня и Алекса, и покатили на нём в Новочеркасск. Миллер уселся к водителю, Аскеназа сделал вид, что не против сидеть с нами на заднем сидении. Я попыталась усесться между Маргаритой и польским интервентом. Всю дорогу мне пыталась пробить печень Маргаритина книженция. Когда мы вернулись в черту города, Аскеназа тут же выпрыгнул из машины и исчез. Марго выскочила возле первого корпуса, потому что ей надо было с кем-то поговорить, и мы Алексом опять остались одни.

- Мне нужно с тобой серьёзно поговорить, - сказала я Алексу.

- Сейчас? - спросил он.

- Да. - Ответила я, понимая, что могу сделать ошибку, - но наедине.

- Понятно, - сказал он, и мы поехали к его дому.

Я волновалась, и меня пробивала дрожь, что именно я ему скажу. Я знаю, что Аскеназа хочет убить Маргариту. А ты пытаешься убить Аскеназу. Это немыслимо глупо. Маленькая пропала, я точно знаю, это Аскеназа её убил.

- Что ты хотела сказать, - хмуро и серьёзно смотрел на меня Алекс, когда мы оказались в его гостиной. Эта была большая комната в тёмных тонах, посреди стоял красный диван, напротив него длинный, чёрный лакированный стол. Я села на диван, Алекс встал во главе чёрного стола и мрачно уставился на меня, он, кажется, понял, что разговор будет непростой.

- Выпить не хочешь, - с сомнением предложил он, я отказалась. – а я хочу.

Я грозно смерила его взглядом, не решаясь начать. Миллер занервничал и с полными ужаса глазами произнёс:

- Ты что беременна?

Я вскочила и чуть не рассмеялась, но мне как-то было не до смеха.

- Так, ты беременна или нет? – волновался Алекс.

- Нет, - отрезала я.

-Тьфу ты! – Алекс забегал по комнате.

- Обрадовался или расстроился? – поинтересовалась я.

Алекс резко остановился и улыбнулся.

- Конечно, расстроился, я давно мечтаю о сынишке или дочурке, но лучше сынишке.

Я улыбнулась. Я была в смятении и нервничала, мои движения, скованные и неловкие, выдавали меня.

- Так, что произошло, - опять стал серьёзным Алекс.

- Я ...

-Говори, - повелел Алекс, его начало раздражать моё молчание.

- Я думаю, что Асмодей Аскеназа...- начала я, как вдруг Алекс подбежал ко мне и закрыл рукой мой рот.

- Не надо говорить вслух его имя здесь, – отрывисто пошептал Алекс.

Я удивилась, это ещё почему.

- Что бы ты там не думала о нём, тебе не стоит лезть в это дело. Ни за что. Забудь всё, что ты по твоему мнению знаешь о нём, и никогда не пытайся выяснить больше. Поняла меня? - заговорил Алекс мне на ухо, и его голос был злым и жёстким, так что я сильно испугалась, кажется, я совершила ошибку, подумав, что могу ему всё рассказать. – Прости, я не хотел напугать тебя, но мы не будем больше говорить об этом. Разговор окончен.

Он отпустил меня, и я сидела, как паралитик, не двигаясь и не моргая, уставившись в одну точку. Он молчал.

- Ясно. Ну, я пойду тогда домой, я устала.

Я встала и направилась к двери.

- Постой, - он взял меня за руку, я обнаружила, что три пореза на его руке не только не зажили, но и выглядели очень свежими, как будто их нанесли вчера.

- Ты ранен? – спросила я.

- Нет, - ответил Алекс, - это тоже напоминание.

- Ты сам их сделал? – я посмотрела Алексу в глаза и сама взялась за его руки, они были такие сильные.

- Ха-ха-ха, нет, конечно, нет, - грустно рассмеялся Алекс. – так получилось. Я не могу объяснить, тебе нельзя это знать.

- А-а-а-а, ну, понятно – обиделась я , к тому же я не понимаю, что за секреты и загадки он строит.

- Послушай, на счёт Аскеназы, - шёпотом произнёс Алекс, - ты права, не общайся с ним.

- Но я тут... – он приложил указательный палец к моим губам. Алекс поцеловал меня, и я передумала уходить. Всё вокруг закружилось и, когда я проснулась среди ночи в его постели, то от плохого настроения не осталось следа. Захотелось пить, и я, обернувшись в рубашку Алекса, пошла бродить по дому.

В доме было мало мебели, на кухне не оказалось еды, был только чай и множество разных трав и лепестков разных цветов. Я раздумывала над тем, что мне дальше делать. Алекс - странный человек, он должен мне всё объяснить, или нашим отношениям придет конец. Что за дикую и страшную жизнь он ведёт. Почему, куда ни глянь, в его жизнь всюду странность? Он не может питаться одним чаем, в конце-то концов.

Неожиданно появился растрёпанный Алекс, завёрнутый в простыню на манер тоги.

- Так, это ты украла мою рубашку? – весело спросил он.

Я ухмыльнулась, он ведь не знает, что это не первая вещь, которую я у него своровала. Я улыбнулась, но на сердце стало грустно.

- Алекс, кто ты такой?

- Тебе лучше не знать, - с гаснущим весельем ответил он.

- Но мне нужно знать, - отчаянно повторила я, - Алекс, скажи мне, что происходит.

- Я же сказал тебе, не вмешиваться, - Миллер разозлился, - я отвезу тебя домой. – бросил он и ушёл.