Часть 2. Глава 9. Предупреждение "СиТм"
Это кажущееся отражение кажущейся луны.
(с) мультфильм "Котёнок Гав"
Мистер Зорт преподавал предмет, который назывался «Сосредоточение и меткость». Сегодня было первое занятие. И да, он опоздал. Минут на пятнадцать.
И когда уже вся группа собралась пойти посидеть в столовой до второй пары, думая, что преподаватель проспал, он-таки явился.
Мистер Зорт был в старых кожаных ботинках, брюках цвета асфальта и в вязаной кофте с желтоглазыми котятами, вероятно, подаренной его бабушкой на какой-то новый год.
- Приятно видеть сегодня эти заинтересованные в учёбе лица! – иронично воскликнул преподаватель. Лица у большинства из студентов были сонные. Некоторые не скрывали своего огорченного вздоха по поводу того, что он все-же пришел.
Оценив собравшихся взглядом, он приказал студентам собрать учебники и освободить парты. Убедившись, что на партах ничего не лежит, а студенты вместе с сумками стоят у дальней стеночки, мистер Зорт взмахнул рукой, и парты исчезли. Вместо доски висела большая, от потолка до пола, круглая мишень.
- Это для чего? – тут же спросил самый любопытный. Неудивительно, что это оказался Афанасий Лоин. Сейчас, когда мистер Зорт был в этом нелепом свитере, они казались родственниками.
- Я хочу узнать, на каком уровне ваши способности, и кто из вас умеет контролировать свои силы. Это нужно, чтобы потом корректировать вас, – пояснил преподаватель. - Ну, что, кто хочет первым поразить мишень?
Желающих не нашлось. (Преподаватель ждёт, а никто не выходит, все могут, просто сомневаются. Знакомая ситуация, не правда ли?)
- Желающих нет? Пройдёмся по списку присутствующих.
Мистер Зорт взял список группы и долго изучал его, затем, вспомнив о том, что Саймон устроил на испытании, твердо произнес:
- Рейли Саймон, пройдите, пожалуйста, сюда.
Саймон медленно встал напротив мишени. Преподаватель отошел и дал знак, что студент может начинать. Парень неуверенно оглянулся. Карси шепнула: «Давай! Ты сможешь!», а Раиса Демонс, тощая блондинка, усмехнулась.
Саймон снова повернулся к мишени, и пустил такой слабый огненный шар, нет, даже шарик, что не долетел до цели и погас где-то на полпути.
- Ничего! – сказал мистер Зорт, но подойти ближе не решался, - Попробуй еще раз, только сильнее.
Саймон напряженно глянул на мишень, и тут, ровно посреди неё примерещилось довольное лицо его отца, который приговаривал: - «Да, я вас бросил, и ни о чём не жалею!». Юный чародей почувствовал, как закипает от злости, а в следующий миг мишень чуть не разлетелась, от попавшего ровно «в яблочко», магического заряда. Даже стёкла затряслись.
- Довольно, – прервал его мистер Зорт. – Я всё понял.
Саймон, непонятливо на него оглядываясь, отошёл в толпу одногруппников, вставая рядом с Карси. Мистер Зорт тем временем сделал пометки в блокнотике и спросил, появились ли желающие. Таковых не обнаружилось, и он снова принялся искать «жертву».
Следующей он вызвал Раису Демонс. Одета она, кстати, была в джинсовое платье бежевого цвета. На спине платья был вышит нитками мулине слабо заметный белый кот.
«Странно, обычно люди приклеивают заплатки с всякими зверюшками, а она вышивает».
От этих глупых раздумий Саймона оторвал голос преподавателя, который просил Раису прицелиться. С выражением лица: «Вы все такие глупые», она оглянулась на однокурсников, повернулась к цели, взмахнула рукой и попала белым лучом прямо в центр мишени, не оставив на ней и следа.
Мистер Зорт её похвалил и пригласил следующего. Удивительно, но Афанасий на сей раз вышел по собственному желанию, хоть и готов был провалиться сквозь землю. Он не любил, когда на него смотрело большое количество народа, это сбивало парня с толка.
Он, как и следовало ожидать, так и не попал в центр мишени. Зато выбил самое ближнее к ней окно и опрокинул вниз цветочный горшок. После чего, испуганный за университетское имущество преподаватель потребовал прекратить погром. Афанасий уныло поплелся обратно, а мистер Зорт, что-то прошептал, стекла в разбитом окне встали на место, окно стало абсолютно целым, даже цветок вернулся. И что он так волновался?
Следующим предметом по списку должно было идти фехтование. Пока что только на деревянных мечах. Свое собственное холодное оружие их обещали научить призывать только на третьем курсе. Как затравка для тех, кто захочет отчислиться.
***
После занятий Саймон с Карсилиной решили прогуляться по королевскому парку. Да и погодка позволяла. Солнышко, птички радуются, а на небе - ни облачка!
- Так и не хочешь узнать, что рассказал мне твой отец? – в очередной раз поинтересовалась Карси, когда они пересекали ворота королевского парка. Над их головами красовались медные птички.
- У меня нет отца. Пожалуйста, не начинай, – отмахнулся Саймон, сейчас бы он вряд ли прочувствовал всю красоту обстановки.
- Но...
- Этому человеку удалось запудрить твой мозг.
Такое высказывание обидело её. Принцесса уязвлено посмотрела на юношу и сказала, топнув ножкой:
- Ты не пытаешься понять!
- Это ни к чему. Я и так знаю, что он предатель.
- Ну почему ты такой злой!
Она приблизилась, резко оттолкнула его и побежала в направлении башни. Огорошенный Саймон крикнул: «Не злой!» и припустил следом.
До башни они бежали, не останавливаясь, и уже начали выдыхаться. Только Карси не собиралась сбавлять темп, стуча каблуками по брусчатке. Когда ей было нужно, она передвигалась очень быстро.
Ровно перед входом в башню, когда принцесса с грохотом отворила входную дверь, и та жалобно крякнула, ударившись о кирпичную стену, Саймон, запыхавшись, согнулся и схватился за ноющий бок. Физические нагрузки не были его коньком. Карси тем временем вбежала вверх по винтовой лестнице и закрылась в небольшом помещении, которым кончалась лестница.
Переведя дух, Саймон проник в башню и поплелся по лестнице. Нет, марафон явно был лишним! И вообще, как такой задохлик, как он, будет обучаться на боевого мага?
Наконец, добравшись наверх, он остановился перед дверью, дернув за железную ручку.
Саймон не пытался открыть ее с помощью магии, понимая, что Карси закрылась на простую задвижку, к тому же, не очень крепкую. Эту дверь, при желании, можно выбить простым пинком. Но если бы он так сделал...
- Карси, хватит дуться, – попросил он, выравнивая дыхание.
Тишина, затем медленные шаги и возмущенная фраза:
- Ты - эгоист!
- Ну, Карси... – Саймон знал, что она не способна долго обижаться на него.
- Ты несправедлив к своему отцу! – не унималась принцесса.
- Он это заслужил! – в очередной раз повторил Саймон. Карси старалась каждый день с того дня заводить разговор про отца и твердила все одно и то же: «Ты к нему несправедлив, ты к нему несправедлив». Наверное, думала, он сломается и побежит просить прощения у Мартина Вейса. Как бы не так! Это дело его и его «почившего» родственника.
- Даже не пытаешься разобраться! – доносилось из-за дверей. - Придумал себе непонятно что и веришь.
- Но, я прав, – упрямился Саймон.
- Эгоист! – снова упрекнула она. – Это глупо. Ты должен выслушать...
- Ничего я ему не должен.
- Как ты понять не можешь! Я с ним разговаривала, он объяснил, почему всё так! И, знаешь, мне его очень жаль, твой отец - несчастный человек.
Парень промолчал, чувствуя, как в глубине подсознания просыпается совесть, которую хотелось придушить, причем, жесточайшим образом. Прохор Рейли и правда, выглядел не очень счастливо. Саймон, задумавшись, присел на ступеньку, стараясь побороть жалость к нему.
- Вот видишь, я права, – заметила Карри из-за двери, подглядывая в щель между досками. – Знаешь почему он до сих пор не отремонтировал особняк? Он живет воспоминаниями! Не хочет расстаться с прошлым, и ему очень тяжело. Он очень переживает, что все так случилось. А ты, упрямый, как кирпичная стена... Я не хочу с тобой разговаривать, самый чёрствый человек на этом свете!
Саймон был чуточку пристыжен, понимая, что зашел слишком далеко в ненависти к барону. Может, стоило его выслушать?
- А что он тебе сказал? – любопытство победило, и он надеялся, Карси ответит.
В ответ – молчание, она сомневалась, сказать или нет. Вроде только что объявила, что не разговаривает с ним, с таким нехорошим.
А через минуту сдалась. Долго дуться – не в ее стиле.
- Вот сам у него и спроси! – послышалось из-за двери. – Узнай, наконец, правду!
Саймон поднялся со ступенек и предпринял попытку помириться:
- А давай, ты сейчас открываешь дверь и перестаёшь дуться, а я когда-нибудь при случае, но не целенаправленно, отправляюсь разговаривать с отцом?
- Точно пойдёшь? – усомнилась Карсилина, кажется, её устраивал такой вариант.
- Пойду, иначе ты меня под конвоем поведёшь.
Дверь помещения медленно отворилась, и вид у Карси был такой довольный! Еще бы, не каждый день удаётся его переспорить.
- Больше это не обсуждается, – сказал Саймон, входя в круглую комнатку.
Между тем, солнце клонилось к закату, озаряя оранжевым светом почти ушедшего за горизонт ярко-апельсинового диска все окрестности. В королевском парке зажигались фонари, вокруг которых тут же начинали виться стайки глупых пузатых мотыльков.
Ребята вышли, держась за руки, на треугольный балкон с фигурчатой балюстрадой, дул прохладный ветерок и шелестел листьями деревьев в парке. Карси поежилась, и Саймон, не говоря ни слова, накинул на нее свой университетский пиджак с тёмно-синими ромбами, оставшись в серой водолазке, совершенно однотонной. У него в гардеробе почти не было вещей других цветов, кроме синих, серых, черных и их оттенков. (Было странным совпадением, что университетская форма студентов Физмага гармонировала со всем этим)
Над головами ребят располагался циферблат со стрелками, механизмы огромных волшебных часов были скрыты от посторонних глаз на чердаке башни. Возможно, их вообще не было. Хотя, часы шли, и ни разу не останавливались.
- Эта башня даже старше чем Чалиндокс, – сказала Карси, нарушив молчание, придерживая руками пиджак Саймона, чтобы не свалился.
- Почему ты так думаешь?
- Всесильный по имени Ломеркус. Он построил её.
- Видимо, ему нечем было заняться? – ухмыльнулся Саймон, представляя очень занятого сгорбленного дядечку. Парень подошел к краю и оперся руками на балюстраду, щурясь и рассматривая клумбы, находящиеся внизу.
Разве нормальный человек ни с того не со всего вдруг решит построить башню? Да еще и с гигантским циферблатом, у которого множество стрелок! Ну, если только он архитектор, выбравший призвание еще в утробе матери.
- Это древняя притча, и связана с пересечением рек Листра и Чалдокс. Ломеркус очень любил экспериментировать и изобретать что-то новое, - поспешила поделиться знаниями Карси. – Не хочешь ввести это в поисковик? Или пойти и посмотреть в Книге.
- Может, расскажешь? Поисковик-то не живой, а ты – вполне. С ним не пообщаешься.
- Я плохо помню. В общих словах, местный князь за какую-то провинность приговорил Ломеркуса к смерти, заковал в антимагические браслеты и посадил в темницу. Настал день казни, палач уже заносил топор, но тут Ломеркус исчез, испарился из этого мира.
- Расщепился на мельчайшие частицы? – пошутил Саймон, правда, он не понимал, как такое возможно – исчезнуть с антимагическими браслетами на руках. Браслеты не дают колдовать, они запирают магию, и маг становится похож на среднестатистического тапка. А тапки не телепортируются, верно?
- Нет. Он провалился в Недосягаемость.
- Недосягаемость, где я мог слышать о ней? – протянул юноша, обернувшись на нее, да и как туда можно провалиться? Конечно, это место является желанным для любого, кто верит в Богиню Случайность, но не до такой же степени, чтобы туда просто упасть!
- Ну, ты же знаешь, на чем основывается случайнианство? Священная Книга гласит, что, если окажешься в безвыходном положении, когда грозит неминуемая смерть, существует возможность избежать гибели, провалившись в Недосягаемость. Это такое пространство, вне времени, и миров. Правда, попасть туда могут только те, кого выбрала эта самая Случайность. И в благодарность за спасение, они должны ей служить.
- Случайности служить?
- Бездна, Саймон, ты ведь сам – случайнианец, почему бы тебе подробнее не вникнуть в то, во что веришь? – она сузила глаза с осуждением, сложив руки на груди. – Любой ребенок знает...
- Если поминаю всуе богиню Случайность, то это еще не значит, что я религиозный, - фыркнул Саймон. – Это – привычка. Мы не обязаны вестись на то, чему нет доказательств. Да и знак бесконечности на шее, как видишь, я не ношу...
- Конечно!
- Почему нет? Я вообще агностик. И Священную Книгу в кратком пересказе для детишек мне в детстве мама читала. Правда, не все помню оттуда.
- Но Ломеркус – основатель случайнианства! Как можно забыть такой факт? – не понимала Карси, подойдя к нему ближе. Она ведь тоже не была религиозной на всю голову. Однако, есть факты, которые любой ребенок, как говорится, усваивает с молоком матери.
- Но я не понимаю...
- Священная Книга и не должна быть понятна каждому, ее могут по-настоящему познать только Магистры. – уверенно заявила Карси.
Саймон Рейли был чуточку удивлён, обычно она всё понимала, даже то, что заставляло мозг в трубочку скручиваться и завязываться узелком. А теперь что, какой-то рядовой Магистр случайнианства понимает Книгу лучше нее?
- И всё-таки, - юноша почувствовал, что они удаляются от темы, - что произошло с Ломеркусом, когда он провалился в Недосягаемость? Я, правда, забыл.
- Неизвестно, он долго не появлялся. Но когда объявился, то приобрел способности, которым мог позавидовать любой маг. Никто не хотел признавать, в нем того Ломеркуса, который избежал смерти. Тогда, хвастаясь своим всесилием, он заставил реки Листру и Чалдокс пересечься, в месте, где была небольшая деревушка с названием «Чали». При этом, деревня не пострадала, но непонятно каким образом оказалась поделена на четыре части пересечением рек. Жители были очень напуганы.
- Забавно, не думал, что Священная Книга восхваляет какого-то хвастуна! Разве гордыня не является грехом, за который Случайность не дарует упокоение в Вечности? – усмехнулся Саймон, наполняясь симпатией к этому странному Ломеркусу, умудрившемуся основать целую официальную религию, а перед этим взволновать народ и повыпендриваться.
- Ну, рассказывать про его дальнейшие похождения я не буду, а то пропущу главное...
- И, какие, например, похождения?
- Ломеркус отнял у чародеев способность воскрешать, потому что считал, что простой смертный не может сравниться с богом... И не сбивай меня! – рассердилась Карси.
- Хорошо, хорошо. Молчу.
- В старости Ломеркус раскаялся за свои поступки. И Случайность приказала ему возвести башню с заколдованным циферблатом, чтобы получить прощение. Я не знаю, какие силы помогали ему возводить башню, но на циферблате появилась, наряду с кучей других стрелок, стрелка вечности. Ломеркус утверждал, что она может привести миры к краху и хаосу. И еще, в Книге написано, что с помощью этой башни можно перемещаться во времени.
Саймон услышал в её голосе нотки азарта. Да, Карсилина умелый игрок в погоню за неприятностями! И да, она верила в это!
- Тебе иногда хочется узнать, что будет? – задумчиво произнесла Карси, коснувшись его руки. Даже сейчас она умудрялась мерзнуть.
- А если - ничего хорошего?
- Это и есть - самое интересное. Мы тогда будем предупреждены, чтобы изменить ход событий и не допустить проблем в настоящем.
И тон у неё был такой, словно принцесса зачитывала вступление к докладу на сходке священников случайнианской церкви.
- Солнышко, ты так говоришь, словно время - кассета, которую можно бесконечно перематывать и монтировать, - усмехнулся Саймон, встал позади нее и приобнял за плечи. - Это - абсурд!
- А жизнь, которой мы живем, не абсурд?
- Ну, это же совсем другое.
- Я уже много раз убедилась: то, что кажется нам невозможным, на самом деле бывает. Может, и Ломеркус не зря основал религию? Может, она правдива, хоть на какую-то часть, если не считать всяких заповедей и постулатов.
- Не понимаю, зачем тебе?..
- Я ведь тоже не ношу символ бесконечности. У меня его и не было никогда. Но чудеса нужны, пускай даже глупые.
Карсилина произнесла это так серьезно, что парень даже вздрогнул. Почему она говорила так, словно впереди ждали только эшафот и плаха?
- Последнее время меня преследует нехорошее предчувствие, - призналась девушка, положив сверху его руки свою. Даже, когда Карси мерзла, ее конечности почему-то умудрялись быть теплее, чем его.
- Ну, такое нормально, – иронично отозвался Саймон, борясь с накатившей горячей волной тревожности. Лучше отмахиваться от этого ощущения, как от назойливой мухи.
- Это беспокоит, – призналась девушка, смотря куда-то в даль. – Мне кажется, должно случиться что-то плохое.
Карси беспокоилась? Это было странно. Она ведь никогда не задумывалась о таком. По крайней мере раньше. Саймон не мог побороть тревожность, которая только усилилась, проникая в его кровь. Он молчал. Нельзя было допустить, чтобы Карсилина падала духом. Его ладони сжались.
- Последнее время только такое и случается, да? – в тоне Карсилины проскальзывала грусть.
- Но и хорошее тоже происходит, верно? Например, ты стала принцессой, с кучей родственников, братом и сестрой, и являешься большой знаменитой шишкой в королевстве...
- И огромной проблемой для окружающих.
- Почему? – Саймон не ожидал услышать этого.
- Иногда кажется, что мой титул пугает тебя. И я знаю на все сто процентов, что королева не хочет, чтобы мы были вместе. Да и СиТм, настроены серьезно, если пытались устранить...
- Бездна, Солнышко, если бы меня что-то пугало, был бы я сейчас здесь? Да и плевать на твою бабушку...
- Она – королева, Саймон, - возразила Карси, не убирая своей ладони с его руки и чувствуя его волнение.
- И – плевать, - теперь на него накатывало раздражение по поводу того, что он – простой смертный, а для королевства выгодно иметь титул графа или герцога, а Лоритта IV не воспринимала юношу всерьез.
- Я хочу быть просто Карси Радужниковой, а не вот это вот всё.
- Но приходится иметь дело с тем, что имеем, верно?
- Да, - Карси зажмурилась, ей было горько от того, что она заставила всех волноваться, когда Серебринка переместила ее во дворец династии Фротгерт. Хоть и прошло время, но совесть никуда не делась. Разве можно было так поступать?
- Послушай, Солнышко, даже если произойдет какая-нибудь неведомая ерунда, которая заставит всех людей в Листоне разочароваться в тебе, как в будущей королеве, даже если все возненавидят, я всегда буду на твоей стороне.
Карси выдохнула и обернулась, не разрывая его объятий, затем взглянула Саймону в глаза, с какой-то долей непонимания:
- Почему ты так говоришь? Я не заслуживаю всего этого. Есть люди гораздо лучше меня. Зачем тебе такой ужасный человек?
Он, погладил ее по рыжей глупой голове, взлохматив челку:
- Для некоторых вещей не нужны причины.
- Что, вот так вот по-дурацки? – выражение ее лица не менялось. Любить без всякого объяснения? Просто «потому что»? Такое бывает вообще?
- Да, именно так, - кивнул Саймон с улыбкой и потрепал её за щёку.
Он лучился какой-то непонятной радостью, и это согревало ее. Такой близкий, дающий надежду. Вот кто сейчас – настоящее солнышко.
- Кроме того, не этот ли «ужасный человек» поверила племяннице главы «СиТм», приняла ее просьбу о дружбе, хотя вообще непонятно, что можно ожидать от этой особы? Не этот ли «ужасный человек», смогла выслушать Мартина Вейса, потому что ей казалось, что его нужно пожалеть? Разве может такая кошмарная личность отправиться в плен к колдунам из «СиТм», чтобы те не трогали её дядю с тётей? А кто перечислял часть карманных денег в благотворительные организации?
- Но тебе же не нравились эти поступки...
- У тебя очень доброе сердце, Карси Фротггерт. Вот, к чему я клоню. Ты просто по определению не можешь быть ужасной, даже если постараешься.
Уголки ее губ дрогнули, затем появилась улыбка. Карси испытывала огромное желание прижать его к себе как можно крепче. Что девушка и сделала:
- Ты такой дурачина!
- Стараюсь соответствовать, - фыркнул Саймон, касаясь губами ее чёлки, и закрывая глаза, растворяясь в объятиях. Тревожность отступала.
***
В ночь перед картфольным матчем, в котором Сулитерия должна была участвовать, Карсилине почему-то не спалось.
Принцесса ворочалась в кровати, но, как назло, не засыпалось. Вдруг за дверью послышались чьи-то неторопливые шаги. Кому это вздумалось так поздно по коридорам шататься? Карси надела поверх пижамы халат со звёздами, нацепила тапочки, взяла фонарик и выглянула в коридор. В конце коридора маячил неясный огонек, свеча, наверное. Остальная часть коридора оставалась в темноте. Затем огонек остановился, думая, куда пойти. Карси осторожно подошла, готовая к любым неожидонностям, и увидела тощую девушку в розовой кофте.
- Вы кто? – поинтересовалась Карси.
- Что? Кто здесь?! – остолбенела девушка, подняв руки вверх.
- Это я, Карсилина. А вы кто?
- Я Зинаида. Кухарка, – Зинаида повернулась к ней. На щеке у кухарки торчала огромная бородавка. По среди казалось бы хорошенького личика.
- А что вы тут делаете так поздно?
- Решила сходить в библиотеку. Не спится.
- Понятно.
Карси, отмахнувшись, побрела обратно в комнату: «И стоило выходить в коридор из-за такого пустяка!». Но тут ее поразило нехорошее предчувствие – жизни Зинаиды угрожала опасность! Но что плохого может произойти ночью во дворце, который хорошо охраняется? А, вдруг правда с кухаркой что-то случится! Может на нее книжная полка рухнет в библиотеке! Ведь предчувствия Карсилину еще не подводили. Карси уже было подумала: «Забей на это». Но внимание привлек какой-то шорох, и принцесса без лишних раздумий импульсивно свернула за угол. Интересно, зачем туда понесло Зинаиду? Библиотека-то в другой стороне находится!
- Зинаида! Вы здесь?
Ответа не последовало. Вместо этого мелькнула какая-то тень. За спиной опять что-то прошуршало.
- Зинаида!..
Карси обернулась, но никого не увидела. Какой же дворец, оказывается, бывает жутким по ночам! В свете фонарика на стене мелькнули рыцарские доспехи. «Да что происходит!» - Кари посветила фонариком на стену и увидела вместо портрета Гмара II большой черный проем.
- Интересно, - протянула она, вглядываясь во тьму. Так и манила, чертовка!
Принцесса, не раздумывая, пролезла внутрь и чуть не оступилась на крутой лестнице, ведущей куда-то вниз. Ей было очень любопытно, что же там такое. В голове даже мысли не возникло, вернуться в комнату, или хотя бы разбудить друзей или брата с сестрой для компании. «Сомневаюсь, что этот путь ведет в библиотеку» - Карси стала спускаться. Казалось, лестница никогда не кончится.
Спустившись, Карси очутилась в пыльном каменном коридоре, освещенном тусклым светом коптящих факелов. Перед ней оказались три прохода. Девушка стояла в нерешительности, в какой из них войти. Вернуться? Ну, нет!
Тут из прохода, ведущего влево, послышалось звяканье железного предмета.
- Эй! Кто там?! – крикнула Карсилина, рванув на источник звука.
Молчание. Затем испуганные крики: «А-а-а-а!!! Не надо!!! Н-е-е-т!!». И грубый мужской голос: «Этого не избежать!». Карси, не раздумывая, ускорила шаг. Пробежав три поворота, она встретила тупик. А факелы равнодушно освещали Зинаиду, испуганно вжавшуюся в стену. Перед кухаркой стояли две человеческие фигуры, мужчина и женщина, облаченные в черные бархатные балахоны. Их лица скрывали серые маски с прорезями для глаз. Одна фигура была заметно мощнее второй.
- Пожалуйста! Не убивайте меня! – взмолилась Зинаида, чуть ли не пища мышью.
- Поздно просить пощады! – сказал басом мужчина в плаще. – Ты даже не почувствуешь...
Карси не могла стоять в стороне и спокойно смотреть, как убивают бедную кухарку. Хоть это и безрассудство, и любой другой на её месте затаился бы и не показывался.... Но, Карсилина всегда действовала вопреки своим страхам. И врала сама себе, что не испугается ничего. Ведь бояться – позорно.
- Не трогайте ее! – Крикнула принцесса.
Фигуры обернулись:
- Смотрите, кто к нам пожаловал!
- Давай ее убьем!.. – предложила женщина кровожадным голосом.
- Не велено! Нельзя пока убивать Фротгертов, – шикнул на неё мужчина.
- Но...
- Тише!
Нужно действовать! Срочно!
Карси крикнула кухарке:
- Беги!
Зинаида послушалась. Но далеко убежать - не получилось. Кто-то из фигур прошипел: «Ширмаколтин». Яркая смертельная молния уткнулась женщине прямо в спину, и та, вскрикнув, рухнула на пол.
- Нет! – ужаснулась Карсилина, понимая, что Зинаида погибла. На лице погибшей застыл страх. Как старая фотография. Завораживающая и одновременно некрасивая.
Фигуры переглянулись:
- Теперь мы уберем свидетеля!
- Несколько секунд назад вы так не думали, - Карси попятилась назад, а
злодеи перешли в наступление.
- Зря ты сюда пришла! – угрожающе воскликнул мужчина. – Спала бы принцесса в своей тёплой постельке, и осталась цела. А так...
Карси приготовилась обороняться. Совесть грызла ее за то, что девушка не смогла спасти Зинаиду. Может и не обращала на нее никогда внимание, но это – больно. Проиграть – обидно.
- Смотри! Она думает, что выстоит против нас! – злобно рассмеялась женщина.
Карси среагировала мгновенно, увёртываясь от пущенного в неё магического заряда. Затем резко взмахнула рукой и сбила колдунью с ног. Та отлетела к стене и затихла. Принцесса была в ярости. Что эти колдуны себе позволяют! Как они проникли сюда!
Второй злодей пускал в неё магические лучи, но Карси их отбила, и в свою очередь ударила противнику в живот «Тлайсвиром». Он скорчился от боли и упал на колени. Держась за стену, злодей пытался подняться и пыхтел. Карси уже собиралась отключить его сознание, но тут поверженная колдунья, которую принцесса в пылу схватки на миг упустила из виду, осторожно привстала на четвереньки и что-то прошептала.
В тот же миг в глазах наследницы листонского престола потемнело, колени ослабли, Карси рухнула на пол и больше не двигалась. Распластавшись на холодном камне, раскинув руки.
- Ну, как ты, папа?
- Мне лучше. Что делать будем?
***
Саймон проснулся от мобильника. Мелодия, которую он поставил на будильник, очень раздражала. Она была громкая, воющая и прерывистая. Под такую только просыпаться!
Вы же не будете ставить на будильник музыку, которая нравится? Рано или поздно она вам надоест, а потом звуки любимой мелодии будут невыносимы.
Юный чародей, зевая, поднялся с кровати, нашарив возле неё синие тапочки, и поплёлся выключать будильник.
«07:00» на весь экран мобильника всплыли мигающие цифры. Саймон выключил эту «светомузыку» и отправился умываться, по дороге вспомнив, что не сделал доклад по истории Листона, про набеги жейрифинских племён. Ну и ладно! Карси подскажет литературу об этих жейрифинцах. Затем надо заглянуть в библиотеку, а в перерыве между парами хоть что-нибудь выучить. Глупые вы, жейрифинцы, не совершали бы своих набегов, тогда бы и Саймон не парился насчёт доклада!
Умывшись и одевшись, Саймон взял сумку и вышел из комнаты. В столовой его встретили сонные лица Мартины и Альфреда.
- Привет, Саймон! – улыбнулся Альфред, намазывая тост абрикосовым джемом. – Вам сегодня к первой паре, да?
- Что-то типа того.
- Ура! – тут же воскликнул он.
Сегодня на Альфреде был надет ярко-зеленый пиджак поверх полосатой рубашки, а также сиреневые брюки. И неизменные кеды с развязанными шнурками. И как это вообще гармонировало с его рыжими вьющимися волосами?
- Надо бы Карси разбудить, а то опоздает, – ухмыльнулся тот.
- А она ещё не проснулась? – удивился Саймон, только теперь заметив её отсутствие.
- Видимо, нет, – ответила Мартина, поднимаясь со стула. – Пойдем, Альфред, а то опоздаем.
- Ну, куда ты всё время спешишь, я еще не поел! – возмутился её брат, чуть не испачкав джемом белую скатерть.
- Я тебя на улице жду, – сдалась Мартина и вышла из столовой.
- Всё равно еще портфель собирать будет! – хмыкнул Альфред, посмотрев на дверь, за которой только что скрылась сестра. – Кстати, вы тоже не опаздывайте. Карси долго спит.
- Может, она доклад по Истории Листона готовит, – отмахнулся Саймон.
- Это очень хороший повод для того, чтобы прийти позже, – рассудил Альфред. – Только, поторопитесь, а то побьете мой рекорд!
Десять минут они так сидели, Саймон с хлопьями, и Альфред с тостами, а Карсилина на кухне так и не появилась. Будильник что ли не слышит! Ее младший брат, вон, уже третий тост навернул!
- Ладно, удачи тебе, – наконец поднялся он, вытирая о брюки липкие от джема руки, и совершенно не заботясь о том, как все эти пятна будут на нем смотреться. – Вот ты здесь ждёшь, опаздываешь, а она уже давно в университете!
И он вышел. После него осталась липкой ручка двери. Саймон это заметил, когда покидал столовую, и недовольно воскликнул: «Альфред, блин!».
Он поднялся наверх, помыл руки, затем прошел по коридору и постучал в дверь комнаты Карсилины. Никакой реакции. Она что, снотворное перед сном приняла? С чего бы это?
Саймон выдохнул и открыл дверь, та оказалась не запертой даже на элементарную задвижку. В комнате никого не было. Хотя, казалось странным: кровать не заправлена. Обычно, Карси, когда уходила, её всегда заправляла. Она не очень любила беспорядок.
На тумбочке лежал личный дневник в фиолетовой обложке. Интересно, а что она там писала? Может, что-то скрывала? А может, про Саймона что интересное? Юноша подошел ближе и протянул руку к дневнику. Но тут же одернул, как трудно иногда бывает побороть искушение! В последний раз, бросив взгляд на его обложку (маленькая девочка в костюме феи), он медленно вышел из комнаты, решив подождать Карси за дверью.
Ждал Саймон, прислонившись спиной к стене, долго, только девушка всё не возвращалась. Первая пара началась вообще-то!
- Простите, а вы принцессу Карсилину не видели? – поинтересовался юноша у шедшего мимо дворецкого.
- Нет, она сегодня еще не выходила из комнаты, – ответил тот, даже не повернув голову.
- К-как, не выходила? – тревожность, мучавшая юношу всё это гадкое утро, разрослась еще больше.
Главное только – не паниковать! Он нервно дернулся от стены и ринулся в сторону лестницы.
***
Кто-то нагло барабанил в дверь. С глубоким вздохом и бормоча «Ну кого еще там леший принес», Димка поплелся её открывать. Наконец, защелка была отодвинута.
И Саймон, стремглав, вошёл в комнату, оттолкнув ошалевшего Морквинова в сторону.
- Привет. Что случилось?.. – сонно пробормотал Димка, потирая глаза.
- Карси пропала! – ответил его друг, точнее, крикнул ему где-то над головой. Ведь Димка был ниже.
- Почему ты так думаешь? – не понял Морквинов, и с опаской отодвинулся к шкафу, чтобы не стоять вплотную. – Не кричи!
- Ее нигде нет! – еще громче сказал тот. Саймон чувствовал, как его трясет.
Ну почему Димка такой примитивный! Саймон сжал кулаки.
Мыслить здраво! Здраво мыслить!
Димка задумчиво почесал затылок, а затем выпалил:
- Значит, ходит по городу. Успокойся.
- Никто не видел, что она выходила из дворца. Значит, она не выходила! Понимаешь? – возмутился Саймон, сделав голос чуть тише, пытаясь побороть желание взять Димку за воротник и хорошенько встряхнуть. Ну почему ему так хотелось кого-нибудь ударить?
- Чего это я не понимаю? – обиделся Димка. – Ворвался ко мне с утра пораньше, да еще и накричал!
Саймон стушевался. Нет, правда, чего это он вдруг? Димка же не виноват в том, что происходит.
- Помнишь тогда, Гадритта угрожала Фротгертам?
- Брось! Это сколько месяцев назад было...
- А если она... - от волнения у Саймона даже во рту пересохло. А пространство попыталось сжаться до размеров песчинки.
- Успокойся, – перебил Димка.
И хотел-было усадить его в кресло, но тот отказался. Саймон ходил по комнате взад-вперёд, как заведенный, убрав руки за спину.
- Какой тупица... – не выдержал он, хотелось обозвать Димку как-нибудь, шкаф сзади Саймона угрожающе задрожал. Нет, разве это поможет справиться с беспокойством?
- Прекрати! – испугался Димка, вжавшись в стену, вдруг шкаф взорвется. - Да не замешана здесь Гадритта...
- Морквинов! Включай скорее свою пустую голову! – перешел на фамилии Саймон, снова кипятясь, как чайник, который все никак не снимали с конфорки. Ну почему Димка так медленно мыслит!
- Рейли! Если у тебя день не задался, то не стоит портить его другим! – потерял терпение Димка, перешел в наступление и злобно ткнул ему указательным пальцем в лоб.
Саймон и сам не понимал, почему в тот момент так взбесил Морквинов.
Вот они тут занимаются не пойми-чем, а Карси...
- Сейчас переоденусь, и вместе что-нибудь придумаем! – бросил Димка, и выпроводил своего друга за дверь.
- Скорее! Я тебя жду!
И дверь захлопнулась у него перед носом.
Саймон обеспокоено топтался на месте. Мерял шагами кусок ковра возле комнаты друга.
- Так, главное, дышать глубже. Спокойно, - твердил он себе, но это не спасало.
Страх уже поймал его в паутину, но, нет, это не являлось тем, что называлось Панической Атакой. Этот - был другим. Саймон боялся за Карси.
***
Пять минут прошло, а этот лентяй Морквинов из комнаты так и не вышел!
- Ну, сколько можно ждать?! - Саймон ударил кулаком по двери, Димка, наверное, спать улёгся, думал, отвертелся. Сейчас он ему устроит!..
И тут Саймон краем глаза заметил отца в конце коридора. Кого-кого, а его он точно не желал сейчас видеть, хоть и обещал Карсилине, что они поговорят. Но поговорят спонтанно. Это ведь не тот самый момент, который она так ждала, правда?
Саймон не уходил, напряженно глядя на приближающуюся фигуру в черном фраке.
Отец не знал, как вести себя с сыном. Он открыл рот, чтобы что-то сказать...
- И что это Вы здесь делаете? – опередил его Саймон, намеренно употребив «Вы».
- Привет, Саймон. Дома ремонт, вот Её Величество и предложила мне пожить здесь некоторое время, – пояснил Мартин Вейс, отводя взгляд куда-то в сторону.
- Ну, привет, – изрек сын, скрестив руки и сверля его взглядом.
Саймон удивился, Карси ведь недавно говорила, что Мартин Вейс, он же Прохор, жил своими воспоминаниями, поэтому ничего не менял. А тут...
- Надоела старая обстановка? – ухмыльнулся юноша.
Барон Мартин Вейс промолчал, все-таки осмелившись посмотреть сыну в глаза. Его очень уязвляло такое отношение. Саймон смотрел на него слишком презрительно. Но, кроме этого, он дрожал, дышал как-то неспокойно, и вообще был больше похож на кролика, проигравшего эстафету удаву.
- Тебя что-то волнует? – внезапно спросил Мартин Вейс, ведь сын выглядел растерянно и постоянно озирался.
И тон у барона Вейса был такой заботливый, что юноша смутился, даже все желание язвить пропало. Он что его, насквозь видел? Может, еще и мысли читать умел?
- Неважно, – отмахнулся Саймон.
Допустим, он ему скажет, что Карси пропала. А не сообщит ли Мартин Вейс обо всём Лоритте IV? Ну, уж нет, можно обойтись и без такой помощи! Последняя, кого хотелось бы тревожить, до того, как прояснится ситуация, была Королева.
Саймон собирался уйти, но Мартин Вейс резко взял его за руку, чего-то опасаясь.
- Я же чувствую твоё беспокойство! – взволновано сказал он. И продолжил, уже спокойным тоном: «Сынок. Можешь доверять мне. Я твой отец, и не причиню вреда».
Саймон промолчал, осознавая, что это упрямство ни к чему хорошему не приведёт. Карси в опасности, а он тут с ним спорит! Что за глупая ситуация? В первую очередь нужно думать, как найти девушку, а уж потом, ругаться с отцом. И помощь не помешает, он один не справится. Раз уж Димка решил, что сон для него важнее... Пришло время засунуть уязвленную гордость на антресоль?
- Хорошо, – сдался Саймон.
Можно было считать это перемирием, но ненадолго. Только до того момента, когда будет ясно, что с Карси.
- Ну, так что случилось? – допытывался отец.
- Принцесса Карсилина пропала, – ответил Саймон, стараясь, чтобы тон не выдал ничего такого, что отцу знать не обязательно. Он был уверен, что для Вейса они с ней просто друзья.
Мартин Вейс вдруг сказал, казалось бы, фразу, которая не вписывалась в предыдущий диалог:
- Говорят, посреди ночи кухарка Зинаида пошла в библиотеку, взять книгу, так как ей не спалось.
- При чём здесь какая-то кухарка? – возмутился Саймон, чуть не схватившись за голову в приступе раздражения. - Пропала Карсилина!
- Она тоже исчезла, предположительно этой ночью, – пояснил ему отец.
Они шли по коридору в направлении парадной лестницы, мимо висящих на стене портретов королей и королев Листона.
- И откуда Вам, то есть, тебе это известно? – поинтересовался Саймон, нервно расчесывая себе щёку. Странный все-же, человек - его отец. Загадочный. Сколько тайн хранит?
- Мне сказал повар, - Мартин Вейс казался невозмутимым. - Он просил найти Зинаиду. И знаешь, что самое важное?
- Что?
- Кухарка так и не добралась до библиотеки.
- А это кто вам это сказал?
- Ночью в библиотеке дежурила призрак. Она сообщила, что туда никто не заходил. Кажется, исчезновения принцессы Карсилины и Зинаиды как-то связаны между собой.
- Логично, – Саймону пришлось согласиться, и он глубоко вздохнул, прекратив оставлять на щеке красные следы от ногтей.
- Маршрут Зинаиды пролегал по второму этажу, именно там находится комната Карсилины!
А ведь действительно! Паззл начинал складываться! Только, существовало одно маленькое «но»:
- Кухарка ведь не могла заглянуть к Карси и позвать ее с собой в библиотеку. Они не общались, даже не пересекались никогда. Если только косвенно, - сомневался юноша.
- Не совсем так. Вероятнее всего, когда Зинаида проходила по второму этажу, Карсилина услышала ее шаги и выглянула в коридор. А когда увидела Зинаиду, решила составить ей компанию.
- Допустим. Но это какой-то бред. Карси, которая прогуливается по дворцу ночью с незнакомой кухаркой?
Логика начинала давать сбой.
- У тебя есть варианты получше? – съязвил отец, скептически.
- Ладно, - сдался Саймон. Других вариантов все равно не было. - Но что им помешало добраться до библиотеки?
- У меня есть одно предположение.
- Какое?
- Сейчас покажу.
И он повел Саймона на второй этаж. Там мужчина подошел к рыцарским доспехам и взглянул на висящий на стене большой портрет в человеческий рост. На портрете красовался солидный усатый господин, на шикарной шляпе которого, торчало павлинье перо, такое длинное, что кончик этого пера не поместился на картине, а вид у господина был такой, словно он надышался красного перца и сейчас чихнёт. Особое видение художника?
- Отойди-ка! – попросил Мартин Вейс, взмахнул рукой, и картина стала бледнеть, пока вовсе не исчезла. Вместо портрета появился темный проход.
Там было что-то загадочное и неизведанное, и оттуда тянуло холодом.
- И почему ты мне раньше не сказал? – не понял Саймон, переступая через порог в открывшуюся им темноту. Она совсем не пугала.
- Ты не спрашивал, – кратко ответил отец. – Мы же не разговаривали. Как я мог успеть рассказать тебе обо всех особенностях дворца Династии Фротгерт?
Саймон фыркнул. Неужели его сейчас обвиняли?
Они спустились в тёмное зловещее подземелье и, не сговариваясь, повернули налево. А через две минуты отец с сыном увидели лежащую на полу Зинаиду возле какого-то тупика. Точнее, Мартин Вейс чуть не споткнулся об её тело.
Барон жестом приказал Саймону оставаться на месте, и склонился над безжизненным трупом, он источал неприятный запах. Пульса у Зинаиды, конечно же не было. Можно было даже не проверять.
- Боюсь, что мы опоздали, — сообщил мужчина. Хотя, это и так было понятно. Голос у него был серьёзный, и было видно, что он опасался чего-то. Это уже не игры!
- Но... кто это сделал? - Саймон старался сохранять спокойствие, хотелось зажать нос. Кухарка умерла не своей смертью.
- Не знаю. Но это, - и он указал на труп, - результат применения заклинания «Ширмаколтин». У нее ногти зеленые, присмотрись.
- А это обязательно? – Саймон почувствовал накатывающую тошноту и отвернулся.
Мартин Вейс оставил Зинаиду лежать на полу, материализовав белоснежную сферу, которая летала над ними, освещая путь. Надо будет сказать, чтобы труп унесли отсюда. Саймон облокотился на холодную стену, его била дрожь. Все хорошо, нужно верить, Карси не могла постигнуть та же участь. Не могла же?
Он тяжело дышал и не мог двинуться с места. Казалось, несильная трупная вонь распространилась повсюду, даже въелась в кирпич и сделала его зеленоватым. Волна панической атаки парализовала. Почему именно сейчас? Да, раньше Саймон не видел мертвых людей вот так, не на экране. Даже мать свою не видел такой. Потому что Веригус не пустил проститься. Да и Веригуса с корпоратива, где его отравили, увезли сразу в морг.
Но трупы совсем нестрашные, тогда почему - так плохо? Мерзкий запах! Нужен воздух! Свежий воздух! Но его нет!
Мартин Вейс пошел-было дальше, но остановился и затем приблизился к сыну, не понимая, что с ним происходит. Неужели какое-то запоздалое колдунское проклятие ударило? Начерченная руна?
Саймон к этому моменту успел уже сползти по стене на пол и сесть, обхватив колени. Дышать нечем. Где весь воздух? Ему казалось, еще чуть-чуть, и он умрет прямо здесь. Просто вот так. Без конкретной причины.
- Перестать бояться. Я должен. Прекратить, - твердил он себе полушепотом и покачивался, глядя в сторону Зинаиды куда-то сквозь. – Карси. Помощь. Нужна... Дурак!
- Саймон? – окликнул его отец и присел на корточки перед сыном.
Но тот не реагировал.
- Я не хочу. Не сейчас. Хватит!..
- Саймон! Нам нужно уйти отсюда! – Мартин Вейс взялся за его плечи, слегка встряхнул, и посмотрел сыну в глаза. Синие, как сумеречное небо, они молили о помощи.
- Мне страшно. Оно мешает. Это тело – и вот! – лихорадочно попытался объяснить Саймон, хотя получилось плохо. – Вообще без повода! Карси там!..
И Мартин Вейс понял. Как же он сразу не догадался! Мужчина прислонил ладонь ко лбу сына, она излучала фиолетовый свет, похожий на тот, что случайно использовал Саймон, исцелив Карсилину:
- Почему это - без повода? – усмехнулся мужчина, не убирая ладонь. – Для того, кто первый раз в жизни случайно увидел мертвого тапка, да еще и не совсем свежего, ты выглядишь еще ничего. Даже не позеленел. Сейчас всё пройдет. Небольшая успокоительная магия.
- Еще ничего? – переспросил Саймон, ему становилось легче, страх отпускал, переставал давить, уползал в далекие тупики этого коридора. Но мерзкий запашок все равно не давал нормально дышать. Да и Карси, где она? Что с ней?
- Конечно, - отец убрал ладонь, встал и протянул ему руку, помогая подняться. – Многие новички из ДС просто падают в обморок. А ты – в сознании.
- Лучше б грохнулся, - недовольно прошипел Саймон, вставая и отряхиваясь. Наверное, если выбирать между панической атакой и потерей сознания – второе как-то лучше. Даже не так обидно.
- Если ты выбрал стать боевым магом, то рано или поздно все равно должен бы был столкнуться с этим. Может, вас повели бы в морг на экскурсию! Там ребяткам тоже плохо становится. А какое там амбре! Да и в полевых условиях... В общем, с боевым крещением, сынок!
Казалось, Мартин Вейс был только рад такому стечению обстоятельств. Саймон, хмуро подумал, что тот издевается, и устремился выйти из тупика, подальше от тела бедной кухарки. В смерти нет ничего хорошего. Хотя, может, если ты работаешь в ДС и сталкиваешься с таким очень часто, то приобретаешь своеобразное чувство юмора. Наряду с медиками, которые любят шутить по-черному.
- Мы не сможем исследовать всё подземелье за день, - произнес Мартин Вейс, который обогнал его, на случай всяких неожиданностей. – Если через час не найдем следов Карсилины, будем вызывать поисковую бригаду из ДС.
Саймон не находил себе места от волнения. Его все еще трясло. Если Карси не найдут, из этих катакомб его вытащить будет проблематично. Нужны результаты!
- Есть только два варианта, - размышлял Мартин Вейс, подняв вверх указательный палец. – Один, что Карси похитили, и мы зря тут вообще ходим...
- А - второй? – опасливо спросил Саймон, не смотря на него.
- С ней что-то сделали...
Юноша нахмурился, но ничего не сказал. Волнение и так пожирало его, обволакивало, словно улитка-ахатина кусок салатного листа.
Они пошли дальше, все углубляясь в таинственное подземелье. Появилась развилка, и надо было понять, куда идти. Отец решил пойти вправо, Саймон не стал с ним спорить. По спине пробежали мурашки, хотелось покинуть подземный коридор и оказаться на открытом пространстве. Сфера освещала все мертвенно-бледным светом. При таком антураже отец Саймону казался похожим на мертвяка.
Но, надо было идти дальше. Просто необходимо!
И отогнать от себя пугающие мысли, целый пчелиный рой их, следовало.
Вдруг впереди послышалось далекое:
- Кто здесь!
Это был голос Карси. Сердце юноши подскочило, больно ударившись о грудную клетку.
Не дождавшись реакции отца, Саймон рванул вперед. Они очутились в подземной темнице, в которой лет так пятьсот назад томились какие-нибудь нарушители закона.
Карси, увидев их через дверь темницы, обрадовалась и воскликнула:
- Помогите мне выбраться.
- Что такое? – Саймон с силой подергал дверь, словно желал оторвать ее вместе с креплениями, но она не хотела поддаваться. Магией почему-то воспользоваться не получилось.
- Антимагическая руна, а я не знаю, как ее убрать, - сообщила Карсилина.
- Погоди, - отец подвинул сына и склонился перед дверью, что-то быстро начертил пальцем на земле.
Затем он выпрямился, послышался слабый хлопок, и дверь отворилась.
- Вас на ФизМаге этому должны научить, - улыбнулся Мартин Вейс, довольный собой.
- Я уже потеряла счет времени, пока тут находилась, - Карси замерзла, и даже халат со звёздами не помогал согреться.
- Солнышко, как тебя угораздило? - поинтересовался Саймон, с трудом сдерживаясь, чтобы не кинуться обнимать её, и подавляя нервный смех.
- Колдуны из «СиТм». Они убили Зинаиду, а меня затащили сюда, - сказала она расстроенным тоном. - Я не смогла ее защитить.
- В этом нет твоей вины, – Саймон-таки не сдержался и прижал её к себе, пытаясь успокоить, Карси не должна чувствовать вину из-за смерти кухарки. Что она могла сделать?
- Я считаю, нам пора подниматься наверх. Распоряжусь, чтобы забрали тело и сообщил родственникам Зинаиды, о трагическом происшествии! - сказал барон Вейс, нисколько не смутившись, поворачивая в обратную сторону. Сфера медленно поплыла за ним.
- Странно, что колдуны тебя в живых оставили, - задумчиво произнес Саймон, следуя за ним и держа Карсилину за руку, ему уже было плевать, что подумает по этому поводу отец.
- Им не велено убивать Фротгертов, пока что, - ответила Карси. – Просто вырубили меня. А затем я очнулась здесь и не смогла выбраться.
- Значит, они хотели нас запугать, - догадался Мартин Вейс. - А раз так, то это значит, что «СиТм» что-то замышляет.
- Нужно не дать осуществить их грязные планы! - воскликнул Саймон, как будто до этого было не понятно, ведь «СиТм» мечтает всех уничтожить. Тех, кто не колдун, особенно.
***
Когда они выбрались из тёмного подземелья и очутились на втором этаже: озябшая Карси в пижаме и халате, Саймон, Мартин Вейс то тут же наткнулись на Димку, который, видимо, пропустил пары в университете.
- Ну, где вы были! – воскликнул он, не заметив, как за их спинами исчезает проход за картиной. – Почему ты меня не дождался! Разбудил, а сам смылся куда-то...
- Ты никому не сообщал о том, что Карси пропала?
- Нет. Я собирался. Где вас носило?!
- Давай, я потом объясню.
Димка обиженно фыркнул и сказал:
- А завтракать вы собираетесь?
- Кстати, насчет завтрака... - внезапно сказал Мартин Вейс и ушел, набирая чей-то номер в телефоне.
- Это он - чего? – не понял Димка, провожая барона взглядом.
- Кто его знает, - пожал плечами Саймон.
- Вы с ним уже разговариваете, это прогресс! – и Карси подмигнула парню.
- Вынужденная мера, - отмахнулся тот.
Саймон довёл принцессу до комнаты и, сняв с нее халат, повесив его на выпирающий из стены крючок, уложил в кровать. Все-таки у принцессы была тяжелая ночь. Сон ей не помешает. Карси едва коснувшись подушки, отправилась в мир грёз.
Саймон, сидя на краешке ее кровати, смотрел на Карси, слушая ее тихое дыхание. Сейчас ему не хотелось никуда уходить. Волнение даже сейчас его не покинуло, и юноша вздохнул.
«СиТм» пытался запугать Фротгертов. Но зачем? Зачем они убили какую-то кухарку? Так много вопросов...
- Тебе ведь не страшно? – прошептал юноша, не сводя глаз с принцессы.
Если организация злобных колдунов что и замышляет, то «ДС» не позволит им сделать этого. Они просто кичатся. Лают, как Моська на Слона.
- И мне – тоже не страшно. Вообще не пугает, - Саймон перевел взгляд на свою ладонь, сжал и разжал ее. Пальцы почему-то тряслись. И кого он пытался обмануть?
Подоткнув одеяло, Саймон тихо вышел из ее комнаты, затем встретил в коридоре своего отца, который словно ожидал его.
- Ну что, как Карсилина?
- Хорошо, только устала очень, - юноша старался не смотреть ему в глаза.
- Значит, врача вызывать не надо, а то я собирался.
- Нет, не стоит. С ней правда все хорошо, - Саймон был в этом уверен.
- Пойдем в столовую, нам надо кое-что обсудить, - пригласил его Мартин Вейс.
Когда они появились в столовой, их встретила большая компания, включая Серебринку Сильв, Зольтера Золотского, нескольких служащих из «ДС», которых те с собой привели. Дело выглядело серьезным.
- Как такое могло произойти, - не понимала Серебринка. – Карси подвергла себя опасности, еще и человек погиб. И это все произошло в хорошо охраняемом дворце!
- Значит, не так хорошо он охраняется! – заметил Саймон. Насколько ему было известно – охранники дворца – тапки. Политика королевы по трудоустройству и поддержке не магического населения.
- В следующий раз я такого не допущу, – заверил его отец, обводя взглядом присутствующих.
- Следующего раза может и не быть! – в свою очередь сказала Сильв. - Мы не должны игнорировать предупреждение «СиТм».
- Хорошо, что королева ничего не знает, - задумчиво произнёс Зольтер, почесав свою золотистую шевелюру, и предложил, - нужно заменить охрану на боевых магов, потому что обычные тапки с колдунами из «СиТм» не справятся.
- Я сам сообщу об этом происшествии королеве, - решил Мартин Вейс, зная о том, что женщина будет от этого не в восторге, и отдал распоряжение. – Нам, правда, стоит усилить охрану дворца. Сильв, ты, как глава отдела безопасности «ДС», должна направить людей.
- Я сделаю это, - согласилась Серебринка без лишних слов.
- И еще, - сказал Мартин Вейс, – Золотский, это не должно просочиться в прессу.