Магия Арбателя

После этого утомительного похода к дому Миллера мы, наконец, пришли домой. Но там нас ждало новое испытание. Бабка сообщила нам, что воды нет. Это выглядело подозрительно. Но купаться и вправду было нечем. Мы с Кошкой в ужасе переглянулись. Так хотелось смыть с себя всю пыль и грязь. К тому же, завтра мы должны были всей группой ехать на практику в лесхоз. А преподы, сопровождающие нас, были именно Аскеназа, Миллер и Кружка.

- Есть еще летний душ на улице, - сообщила Бабка.

Мы пошли в огород. Было уже совсем темно, но довольно тепло. Душ представлял собой узкий деревянный сарай с резиновым ковриком на полу. Кошка покрутила кран. И на ее голову упали три капли проржавевшей воды.

Мы пошли к Бабке.

- Воды в душе нет, - сказала я ей.

- А вы возьмите ведра на веранде и принесите из колонки. Она через дорогу за углом.

Мы вяло кивнули. Взяли ведра, замаскировались и пошли за водой. Это оказалось ужасным испытанием. Только мы вышли за калитку, как мимо нас прошла группа студентов. Они с презрением посмотрели в нашу сторону и рассмеялись. Мы тут же забежали во двор.

- Вот позор! – громыхнула Кошка пустым ведром.

- Ну да, - согласилась я, - не хватало еще, чтоб все завтра говорили, что мы воду из колонки носим, как старые бабки.

- У всех водопровод, - возмутилась Кошка, - а мы, как в Средневековье, таскаем воду в грязной бадье.

Ведра оказались измазаны желтыми разводами.

Выждав минут десять, мы трусцой пересекли дорогу и скрылись за поворотом. Пока мы набирали воду в колонке, мне в голову пришла одна мысль:

- Слушай, Кать, а если Славика убил Миллер?

- Почему? Ты что! 

- Ну ты же сама говорила, эта книга Арбателя – ценный экземпляр, возможно, представляет интерес для коллекционеров со всего мира. Что, если Миллер, который так много скрывает, приехал из Германии именно за книгой?

- Как это связано? - не поняла Кошка.

- Мы выяснили, что Миллер ведет двойную жизнь. На самом деле он опасный парень, даже смахивающий на преступника. Снимает дорогой дом, ездит на крутом мотоцикле, имеет устрашающую татуировку, пьет виски...

- Какое еще виски? - насторожилась Кошка.

- Я видела, как он покупал его в магазине, но когда я зашла, то он его разбил. Якобы случайно.

- Это в его стиле.

-Так вот, - продолжила я, взяв полное ведро. Оно было тяжелым.- Выходит, что он плохой парень, притворяющийся никчемным профессором из академии. Весь из себя такой приличный и растяпа, что и думать не подумаешь, каков он на самом деле.

-Все так, - мы с Кошкой были уже возле дороги, которую как назло стали пересекать сотни автомобилей. Хотя в обычное время тут никто не ездит. Свет фар проезжающих машин ослеплял нас. И водители высовывались из окон и сигналили нам.

-Что за хрень! – возмутилась Кошка, - не видели, что ли как девушки воду носят. Чего они так пялятся?

Я пожала плечами. Интерес людей был мне непонятен.

-С другой стороны у нас есть Аскеназа. Нельзя отрицать, что он так же подозрителен.

-Да, - сглотнула Кошка.

-Он тоже иностранец. Приехал из Польши в то же самое время. Тоже богач. Тоже выглядит несколько...преступно, да?

-Ага, - Кошка толкнула калитку, и мы вошли во двор.

-Все связано, что если у Славика каким-то невероятным образом оказывается оригинал «Магии Арбателя», и все коллекционеры мира начинают охоту за ним.

-То есть, хочешь сказать, что Миллер и Аскеназа типа наемников, которые прищучили Славика? И ищут теперь книгу?

-Да.

-Но почему они тогда ее просто не взяли? Почему она валялась под кроватью у него?

-Не знаю. Мне кажется, что что-то пошло не так. И еще мне кажется, что это не Миллер и не Аскеназа убили Славика. Вдруг здесь есть еще кто-то.

-Насчет Миллера не знаю. А, вот, Аскеназа мог и убить. – со значением заявила Кошка.

-Я думаю наоборот, - не согласилась я.

Тем временем выяснилось, что ту воду, что мы принесли надо вскипятить. Потом принести еще холодной, чтобы разбавить. И все это залить в душ, взобравшись по крыше на лестнице.

Мы опять отправились в путь. На этот раз мы встретили Кружку. Он медленно ехал на своем форде и даже остановился, чтобы поговорить с нами. Мы были не в восторге. Но он, не взглянув на наши ведра, высунул в окошко свою круглую физиономию и спросил:

-Не видели ли вы где-нибудь студентку Маленькую?

Кошка заявила, что ей плохо, и она в больнице. Кружка перепугался и, сообщив, что не видел ее сегодня на парах, умчался. Мы решили, что Маленькая специально скрывается от него.

-Так, что с книгой? – спросила Кошка.

-Не знаю, но какие-то силы помешали убийцам Славика ее забрать.

Кошка закатила глаза:

-Скажи еще сверхъестественные силы.

В принципе я так и думала.

-Есть одна идея. Книга на латинском. Может, попросить Аскеназу помочь с переводом? Тогда он и раскроется, увидев книгу. По его реакции я все пойму.

-Ты, что сумасшедшая! – закричала Кошка, - он и тебя убьет.

-Нет.

-Думаешь, он влюблен в тебя? – язвительно спросила Кошка.

-Я так не думаю. С чего ты взяла!?

-Потому что я вижу, ты думаешь, что он питает к тебе какой-то интерес. Но это не так! Может, он и питает, но не такой, как ты думаешь. Он опасный человек. Не стоит с ним связываться.

-А твой Миллер – милый пчеловод! – ответила я ей.

-Он другой. Может, он хороший.

-Ты просто влюблена. Вот и оправдываешь его.

-Нет. То есть, не в этом дело. Просто я вижу людей насквозь. А ты наивная дурочка.

«Это неправда» - подумала я.

Мы вернулись домой и стали заливать воду в душ. Кошка взобралась на крышу, а я подавала ей ведра.

Потом Кошка стала купаться, крича из душа, что очень холодно. Я вспомнила, что у меня закончился шампунь, и пошла его покупать.

Но магазин напротив был уже закрыт. Я пошла в Студенческий, но он тоже не работал. Придется идти до большого торгового центра. А я была одета в спортивный костюм и кеды, облепленные комками грязи. Но возвращаться не хотелось, и я пошла вдоль дороги, так как тротуара там не было. Мимо пролетел мотоциклист, чуть не задев меня. Я ненавидела этих байкеров. Вечно они наезжают на мирных граждан. Дорога стала пустынной. Я вдруг почувствовала приступ паники. Мне показалось, что кто-то следит за мной. Я оглянулась. Никого не было. Это просто ветер гнал бумажки и листья по обочине. Мне вновь показалось, что я услышала, как кто-то шепчет мое имя. И даже словно почувствовала легкое прикосновение к плечу. Я резко обернулась. И увидела долговязый силуэт, медленно плетущейся за мной. Внутренности сжались от страха, и я чуть не закричала. Но через секунду поняла свою ошибку. Это был Дед, муж Бабки. Он был тихим и незаметным, ходил по дому и матерился. Его нечасто увидишь из-за нелюдимости. Мы с Кошкой даже не знали, как его зовут, и прозвали просто Дед.

Видимо, он тоже пошел в магазин. И все это время я слышала его шаги и тяжелое дыхание.

Я с облегчением отвернулась, но в этот момент из-за поворота на бешеной скорости вылетел мотоцикл. Он мчался прямо на меня. Я почувствовала, как отлетаю на обочину, и покатилась по мягкой грязной траве. Боли не было, но кто-то навалился на меня сверху.

В панике я оттолкнула этого человека и услышала громкий хрип. Горячая жидкость полилась по моим рукам. Я сбросила его, и он без сил упал на землю, раскинув руки в стороны. Только тогда я поняла, что он спас меня. Видимо, он сбил меня с ног в последний момент, и мотоцикл задел его.

Я посмотрела вверх на дорогу, но там было пусто, даже деда не было видно. Мне стало страшно, что человек может умереть. Я нагнулась над ним и с ужасом обнаружила, что это был Аскеназа.

-Аскеназа! – вскрикнула я.

Он открыл глаза. По его бледному лицу катились капли пота. Губы были в крови. Но самое страшное, что его грудь была залита кровью. Я взглянула на свои руки. Они тоже были в его крови. Аскеназа что-то прохрипел и попытался поднять руку, словно хотел коснуться моего лица. Я лихорадочно стала вспоминать правила оказания первой помощи. Расстегнула его пиджак и рубашку. Но он стал сопротивляться и убрал мои руки. Я поняла, что у него шок. И трясущимися руками стала набирать скорую. Но Аскеназа неожиданно приподнялся. Он выбил рукой телефон у меня из ладоней и сказал с трудом:

-Не звони никуда. - потусторонне и властно приказал он, а затем добавил уже обычным голосом но слабым. -  Я в порядке.

-Что? Нет. Профессор Аскеназа вы серьезно ранены. Вас сбил мотоцикл.

-Нет,- ответил он и попытался встать. Но у него не получилось. Жестом он подозвал меня.

-Я могу опереться на ваше плечо? – спросил он.

-Да, конечно.

Аскеназа тяжело надавил мне на плечо и встал. Мне приходилось его придерживать.

-Надо вызвать скорую, - настаивала я.

-Не надо. Раз вы услужили мне настолько, что я по вашей милости здесь упал, помогите мне добраться до моей лошади, - сказал Аскеназа.

Я нервно рассмеялась. И, точно, как я не заметила, что эта ситуация похожа на ту, когда мистер Рочестер, упал с коня, впервые встретив Джейн Эйр. Это ведь мой любимый роман.

-Не беспокойся, это не сильное ранение, - подтвердил Аскеназа и попытался сделать несколько шагов. Но они давались ему с трудом. Я почувствовала, как его тело дрожит от напряжения.

-Надо что-то делать, - я взглянула на него из-под его руки.

-Обещай, - тихо и прерывисто сказал Аскеназа, - что не вызовешь скорую, даже если я отключусь.

-Почему?

-Потому что у меня нет полиса.

Я чуть было не засмеялась, но была слишком напугана, однако его ответ был слишком забавным  особенно его серьезный и настороженный тон. 

«Он преступник» - поняла я. Но теперь мне было все равно. Он дважды спас мою жизнь, и теперь я должна была отплатить ему тем же.

-Пойдемте, - решительно сказала я.

Опираясь на меня, Аскеназа доковылял до нашего дома. Была уже ночь. Мы никого не встретили. Я чувствовала, как по моему плечу течет кровь, и мне становилось страшно. Но я верила, что он не умрет. Только не у Бабки на квартире. Она не простит мне, если я притащу в дом труп.

Калитка оказалась открытой. Мы прошли по двору, и Болван – рыжая глупая собака, даже не тявкнул. Я усадила Аскеназу на оранжевое деревянное крыльцо и велела ждать. Он выглядел по возможности бодро. Дом был погружен в темноту. Бабка спала, что странно. Обычно в это время она смотрит телевизор. Я тихонько заглянула в спальню Кошки и в свете, льющемся из окна, увидела, что она спит. Я не стала ее будить. Мне казалось важным, что все должно сохраняться в тайне. К тому же Кошка явно недолюбливала Аскеназу из-за того, что он перестал обращать на нее внимания и переключился на меня. Она еще полицию вызовет.

Все тихо. Я вернулась к Аскеназе и, сообщив ему, что он спрячется у меня пока, помогла ему подняться. Он кивнул. Мы прошли веранду, кухню, коридор и проходную комнату, соединяющую мою спальню, Кошкину и вход в Бабкины апартаменты. Это была небольшая шестиугольная комната, на каждой стене которой висели зеркала. Эта комната всегда пугала меня. Наше отражение с Акеназой отразилось во всех зеркалах, и мне показалось, что темные тени с длинными, как когти пальцами, потянулись к нам. Я вздрогнула. Аскеназа захрипел и вновь задрожал. И я, как можно скорее, втянула его в свою комнату.

Я усадила его на свою кровать. Задернула голубые шторы перед дверью. И лишь тогда включила свет. Аскеназа зажмурился. Он выглядел совсем плохо. Волосы и лицо были мокрыми, из губы и плеча текла кровь, заливая грудь.

-Надо перевязать, - сообщила я, - а то умрете от кровопотери.

Аскеназа поднял на меня свои большие черные глаза. И ничего не ответил. Блуждающим взглядом он обвел комнату. Мне стало немного неловко. Все было в пыли и бардаке. С ужасом я думала, что на стуле висит лифчик.

Чтобы отвлечь его внимание, я залезла на второй этаж кровати и достала с крыши шкафа, дверцы которого никогда не закрывались, аптечку. Спустилась, извлекла бинты, перекись, йод и какую-то заживляющую мазь в виде пены.

Аскеназа, молча, смотрел на мои приготовления.

-Я не врач, но, думаю, могу помочь, - протараторила я. Кажется, я стеснялась. Было так странно, находится в моей маленькой спальне вместе с Аскеназой. Так близко, что все мои движения стали выглядеть скованно.

Я подошла к нему вплотную и наклонилась над его бледным лицом. Мне захотелось убрать пряди волос со лба, но я стеснялась так сделать. Вместо этого я попросила его поднять лицо. Аскеназа посмотрел на меня исподлобья, и я, задержав дыхание, коснулась ватой, смоченной в перекиси, кровоточащей губы. Аскеназа дернул губой в сторону, словно улыбнулся. Я что-то бормотала о важности перекиси, и пока он хотел ответить, залила весь его рот пеной.

-Это лечебная, - подтвердила я.- снимает боль и заживляет раны. Но трогать ее нельзя. Теперь это. – я указала пальцем на грудь. Аскеназа приподнял брови. Я поняла, что у него нет сил снять рубашку самостоятельно. Пришлось сначала снять пиджак. Я бросила его на пол. И стала расстегивать рубашку. Это было очень неловко, даже несмотря на кровь. Я почувствовала, что краснею, когда мне нужно было самой раздеть его. Я неуклюже пыталась стянуть рукава с рук, пока Аскеназа раздраженно не остановил меня.

-Это не требуется, - сказал он зло, и в ту же минуту его лицо скривилось от боли. Я оголила левое плечо. Рукав сполз до локтя. На плече, ближе к груди, зияла рана. Меня слегка помутило. Я взяла пузырек с перекисью и полностью вылила его прямо на ранение. Аскеназа застонал и чертыхнулся. Видно, это было больно.

-Извини, - весело буркнула я. Надо было чем-то вытереть кровь. Я сбегала на кухню к Бабке и украла у нее спиртовую настойку. Мне показалось, что она перемешана с лечебными травами. Как-никак Бабка – ведьма. Я смочила бинты и стала вытирать кровь. Мысли мои потекли в неправильном направлении. Кожа у Аскеназы была гладкая и, как оказалось вблизи, не такая уж и белая. Она была оливковая, но при этом бледная. Я не знала, как это объяснить. Может, у него малокровие. Я подняла взгляд на губы. Они распухли и стали почти розовыми. Теперь Аскеназа был очень даже похож на человека. И кожа у него такая горячая. Может, это горячка из-за ран. Я вытерла грудь и осмотрела плечо. И тут заметила, что на предплечье у него что-то было. Это было вроде шрама или клейма, выжженного на коже, в виде буквы А. Мои глаза встретились с его злыми глазами. Он посмотрел так, словно готов был убить в эту минуту. Я даже отступила на шаг назад.

-Рану можно не зашивать, - сказал он слабым голосом и улыбнулся одними губами.

-Я и не умею, - попыталась пошутить я.

-Просто залей ее этой дрянью, - он указал на пену.

Я кивнула и напшикала как можно больше пены.

-Ну, это уже слишком, - Аскеназа неловко попытался посмотреть на куски пены, заливающей его грудь.

-Пойдет, - подытожила я.

-Теперь, выпейте эту таблетку, - я протянула ему обезболивающее.

-Он взял пачку и проглотил несколько штук.

-Ну, ложитесь. Я выключу свет, чтобы не привлекать внимание. А потом посмотрим, если к утру, вы не умрете, то придумаем что-нибудь.

-А ты? – Аскеназа не лег.

-Я лягу сверху! То есть, - вся краснея, поправилась я, - на верхнем этаже...кровати...да.

Аскеназа рассмеялся, и я выключила свет, чтоб не видеть его лица.

-Ну, что легли? – спросила я в темноте.

-Может, перейдем на ты? – также шепотом спросил он.

-Да, - согласилась я, залезая на второй ярус кровати, - глупо общаться на вы. Вы ж теперь мне не только препод, но и спаситель.

-Ну, да, - хмыкнул Аскеназа.

Мы замолчали. Я выждала минут десять. И слушая его хриплое дыхание, решила, что он заснул. Я тихонько повертелась.

-Маргарита, - услышала я, как он тихо зовет меня по имени. В сердце что-то ёкнуло. Этот странный акцент.

-Да, - прошептала я.

-Почему ты спросила про Арбателя.

Я вся окаменела. Он говорит о книге. Специально ли? В голову сразу пришли мысли о Кошке. Она велела о книге не рассказывать.

-Я слышала об этой книге, - соврала я.

-Ты знаешь, что там написано? – спросил он.

-Нет, там на латинском, - ответила я и спохватилась. Ведь обычные экземпляры можно было найти и в переводе.

-Книга у тебя? – просто спросил он.

Я незамедлительно спрыгнула с кровати, ударившись о шкаф.

-Что с тобой?

-По сравнению с вами пустяки, - отмахнулась я.

-Давай на ты, - повторил он.

-Давай, - вновь согласилась я.

Я включила ночник. Аскеназа полулежал на подушке и выглядел бледно.

-Ну как раны? – спросила я.

-Нормально. Жить буду.

-Точно?

-Да, и очень долго.

Я заметила, что его глаза стали опять блестящими.

Понятно, что все отрицать глупо, и я, порывшись в шкафу, достала книгу. Положила ее на кровать рядом с Аскеназой и сама села туда же. Он посмотрел сначала на меня, привстал, а затем уже взглянул на книгу. Но брать в руки не стал. Он прочел вслух:

-Arbatel а magi de vetеrum...

-Можете, можешь перевести текст?

Аскеназа с сомнением посмотрел на книгу. Я открыла гримуар. Аскеназа жадно осмотрел рисунки. Заглавие книги гласило: Izagog

-Это название первой книги.

-Да, ответила я, - говорят, есть еще восемь.

-Да есть.

-Они существуют?

-Да.

-Ты их видел?

-Нет. Но я знаю названия и имена некоторых из них.

-Что?- потрясенно спросила я – Что значит имена и названия?

-Тебе это сейчас сложно будет понять. Названия – это как их называют люди. А имена – это истинные названия. Арбатель – это имя книги и автора. Изагог – это название. Оно на другом языке. Ты не поймешь.

-На каком?

-Ты не знаешь его.

-Откуда вы, то есть, ты знаешь об этом?

«Неужели он и вправду тайный агент коллекционеров?» — подумала я. Или он масон. Конечно, масоны всегда занимаются такими вещами, или кабалисты.

-Кто ты? – спросила я.

Аскеназа хрипло рассмеялся.

-Я не скажу тебе.

Я пролистала книгу и открыла первую седмицу афоризмов и показала Аскеназе. Но он не мог держать книгу в руках и читать.

Тогда я начала читать вслух, чтобы он перевел. Он закашлялся и вдруг, когда я дошла до фразы, которая явно переводилась, как «именем Иисуса Христа», Аскеназа сильно дернулся. Я отложила книгу и увидела, что у него, кажется, началась судорога. Он опять побелел, и его глаза чуть не вылезли из орбит. Я схватила его за руки. Мускулы и жилы на руках так напряглись, что казались каменными. Он оттолкнул меня и обессилено упал на подушки.

-Что с тобой? – в ужасе спросила я.

-Воды, - прохрипел он.

Я выбежала из комнаты и помчалась на кухню. Пока я искала воду, которую отключили, прошло минут пять. Я ринулась назад, стараясь не думать о том, что может у меня в комнате лежит мертвый мужчина.

В проходной шестиугольной комнате я неожиданно наткнулась на Аскеназу. Он зачем-то вылез из спальни и сидел, прислонившись к стене. Грудь его вздымалась от глубокого дыхания.

-Что ты тут делаешь? Бабка увидит тебя.

Пришлось затаскивать его назад. Я напоила его водой. Кажется, у него был жар. Он требовал открыть окно, заявляя, что ему не хватает воздуха. Я стала подозревать, что он скоро умрет, и решила плюнуть на конспирацию и тайком вызвать врачей. Но Аскеназа схватил мою руку и крепко сжал в своей. Чтобы следить за его состоянием, я так и осталась сидеть на полу возле постели, сжимая его руку.

Не помню, как я отключилась. Но в следующее мгновение я услышала стук в дверь и с трудом разлепила глаза.

-Марго, - позвала Кошка за дверью.

Я вскочила, выдернув свою руку. Аскеназа тоже очнулся, и мы в панике посмотрели друг на друга.

-Ты что спишь еще?- спросила Кошка.

Я стала с остервенением впихивать Аскеназу в шкаф, случайно задела его плечо. Он выругался. Я уронила стопку книг на столе, чтобы не было слышно его голоса.

- Нет, но я ещё совсем не одета. – С ужасом я смотрела на Аскеназу, запутавшегося в моих платьях.

- Ты же опоздаешь. – Настаивала Кошка.

- Ничего, если что вообще не поеду. Ненавижу такие поездки. – В отчаянии крикнула я.

- Как хочешь, я пошла в академию одна.

Я вздохнула свободно. Наконец-то она ушла. Иногда подруги могут мешать.

Аскеназа вышел из шкафа, застегивая измазанную кровью рубашку.

-Что ты делаешь? – возмутилась я. Надо обработать рану.

-Уже не надо, - поморщился он. – Надо спешить, чтобы успеть в академию.

-Ты же не пойдешь в таком состоянии?

Он махнул рукой, как будто это ерунда. Взял пиджак. Я проверила, свободен ли путь. Бабка копошилась на огороде, Деда не видно, как всегда, и мы беспрепятственно вышли за калитку. Аскеназа вызвал такси и, сказав свое: «До встречи!», быстро уехал.

Меня охватило какое-то странное чувство. Я не знала, то ли радоваться, то ли нет. И мне вдруг показалось, что я столько еще должна обсудить с Аскеназой. Поэтому я пулей побежала собираться в поездку в лесхоз.