Глава 3
Отработав пару часов в душной кузнице, работники вышли на улицу немного отдохнуть. Они разбрелись кто куда: под тень ближайшего дерева, на лавку или просто что-то подстелив под себя, ложились на траву.
Мстислав сидел на лавке и думал. С его лица не сходила улыбка, и тому была веская причина - некоторое время назад приходила Калина, с которой он смог ненадолго увидеться.
Видя, как сын витает в облаках, отец сел рядом с ним. Отец Мстислава высокий и статный мужчина. Пусть уже и не молодой, но в силе мало кому может уступить.
—Скажи мне правду, сын. Слухи не врут, ты якшаешься с той рыжей? – Басистым голосом спросил отец. — Только не обманывай. Я ведь всё узнаю. Так лучше уж от тебя, нежели от посторонних. - Добавил также он.
Отец застал сына врасплох неожиданным вопросом, и тот сумел выдавить лишь одну фразу: "Да, отец".
—А как же та, Харитоновых дочь, с которыми у нас уже уговор, да и наши семьи в дружеских отношениях? О маменьке подумай. Её же удар хватит. – Давил он на Мстислава. Тон повышался, а глаза всё проницательнее смотрели на ребенка. Ожидающе и осуждающе.
—Батя, как её увидел, так сразу и замер. Из головы не выходила ни на минуту.- Оправдывался сын перед отцом. Он недоумевал: что же такого сделала та девочка, что вызвала такое неодобрение у людей.
— Сынок, ты мне тут не обманывай. Небось как узнала, что ты сын мой, так и юбку сразу подняла. Верно, говорят, рыжие - ведьмы все. Ух, она у меня получит, – Отец хотело было продолжить, но, увидев лицо своего отпрыска, немного изменил тон. Впервые он заметил, что его сын- уже не какой-то маленький ребенок, а взрослый муж. Который уже готов на все, чтобы защитить любимую женщину.
—Любишь ты эту чертовку, верно говорю? Чтобы её ноги не было на пороге нашего дома! - Строго закончил отец. После этих слов сын надулся, как павлин, и быстро заговорил:
—Отец, она не такая. Калина хорошая девочка. - Раскраснелся Мстислав, не привыкший говорить о таких сокровенных вещах.
—Эх, молодые! – отец встал, в сердцах бросил шапку наземь и пошел прочь.
Мстислав, не зная, какие стоит использовать слова, решил его не тревожить. Встав с лавки, пошел звать всех мужиков и направился продолжать работать.
А его отец всё смотрел в небо и думал. Мысли были его где-то далеко, как и он сам.
На улице уже давно взошло солнце и ревели периодически петухи. Староста по обычаю позвал к себе Калину:
— Калина, слушай. - Заявил, потягиваясь, Селиван. Его заспанное лицо говорило само за себя. После несколько зевков, он продолжил.
— Сегодня вечером ты поведешь разбойников к болотам. На все расспросы, где староста, ответишь: " Дома лежит, прихворал сильно и не может встать". На всё более подробные вопросы отвечай сдержанно и без деталей. Ясно поняла?- разъяснял он девушке, стоявшей перед ним. И добавил, чтоб та не улыбалась много тем мерзавцам, а то уведут ее и забывай как знали.
—А разве мы не в обед должны их встречать?- озадаченно спросила Калина. От волнения она теребила платье. Она никогда не любила этих разбойников и эту работу, которой ее частенько начали нагружать. Каждый раз, когда она их встречала, то побаивалась, что её утащат вместе с собой. Ведь прекрасно осознавала, что и жителям деревни было бы это за радость. Лишь рыжесть спасала её. Все мужики сторонились рыжих девушек, как и разбойники, которые не были исключением.
— Тебе незачем знать лишнее. Так, поведешь их к месту,который сейчас укажу. – Пренебрежительно отмахнулся Селиван и начал объяснять маршрут. Но она и так сразу поняла, где и что это за место. Не даром она все ближайшие леса обошла. От этого люди еще больше начинали ее сторониться.