Глава 2
«Одиночество в праздник любви всегда особенно больно. Но иногда именно оно приводит нас туда, где мы должны быть.»
• • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • • •
От лица Элли
14 февраля. День, когда весь город будто кричит: «Ты одна».
Парочки с цветами, плюшевыми мишками, милыми открытками...
И я – с чашкой дешёвого чая в руках.
– Да? Кейт, пожалуйста, скажи, что у тебя нет сегодня планов, – спросила я без особой надежды.
– Элли, прости... – услышала я в трубке. – Сегодня у бабушки день рождения, вся семья собралась, я сижу с детьми. Никак.
– Понимаю... – выдохнула я.
Ну вот и всё. Как всегда, в самый «особенный» день года я остаюсь одна. Может, позвать Тею? Вроде у неё не было планов... Хотя... Она ведь недавно рассталась со своим парнем. Всего неделя прошла, и она до сих пор ходит по дому, как тень.
Я уже набирала её номер, когда телефон зазвонил сам. Резкий звук заставил сердце дернуться.
– Скрытый номер?.. – пробормотала я. Глубоко вдохнула и ответила:
– Алло?
– Могу я поговорить с Теей? – послышался мужской голос.
Я нахмурилась.
– Это Элли. А кто звонит? – спросила я настороженно.
– О... Элли? Привет, это Кайл. Помнишь нас? В ноябре познакомились с тобой и твоей подругой, поздно вечером.
Конечно, я помню. Тогда они казались странными. Даже опасными. А сейчас... Сейчас мне было всё равно.
– Да, помню... – начала я, но он перебил.
– Слушай, дай я договорю. Я и Райан хотим пригласить вас сегодня на необычную прогулку.
– Необычную? – переспросила я, чувствуя, как сердце ускоряет ритм.
– Совершенно верно, – усмехнулся он. – Так что, согласна?
Я взглянула в окно.
Сердечки на витринах, девушки с букетами, парни с коробками конфет...
Что мне терять?
– Мне нужно узнать у Теи, сможет ли она, – сказала я тихо.
– Конечно. Как только узнаешь – перезвони, – ответил Кайл. – До встречи, Элли.
– Пока, – прошептала я, глядя на экран телефона.
Я набрала Тею, даже не давая себе передумать.
– Элли? Что-то случилось? – ответила она сразу.
– Подруга, у меня к тебе предложение, – сказала я без предисловий.
– Ого, так сразу? Заинтриговала, – попыталась рассмеяться Тея, но голос у неё был слабым.
– Помнишь тех парней, с которыми мы познакомились в ноябре? Ты тогда дала им МОЙ номер, если забыла.
– Хаха, да, помню. Ты ведь обижалась на меня тогда всю неделю, – чуть слышно усмехнулась она. – Что они хотят спустя столько времени?
– Кайл позвонил. Пригласили нас сегодня на какую-то необычную прогулку. Их слова, не мои.
– Необычная прогулка? Звучит как начало криминальной хроники, если честно, – фыркнула она.
– Знаю. Но, Тея... я не хочу сидеть сегодня одна. А ты... тебе тоже полезно будет проветриться. Если будет странно – скажем, что нам пора домой. Хорошо?
– Ладно... – выдохнула Тея. – Ты меня уговорила. Но если нас похитят, знай, я буду визжать громче всех.
– Отлично, договорились, – улыбнулась я, ощущая внутри странное волнение.
Я ещё не знала, что эта прогулка изменит мою жизнь навсегда.
Я снова набрала Кайла. Он ответил сразу, будто ждал.
– Алло?
– Кайл, это Элли. Тея согласна. Во сколько встречаемся?
– Отлично, – сказал он с лёгкой радостью в голосе. – Давайте в семь вечера. Это не слишком рано, но и не слишком поздно. Скажи адрес, мы за вами заедем.
– Ой, нет, – поспешила ответить я. – Не нужно заезжать. Давайте встретимся в центре города, на Хай-стрит, возле кафе The Seaside Corner.
Он засмеялся.
– Как скажешь. Тогда увидимся там в семь. До встречи, Элли.
– До встречи, – ответила я и, отбросив телефон, посмотрела в окно.
Над городом уже сгущались февральские сумерки.
Мимо пробегали школьницы с розовыми воздушными шарами в виде сердец.
А где-то в глубине души у меня впервые за долгое время мелькнула мысль:
«А вдруг сегодня начнётся что-то хорошее?»