За гранью иллюзии

Amethyst Styler.

— Стало интересно, что ты будешь делать, когда помощи рядом не окажется.

И это было последнее, что он сказал. Взглядом повел меня за собой и через ту же тонкую тропинку вывел к черному авто. Мы ехали молча. Больше не сказали и слова. И, в какой-то степени, чему я была очень рада.

Я не из тех людей, которые не любят пустые разговоры. Мне нравится разговорить человека первой и нравится подколоть его на первой же минуте нашего общения.

Только с Киллианом все иначе. С ним мне всегда хочется молчать. И совсем не из-за напряжения, что нависло над нами даже сейчас. Мне с ним комфортно. И пусть я не могу раскрыться ему полностью, пусть мы оба не договариваем детали, но мы оба уверены, что все идет именно так, как должно быть.

— Если те ублюдки вернутся, у тебя есть мой номер, — остановившись у дома Шерил, говорит темноволосый в пустоту перед собой.
— Ты про разбивателей окон?
— Про них самых.
— И что тогда? Даже если и позвоню?

Наши взгляды пересеклись. Я почувствовала, как мои веки застыли от холода.

— Они тебя не тронут.

Я молча киваю, но не нахожу, что сказать в ответ. Он отражает мой жест.

— Эмир! — звучит звонкий голос со стороны улицы, и я настраиваю фокус на Хоуп. За ней, из-за угла дома, выходят близняшки.
— Вы что тут делаете? — выйдя из авто, я принимаю объятия малышки и пытаюсь прочитать ответ в негодующих взглядах девушек.

Роуз скрещивает руки, а Розалина ставит руки по бокам.

Только сейчас до меня доходит, что после всего случившегося с погибшей девушкой я исчезла. До вечера. Никому ничего не сказала, так еще и какого-то парня с собой привела.

Киллиан выходит из авто, облокотив руку на дверь. Напряженная тишина.

— Эмир, это твой парень? — тихо пытается сказать Хоуп мне на ухо, но у нее ничего не получается, и по этому слышат все. Я слышу, как Киллиан сбоку усмехается.
— Нет, мы..

Не дожидаясь ответа, та подбегает к парню и натягивает широкую улыбку, раскачиваясь на носках.

— Меня зовут Хоуп! А как Вас зовут?
— Киллиан, — незнакомец в ее глазах доброжелательно и легко улыбается. — Приятно познакомиться, Хоуп.

Постепенно малышка перестает раскачиваться на носках и меркнет, глядя на лицо темноволосого. Только сейчас она разглядела то, чего не успела разглядеть минутой ранее.

— У Вас такие красивые глаза... — завороженно шепчет она, на что Киллиан одобрительно ухмыляется.
— Спасибо, принцесса, — спокойно говорит парень, потрепав ее макушку и устроив бунт в ее волосах.
— Пойдем домой, — подкравшись сзади, я осторожно кладу руку на спину Хоуп. Девочка кивает, а затем снова обращается к незнакомцу.
— Берегите мою сестренку, — напоследок улыбнувшись, она убегает к близняшкам.

На несколько секунд я теряюсь в тишине собственных мыслей, и возвращаюсь в реальный мир только тогда, когда Киллиан что-то протягивает мне.

— Новый ключ, — прерывает он протяжное молчание. — Замок тоже поменяли. На всякий случай.

Мы с Киллианом ничего друг другу не говорим, немо прощаемся и расходимся по сторонам. Он, к своему черному «BMW», а я к девочкам, одна из которых носится по крыльцу и прыгает по ступенькам, а две другие ждут от меня первых слов.

Киллиан уезжает.

Я молча подхожу к порогу дома, вставляю ключ в дверь, с легкостью проворачиваю замок и открываю ее. Хоуп забегает в дом самая первая и, смеясь, уносится на второй этаж. Близняшек я пропускаю и они проходят вперед меня.

Стоит мне закрыть дверь и обернуться, как те снова смотрели на меня пронзающими глазами.

— Девочки..
— Мы так испугались! — перебив, Розалина крепко накрепко обвивает мою шею руками. Я чувствую, как ванильный запах ее духов словно бальзамом обмазывает мои легкие и осадок горечи на них. Стало легче.

Я обнимаю девушку в ответ и зарываюсь носом в ее пшеничных мягких волосах. Хоть я и не вижу, но в паре метрах слышу обреченный вздох Роуз.

Когда Роза отпускает меня, бальзам ее ванильных духов тлеет и постепенно сгорает, оставляя ту самую горечь на моих легких, что была двумя минутами ранее.

— А, вот еще, чуть не забыла!

Розалина достает из своего рюкзака стопку листов. Я всматриваюсь в текст, вчитываюсь, а затем ужасаюсь.

— Это..
— Раз ты нашлась, объявления о твоей пропаже больше не нужны.
— Ты сделала это за полдня, пока меня не было?

Голубоглазая с улыбкой кивает. Я снова оббегаю глазами текст и свою ужасную школьную фотографию, и отдаю листы обратно.

— Лучше оставьте. На всякий случай. Никто не знает, что произойдет сегодня или завтра.

Дикая жажда кофе заманила меня на кухню. Я заправляю кофемашину капсулой, ставлю кружку, включаю. Жужжание автомата и аромат капсулы вводит меня в транс, заставив закрыть глаза от наслаждения.

Когда кружка наполняется, я делаю долгожданный глоток. Чувствую, как горьковатый вкус облепляет мое горло и расслабляет мышцы. Неохотно разлепляю веки, когда слышу медленные шаги в свою сторону.

— Хотите?
— Что это был за парень? — Розалина, как и ее сестра, игнорирует мое предложение. Не разочаровавшись, я пожимаю плечами и снова делаю глубокий глоток.
— Да, что это был за тип? — впрягается Роуз. — Это с ним ты решила поискать новые приключения?
— Никакие это были не приключения, — поставив кружку на барную стойку, я иду к новому сделанному окну и открываю его на распашку, чтобы выветрить запах строй-материалов. Его сделали таким же, каким было старое.
— Вы так смотрели друг на друга...
— Будто вам точно есть, что скрывать, — продолжает за сестру Роуз. Они и в правду хорошо дополняют друг друга.

Я закатываю глаза и обхожу барную стойку, представляя, что это моя бронепробиваемая стена.

— Даже если нам и есть, что скрывать - так это наши собственные тайны, — спокойно продолжаю я, — Мы не много знаем друг о друге.
— Но ты ему не доверяешь.
— Доверяю.
— И с каких это пор? — продолжает наступление Роуз. Все это время Розалина молчит, не находя нужных слов.
— Просто я думаю, что он хороший человек. Не такой, как многие другие.
— Не такой, это какой?

Долгая пауза вынуждает Розалину подойти ко мне и положить теплую ладонь мне на плечо. Это знак сочувствования. Она думает, что я запуталась в своих мыслях из-за чего в моей голове сейчас настоящий хаос.

И она права.
Я не знаю ответы на многие терзающие меня вопросы, но в чем-то одном я точно уверена.

— Киллиан любит свою жизнь. Он живет, а не существует, и именно этим он не похож на многих других.

До своего совершеннолетия я ненавидела свою жизнь. Будучи слабым ребенком, мне казалось, что все мои проблемы - плата за грехи моих родителей.

Родителей, которые бросили меня на растерзание судьбы.

Я не помню их лица, не знаю имен. Единственное, что осталось у меня от них - рассказ медсестры из нашего приюта о том, где меня оставили.

Медсестра возвращалась с работы домой поздно вечером, как услышала детский плач. Тогда-то она и нашла меня.

Возле реки.
У деревянного моста.

Я лежала прямо на холодных камнях. В сером, тонком одеяльце. Мое лицо было закрыто, и я кричала. Плакала за ужасную учесть, которая меня настигла и чуть не убила.

Поэтому меня зовут "Аметист", а фамилия "Стайлер".
Потому что тем вечером, возле меня лежал именно аметист, и потому что именно семья Стайлеров была моей первой семьей, которая удочерила меня.

— Если что произойдет - сразу звони нам, и больше никаких приключений! — пригрозила Розалина, остановившись в проходе входной двери. — И этот парень..
— Мутный тип, я ему тоже не доверяю, — добавляет Роуз из-за моей спины, отдает мне бумажный самолетик из салфетки и выходит с сестрой на улицу. Я не успеваю ответить, как близняшки ступают на узкую тропу, ведущую в лес, и исчезают в глуши деревьев.
— Да... — бурчу себе под нос, опустив взгляд на самолетик в руке. — Больше никаких приключений.

Закрываю дверь.

Когда я устало выдыхаю, сразу же чувствую облегчение. Мне не хочется в душ, не хочется есть и более. Не хочется слышать мысли и не хочется ощущать себя вымотанным салафановым мешком, что бесполезно волочится по пыльной дороге.

Я просто устала. И я хочу спать.

Ноги, прямо в обуви, обессиленно волочат меня на второй этаж и бросают на кровать. Матрас такой мягкий, хоть и обычный. И правда... Вещи всегда перестают быть такими значимыми, пока их у тебя не отнимут.

Начался слабый дождь. Я слышу, как капли приятно барабанят по окну и как разбиваются об землю. Мне дурно от мысли, что прямо сейчас, новое стекло разобьется. Как и в прошлый раз. Только я не видела всей картины, что произошла той кошмарной ночью. Но все слышала.

Я представляю, что те незнакомцы, которые хотели ворваться в дом, бросают в окно камень среднего размера. Оно разбивается. Осколки сыпятся на простынь, скатываются на пол и застревают между досками пола.

Мне снова страшно.
Снова хочется убежать из этого проклятого дома.

Встряхнув головой я смотрю под кровать. Приглядываюсь и замечаю еле заметные кристаллы, отражающие серый свет неба.

Нужно будет убраться. Не хватало еще, чтобы Хоуп напоролась на них.

— Хоуп? — произношу вслух я, поднявшись с постели. В этот же момент, на чердаке, что-то тихо падает.

Выйдя из спальни, я осторожно прохожу вдоль коридора и подхожу к лестнице на чердак. Вслушиваюсь. Слышу шепот. Делаю еще шаг, плашка подо мной провисает и издает противный скрип. Шепот замолкает.

Я поднимаюсь на чердак. Мне приходится тщательно осмотреться, вглядываясь в каждую пылинку и прочий хлам, чтобы найти любые признаки жизни.

Шорох сзади.
Резко оборачиваюсь и вижу тень.
Вскрикиваю, как резко затыкаю себе рот ладошкой.

Это Хоуп.
А за ее спиной стоит Мелисса.

— Какого.. Отойди от нее!
— Нет! Она друг! Мой друг! — кричит Хоуп и расправляет руки по бокам, точно живой щит. На лице Мелиссы расплывается победная улыбка.
— Где Реджина? Твоя мама?
— Я ничего тебе не скажу, — жутко произносит она, все так-же улыбаясь и, глядя на меня исподлобья.
— Хочешь, чтобы я сама сходила за ней?
— Мне ничего за это не будет.

Ее поведение выводит меня из себя, но я продолжаю держаться. Мало того, что она каким-то образом пробралась в дом, так еще и Хоуп к себе прицепила.

— Тогда я позвоню в полицию, — сбавив тон, я слегка наклоняюсь и опираюсь ладонями на свои колени. — И тебя заберут в участок.
— Мне ничего не сделают.
— Сделают еще как. Ты проникла на чужую территорию. В дом, который был закрыт.

Кажется, девчонка понимает о чем идет речь. Ее ухмылка спадает, а взгляд теперь кажется более устрашающим.

Когда Хоуп непонимающе разворачивается к Мелиссе, та ей невинно улыбается и отдает в руки пластиковую куклу. Именно ее она сжимала со всей силы, когда я говорила с ней. Именно ее она чуть не сдавила своей чудовищной хваткой, представляя вместо куклы мою шею.

Мы втроем спускаемся на первый этаж. Хоуп энергично машет ладошкой и прощается, Мелисса дружелюбно улыбается и выходит на улицу.

Я выхожу следом за ней, когда мой мозг предлагает проводить ее прямо до дома, как вдруг та останавливается и переводит свое внимание на меня.
Снова ее чертова улыбка...

— А ты живучая.

И она убежала. В лес. Одна.

***

Начался дождь. От минувших мыслей сегодняшнего дня бросало в жар, и чтобы скрыться от самой себя, я не придумала ничего лучше кроме одного. Музыки.

Это не всегда помогает. Чаще всего, назойливый голос замолкает, но как только ты начинаешь прокручивать свою идеальную жизнь под музыку - все становится только хуже. Ты понимаешь, что на данный момент полностью принадлежишь другому времени. Другим событиям. Другим проблемам. Моментам.

Ты принадлежишь настоящему.

Безусловно, иногда спрятаться в прекрасном выдуманном мире - лучшее из вариантов. Да, иногда это спасает, хоть и не всегда. Да, помогает понять, ради чего ты продолжаешь жить и к чему стремишься на самом деле.

Именно этот выдуманный мир и делает нас сильнее и заставляет рвать глотки, чтобы получить желаемое. Либо убивает.

Когда мелодия на момент замолкает, я слышу стук в главную дверь. Хлоя крепко спит наверху, раз до сих пор не слышно ее тихих шагов по деревянному полу. Я и не заметила, как начался дождь.

Стук повторился. Я вскакиваю с кресла и быстро подбегаю к двери, чтобы незваный гость не поднимал шум.

— Кто это? — пытаюсь спросить я как можно тверже, разглядывая темный силуэт через размытое стекло в двери.
— Полиция Вас беспокоит.

Открываю дверь. Улыбка мгновенно растягивается по моему лицу.

— Не очень-то у тебя получается изображать копа.
— Разве? — недоумевает Киллиан, ухмыляясь. Он в капюшоне. Его темная одежда промокла от нитки до нитки и, кажется, добралась до волос.
— В следующий раз ничего не говори и просто стой возле двери, — отвечаю я и отхожу на несколько шагов назад, руками зазывая парня в дом. — Хотя, нет, это будет выглядеть слишком жутко.

Киллиан проходит в дом, отказывается от предложенного кофе и мы оказываемся оба в гостиной.

— Почему ты так тихо говоришь?
— Хоуп спит.
— Та малышка, которой понравились мои глаза?
— Мне они тоже нравятся, — невинно отвечаю я, и парню явно по вкусу мои слова.
— Она твоя сестра?
— Да. Сестра, — спустя паузу отвечаю я и натягиваю фальшивую улыбку. Он мне верит.

В комнате нависает молчание. За окном послышался приглушенный гром, и вместе с ним приглушенный искусственный свет заморгал.

Здесь достаточно темно. Уверена, мы оба с парнем сейчас думаем о том, как бы сюда не помешала новая лампочка.

— Правда или действие? — парень срывает молчание, и я сразу же понимаю смысл его слов. За секунду в моем мозгу всплывают отговорки, как выйти чистой из воды и безобидно отказаться, но интерес берет вверх.
— Правда.
— Тебе нравится дождь?

Я непонимающе изгибаю бровь и улыбаюсь.

— Тебе действительно так интересно?
— Интересно, — отвечает он на полном серьезе и делает шаг ближе. — Мне же хочется узнать тебя получше.
— Мне нравится дождь. Теперь твоя очередь. Выбирай.

Прежде чем ответить, тот выдерживает обдумывающую короткую паузу.

— Правда.
— Почему тебе так хочется узнать меня?

Слишком сложный вопрос. Однако какой противник - такие и правила.

— С тобой я чувствую себя другим.
— Каким?
— Живым.

За считанные секунды мои щеки вспыхивают жаром. Я опускаю взгляд, чтобы скрыть это, но когда мне снова хочется взглянуть в его лунные глаза - я сразу же отрекаюсь от этой затеи.

Игра будет интересной.

— Правда или риск? — невзначай продолжает парень, и внутри меня вспыхивает искра.
— Риск.

Я по прежнему не смотрю на него. Он заставляет меня смущаться, чувствовать себя уязвимой. Не люблю ощущать слабость. Точно не перед ним.

— Обними меня.
— Что? — думая, что мне послышалось, я поднимаю глаза на Киллиана. Он пожимает губами.
— Ничего особенного, разве нет? Если хочешь, я могу загадать другое желание.

Я не даю мыслям окончательно затуманить мой разум, и делаю шаг вперед. Конечно, Киллиан заметил это. Конечно, заметил мой второй шаг и повторил его.

Не торопясь охватываю его шею. Его руки крадутся по моей спине и прижимают меня к крепкому телу. Запах одеколона ударил в голову. Я кладу свою голову ему на плечо и пытаюсь вслушаться в дыхание темноволосого. Но я ничего не слышу. Тишина.

— Правда или риск? — шепчу я, продолжая игру.
— Риск, — также завораживающе шепчет мужской голос мне на ухо.
— Сделай то, о чем думаешь прямо сейчас.

И даже сейчас я не слышу его дыхание или биение сердца.

Парень слабо касается моей скулы и медленно поднимается по щеке, заставляя меня посмотреть в его лунные глаза. Все та же пауза. Все то же молчание.

Взгляд темноволосого опускается на мои губы. Киллиан медленно тянется ко мне, и далее я чувствую, как его теплые губы накрывают мои.

Дыхание захватывает. Я выпускаю остатки воздуха и целую влажную нижнюю губу парня, а затем, не торопясь, поднимаюсь на верхнюю. Наш темп нарастает. Язык парня настойчиво проникает в мой рот, а крепкие руки закидывают меня на мужской торс. Я крадусь подушечками пальцев по его жестким влажным от дождя волосам. Запах от них смешивается с запахом одеколона и сильнее прочих тянет мой разум в кому.

Киллиан бросает меня на кровать, снимает мокрую толстовку и нависает сверху. Мне не страшно. Или, наоборот, проговаривая эту фразу в голове я пытаюсь убедить себя, что это не так.

Неохотно он отпускает мои губы. Теперь я слышу наше дыхание. Громкое и резкое.

— Мы можем закончить нашу игру.

Я не задумываюсь над егой фразой так, как задумываюсь о том, каким образом перевернуть его тело и оказаться сверху.

Слегка ударив внутреннюю сторону его локтя, мне удается согнуть мужскую руку и сбить парня столку. Свободной рукой я быстро тяну его плечо от себя, Киллиан теряет равновесия и падает на лопатки. Мои руки по бокам его головы.

— Зачем заканчивать игру, которая только началась? — ухмыляюсь я.

Видно, как ему не нравится то, что теперь контроль полностью перешел в мои руки. Даже несмотря на доминантность с моей стороны, парень натягивает край своих губ. Его грубые ладони ложатся на мои бедра, а затем тянут вниз, из-за чего я неуверенно сажусь на его ширинку. Чувствую твердость между ногами. Теперь он улыбнулся полностью.

— Эмир! — чья-то тряска выводит меня из транса, а темный силуэт перед глазами заставляет вскрикнуть.
— Х-Хоуп? — не понимаю я и осматриваюсь вокруг. Но мы одни. За окном дождь, а в комнате по-прежнему духота. Киллиана здесь нет.
— Извини.. Я не хотела тебя напугать.
— Ничего страшного, — сажусь на край кресла и берусь за голову. — Что-то случилось?
— Там кто-то стучал.

Молния за окном вырывает мое сердце прямо с корнем из груди. Хоуп напугана не меньше меня.

Я поднимаюсь с кресла, опускаюсь на корточки, чтобы быть с малышкой наравне и беру ее за плечи.

— Встань за кресло. Если услышишь крик - беги.

Она кивает.
Я киваю в ответ. 

Хоуп прячется за кресло, как я и сказала. В темноте ее не видно. Медленно крадусь к входной двери, заглядываю в темные стекла на ней, и вслушиваюсь в капли дождя на улице.

Как только я подхожу к двери, то через размытые стекла вижу светлое пятно на крыльце. Оно не двигается. Заливается дождем, но продолжает лежать неподвижно.

— Эй? — громко произношу я,  подобрав ножницы с комода.

Тишина...

Я снова всматриваюсь в размытой стекло, попутно проверяю Хоуп, и замечаю то, что настораживает меня больше всего.

Это человек. В светлой, но не достаточно белой из-за ночи одежде. Обувь синяя.

— Не может быть..

Открываю дверь.

— Скотт! — вскрикиваю я, и подбегаю к парню без сознания. Его лицо и руки в ужасных ссадинах и синяках, на губах засохшая кровь, а волосы запутаны в грязи. На пороге я слышу тихие шаги, а затем замечаю Хоуп, чей взгляд сейчас направлен прямо на тело Скотта. Ей не страшно. Будто бы она видела эту картину не впервые. Будто бы это именно та картина, которую она увидела, придя с фестиваля домой и лишившись родителей.