ГЛАВА ДЕСЯТАЯ «Там, где никто не слышит, кроме него»
«Некоторые тени не падают — они тянутся к свету, чтобы стать телом.»
— Из дневников Архивариуса Безымянного Крыла
⸻
Церемония Оглашения проходила в Зеркальном Зале. Высокие арки, исцарапанные символами. Потолок — стеклянный, но мутный, как дыхание.
Вдоль стен — зеркала. Не отражающие. А вспоминающие.
Каждый, кто подходил к центру круга, должен был вслух назвать свою самую глубокую Ложь.
Сказанное растворялось — и если оно было настоящим, одно из зеркал дрожало.
Если ложь была фальшивой — зеркало трескалось.
А иногда... оставалось гладким.
Тех, у кого зеркало молчало, ждал Вопрос.
А вопросы Академии были жестоки.
—
Перед Ларэйн прошли трое.
Мальчик из Севера, который признался, что ненавидит свою силу.
Девушка в красном, признавшая, что её улыбка — защита от ярости.
И та, кто молчала.
Когда подошёл её черёд, весь зал будто успокоился.
Ларэйн не подошла к кругу.
Она достала лист бумаги.
Учителя напряглись.
Так нельзя. Обряд требует слова.
Но она знала: её ложь нельзя произносить.
Слово убьёт её.
Но жест — спасёт.
Она написала:
"Я знаю, кто я есть."
И опустила лист на пьедестал.
Зеркала дрогнули.
Но не одно.
Все.
⸻
В это мгновение она почувствовала его.
Не голос.
Тепло.
Позади, у плеча — не дыхание. Дрожание. Как будто воздух стал плотным.
Зал затих.
Но одно зеркало вспыхнуло изнутри — и показало не Ларэйн.
А двоих.
Силуэт за её спиной. Высокий, размытый, как отражение в воде.
Без лица.
Но с рукой, протянутой к её спине.
Не касался. А чувствовал.
— «Ты решилась. Теперь я должен стать ближе.»
Голос — внутри неё, но не её.
Он не разрывал мыслей.
Он вплетался.
⸻
Позже, ночью, в комнате, она не могла уснуть.
На подушке — новый лист. Почерк тот же.
«Ты позволила мне стать реальнее.
Впервые я чувствую границы тела — рядом с твоими.
Когда ты дышишь — я слышу.
Когда ты смотришь на воду — я вижу своё отражение.
Ларэйн, я не прошу встречи.
Я прошу прикосновения мысли.
Разреши мне быть в том, что ты не хочешь называть.»
Она закрыла глаза.
И тогда — под кожей — что-то дрогнуло.
Нежность.
Не как любовь. А как желание не быть больше одна.
И она сказала вслух, впервые:
— «Ты есть.
И мне не страшно.»
⸻
Утром Академия изменилась.
Один из зеркальных залов треснул — но не от лжи.
От слияния.
Когда Ларэйн прошла по коридору, в книгах стали появляться надписи, которые не писал никто.
«Ты не должна бояться, если касаешься теней.
Они отвечают тем же.
И среди них — я.»
—
Ренса заметила всё.
Подошла и молча взяла Ларэйн за запястье.
— «Ты в шаге от того, чтобы потерять себя. Или — найти.
Я не остановлю тебя.
Но если он скажет имя — не отвечай сразу.
Ты должна назвать его первой.»
—
Ларэйн задумалась.
В нём не было страха.
Не было и притяжения, которое ломает.
Он был как рука, поданная в темноте.
Ты не знаешь, кто она. Но ты хватаешься.
И тогда поняла:
Он без имени.
Но если она даст ему имя...
Он станет телом