Глава 3.
С самого утра Итан смотрел за тем, как мать суетливо бегает по дому, не подпуская его к себе, чтобы помочь.
– Мам, успокойся, я все взял. Точнее, ты взяла. Сама же сумку собирала.
– Я должна убедиться, что с тобой все будет хорошо!
– Ради Бога, мама! Я в состоянии самостоятельно собирать свои вещи! Ты что, просто время тянешь? Я так на самолет опоздаю. Меня же мистер Патли на лоскутки пустит, – не выдержал Итан. Он встал и забрал свою сумку из рук мамы. Та надула щеки и скрестила руки на груди, как маленькая.
– Как пустит, так и распустит.
– Мам, не начинай. Ты отвезешь меня, или так и будешь дуться?
Итан посмотрел на мать. Та постояла секунд десять, а затем, глубоко и возмущенно вздохнув, прошествовала мимо него с гордо поднятой головой, показывая, что все еще обижена на него. Итан хихикнул и молча засеменил за ней.
Пока они добирались до аэропорта мистер Патли написал, что уже там. Итан покосился на свою мать и понял, что его догадка была верна. Она действительно тянула время.
– Я сейчас сам за руль сяду, – угрожающе произнес Итан. – Это уже не смешно.
– Отстань. Сиди молча или вообще пешком пойдешь. Прицепом.
Итан нахмурился, но замолчал. Спорить с этой женщиной себе дороже, да и вообще бесполезно.
Он лучше на воду посмотрит. Океан опять спокойно ласкал берег. Небо над ним было чистым и безоблачным. На удивление сегодня было очень даже жарко. На задворках сознания мелькнула вчерашняя мысль о природных катаклизмах, но, быстро вспомнив о том, что не верит в знаки, Итан подавил в себе пульсирующее чувство тревоги. Задачей "Икс" было добраться до аэропорта, а потом, в самолете, можно уделить время всякой бесполезной ерунде.
Спустя двадцать минут они все-таки оказались на парковке. Итан взглянул на наручные часы и облегченно выдохнул. Вовремя.
– Слава богу, – прошептал он и вышел из машины, следуя к багажнику. – Мам, открой, пожалуйста.
Раздался щелчок. Итан достал сумки и закрыл багажник, подходя к матери. Та все еще хмурилась, но все же шла рядом с сыном.
– Паспорт где? – спросила женщина. Итан улыбнулся ей и постучал по нагрудному карману на рубашке.
– На месте.
– Ладно. Где там твой профессор? Хочу передать тебя ему лично в руки, – мама вытянула шею, высматривая в толпе мистера Патли. Итан нахмурился.
– Мам, я, кажется, уже все сказал тебе по этому поводу.
Женщина посмотрела на своего сына и сдалась. Она поежилась и опустила взгляд, неловко переминаясь с ноги на ногу.
– Я просто волнуюсь.
У Итана сердце сжалось. Он поставил на пол сумки и обнял хрупкую женщину. Ей было это необходимо, да и Итану, если честно, тоже. Некая нервозность накатила на него с момента известия о новой поездке и не отпускала до сих пор. Так что объятия немного усыпили волнение.
– Прости, мам, но так надо.
– Просто будь осторожнее и звони почаще, – проговорила мама в грудь сына. Итан кивнул. – Ну, ладно, иди уже. Заждался тебя, наверное, твой профессор.
Итан отстранился и улыбнулся маме. А потом, кое-что вспомнив, вдруг посерьезнел.
– Если Нана будет звонить, не говори ей ничего и домой на впускай. Не хочу, чтобы она влезла в мое личное пространство больше обычного. Не ее это ума дело.
– Поругались? – женщина усмехнулась и пихнула сына локтем в ребро. Итан покраснел.
– Я не буду извиняться. Она изменилась. К сожалению, в моем понимании и восприятии, эти изменения не пошли ей на пользу и совсем ее не красят.
– В какой-то степени ты прав. Но ведь ты даже не дал девочке шанс.
– Он у нее будет, когда я вернусь. А подбивать ко мне клинья через тебя - просто некрасиво.
Мама рассмеялась. Да уж, Итана не веселила эта ситуация, но не улыбнуться заразительному смеху матери он не мог.
– Вот "Санта-Барбара"...
И тут объявили посадку на его рейс.
– Мам, мне пора.
– Удачи, сынок, – прошептала на ухо мама. Итан кивнул ей, взял в руки сумки и, не оглядываясь, направился вглубь очереди на самолет...
Из-за толпы народа парню так и не удалось высмотреть мистера Патли среди людей. Но он не сильно огорчился. Места у них находились рядом, так что встретятся уже на сидениях.
– Ваш билет, сэр.
Итан молча протянул молоденькой девушке в форме свои бумажки и, дождавшись, пока она вернет ему их обратно, прошел внутрь по трапу.
– Приятного полета, мистер Коуч.
Итан проигнорировал пожелание. Настроение у него было прескверное, того и гляди сорвется и нахамит каждому, кто хоть пальцем его коснется. Главное, не сорваться на профессора. Хотя мистера Патли способен расстроить разве что сломанный прибор для исследований. Вот чему он действительно огорчится.
– Мистер Патли, здравствуйте, – Итан увидел мужчину и, закинув вещи на верхнюю полку, сел рядом с ним. Мистер Патли приятно ему улыбнулся, с энтузиазмом пожимая юношескую ладонь.
– Здравствуйте, молодой человек. Рад снова вас видеть. Вы задержались.
– Э-э... Моя мама - любительница долгих прощаний, – Итан виновато улыбнулся. Мистер Патли понимающе кивнул.
– Женщины всегда такие сентиментальные. Такие прекрасные создания, – задумчиво произнес профессор. – Но и самые жестокие существа на Земле. Одним словом могут разрушить жизнь.
Итан печально улыбнулся. У мистера Патли была жена, она скончалась лет пять назад от рака крови. И теперь профессор временами обременяет Итана философскими размышлениями на тему жизни и смерти, красоты и любви, отношений между мужчиной и женщиной.
– Женщины не так просты, как кажутся, – решил вставить свое слово Итан.
– Вот именно! – профессор немного оживился. – Странные, но воистину восхитительные существа.
Насчет "воистину восхитительных" Итан сомневался, но умолчал об этом. Вырывать профессора из его глубоких дум он не хотел.
– Уважаемые пассажиры...
И на этом моменте Итан воткнул наушники, кинул в рот жвачку, застегнул ремень и попытался уснуть. Попытка удалась на славу, и поэтому проснулся парень от того, что кто-то вытащил из его уха наушник.
– Итан, у нас посадка, – оповестил мистер Патли.
Парень сел прямо, потянулся и посмотрел в иллюминатор. Небо хмурилось, наверняка внизу холодно и льет дождь. Итан поморщился.
– Да, погодка паршивая, – профессор озвучил мысли Итана. – Но долго ее терпеть нам не придется. За нами должны были послать машину, а в лаборатории наверняка все условии для проживания.
Итан успокоился. На автобусе ехать не придется, и это самое главное.
Отстояв длинную очередь у выхода, они вышли из самолета. И Итан очень удивился, когда рядом с автобусом, который должен был отвезти пассажиров внутрь здания аэропорта, оказалась черная дорогая иномарка, возле которой стоял высокий и крепкий парень в черном деловом костюме.
– Мистер Патли и мистер Коуч? – басовитым голосом спросил парень.
– Да, это мы, – ровно ответил Итан.
– Прошу вас, – произнес бугай и открыл мистеру Патли переднюю дверь с пассажирской стороны.
– О! Спасибо. Будьте так добры, возьмите наш багаж, – с улыбкой сказал мистер Патли и всучил мужику три спортивные сумки. От физиономии человека в черном Итан чуть не рассмеялся, но пожалел парня и свою сумку оставил при себе.
– Можем ехать? – спросил мужчина, как только мы все оказались в салоне иномарки.
– Да, – ответил ему профессор. Итан же опять достал наушники и увлекся рассматриванием пейзажа за окном.