Звезды на моем потолке

Буду очень рада, если оцените главу звездой или комментарием!

Пятница наступает неожиданно, словно вор, крадущий последние мгновения моей прежней жизни. Стою перед зеркалом, разглядывая незнакомку в отражении. Кто эта девушка с подведенными глазами и уложенными волосами? Точно не та Алиса, что неделю назад дрожащими руками сжимала билет на самолет. Может, университет и правда меняет людей? Или это просто маскарад, и завтра утром я снова стану прежней?

— Земля вызывает Алису! — голос Майи вырывает меня из размышлений. — Ты там не заснула?

Улыбаюсь, глядя на подругу. Её розовые волосы собраны в замысловатую прическу, а макияж настолько яркий, что, кажется, светится в темноте.

— Просто задумалась, — отвечаю я. — Всё это кажется таким... нереальным.

Майя подходит и обнимает меня за плечи, глядя на наше отражение в зеркале.

— Привыкай, подруга. Это твоя новая реальность. И, поверь мне, она будет потрясающей!

Её энтузиазм заразителен, но в глубине души я всё ещё сомневаюсь. Вечеринка. Слово, которое раньше вызывало у меня лишь дискомфорт и желание спрятаться за книгой. Теперь же оно манит, словно запретный плод. Интересно, чувствовала ли себя так Ева, глядя на яблоко? Осознавала ли она, что один укус изменит всё?

— Как насчет этого? — Майя протягивает мне изумрудное платье, которое кажется слишком откровенным и в то же время невероятно притягательным.

Беру его в руки, ощущая прохладу шелка. "Ты не такая", — шепчет внутренний голос. Но кто сказал, что я не могу быть разной? Разве университет — не время для экспериментов, для поиска себя?

— Не знаю, Майя... Не слишком ли это... откровенно? — спрашиваю я, прикладывая платье к себе.

Майя закатывает глаза. — Алиса, милая, ты в университете. Здесь нет понятия "слишком откровенно". Есть только "недостаточно смело". Давай, примерь!

Надеваю платье и поворачиваюсь к зеркалу. Оно облегает тело, подчеркивая изгибы, о существовании которых я и не подозревала. Словно художник, открывший новые краски, я вижу себя в ином свете. Может, это и есть взросление — способность увидеть в себе то, чего раньше не замечал?

— Вау! — восклицает Майя. — Алиса, ты выглядишь потрясающе! Если ты не сразишь всех наповал, я съем свою шляпу.

— У тебя нет шляпы, — замечаю я, но не могу сдержать улыбку.

— Значит, куплю и съем! — смеется она. — Ну что, готова покорить мир?

Делаю глубокий вдох. — Наверное. А если нет, то когда еще быть готовой, если не сейчас?

Мы выходим из общежития, и прохладный воздух обнимает открытые участки кожи. Вокруг нас — море студентов, все направляются к дому братства Фи Дельта. Я чувствую себя каплей в этом океане, маленькой, незаметной. Но ведь и океан состоит из капель, верно? Каждая важна, каждая уникальна. Может, сегодня мой шанс стать не просто каплей, а целой волной?

— О чем думаешь? — спрашивает Майя, заметив мой задумчивый взгляд.

— О каплях и океанах, — отвечаю я. Майя смотрит на меня с недоумением, и я поясняю: — Просто думаю, как один человек может что-то изменить в таком большом мире.

Майя улыбается. — Знаешь, иногда достаточно изменить свой собственный мир. И кто знает, может, эти изменения повлияют на кого-то еще, а потом еще и еще. Как круги на воде.

Я смотрю на подругу с удивлением. Кто бы мог подумать, что под этой яркой внешностью скрывается такая глубина?

Музыка слышна издалека, она зовет, манит, словно песня сирен. С каждым шагом бас отдается в груди все сильнее, сливаясь с биением сердца. Интересно, так ли чувствовали себя моряки, приближаясь к острову сирен? Знали ли они, что их ждет? И хотели ли они этого на самом деле?

— Ты готова? — спрашивает Майя, когда мы подходим к дому братства.

— А если скажу "нет", мы вернемся в общежитие? — полушутя спрашиваю я.

— Ни за что! — Майя хватает меня за руку. — Мы здесь, чтобы веселиться, и мы будем веселиться, даже если мне придется привязать тебя к танцполу!

Смеюсь, чувствуя, как напряжение немного отпускает. — Ладно-ладно, сдаюсь. Веди меня в логово льва.

Дом братства возвышается перед нами, словно живое существо. Окна мерцают разноцветными огнями, музыка пульсирует, как кровь в венах этого гиганта. Внутри — хаос движений, звуков, запахов. Тела сливаются в танце, голоса сплетаются в неразборчивый гул. Я чувствую себя Алисой, только что упавшей в кроличью нору. Все вокруг кажется нереальным, словно сон.

Майя тянет меня к импровизированному бару. В руках оказывается стакан с чем-то розовым и пузырящимся. Запах сладкий, но с нотками чего-то терпкого.

— За новые начинания! — провозглашает Майя, чокаясь со мной.

Делаю глоток и чувствую, как жидкость обжигает горло. Это похоже на первый поцелуй — неожиданно, немного больно, но почему-то хочется повторить.

— Ну как? — спрашивает Майя, наблюдая за моей реакцией.

— Интересно, — отвечаю я, делая еще один глоток. — Что это?

— Поверь, тебе лучше не знать, — смеется она. — Просто наслаждайся моментом.

Оглядываюсь по сторонам, пытаясь найти знакомые лица в море незнакомцев. И вдруг вижу его. Макс. Он стоит у дальней стены, окруженный группой девушек. На нем черная кожаная куртка, которая делает его похожим на героя старых фильмов — опасного, но притягательного. Наши глаза встречаются, и мир вокруг словно замирает.

Он движется сквозь толпу, как акула в море мелких рыбешек. Люди расступаются перед ним, словно под действием невидимой силы. Вот он уже рядом, и я чувствую запах его одеколона — древесный, с нотками чего-то дикого и необузданного.

— Смотрю, наша маленькая библиотекарша решила выйти из-за книжных полок, — говорит он с усмешкой, но в глазах — огонь, от которого у меня перехватывает дыхание.

— Решила проверить, действительно ли реальный мир так интересен, как о нем пишут, — отвечаю я, удивляясь собственной смелости. Откуда это во мне?

Макс смеется, и этот звук отдается во мне, словно удар грома. — И как, нравится то, что видишь?

Я смотрю ему в глаза, чувствуя, как все вокруг исчезает. Есть только он и я, и этот момент между нами. Это похоже на то чувство, когда стоишь на краю обрыва — страшно, но в то же время хочется прыгнуть.

— Пока не решила, — говорю я, делая еще один глоток из стакана. — Но я только начала исследование.

— Может, тебе нужен опытный гид? — Макс протягивает руку. — Потанцуем?

И вот оно — момент выбора. Я стою на перекрестке между прошлым и будущим, между знакомым и неизвестным. Одно движение может изменить всё. Я смотрю на его руку, потом на свой стакан, потом снова на него. В голове проносится тысяча мыслей: что скажет Майя? Что подумают другие? Не пожалею ли я об этом завтра?

— Алиса! — слышу голос Майи. Она пробирается сквозь толпу, и на ее лице читается тревога. — Вот ты где! Я везде тебя искала!

— Что случилось? — спрашиваю я, чувствуя, как момент ускользает.

Майя бросает быстрый взгляд на Макса, потом снова на меня. — Нам нужно идти. Сейчас же.

— Но... — начинаю я, но Майя уже тянет меня за руку.

— Прости, Макс, — бросает она через плечо. — Может, в другой раз.

Макс стоит, явно удивленный таким поворотом событий. — Эй, книжный червь, — кричит он мне вслед. — Мы еще не закончили наш разговор!

Майя тащит меня через толпу к выходу. Как только мы оказываемся на улице, я останавливаюсь и вырываю свою руку.

— Что происходит, Майя? Зачем мы ушли?

Майя оглядывается по сторонам, словно проверяя, нет ли кого поблизости. — Алиса, ты не должна общаться с Максом. Он опасен.

— Опасен? О чем ты говоришь? — недоумеваю я.

Майя глубоко вздыхает. — Есть кое-что, что ты должна знать о нем. И о том, что случилось в прошлом году.

Я смотрю на подругу, чувствуя, как внутри нарастает тревога. Что такого могло произойти, что заставило Майю так резко отреагировать? И почему мысль о том, что Макс может быть опасен, не отталкивает меня, а, наоборот, интригует еще больше?

— Расскажи мне всё, — говорю я, готовясь услышать историю, которая, возможно, изменит мое представление обо всем.

И когда Майя начинает говорить, я понимаю, что эта ночь — лишь начало. Начало приключения, которое может оказаться гораздо более опасным и волнующим, чем я могла себе представить.