Глава 9: Тайны и откровения
Буду очень рада, если оцените главу звездой или комментарием!
Холодный ночной воздух обжигает легкие, когда мы с Майей быстрым шагом удаляемся от дома братства. Музыка постепенно стихает, превращаясь в далекий гул, но мое сердце все еще бьется в его ритме. Или, может быть, это отголоски того момента с Максом? Его глаза, его запах, его голос - все это преследует меня, словно призрак несбывшегося.
– Алиса, ты меня слушаешь? – голос Майи возвращает меня в реальность. Мы останавливаемся под фонарем, и в его тусклом свете я вижу, как обеспокоенно смотрит на меня подруга.
– Прости, я... я просто пытаюсь понять, что произошло, – отвечаю я, обхватывая себя руками. Прохладный ветер заставляет меня пожалеть, что я не взяла куртку. Или это дрожь от предчувствия чего-то важного?
Майя глубоко вздыхает, словно собираясь с мыслями. – Послушай, Алиса, я знаю, что Макс кажется привлекательным и загадочным. Но есть вещи, которые ты должна знать о нем.
Я чувствую, как внутри все сжимается. Часть меня хочет заткнуть уши и убежать, сохранив тот образ Макса, который успел сформироваться в моей голове. Но другая часть, та, что всегда жаждала правды, даже если она болезненна, заставляет меня кивнуть. – Расскажи мне.
Майя понижает голос, оглядываясь по сторонам. – Прошлой весной была история с одной студенткой. Она обвинила Макса в... насилии.
Я чувствую, как кровь стынет в жилах. Мир вокруг меня начинает кружиться, и я хватаюсь за ближайшую скамейку, чтобы не упасть. – Что? Нет, это невозможно...
– Дело замяли, – продолжает Майя, садясь рядом со мной. – Говорят, его отец использовал свои связи. Но девушка... она перевелась в другой университет. Исчезла.
Меня начинает мутить. Образ Макса, который я создала в своем воображении - сильный, уверенный, с той особенной улыбкой, от которой у меня подкашивались колени - начинает рассыпаться, как карточный домик. На его месте возникает что-то темное, пугающее.
– Но если это правда, почему он все еще здесь? – спрашиваю я, чувствуя, как дрожит мой голос.
– Власть и деньги, Алиса. Они могут скрыть многое, – Майя кладет руку мне на плечо, и я благодарна за это прикосновение. Оно словно якорь, не дающий мне утонуть в море сомнений и страха.
Я сижу, потрясенная, пытаясь осмыслить услышанное. В голове проносятся воспоминания о наших встречах с Максом. Его взгляд, его прикосновения - все это теперь приобретает новый, зловещий оттенок. Но что-то внутри меня сопротивляется, не желая верить в его вину.
– Я не говорю, что это точно правда, – добавляет Майя мягче. – Но ты должна быть осторожна.
Киваю, чувствуя, как внутри нарастает смятение. Что если это правда? И что если нет? Как мне теперь смотреть на Макса, зная об этих обвинениях? Я вспоминаю, как он смотрел на меня на вечеринке, как его рука случайно коснулась моей. Тогда это вызвало волну тепла, а теперь...
– Знаешь, – говорю я тихо, глядя на свои руки, – когда я была маленькой, папа часто говорил мне: "Алиса, не суди книгу по обложке". Я всегда думала, что это значит видеть хорошее в людях, даже если они кажутся непривлекательными или грубыми. Но сейчас... сейчас я понимаю, что это работает и в обратную сторону.
Майя сжимает мою руку. – Ты не виновата, Алиса. Макс... он умеет производить впечатление. Многие попадаются на его обаяние.
Я киваю, но внутри все еще бушует буря эмоций. Разочарование, гнев, стыд за собственную наивность. И где-то глубоко, в самом потаенном уголке души - искра сомнения. Неужели я так ошиблась в нем? Или есть что-то еще, чего я не знаю?
– Что мне теперь делать, Майя? – спрашиваю я, чувствуя себя потерянной.
– Для начала - держаться от него подальше, – твердо отвечает она. – А дальше... дальше мы разберемся вместе, хорошо?
Я киваю, благодарная за ее поддержку. Но даже когда мы возвращаемся в общежитие, даже когда я ложусь в постель, пытаясь уснуть, образ Макса не выходит из головы. Его глаза, в которых, казалось, отражалась целая вселенная. Его улыбка, от которой внутри все переворачивалось. Как может кто-то, кто кажется таким... живым, быть способным на такую жестокость?
Закрываю глаза, но сон не идет. В голове крутятся слова из старой книги, которую я читала много лет назад: "Самые опасные монстры - те, что носят человеческое лицо". Неужели Макс - один из таких монстров? Или за его красивой "обложкой" скрывается история, которую я еще не прочитала?
С этими мыслями я проваливаюсь в беспокойный сон. Мне снится лабиринт из книжных полок, где каждая книга - человек. Я бегу по этому лабиринту, пытаясь найти книгу с именем Макса на корешке. Но когда я наконец нахожу ее и открываю, страницы оказываются пустыми.
Утро встречает меня головной болью и чувством тревоги. События прошлой ночи кажутся далеким сном, но реальность быстро напоминает о себе, когда я вижу сообщение на телефоне. От Макса.
"Эй, книжная девочка. Нам нужно поговорить. Встретимся в кафе в 11?"
Палец зависает над экраном. Часть меня хочет немедленно согласиться, увидеть его, услышать его версию истории. Но слова Майи эхом отдаются в голове. "Держись от него подальше".
Что если это ловушка? Что если он опасен не только для других, но и для меня? Но что если... что если я упускаю шанс узнать правду?
Вздыхаю, понимая, что любопытство снова берет верх над осторожностью. "Хорошо. В 11", - отвечаю я, чувствуя, как сердце начинает биться чаще.
Решение принято, и теперь остается только ждать. Ждать и надеяться, что я не совершаю самую большую ошибку в своей жизни.