Тайм-аут

Солнечный свет пробивался сквозь пыльные полки книг, лаская своими лучами потёртые корешки. В заброшенном крыле библиотеки пахло старой бумагой, деревом и почему-то сладкой сдобой. Странное сочетание для такого места, но булочки с корицей, лежавшие на столе, всё расставили по своим местам. Пыль, кружившая в воздухе, переливалась в лучах солнца золотой крошкой, и Голд то и дело от неё отмахивалась, изредка чихала и жмурилась. Её тонкие пальцы изучающе скользили по корешкам прочитанных книг, вызывая приятное чувство ностальгии.

- Ты уверена, что хочешь остаться здесь? – Мэри ещё раз обвела взглядом комнату и повела плечами. По её мнению этот неиспользуемый зал магносовской библиотеки, с неприлично низким потолком и большим окном, был маловат для четырёх стеллажей и стола. В другое время она бы с радостью заперлась здесь с Голд, но в данный момент, находясь на восьмом месяце беременности, она была большевата для столь мизерного пространства и с трудом протискивалась меж стеллажей. Сайфер же в этом кабинете чувствовала себя спокойно и с радостью оставалась даже на ночь.

-Конечно, я люблю это место, здесь спокойно и тихо, - вытаскивая знакомую книжку, она криво улыбнулась подруге. Она изучала её много лет назад, ища легендарный красный жасмин. – А главное - нет дотошных журналистов. Эти собаки корыстные, землю носом перероют, если наткнутся на след очередного эксклюзива.

-Ничего не поделать, ты стала популярной, после присоединения к королевскому легиону. Сейчас обычные волшебники, работающие на комиссию по магической безопасности- на вес золота. Этим репортерам только и подавай эксклюзив. Но больше всего их интересует не чья-то работа, а личная жизнь. Твои отношения с Алистером взрывали все колонки. «Наемный убийца и член комиссии. Стоит ли волшебному миру переживать?», - хихикнула Мэри, видя, как косо на неё посмотрела подруга. Тема этого парня была табу, которое соблюдали все члены гильдии. Но подколоть подругу – это святое. – Кстати, ты так ничего о нём и не узнала?

-Меня мучает смутное подозрение, что отбитый головорез, бушующий в городе Люпин в последнее время, и есть Саламандр, - открывая книгу, Сайфер сделала вид абсолютной незаинтересованности в теме разговора. – Но проверять это я не собираюсь.

-Может... - неуверенно начала телепатка, совсем близко подойдя к подруге и положив ей руку на плечо. Она знала, как Голд переживала все эти годы за судьбу Уайта, но дать совет ей не могла, потому что попросту не знала, что можно сделать в этой ситуации. – Настало время забыть его? Сколько уже лет прошло? Четыре? Пять? А вдруг он вообще не вернётся, Сайфер! Сколько ты ещё будешь хранить ему верность? Я давно думаю, что его исчезновение к лучшему... Подумай о себе, о семье, в конце-то концов! Ты нужна нам. А твоя работа загонит тебя в гроб.

Голубоглазая блондинка обернулась и посмотрела обеспокоенной подруге прямо в глаза. В улыбке, появившейся на лице предметницы, не было ни радости, ни веселья, лишь тёплая печаль. В глубине небесных глаз, так непростительно открывавших душу, теплилась тихая нежность и так много невысказанного и нерассказанного, что на секунду Сайфер задохнулась этим спектром чувств. Она боялась признаться в этом даже себе, что уж говорить о других, пусть и самых близких, но от части посторонних людях. Сев на краешек стола, подставляя лицо под рыжие лучи солнца и неловко жмурясь от них же, она крепче сжала книгу, отгоняя окутавшую её, словно невидимая шаль, тоску.

-Как думаешь, почему люди наделили цветы языком? – внезапно спросила Голд, переключая внимание на книгу в руках. Мэри поджала губы, сдерживая желание стукнуть подругу чем-нибудь потяжелее. Она всегда уходила от этого разговора, не делясь своими чувствами с другими, и это очень раздражало телепатку. – Они так прекрасны в своём безмолвии.

-Ты можешь не знать названий, но сердцем слышать их тихие голоса, - Мэри сама испугалась того, как холодно прозвучал её голос. Голд удивлённо на неё посмотрела. – На интуитивном уровне люди научились понимать их. Ведь цветы, как и мы, имеют своё значение и голос. Не стоит обесценивать их значимость.

Они смотрели друг на друга бесконечно долгие секунды и не выдержав, Сайфер прыснула со смеху. Мэри походила на воинственного воробушка сейчас. Придерживая свой живот, она глубоко и шумно дышала. Похоже, в этот раз волшебница телекинеза рассердила её не на шутку.

-Я давно не жду его, - на выдохе проговаривает Сайфер, и Мэри на секунду показалось, что она ослышалась. Голд даже немного улыбнулась, эти слова дались ей слишком легко. Ещё пару лет назад она бы и помыслить о таком не могла, но всё же, годы меняют людей, и на место веры в собственные иллюзии приходит рациональное принятие действительности.

То что у них было когда-то давно- это неправильно; отношения по принуждению - это неправильно; любовь под страхом смерти - тоже неправильно. Сейчас, смотря с высоты приобретённого опыта, она бы его не боялась, скорее попыталась понять и спасти его зияющую душу, или же... просто не стала бы ввязываться в эту дурацкую игру. Угрозы, страх перед его физической силой и животный ужас при появлении его давящей ауры убийцы - это точно не любовь. Возможно очередной Стокгольмский синдром, но не более.

-Мы ничего друг другу не обещали. И на алтарь верность и своё утерянное целомудрие не возлагали. Ждать и плакать я давным-давно перестала. Не девочка уже, чтоб в сказки верить. Он остался лишь в воспоминаниях и то ненадолго.

Сайфер почти не солгала своей самой близкой подруге, по совместительству матери ее крестных детей. Как минимум в том, что верность ему не держит- точно не лгала. Но и вступать в отношения с другими мужчинами пока все ещё не намерена. У неё на это нет ни времени, ни сил, ни желания.

-К тому же, он-то уж точно от синдрома верности не страдает, - хохотнула Сайфер, смотря в окно. Мимо плавно передвигались прохожие, которые сонно зевали и неторопливо брели на работу.

«-Ты делаешь меня лучше... ненавижу тебя за это.»- проносятся в голове Сайфер отрывок некогда сказанными Алистером слова.

-И, - Девушка резко запнулась, когда эта старая равна вскрылась. Стало почти больно. – Возможно, у него уже другая жизнь с женщиной, которая его понимает и разделяет его... интересы.

-Но, - опешила подруга, не заметив той короткой заминки, которая буквально перевернула сознание Голд пару секунд назад, которая это так же старательно скрывала. Сайфер впервые за долгое время говорила о нём, а не отшучивалась. Возможно, время действительно лечит и её чувства постепенно ослабли. А может дело в том, что волшебница настолько устала, что больше нет сил на ужимки. Мэри не знала наверняка, но очень хотела верить в первый вариант. Хотела и верила.

Телепатка хотела сказать что-то ещё, но подобно урагану ворвался в тихую обитель книг Джастин и с криками, и с угрозами увёл её силой. Беременность проходила без осложнений, и это далеко не первый их ребёнок, но переживал мужчина сильно, буквально сходя на этой почве с ума. Сайфер помахала им на прощание, и когда дверь за возмущённым железным драконоборцем закрылась, устало выдохнула, понуро склонив голову. Ей почему-то стало смешно от мысли, что даже спустя столько времени Мэри продолжала отказываться от смены фамилии и заключении брака, но так упорно навязывала это самой Голд.

-Дети, да, - прошеплатала себе под нос девушка, соскользнув с краешка стола и свалившись в удобное кресло. Всё ещё держась за книжку, как за самую драгоценную реликвию.

Сайфер устало смотрела в окно, на кипящий жизнью город. Голова страшно болела от недосыпа, эти треклятые журналюги караулили её и день, и ночь. Такова работа агентом незамедлительного действия в совете безопасности.

Ты должен быть готов к вызову ежесекундно. На самом деле это вообще ее первый выходной день за долгое время. Не успеваешь вернуться с последнего задания, которое для тебя подберёт совет, как ты уже мчишь на другое. В гильдии она не появлялась уже два с половиной месяца, а в своём уютном доме и того больше. К сожалению, вернётся она туда ещё не скоро. Это первое место куда нагрянет комиссия с призывом.

И можно подумать, если все так плохо, то зачем вообще вошла в строй золотого легиона его Величества? А вот здесь ещё смешней. Девушку буквально принудили подписать долгосрочный контракт на выполнение двухсот заданий, за которое страшно браться кому-либо. С каждого ты рискуешь вернуться либо мёртвым, либо покалеченным до инвалидности. Но что ж поделать. Новые законы совсем загнали в угол самую шумную и сильную гильдию империи.

Единственной радостью было, что с ней все так же сидели в одной лодке Джо и Эмбер. Их тоже принудили к службе. Откажись они от нее и дело обрело бы нешуточный поворот для дорогой и любимой им гильдии. На Аврору итак охотятся за то, что является неподступной крепостью- убежищем для одной очень загадочной чародейки- Кэтрин Вилл.

Нда на службе ей широко раскрыли глаза на многих магов. Кто бы подумал, что самый сильный действующий маг во всей империи засядет именно к ним.

Скользнув взглядом по исписанным страницам, Сайфер криво усмехнулась. Она пять раз перечитывала это произведение. Но оно по прежнему не надоедало ей, а вызывало те же эмоции, что и при первом прочтении. Девушке подумалось, что жаль нельзя перевернуть страницу и начать жизнь заново. Вот только жизнь – не страницы и даже не книги. Это полная вакханалия, в которой чёрт ногу сломит.

Эту новеллу она начала читать из-за банальной и даже детской обиды, когда Уайт без объяснений ушёл, оставив после себя наскоро написанную записку и смятые простыни. История была о грубом плохише Эване из тёмной гильдии Рагнарёк и кроткой фее Патриции, отчаянно пытающейся вернуть его на путь истинный. Очень знакомо, не так ли?

Но, как и всегда, у судьбы иные планы. В книге героя, и при всем желании, не смогли сделать последним преступником. И как не странно, сама Голд тоже не видела Уайта таким. В самом начале – возможно, но после всего пережитого, просто не могла. В дальнейшем обида уступила место печали и тоске, а теперь с высоты её опыта и возраста в ней ничего из этого не осталось. Чувства, которые она испытывала к нему сейчас... Сайфер никогда не хотела давать им имени. Игра, любовь, страсть... зачем навешивать ярлыки на всё? У их отношений никогда не было названия, и Голд это более чем устраивало. Ведь, обзови это хоть как-то, оно в мгновение прорастёт корнями настолько глубоко в душу, что не вырвать и не вытравить.

По правде, первое время она думала, что его исчезновение и впрямь к лучшему. Эффект подвесного моста, стокгольмский синдром, называйте как хотите, но эта связь для неё была чем-то неправильным, больным и ненормальным. Что он принёс ей кроме боли и разочарований? Да ничего толком. Она не строила воздушных замков, где злой дракон обратился бы прекрасным принцем, но вот заботливой саламандрой мог стать вполне.

-Он и забота - две полные противоположности, - хихикнула про себя Голд, продолжая бегать глазами по строкам. Ей определено нравилось, подставлять вместо вымышленных персонажей себя и Уайта. Переживать похожую, но немного другую историю от их лица. Это было словно успокоение или второе дыхание.

За те полгода, что они прожили вместе, она узнала его чуточку лучше. Не раскопала его тёмные глубины и не подобрала ломик к чёрному сердцу, а лишь фонариком посветила в зияющую бездну. В жизни Уайт не такой уж и агрессивный. Садистские замашки, которыми он так активно пугал её долгое время, как-то невольно отошли на третий план, уступая место нормальным, если вообще с ним такое возможно, отношениям. Они вполне спокойно ходили по магазинам, выбирали задания и вели быт. Сайфер к своему восторгу нашла его маленькую и очень милую слабость в виде неспособности сопротивляться поглаживаниям по голове. Свирепость и кровожадность таяли в мгновение ока, стоило ей погладить его по макушке. Алистер в мгновение становился послушным и мягким, разве что лапу не давал по команде. К её удивлению, он так же любил маленьких детей. Во всяком случае то, что он не пытался их убить и не ненавидел, уже можно было отнести к этой любящей категории. Он всегда смотрел на бегающих детишек с какой-то тяжестью во взгляде, будто желая что-то сказать, но упорно молчал.

Иногда ему до банального не хватало обычного человеческого тепла, и он бесцеремонно утаскивал девушку подальше ото всех и обнимал как подушку. Ни слова не говоря при этом, Алистер просто утыкался лицом ей в шею и сидел так едва ли не часами. По началу она сопротивлялась, а потом привыкла. Чем бы дитя не тешилось, лишь бы кости людям не ломало. А вот из минусов просто переходящая все границы - ревность. Стоило какому-то мужчине просто подышать рядом с ней, это тут же воспринималось как поползновение на его территорию и едва ли не доходило до убийства несчастного. Но даже тогда Сайфер он никогда ни в чём не обвинял и руки не распускал. Философски рассуждая, что она бы такого не сделала, ибо ноги ей ещё нужны.

Но даже при всех положительных и даже уютных сторонах их домохозяйства, она никогда не смогла бы дать того, чего он так страстно желал. Боли. Ведь эта потребность плотно укоренилась в его сознании будто маг впитал её с молоком матери. Едва его взгляд темнел и приобретал животную жестокость, ей становилось страшно. В те короткие моменты, когда он смотрел на неё так, волшебница отчётливо понимала, что он не контролирует это. Удушающе плотное желание убивать окутывало и физически душило. Алистер смотрел ей в глаза своим холодным и пустым взглядом и, казалось, резал саму душу на куски.

Сайфер долго всматривалась в завитушки и каракули, плавно перетекающие в текст, и ей не нравилось написанное. Чего-то не хватало этому вымышленному Эвану, словно он остановился в своём развитии. Всё тот же буйный парниша. Как Алистер, которого она помнила и... даже не могла представить, каким он стал спустя время. Стал добрее или же наоборот? Газеты так мало писали о нем.

Голова раскалывалась от размышлений, и уткнувшись лицом в сложенные на столе руки, Голд прикрыла уставшие глаза. Изначально написанная анонимным автором новелла «Дым и Пепел» являлась её единственной отдушиной. Здесь, в этом мире через Эвана и Патрицию, она могла выразить все свои переживания, прочесть страхи в сюжете, и никто не догадался бы об этом. Ее фантазия или многолетние любовные терзания? В любом случае роман был просто находкой. Как ещё она бы могла взглянуть на разные стороны ее отношений. Прочувствовать суть бытия через агрессора. И даже посмотреть наперёд чем бы закончились ее с Алистером больная любовь. От слишком большого анализа и спутанных мыслей Голд уснула, и никакие волнующие строки её больше не терзали.