Метка ворона

Три дня пролетели, как одно мгновение. Я даже не успела толком понять, как вернулась к обычной жизни. Казалось, что всё это время я провела в каком-то пограничном состоянии, между двумя мирами, между реальностью и тем, что казалось теперь сном. Мы с Клариссой, Джонасом и мамой проводили все это время вместе. Мы все просто были рядом, и это напоминало мне те сны, которые мне иногда снились в пограничье.

Проведенное с ними время было наполнено смехом, разговорами, объятиями и легкой суетой. Мама, казалось, не могла отойти от меня ни на шаг. Она всегда была рядом, словно пытаясь не потерять меня снова. Джонас, как всегда тихий и сдержанный, поддерживал любые разговоры, осыпая нас разными интересными фактами, а Кларисса — прямолинейностью и полнотой жизни. Всё казалось знакомым и спокойным, но при этом я чувствовала, что всё изменилось.

Все мы знали, что скоро нам придется попрощаться, оттого эти моменты были так ценны. Жизнь продолжалась, и школьные будни не заставили себя ждать. Кларисса и Джонас в последний день как-то невзначай заговорили о том, что пора возвращаться в школу, а их лица хоть и скрывали отчаяние, но всё же выдавали, как им не хотелось уезжать. Даже мама не могла сдержать лёгкой грусти.

Время, которое мне так хотелось задержать, ускользало.

Когда все уже собирались, Кларисса подошла ко мне.

- Ну что, — сказала она, усаживаясь рядом на кровать, — хотя повод для встречи был не сильно веселым, я рада что мы это сделали и провели время вместе. В любом случае мы не прощаемся.

Я кивнула, пытаясь улыбнуться. Мы стали еще ближе за это время, но их отъезд знаменовал для меня возвращение в реальность. У меня всё ещё оставались вопросы, которые я не могла разрешить. Сомнения. Страх. И какое-то непонимание... что будет дальше?

Мы решили, что я не поеду провожать их в аэропорт. Поэтому я просто стояла и смотрела как они садятся в машину и медленно удаляются от моего дома. Я провожала их взглядом. Зайдя домой, погрузилась в тишину. Градом на меня обрушились мысли, которые я так старательно отгоняла. Всё, что я пережила в том мире, никуда не исчезло и всё ещё было со мной. Глядя на пустую улицу, я поняла: похоже, пришло время разобраться со всем этим.

Не потому, что я готова, а потому, что дальше откладывать уже некуда.

***

Я прошла в кухню, где мама уже готовила мои любимые синнабоны. Запах сладкой корицы сразу окутал меня, вызывая приятные воспоминания и вырывая меня из мрачности мыслей. Она всегда знала, как сделать утро особенным. В моменты когда мне было тяжело это было более ценным.

- Привет, мам, — я замедлила шаг, не совсем готовая к предстоящему разговору, но зная, что не смогу избежать его.

- Как ты себя чувствуешь? — Спросила она, осторожно наблюдая за мной.

- Всё хорошо... — внутри меня было пусто. Погода за окном была такой же мрачной, как и мои мысли. Небо скрыто облаками, и слабый ветер колышет деревья, словно пытаясь встряхнуть их ото сна. Кажется, он тоже не мог найти покоя. Он очень точно передавал мои чувства. Весь мир вокруг словно следовал за моими мыслями.

Мама заметила мое молчание, она подошла ко мне, положила руку на моё плечо. Такая тёплая ладонь. Это прикосновение стало якорем, который удержал меня, чтобы я не унеслась в этот океан беспокойства.

- Расскажешь, что происходит? Последнее время ты часто находишься тут, - сказала она и указательным пальцем дотронулась до моего лба.

Я потянулась к чашке с чаем. Взгляд мамы был сосредоточен на мне, и я знала, что она ждет моего ответа. Но я не могла сказать ей простое "всё хорошо". И ее взгляд отчетливо давал это понять.

- Просто мысли... — я еле выдохнула, не зная, как начать.

Она усмехнулась, а её взгляд стал более проницательным. Мама всегда была очень догадливой, и слишком хорошо меня знала.

- Эвелин Белтрэн Фолтон, — сказала она, и я сразу почувствовала, что меня буквально прижимают к стенке. — Ты пытаешься обмануть меня? Знаешь, как долго я тебя знаю?

Я невольно приподняла брови и попыталась сделать вид, что не понимаю, к чему она клонила, и решила подшутить:

- Столько не живут? — Я знала, что пытаться шутить сейчас было глупо. Мама выжидательно смотрела на меня, и если бы я хотела выкрутиться, то такой заход уже считался бы провалом. Я заметила, как мои слова будто тают в воздухе, и поняла, что не смогу долго прятаться за обычными фразами. Да и она не даст мне уйти в этот раз.

- Я понимаю, ты считаешь, что уже взрослая. Я дала тебе время, когда ушёл отец, позволила закрыться и пережить это так, как ты хочешь — не докучая и не придумывая план побега от этой боли. Но... — она немного замялась, — я рядом сейчас. Поговори со мной, я могу помочь, поддержать. Пока живы родители, у вас есть возможность оставаться детьми.

- Хорошо, — выдохнула я, на мгновение закрыв глаза. — Я даже не знаю, с чего начать, чтобы ты не подумала, что я сумасшедшая...

Мама наклонилась вперед.

Я в любом случае собиралась ей рассказать все, объясниться что произошло. Да, возможно все звучало, как бредни сумасшедшей, но у меня была только эта правда и оттягивать было уже невозможно.

Будь что будет, подумала я, собираясь с мыслями.

- Давай с самого начала тогда, — тихо сказала она, заметив сомнения на моем лице.

- Что ж, помнишь, я как-то рассказывала тебе про тот лес, в котором мне становится легче?

- Помню.

- Так вот, до какого-то времени я считала, что это всего лишь плод моего воображения, но оказалось, что это совсем не так, — я аккуратно подбирала слова, следя за ее реакцией.

Мама всегда была тем человеком, который мог понять меня даже в самые непростые моменты. И я так боялась, что та магия, которая была между нами, разрушиться в момент, когда я расскажу ей почти все.

Начала я рассказ с того злополучного пореза, как потом в ходе "эксперимента" познакомилась с Кристофером, но умолчала про первые две попытки знакомства и начала с третьей. О том как все устроено в том мире, про людей, про Эллиа, Братьев Атис и Флоренс, про змей и воронов. И вишенкой на торте стало мое умение владеть мечом.

Рассказала про отца.. О том, какое положение он там занимает, что про него говорят и каким он был там. Рассказала про то, что то место помогло пережить его уход, а знакомство с его миром открыло глаза на многие вещи.

И наконец я перешла к тому, что волновало меня уже так долго. Рассказала про испытание и что теперь передо мной стоит выбор: возвращаться или нет.

Она слушала внимательно, не перебивая, иногда задавая вопросы, чтобы разобраться, и мне становилось легче делиться с ней тем, что так долго хранилось внутри. Единственное, о чем я умолчала в своем рассказе, что отец может быть в опасности — не хотела добавлять ей еще больше стресса ввиду недавних событий.

- И теперь я абсолютно не знаю, что мне делать. Мне страшно, я не уверена, что я смогу, что у меня получится, в голове так много "вдруг" и "если". Так громко...

Дослушав, она перевела дыхание.

- Знаешь, когда я была твоего возраста, я тоже стояла перед похожим выбором — идти туда, где страшно, или остаться в привычном мире и попытаться забыть все те изменения, которые во мне происходили. Я думала, что мир разрушится, если не сделаю правильный шаг, обусловленный чьими-то ожиданиям. Но знаешь, иногда самый важный выбор — это следовать своему сердцу, а не ожиданиям других. Помни, что я всегда рядом. Как и что бы ты ни решила, я буду гордиться тобой. Главное — это твой путь, только твой, и никто лучше тебя не знает, что для тебя лучше.

В этот момент я почувствовала, как напряжение начинает отступать.

Как она просто своей верой в меня снимала груз с моих плеч. Я не была одна в этой борьбе, у меня есть опора.

Любовь, понимание, поддержка — всё что было мне нужно.

Когда она закончила говорить, я ощутила, как её слова пронзают меня, заполняя сердце светом. Почувствовала воодушевление, мотивацию. Пришло четкое понимание, что я не смогу отступить. Уже столько всего было пройдено... не время останавливаться.

Мой путь таков, и теперь до меня начало доходить, что мне необязательно храбриться и прятаться, скрывать свои чувства, пора понять, что я не одна.

- Спасибо, ма, — прошептала я, и в этот раз не сдерживала слёз. Я потянулась и крепко её обняла. Теперь я точно знала, что мне нужно сделать.

Мама посмотрела на меня. Её взгляд был полон того же тепла и веры. И я знала, что, несмотря на все трудности, я не одна.

Мне нужно отправиться в лес, найти Эллиа и Кристофера. Поговорить с ними, объяснить, что произошло, и надеяться, что Кристофер всё поймёт. Даст возможность как минимум выговориться прежде, чем захочет убить... если слова Джексона правда. Понять, как найти и спасти отца, если он находится в опасности.

Как только я приняла решение вернуться, - несмотря на все риски, что бы ни случилось, какое бы испытание меня ни ждало, - я почувствовала силу и странное покалывание в горле. Оно было едва ощутимо, но настойчиво.

Я застыла на месте. Инстинктивно провела рукой по шее, где почувствовала жжение. Моё сердце пропустило удар, и я взволнованная поспешила к зеркалу. Там в отражении моей шеи в районе ключицы начала вырисовываться черная татуировка. Это были крылья ворона, темные и теперь такие четкие и невероятно детализированные, словно они росли прямо под моей кожей.

Я не могла поверить своим глазам. Это не могло быть случайностью. Внутри меня происходят изменения, подготавливая к тому, что мне нужно найти отца.

"Это явно хороший знак", — подумала я, не в силах сдержать улыбку. Как бы странно это ни звучало, поняла, что в этот момент что-то произошло, возможно даже магическое.

Я была готова, и мир тоже пусть готовится.

Я подошла к кровати и легла на спину. Закрыв глаза, сосредоточилась на том, чтобы снова оказаться в лесу. Почти моментально передо мной возникло знакомое ощущение — густой лесной воздух, прохлада и свет, проникающий сквозь кроны деревьев. С каждым вдохом я становилась уверенней.

Я была готова к следующему шагу - вернуться туда, где мне нужно быть.