Пепел и звёзды
Глава 9
от лица Эмиля
Я резко открыл глаза, судорожно глотая воздух. Грудь сдавило, лёгкие обожгло огнём.
Я не умер.
Всё тело ломило, как будто я всю ночь грузил тяжести, не давая себе ни минуты отдыха. Я лежал на полу рядом с рассыпавшимися кирпичами, разбитый, ослабленный. Верёвка всё ещё была на моей шее — но она разорвалась.
— Чёрт... — прохрипел я, с трудом стягивая её.
Горло жгло, каждая мышца болела, но сильнее всего резала грудь какая-то незримая, нестерпимая боль. Это была не просто физическая агония — это было отчаяние, разрастающееся изнутри, как чёрная, разрушающая плоть опухоль.
Слёзы текли по щекам сами собой. Я не сдерживал их.
Кашляя, я снова закурил, но даже дым не давал облегчения.
Я не могу умереть.
Эта мысль ударила по сознанию, вызвав волну злости.
Почему?!
Снаружи уже сгущалась ночь. Когда я заходил в здание, был вечер. Но сейчас тьма сжала город в своих холодных ладонях.
Гнев вскипел в груди, вырываясь из меня необузданным криком:
— Я вам не игрушка, слышите?!
Голос эхом разнёсся по пустому зданию.
— Я сделаю всё возможное, чтобы умереть, не сомневайтесь!
Я схватил остаток верёвки и свою сумку с седьмого этажа.
Я найду способ.
На этот раз утонуть.
Дорога до берега казалась вечностью. Я выкуривал сигарету за сигаретой, но пачка не пустела.
Какого чёрта?
Но даже этот странный факт не мог остановить меня.
А вот тело — могло.
Лёгкие свело острой болью. Я остановился, тяжело дыша, и закашлялся так сильно, что ноги подкосились, и я рухнул на колени, упираясь ладонями в холодный асфальт.
Но я был упрям.
Я продолжил путь.
С каждой минутой ощущение, что я становлюсь призраком, крепло. Люди на улицах проходили мимо, но теперь казалось, что и я прохожу через них.
Меня больше не существовало.
Отлично.
Когда я добрался до парка, меня встретили запертые ворота.
— Твою мать... — я выругался, сжав кулаки.
Я был так близко.
"Но чёрт возьми, мне плевать — я всё равно найду путь."
Я двинулся направо, в обход через лес.
Ночь поглотила всё.
Фонари были выключенными и теперь мир окутала непроглядная тьма.
Неважно.
Я всё равно доберусь до воды.
Пробираясь сквозь лес, я наконец вышел к мосту.
Теперь — конец.
Я начал искать камень — достаточно тяжёлый, чтобы утащить меня на дно.
Спустя пять минут нашёл идеальный.
Петля затянулась туже, чем раньше.
Я обхватил камень обеими руками.
Сел на край моста.
Сжал кулаки, упёрся взглядом в воду.
Холодный ветер ударил в лицо, пронзая насквозь.
Я действительно этого хочу?
Сердце колотилось в груди, не спрашивая разрешения.
Бессмысленно. Уже поздно.
Глубокий вдох.
И я прыгнул.
Вода сомкнулась надо мной холодным саваном.
Камень тянул вниз, резко, грубо, пока я не ударился о дно, отбив руки.
Я не ослабил хватку.
Тело медленно зависло в воде, подчиняясь неизбежному.
Через двадцать секунд лёгкие взорвались болью.
Давление сдавило грудь, словно невидимые руки стискивали рёбра, не давая вдохнуть. Уши заложило, и в голове раздался низкий, давящий гул — вода заполняла пространство, запечатывала меня в гробнице из безмолвия.
Инстинкт выживания.
Я чувствовал, как он раздирает меня изнутри, заставляя извиваться, разрывать рот в беззвучном крике, рваться к поверхности.
Но я сопротивлялся.
Я не буду бороться.
Я выбрал это.
Холод проникал глубже, под кожу, в мышцы, в самые кости. Пальцы начали неметь, слабеть, но я продолжал держаться за камень, даже когда суставы свело судорогой.
Постепенно давление ослабло.
Мысли путались.
Тело становилось лёгким, как перо.
Я сделал последний вдох.
И тогда, в самый последний миг, когда сознание уже угасало, я увидел их.
Звёзды.
Они были везде — тысячи, миллионы крошечных огоньков на дне. Они мерцали мягко и ровно, словно заплутавшие в воде светлячки.
Я смотрел, заворожённый.
Разве это не должно было быть концом?
Но звёзды были реальны. Или, по крайней мере, казались такими.
Сначала исчезла одна. Потом другая. Их свет угасал, будто кто-то, невидимый, задувал их, как свечи.
И вот — осталась последняя, дрожащая, словно сомневаясь.
Но и она исчезла.
И тогда пришла тьма.