Шрамы твоей души || 18+

***

За окном медленно темнело, и последние лучи солнца прощались с горизонтом. Я сидела за кухонным столом, окруженная книгами и тетрадями, исписанными формулами и многочисленными попытками решить задачи по математическому анализу. Каждый раз, когда я переворачивала страницу, в голове крутились мысли о непростых интегралах и границах.

Я глубоко вздохнула, стараясь собрать разбежавшиеся мысли. В эти моменты, когда понимание ускользало, даже привычное спокойствие теряло смысл. Математика всегда была тем предметом, который не давался мне легко. Чувство беспокойства сильнее заполняло комнату, мешая сосредоточиться.

Цифры, уравнения, графики — все плясало перед глазами, сливаясь в неразборчивую кашу. Я терла уставшие глаза, пытаясь сосредоточиться, но в голове роились совсем другие мысли.

— Производная является квадратичной функцией с положительным коэффициентом при квадрате переменной, поэтому ни при каких значениях остальных коэффициентов она не может быть отрицательна на всей числовой оси, — вслух прочитала я задачу.

Подумав немного над решением, я жалобно простонала.

— Зачем вообще нужна математика архитекторам?

Внезапно щелкнули часы, отсчитывая седьмой час вечера. Словно по команде, я вскочила со стула, отбросив учебники в сторону. Математика подождет.

Стремительно выбежав из своей комнаты, я помчалась по коридору в гостиную.

Нужно успеть включить телевизор.

Щелчок пульта, и экран ожил. Я плюхнулась на диван, устраиваясь поудобнее. Затаив дыхание, я впилась взглядом в экран. Сначала показывали какие-то политические дрязги, потом — прогноз погоды. Терпение кончалось.

И вдруг... логотип архитектурной компании. Сердце забилось чаще. Ведущий с пафосом объявил о сенсационном проекте и представил гостя студии.

На экране возник элегантный мужчина в дорогом костюме. Адам Дэвид Картер Его отец. Уверенный взгляд, отточенные движения, поставленная речь. Он излучал власть и успех.

Я смотрела на него впервые. Вернее, видела его впервые в движении, слышала его голос. До этого — только фотографии в журналах и на сайтах. Он был именно таким, каким я его представляла. Холодным, отстраненным, недосягаемым.

Его голос, манера говорить, жесты — все казалось одновременно знакомым и чужим. Адам Картер рассказывал о новом проекте «Картер Групп», о планах на будущее, о важности инноваций в архитектуре. Говорил убедительно, с уверенностью профессионала.

И тут... картинка сменилась.

Ведущий с улыбкой повернулся к кому-то за кадром и объявил:

— А сейчас мы узнаем у работников данного предприятия, как они относятся к будущим изменениям.

На экране появился папа.

Стоящий на фоне скромной, но уютной мастерской, с морщинками вокруг глаз и доброй улыбкой на губах. В простой клетчатой рубашке, немного помятой, но такой родной.

Он говорил о красоте простых вещей, о важности ручного труда, о том, как важно видеть прекрасное в обыденном. Говорил искренне, с любовью, с огоньком в глазах.

Он был так не похож на Его отца. Совсем другой мир. Другие ценности.

Новости закончились, оставив после себя странное послевкусие.

Два отца. Два разных мира.

Миры, которые никогда не пересекутся.

Сразу после выключения экрана зазвонил телефон. Конечно, папа. Кто же еще?

— Привет, солнышко! — прозвучал в трубке родной голос. — Ты посмотрела? Как тебе мое мини-интервью?

Я улыбнулась, представляя его довольное лицо.

— Мне очень понравилось.

— Рад слышать! Знаешь, я всегда немного смущаюсь перед камерой. Но я так хотел, чтобы ты увидела.

Я сглотнула комок в горле.

— Я тобой очень горжусь.

Наступила короткая пауза.

Скажи правду, в этом нет ничего сложного.

А если он начнет задавать вопросы? Что тогда?

Я пыталась в мыслях сформулировать вопрос, чтобы папа ни о чем не догадался.

А потом я, не выдержав, выпалила:

— Пап... у меня к тебе вопрос. Он... немного странный.

— Спрашивай, солнышко. Я всегда готов выслушать.

Я глубоко вздохнула, собираясь с духом.

— Ты когда-нибудь делал человеку больно своими словами? — тихо спросила я с опаской.

В трубке воцарилась тишина. Долгая, напряженная тишина. Я почти пожалела, что спросила.

Наконец, он произнес:

— Сложно сказать, что прям больно, но, думаю, такое у всех бывало. А что? Почему ты интересуешься?

— Нам задали написать эссе о влиянии человека на психологию его товарища, и в качестве примера я решила взять ситуации, когда мы можем кого-то обидеть, даже не задумываясь об этом.

Ложь.

— Фейт... это очень сложный вопрос. Жизнь непростая, солнышко. И, к сожалению, иногда бывает так, что, даже не желая того, мы причиняем боль другим людям. Я не ангел, Фейт. Я совершал ошибки. Делал ли я намеренно больно кому-то? Нет. Но, возможно, своими действиями, своими словами, я причинял кому-то страдания, даже не подозревая об этом. Если такое и было, я искренне сожалею об этом.

Голос папы звучал серьёзно, но с нотками грусти. Я чувствовала, что он говорит искренне.

— Ну... — замялась я. — Допустим, ты очень обидел человека, наговорив ему лишнего, как правильно поступить после этого?

— Искренне признать свою вину, а после нужно извиниться, — сказал отец.

— А если этот человек не захочет меня слушать? Вдруг он понял, что я плохой человек?

— Ты не плохой человек, Фейт. Нам просто всем нужно учиться на своих ошибках. И приняв их, мы сможем все исправить.

— Спасибо...

Попрощавшись с отцом, я вернулась в свою комнату, где царил привычный полумрак. Учебники по-прежнему лежали на столе, напоминая о непродуктивном вечере. Но сейчас математика была последним, о чем я могла думать.

Я села за стол и включила ноутбук. Открыв поисковую строку, я нашла в браузере адрес почты, принадлежавший семье Картеров.

Стоит ли Ему писать?

Стоит ли извиняться за то, что была такой резкой?

В голове боролись два голоса. Один твердил, что я поступила правильно, что не должна была позволить Ему так со мной разговаривать. Другой же нашептывал, что я была слишком груба.

Я уставилась на мерцающий курсор, не решаясь начать писать.

Какие слова подобрать?

Пальцы зависли над клавиатурой. Я представила его лицо – сначала удивленное, потом – раздраженное.

Просто напиши.

Он ведь тебя не убьет за простое сообщение.

— Привет. Мне нужно с тобой встретиться, — проговаривала я, набирая сообщение.

Нет, полный бред.

Я удалила текст и нахмурилась.

«Привет» точно не пойдет.

Подумает еще, что я навязываюсь.

— Нам следует встретиться, — набрала я первую часть сообщения.

Где встретиться? Где можно встретиться с тем человеком, который у всех всегда на виду?

Кабинет математики.

— Завтра вечером в 21:00 на верхнем этаже университета, в старом кабинете математики, — закончила я и отправила письмо, кусая губы.

А если не придет? Что если вообще не увидит это сообщение?

Боже, я буду полной дурой, если так произойдет.

Пробежавшись глазами по отправленному письму, я резко выдохнула и закрыла ноутбук.

Я едва успела надеть пижаму, как телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении.

«Привет», — пришло мне телефон уведомление от Дакса.

«Привет» — Ф.М.

«Не отвлекаю?» — Д.Х.

«Конечно нет» — Ф.М.

«Хотел узнать, не хочешь пойти на бал-маскарад?» — Д.Х.

Бал-маскарад?

Мой мозг на секунду отключился. Я знала, что в академии проводятся балы. Читала об этом в статьях, когда только собиралась сюда поступать. Но не думала, что попаду на один из них. И уж тем более не ожидала получить приглашение.

Бал-маскарад... это звучало как что-то из другой жизни. Роскошные платья, маски, музыка, танцы... И Дакс, приглашающий меня.

Сомнения начали терзать меня с новой силой.

Зайдя на главную страницу университета. Я прокрутила страницу вниз и увидела афишу бала.

На красочном плакате, выполненном в золотых и черных тонах, красовалась надпись: «Ежегодный бал-маскарад Академии «Сейнт». 22 октября. 20:00. Тема: «Магия ночи. Серенада света»

Внизу афиши располагались фотографии с прошлых балов — студенты в изысканных платьях, костюмах и масках, танцующие в роскошном зале, украшенном цветами и гирляндами.

Это было... волшебно.

Где я возьму платье?

«Если не возражаете, то позвольте мне пригласить Вас, мисс Майерс» — Д.Х.

Может, стоит отказаться?

Сказать Даксу, что я занята?

Это было бы самым простым решением.

Но что-то внутри меня шевельнулось. Жажда приключений? Желание вырваться из серой рутины? Любопытство?

Подумав над приглашением друга, я приняла его.

«С превеликим удовольствием составлю Вам компанию, мистер Холлинс» — Ф.М.

«Я польщен, мисс Майерс» — Д.Х.

Оставшийся вечер мы переписывались с Даксом, обсуждая разные темы. И я хотела как можно скорее забыть этот день.

***

— Мисс Майерс, вы меня слушаете? — окликнул меня преподаватель по основам архитектурного проектирования.

С самого утра я словно не в себе. Хожу как на иголках, думая о предстоящей встрече с Ним. Если, конечно, встреча всё же состоится. Думаю, он вряд-ли вообще проверяет самостоятельно свою почту, ведь зачем Ему всё делать самому, когда в окружении полно рабочих рук.

— Да-да, я вас слушаю, — выбравшись из мыслей, произнесла я.

— И о чем же я говорил? — спросил мужчина.

— О том, что основным методом получения изображений на чертежах является метод прямоугольного проецирования, — процитировала я последние слова преподавателя.

— Похвально, но впредь попрошу вас не летать в облаках.

— Хорошо, извините.

Мысли о том, с кем мне предстояло встретиться сегодня, не оставляли меня ни на миг. Я знала, что это будет важная встреча, и тревога только усиливалась.

Я украдкой достала телефон из рюкзака. Нельзя было рисковать — профессор Кларк не любил, когда студенты отвлекаются на его занятиях.

В поисковой строке одной из социальных сетей я набрала имя «Рив Картер». Аккаунтов оказалось несколько, но я сразу узнала нужный. Фотографии профиля не было, лишь серый силуэт человечка. Любопытство взяло верх. Я нажала на профиль. Страница была практически пустой. Ни одной фотографии, ни одного поста. Только имя, фамилия и внушительное число подписчиков — несколько сотен тысяч.

Все мои представления о Нем перевернулись. С одной стороны — Он наследник крупной архитектурной компании, известный и уважаемый человек. С другой — Он таинственный незнакомец, скрывающийся за пустой страницей в социальной сети.

Просмотрев подписки Картера, я не нашла ничего, кроме парочки аккаунтов людей из «Сейнта». В разделе «Отметки» были фотографии с Его друзьями, на которых Картер выглядел весьма впечатляюще — вот Рив с Нилом развлекаются на яхте, а на другой фотографии Картер с оголенным торсом лежит на лежаке рядом с Эстер.

Прокрутив раздел вниз, я наткнулась фотографии, сделанные два года назад.

На снимке Рив и Дакс, смеясь, позировали на фоне какого-то ночного клуба. Я никогда не видела Рива таким расслабленным. Он выглядел моложе, без той вымученной серьезности, которая всегда читалась в его глазах. Дакс тоже сиял от счастья. Они казались настоящими друзьями, двумя беззаботными парнями, проводящими время вместе.

В животе заворочалось неприятное чувство.

Они общались?

Почему Дакс не рассказывал о своей дружбе с Картером?

Я пролистала вниз, надеясь найти еще что-нибудь. И нашла.

Еще одна фотография, тоже старая. На ней Рив, Нил, Дакс и... какая-то девушка. Они сидели за столиком в том же клубе, весело болтая и попивая коктейли.

Девушка была... поразительной. Ее волосы, густые, темные, волнами ниспадали на плечи, словно шелк, только что расчесанный ветром. Они обрамляли лицо, которое казалось одновременно нежным и удивительно стойким. Ее кожа была бледно-фарфоровой, усыпанной россыпью веснушек, которые ложились легким ковром от переносицы к скулам, придавая ей какую-то естественную, почти детскую очаровательность. Глаза были цвета лесной чащи, огромные, пронзительные, с длинными темными ресницами, которые придавали взгляду глубину и некоторую задумчивость. Полные, чувственные губы были слегка приоткрыты, как будто она собиралась что-то сказать, но остановилась на полуслове, будто в раздумье.

Я не знала, кто она, но что-то подсказывало мне, что она играет важную роль в Его истории.

Попытавшись найти профиль девушки по отметке, я обнаружила лишь пустую страницу. «Пользователь не найден». Профиль был удален.

Но имя осталось. Эмилия Холлинс.

Холлинс?

Неужели это сестра Дакса?

Сестра, о которой он никогда не упоминал.

Зачем скрывать существование сестры?

Почему ее профиль удален?

И что связывало ее с Ривом?

Я отложила телефон, чувствуя, как в голове нарастает тревога. Интуиция подсказывала мне, что за этой историей скрывается что-то нехорошее. Что-то, что может изменить многое.

***

Я нервно мерила шагами комнату, то и дело поглядывая на часы. До назначенного времени встречи с Картером оставалось совсем немного, а я до сих пор не могла решить, что надеть. И нужно ли вообще куда-то идти?

Ведь Он даже не подтвердил встречу. Ни звонка, ни сообщения. Ничего.

Прочитал ли Он вообще сообщение?

Логика подсказывала, что Он просто не придет. Наверняка, занят важными делами, или передумал, или просто забыл. В любом случае, мое появление будет выглядеть глупо и нелепо.

Но какая-то упрямая часть меня не хотела сдаваться. Хотелось верить, что Он все-таки придет.

Снова и снова перебирая варианты в шкафу, я выбрала объемный светло-серый шерстяной свитер с длинными рукавами и крупной резинкой по нижнему краю, темно-серую твидовую мини-юбку, черные колготки с начесом.

В самый раз.

Я нанесла легкий макияж, стараясь не переборщить. Подвела глаза, накрасила губы блеском и собрала волосы в хвост. Взглянула на себя в зеркало.

Вроде, неплохо.

Но уверенности все равно не было. Внутри все дрожало от волнения. Я чувствовала себя как перед экзаменом, к которому совершенно не готова.

Накинув черное пальто и обув белые спортивные кроссовки, я вышла из дома. На улице было темно, город сверкал огнями.

Стоит ли вообще это делать?

Не окажется ли это пустой тратой времени?

Не разочаруюсь ли я еще больше, если Он не придет?

Взглянув на время на телефоне, я побежала в сторону автобусной остановки.

Две минуты до отправления.

В салоне автобуса было немноголюдно, лишь редкие пассажиры дремали, утомленные долгим днем. За окном мелькали силуэты домов, отражаясь в стекле вместе с моим собственным взволнованным лицом.

Я уткнулась в наушники, пытаясь отгородиться от всего мира и сосредоточиться на предстоящей встрече с Ривом. В плеере заиграла «Art Deco» — Lana Del Rey. Меланхоличный голос Ланы идеально соответствовал моему настроению.

Prowling around at night...

Музыка проникала в душу, успокаивая и одновременно будоража. В голове крутились обрывки мыслей, как кадры старого фильма.

Я закрыла глаза, позволяя голосу певицы унести меня в мир грез и фантазий.

You want in but you just can't win...

Каждая строчка песни отзывалась во мне эхом. Я ощущала себя частью какой-то сложной, запутанной истории, словно героиня нуарного фильма. И Он играл в этой истории главную роль. Роль загадочного, молчаливого героя, хранящего свои секреты.

Я перевела взгляд на свое отражение в окне. Размытый контур лица, подсвеченный тусклым светом. Кто я в этой истории? Просто наблюдатель, случайно оказавшийся в центре чужих интриг? Или активный участник, способный повлиять на ход событий?

You are so Art Deco...

Автобус плавно покачивался, убаюкивая и погружая меня в состояние полудремы. В наушниках отзвучали последние аккорды песни. Я открыла глаза, чувствуя, как напряжение нарастает с каждой минутой.

Не знаю, будут ли вообще что-либо значить мои слова, но я буду спокойна перед своей совестью.

Я доехала до автобусной остановки университета и направилась в сторону ворот «Сейнта», наблюдая, как некоторые студенты выходили с территории учебного заведения — они дополнительно занимаются на курсах.

Зайдя в здание университета, легкая нервозность переполняла меня. Шаги эхом раздавались по пустым коридорам, пока я поднималась на верхний этаж. За дверью кабинета математики меня ожидала уже привычная тишина. Я сделала шаг внутрь и почувствовала мощный запах краски — реконструкцию помещения продолжали вести.

Я села на одну из парт, застеленную прозрачной пленкой, и мой взгляд устремился на меловую доску, которая висела передо мной.

А если не придет?

Если решит высмеять меня и пошлет кого-нибудь другого?

На что я вообще надеюсь?

Просидев в своих мыслях двадцать минут, я поднялась с места, взяла мел и, забыв о тревогах, начала выводить математические формулы и рисовать графики на доске.

— Ничего не понимаю, по задаче ведь гиперболы не должны пересекаться, — отчаялась я, смотря на график.

Вдруг холодный голос раздался за моей спиной, разрывая тишину:

— Значения неправильно подобраны.

♡