ЧАСТЬ ДЕВЯТАЯ
•Месяц назад•
Дориан стоял перед девушкой, в то время как та пылала от злости.
— Значит, филантроп. Ну ты и лицемер. — едко прокомментировала Элдрид, смотря на парня. — Да ещё и не Риан. Дориан.
Он не потупил взгляд, как можно было бы подумать. Парень с достоинством и ни капли стыда смотрел в ответ.
— Лицемер. — повторила девушка, начиная ходить взад-вперед. — Говорил, какие же это глупые поступки. В итоге ты сам занимаешься благотворительностью? Ты серьезно считал, что я не узнаю? Знаешь что, я верну тебе деньги. До копейки.
— Не нужно, это было от сердца.
— От сердца?! О каком сердце идет речь? Ты обманывал всё это время! Что за маскарад ты придумал? Вечером - уборщик, а днем - благодетель? Да ты двуличный, Дориан! Знаешь, Риан мне нравился больше.
Он не пошатнулся с места. Стоял и смотрел на девушку.
— Почему тебе нравится тот Дориан? Потому что полы моет замечательно? Или потому что удобен для тебя?
— Риан не врал мне так по-чёрному!
— Ах, значит белая и сладкая ложь тебя бы согрела?!
— Что? Нет! Ты все переиначиваешь, как всегда!
— А может это твоя гордость задета? Что, теперь богатый и знаменитый тебе не интересен? Не твоего уровня?
— Да ты мерзавец! Да, у меня за плечами колледж и университет, красный диплом, но, к сожалению, ни копейки! Но ты не смей насмехаться над моей бедностью! Чем-чем, а мозгами я не обделена! А ты... Ты просто невоспитанный, чёрствый чурбан, который кроме своих развлечений ничего не видит!
Дориан никогда не отличался живостью и эмоциональностью. Так научили его родители: держать всё в себе. И он до последнего сохранял самообладание в её присутствии. Но всему приходит конец, даже самому крепкому терпению.
— Как можно быть такой заносчивой! — кулак с грохотом приземлился на стол, от чего стакан с карандашами упал и вывалил содержимое. — Ты безумно неблагодарна, и даже малейший проступок с моей стороны ты воспринимаешь в штыки!
— Я не...
— Замолчи, иначе я за себя не ручаюсь. Почему ты не хочешь видеть меня таким?! Я не понимаю тебя, Элдрид. В этой ситуации, лицемерка здесь - только ты!
Искры из его глаз были устрашающе яркими. Элдрид хотелось было убежать, но она понимала, что действительно наговорила лишнего.
Парень шумно выдохнул и вышел на улицу.
* * *
Венус написал Руне о том, что уезжает. Куда именно - не было известно, только предложение встретиться на вокзале в восемь вечера. Что бы это ни значило, Руна приняла решение прийти.
Она заметила его макушку, как только пришла. Он стоял, оперевшись спиной о мраморную стену.
— Привет. — она подошла, на что он поднял голову и всмотрелся в девушку, пытаясь понять, реальна ли она или это её призрак.
— Привет, кошечка.
— И зачем ты меня позвал? Почему ты разорвал свадьбу? Куда ты едешь? Ты в курсе, что ты продолжаешь вести себя, как подросток?
— Слишком много вопросов, Ру. И мало времени. Мой поезд уже через двадцать минут, мне нужно скоро идти на перрон... — он пошарил рукой в рюкзаке. — Вот. Хотел тебе подарит перед отъездом.
— Стихи?
— Да. «Где слышан лунный шёпот». Сборник, который подарила мне мама, когда мне было четырнадцать. Хочу, чтобы он был у тебя.
— Так... Куда ты едешь? — она постаралась казаться равнодушной, но спазм сдавил горло.
— Для начала к отцу. Я звонил ему на неделе... Мы помирились. И он ждет меня. Благодаря тебе это произошло...
— Это лишь твоя заслуга...
— Нет, Ру. Ты изменила мое мышление, мою жизнь. Иначе бы я стоял сейчас у алтаря и давал клятву и обет женитьбы. А ты, можно сказать, спасла меня.
Она шмыгула носом и кивнула. Венус в порыве обнял её, прижимая к груди.
— А через две недели я улетаю в Канберру.
— Что? Зачем? — она подняла на него влажные глаза.
— Бизнес. Меня не будет здесь три месяца... Мне нужно подумать. О тебе.
Ру кольнула мысль об отсутствии этого самодовольного выражения лица, колких шуток и нежных объятий. Она что - влюбилась?..
— Ладно. Береги себя. — она отстранилась, но тут же прикоснулась губами к его губам. Как будто просто обняла. Но он ответил на поцелуй, взяв её лицо в свои руки.
— До свидания, кошечка.
Он отпустил девушку, взял сумку и пошёл к перрону. Напоследок обернулся и с ухмылкой крикнул ей:
— Я же говорил, что ты прибежишь ко мне! — улыбка была счастливой и лучезарной.
Его спина скрылась за стенами вокзала.
* * *
Авианна сидела на кухне, тихо всхлипывая. Входная дверь неожиданно захлопнулась, что заставило девушку подпрыгнуть.
— Кто там?! — она испугалась, что дверь всё это время была незакрыта.
— Спокойно, принцесса. — в кухню прошёл Османд с поднятыми руками, в качестве капитуляции.
— Тебя не учили стучаться?
— Дверь всё равно была приоткрыта от сквозняка, я подумал, вдруг что-то случилось с тобой. Ты ведь такая эмоциональная... — он подмигнул и остался стоять перед девушкой.
— У меня уже нет сил кричать, поэтому, сделай милость - просто уйди...
— Нет.
— Что «нет»? Выйди вон!
— Ави-Ави... Какая ты упрямая, маленькая, сворливая старушка.
— Я не старушка! Это ты, злой маг, захватил мою территорию и выжил оттуда!
— Да что ты говоришь. — он улыбнулся, глядя на неё, как на ребёнка.
Ави шмыгнула носом, по-прежнему хмурясь и не поднимая глаз.
— Я думаю, ты не справедлива ко мне. — он сел на корточки перед ней, а она, словно маленькое дитя, сидела на стуле. — Давай мириться.
— Нет! — плаксиво кинула она, продолжая ворочать головой, не давая парню взглянуть ей в глаза.
— Милая, не упрямься... — с нежностью произнес он, уговаривая.
— Ты серьезно считаешь, что, разрушив мой бизнес, бизнес моего дедушки, я буду с тобой разговаривать?! Оставь меня уже.
— Мало ли что ты натворишь. Не оставлю.
— Хватит уже носиться со мной.
— Ну ты же маленькая. Кто-то должен с тобой носиться. — он усмехнулся, взяв её ладонь в свои руки. — Я видел, как ты справляешься. Ты умничка, и ты прекрасно знаешь литературу для детей, и для взрослых. А как ты утёрла нос тому консультанту - я в шоке!
— Ты видел?..
— Конечно. Я стоял за книжным шкафом и наблюдал.
— Как ты можешь так поступать со мной...
Он пожал плечами, но её руки не отпустил.
* * *
•Две недели спустя•
Дориан стоял, скрестив руки. Его возмутила ситуация, по которой Элдрид отказалась от его помощи. Нужна была операция одному из её пациентов, но денег, конечно, не хватало.
— Слушай, я не обязана перед тобой отчитываться. Сегодня я пойду в мэрию, там обещали уделить время моему вопросу.
— Значит меня ты ни во что не ставишь?
— А кто ты такой? Парень с улицы, а потом оказавшийся в миг миллионером. Даже эти факты не смогут опровергнуть истины - ты лжец!
— Я люблю тебя.
— Нет, не пытайся меня обдурить.
— Элдрид Берникс, я люблю тебя, твой пылкий нрав и твою упрямую задницу, и если твои чувства не взаимны, то я выкуплю твой приют, а с тобой попрощаюсь по-английски!
Тишина заполонила метр между ними, давая пищу размышлениям. Эл успокоила дыхание.
— А если взаимны?
— Тогда я всё равно выкуплю приют и мы будем заботиться о животных вместе.
Она опустила глаза, снова погружаясь в свои мысли. Действительны ли её чувства - она не понимала до конца. Хотелось верить, что все добрые вечера, проведенные вместе не напрасны.
— Можно... Можно я дам ответ чуть позже?
— Два дня. Можешь думать два дня, а дальше...
* * *
После недели молчания, Ави не выходила из квартиры. На звонки Османда не отвечала, да и не обязана.
Когда же она решила послушать кассету, которую ей дал парень, девушка была повергнута в шок. Всё рассказывал Османд. Своим голосом. Она сам читал детские сказки, записал на кассету... Чтобы Ави послушала.
Девушка закрыла за собой входную дверь и постучалась к Мелиссе. Соседка открыла через несколько секунд.
— Привет. — она широко улыбнулась, чем напоминала улыбку своего брата. — Османд спит в комнате... Если ты к нему...
— Мне только передать кое что. Я даже его не разбужу.
— Конечно. Проходи.
Девушка указала комнату, сама уйдя в гостиную. Авианна сразу увидела кота, серого и большого, который лежал рядом с парнем.
Он тихо посапывал, в то время как кот насупившись смотрел на девушку.
— Ты милашка. Ну, чего уставился? — прошептала она ему. Ави посмотрела на его ошейник, на котором была гравировка с надписью «Серобрюх». Она хмыкнула, сразу поняв, в честь кого назван магазин. Кот встал и, развернувшись, улегся к ней хвостом. — Да ты весь в хозяина.
Нога парня свисала с кровати, а одеяла давно сползло, ища убежище пол матрасом. Ави положила кассету на прикроватный столик, выключила лампу и не до конца прикрыла за собой дверь.
— Мелисса? Это ты? — послышался сонный голос из спальни.
— Блин! — прошипела сквозь зубы девушка и быстро вышла из квартиры.
Османд приподнял голову. Кот недовольно буркнул, что парень потревожил его покой. Он заметил лежащую на столе кассету.
— Авианна... — он расплылся в широкой улыбке, ложась обратно в мягкую подушку.