Глава 4
╭───────ᘒ───────╮
"ⲥυⲅⲁⲣⲉⲧⲁ"
╰───────ᘒ───────╯
***
Утро для меня началось так же, как и все последние дни - с тяжелого вздоха и нежелания вставать с постели. Две недели назад я поссорилась с мамой из-за очередной тройки в дневнике, и она конфисковала мой телефон в качестве наказания. С тех пор я чувствовала себя отрезанной от мира, словно в вакууме.
Сначала я пыталась доказать маме, что исправлюсь, но она лишь отмахивалась, повторяя, что "так мне и надо". А когда я попыталась объяснить, что меня "выгнали" с физики за то, что я просто не поняла тему, мама даже слушать меня не стала.
"Ты просто бесишься, потому что потеряла свою игрушку!" - кричала она, захлопывая дверь в мою комнату.
Я чувствовала, как внутри меня нарастает обида и злость. Неужели мама совсем меня не понимает? Неужели ей все равно, что я мучаюсь, пытаясь угнаться за всем этим?
После той ссоры я решила назло маме не ходить в школу. Пусть волнуется, пусть гадает, что с моей успеваемостью. Может тогда она, наконец, поймет, что у меня тоже есть свои проблемы.
Целыми днями я бесцельно бродила по улицам, пытаясь заглушить боль от одиночества. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь понял меня, выслушал и поддержал. Но родители, кажется, были слишком заняты собственными делами, чтобы обращать на меня внимание.
Как-то раз, когда я брела по безлюдной улице, мое внимание привлек мужской голос:
- Эй, малявка, ты чего тут одна шляешься? Давай с нами, повеселимся!
Обернувшись, я увидела невысокого мужчину средних лет, который приветливо мне улыбался. Рядом с ним стояли еще двое таких же незнакомцев.
Я замешкалась, не зная, что ответить. Мне хотелось, чтобы кто-то, наконец, обратил на меня внимание, но в то же время что-то внутри меня подсказывало, что это не самая лучшая идея.
- Мне... мне уже 18, - неуверенно проговорила я, надеясь, что это убедит мужчин.
- Отлично! Тогда давай знакомиться, - широко улыбнулся тот. - Меня зовут Макс, а это мои друзья Джо и Алекс. Мы как раз собирались в одно классное место, там весело и никто не будет тебя беспокоить. Пойдешь с нами?
Я замерла на секунду, взвешивая все "за" и "против". С одной стороны, мне хотелось вырваться из этого замкнутого круга одиночества и скуки, а с другой - инстинкт самосохранения подсказывал, что незнакомые взрослые мужчины - вряд ли самый лучший вариант.
Но в конечном счете одиночество и желание почувствовать себя принятой оказались сильнее. Я неуверенно кивнула и последовала за Максом и его друзьями.
Мы шли по безлюдным улицам, и я все больше начинала сомневаться в правильности своего решения. Но отступать было уже поздно - я сама вляпалась в эту историю.
Наконец, мы подошли к темному переулку. Я почувствовала, как внутри нарастает волнение, но Макс, словно почувствовав мои колебания, успокоил:
- Не бойся, тут все свои. Расслабься и получай удовольствие.
Нервно сглотнув, я последовала за мужчинами. Там, в полумраке, я увидела, как Макс достает из кармана пачку сигарет и протягивает мне одну.
- Держи, тебе понравится.
Я замешкалась, но желание почувствовать себя более взрослой пересилило. Я осторожно взяла сигарету дрожащими руками и поднесла ее к губам. Затянувшись, я почувствовала, как горло обжигает дым, и закашлялась.
Макс и его друзья рассмеялись.
- Ничего, привыкнешь, - сказал он, похлопывая меня по спине.
Я неуверенно улыбнулась, стараясь скрыть свою растерянность. Я понимала, что впуталась во что-то нехорошее, но в то же время мне хотелось доказать, что я тоже могу быть "крутой".
Так прошло несколько дней. Я, вопреки здравому смыслу, продолжала тусоваться с Максом и его компанией, все глубже погружаясь в мир алкоголя и сигарет. Я пропускала школу, врала родителям и чувствовала, как с каждым днем теряю контроль над ситуацией.
Но однажды, стоя в очередном темном переулке с сигаретой в руках, я вдруг услышала знакомый голос, зовущий меня по имени. Подняв голову, я увидела Лэнса, школьного психолога, медленно приближающегося ко мне.
Мое сердце застучало как бешеное. Я почувствовала себя пойманной с поличным, словно маленький ребенок, застигнутый родителями за чем-то предосудительным. Мои щеки предательски покраснели, и мне захотелось просто исчезнуть на месте.
Но Лэнс, к моему удивлению, не выглядел разгневанным или осуждающим. Его лицо выражало скорее беспокойство и понимание.
Когда Лэнс начал говорить с Максом и его друзьями, я почувствовала, как те начинают нервничать. Они явно поняли, что ввязались во что-то серьезное.
Он спокойным, но твердым голосом обратился к Максу:
- Мужчина, я должен вас предупредить, что эта девушка несовершеннолетняя. Ей всего 15 лет.
Макс сначала усмехнулся и возразил:
- Что вы, она сама сказала, что ей 18! Видите, выглядит она совсем взрослой.
Но Лэнс не поддался на эти уловки:
- Я понимаю, что вы могли в это поверить. Но я прошу вас серьезно отнестись к тому, что она несовершеннолетняя. Это значит, что вы вовлекаете ее в незаконные действия, которые могут повлечь за собой серьезные последствия. Поймите, я не хочу здесь конфликта, но я обязан защищать эту девушку.
Макс нервно рассмеялся и попытался оправдаться:
- Да ладно вам, мы просто немного расслабляемся. Никому же не будет плохо от пары сигарет?
Однако Лэнс не изменил своей позиции:
- Сигареты - это только начало. Вы предлагаете ей то, что может серьезно навредить ее здоровью и будущему. Как взрослые люди, вы должны понимать всю ответственность.
В этот момент я почувствовала на себе взгляд Макса. Он пристально посмотрел на меня, словно ожидая, что я возражу Лэнсу или хотя бы поддержу их.
Но, опустив голову, я лишь молча стояла рядом, не зная, что сказать. Внутри меня боролись стыд, страх и отчаяние. Я понимала, что Лэнс абсолютно прав, но в то же время не могла противостоять этим мужчинам.
Видя мою реакцию, Макс замолчал, а на его лице появилось выражение растерянности. Похоже, он понял, что все зашло слишком далеко.
Лэнс, заметив это, продолжил настойчиво, но при этом спокойно:
- Послушайте, я не хочу с вами ссориться. Но я не могу позволить вам вовлекать несовершеннолетнюю девушку в подобные вещи. Это опасно и незаконно. Я прошу вас просто отпустить ее и разойтись по своим делам. Я обещаю, что не буду предпринимать никаких дальнейших действий, если вы сейчас же уйдете.
Макс и его друзья, переглянувшись, явно почувствовали, что дальше сопротивляться бесполезно. Они поняли, что ввязались в серьезные проблемы, и поспешили ретироваться, бросив на меня растерянные взгляды.
Оставшись наедине с Лэнсом, я почувствовала, как внутри меня нарастает стыд и отчаяние. Я снова подвела того, кто пытался мне помочь...
Я чувствовала, как дрожат мои руки, в которых все еще была зажата едва тлеющая сигарета. Опустив взгляд, я с трудом пыталась подобрать слова, чтобы оправдаться. Мысли в моей голове путались, я никак не могла собраться с духом.
- Я... я просто... Поссорилась с мамой, и... я не знаю, что на меня нашло, - запинаясь, выговорила я, борясь с подступающими слезами.
Лэнс сочувственно кивнул, его голос звучал мягко и понимающе:
- Я понимаю, Элизабет. Ссора с близкими - это всегда тяжело. Но важно не делать поспешных шагов в таком состоянии.
Его слова словно возвращали меня к реальности, помогая взять себя в руки. Я судорожно вздохнула, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы обиды и разочарования.
- Вы... вы правда не будете меня ругать? - с дрожащей надеждой в голосе спросила я. - Я знаю, что это неправильно, но... мне было так тяжело.
Лэнс крепче сжал мое плечо, его взгляд излучал искреннее сочувствие и участие.
- Нет, Элизабет, я тебя не буду ругать, - мягко ответил он. - Каждый человек иногда слабеет и делает ошибки. Важно, чтобы ты находила в себе силы бороться с соблазнами, а не отчаивалась.
После этого была некая пауза, и Лэнс внезапно выпалил:
-И обращайся ко мне на ты, пожалуйста, можно по имени, но в школе не злоупотребляй-Он улыбнулся, я сразу смутилась, мы будто сделали следующий шаг в нашем общении.
Я почувствовала, как напряжение понемногу отпускает меня. Его убеждённые слова будто возвращали меня к трезвому восприятию реальности, помогая перестать паниковать.
- Элизабет, ты сильнее, чем думаешь. Я вижу, как ты борешься, и я верю, что ты сможешь преодолеть эти трудности. Но ты не должна быть одна в этом.
В его глазах я видела искреннюю заботу и ни капли осуждения. И впервые за долгое время я почувствовала, что, возможно, у меня есть шанс выбраться из этого мрака.
Его вера в меня, его сочувственный и понимающий взгляд вдруг показались мне спасательным кругом, за который я готова ухватиться из последних сил. В эту минуту он казался единственным человеком, способным вытащить меня из трясины отчаяния.
Его слова словно вернули меня на землю. Он не осуждал меня, не читал морали, а просто предлагал свою поддержку. Впервые за долгое время я почувствовала, что не одинока в этой борьбе.
Когда Лэнс предложил мне прийти к нему завтра, чтобы поговорить, я неуверенно кивнула. Я понимала, что это мой шанс, возможно, последний. И я не хотела его упустить.
Все дороги, которыми я шла до этого, заводили меня в тупик. Но рядом со мной был человек, который протягивал мне руку помощи. И я, кажется, была готова ухватиться за нее.
Попрощавшись с Лэнсом , я направилась домой, я чувствовала, как внутри меня теплится надежда. Может быть, у меня все-таки получится справиться со всеми этими проблемами? Может быть, с его поддержкой я смогу найти в себе силы, чтобы противостоять соблазнам и выбраться из той трясины, в которую я так глубоко увязла?
Всю дорогу домой я молчала, обдумывая произошедшее. Дома я, не ужинав, сразу направилась в свою комнату. Родители, конечно, заметили мое подавленное состояние, но я заверила их, что все в порядке - просто устала после тяжелого дня. Я знала, что они достанут меня, но сейчас мне больше всего хотелось побыть одной и разобраться в своих мыслях и чувствах.
Мысли путались, голова кружилась от переживаний. Я никак не могла понять, что чувствую к Лэнсу. С одной стороны, меня смущало и пугало его внимание, но в то же время я ловила себя на том, что жду его появления, надеясь на его поддержку.
Накрыв голову подушкой, я изо всех сил старалась прогнать тревожные мысли. Но Лэнс по-прежнему не выходил из моей головы. Я понимала, что впереди еще много дней, наполненных учебой и взаимодействием с ним, и это пугало меня. Как мне теперь вести себя в его присутствии? Смогу ли я сохранить самообладание?
Вздохнув, я перевернулась на бок и закрыла глаза, убеждая себя, что все наладится. В конце концов, Лэнс - просто школьный психолог, который заботится обо всех учениках. Не стоит выдумывать себе несуществующие проблемы. Мысленно пожелав себе удачи, я попыталась расслабиться и наконец-то уснуть.