Глава 3
«Иногда самые обычные вечера становятся началом самых необычных историй.»
• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •
Хай-стрит был окутан мягким светом фонарей, отражавшихся в мокрой мостовой. Мороз щипал носы, а ветер трепал шарфы и волосы, оставляя после себя ледяные пощёчины.
— Тея, ты почему такая напряжённая? — тихо спросила Элли, поправляя рукав куртки и слегка нахмурившись.
— Ну ты же знаешь, что у меня строгий отец, — ответила Тея, быстро взглянув на подругу. — Он не любит, когда я задерживаюсь.
Элли ничего не сказала, лишь крепче прижала сумку к себе и опустила взгляд. Она никогда не умела утешать словами.
На углу улицы остановился чёрный джип. Первым вышел Кайл, высокий и уверенный, с озорной улыбкой на губах. Его взгляд сразу нашёл Тею.
— Привет, красавица, — произнёс он мягко, протягивая руку. Тея чуть смутилась, но в её глазах мелькнула искра радости.
— Привет... — пробормотала она, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.
Райан открыл дверь Элли, но она лишь коротко кивнула, стараясь не встречаться с ним взглядом, и быстро села в машину, прижимаясь к двери.
В салоне пахло мужским парфюмом и холодным зимним воздухом. Кайл и Тея тихо разговаривали, иногда посмеиваясь, а Элли сидела молча, глядя в окно на мерцающие огни вечернего Брайтона.
— Решили немного разнообразить ваш вечер, — сказал Кайл, повернувшись к Тее. — Сегодня каток у пирса открыт допоздна. Мы арендовали время только для нас.
— Только для нас?.. — переспросила Элли, нахмурившись и слегка поёжилась. Ей стало не по себе от мысли, что вокруг никого не будет.
— Не переживай, — коротко ответил Райан, ловя её взгляд в зеркале заднего вида. Элли тут же отвела глаза и сжала ремень безопасности.
Когда они подошли к катку, морозный воздух обжёг кожу. Пустой каток, украшенный гирляндами, казался волшебным. Тея смотрела на него широко открытыми глазами.
— Замёрзнешь, пока будешь шнуровать, — усмехнулся Кайл и сел перед Теей на корточки, беря её коньки. — Давай помогу.
— Я сама могу... — пробормотала она, но её голос звучал неуверенно.
— Знаю, но мне нравится помогать тебе, — ответил он, затягивая шнурки и мельком проводя пальцами по её щиколотке. От его прикосновений по телу Теи пробежала дрожь.
Райан молча подал Элли её коньки. Она быстро взяла их, стараясь не коснуться его руки, и начала надевать, опустив голову.
На льду Тея то и дело спотыкалась, но Кайл крепко держал её за талию, прижимая ближе к себе.
— Ты специально шатаешься, чтобы я тебя держал? — поддразнил он, склонившись к её уху.
— Нет... — рассмеялась она, запрокинув голову назад. — Хотя, возможно, мне нравится, что ты рядом.
Элли каталась медленно, почти у бортика, стараясь не смотреть в сторону Райана. Но он подошёл ближе, слегка наклонив голову.
— Если хочешь, могу подстраховать, — сказал он тихо.
— Нет, я справлюсь сама, — ответила она, не поднимая взгляд.
После катания они зашли в маленькое кафе рядом с катком. Внутри пахло горячим шоколадом, корицей и ванилью. Кайл и Тея сели рядом, смеясь и переговариваясь, а Элли села напротив Райана, стараясь делать вид, что увлечена своим телефоном.
— Ну что, готовы к следующей остановке? — спросил Кайл, глядя на Тею.
— А куда дальше? — её глаза горели интересом.
— Тайное место, — подмигнул он.
Машина быстро выехала за город. За окном мелькали огни, а затем началась темнота загородных дорог. Через полчаса они остановились у старого маяка, возвышавшегося над чёрным зимним морем.
— Вау... — выдохнула Тея, выходя из машины. Ветер трепал её волосы, она зябко поёжилась.