ЧАСТЬ ВОСЬМАЯ
•Месяц назад•
Ранний подъем совершенно не бодрил Элдрид, особенно отсутсвие кофе в её кухонном шкафчике. Включенные новости по телевизору тихо настраивали на нужный лад, а зелёный чай был вполне неплох. Всё бы ничего, если бы не привлёкшая девушку картинка на экране...
— Молодой миллиардер, Дориан Лир, сегодня выступит на открытом благотворительном концерте в Центральном парке. Чего ожидать от сегодняшнего мероприятия, Дориан?
Рядом с репортёршей стоял молодой мужчина в темно синем костюме, с легкой улыбкой и прищуром, защищавшим от яркого солнца. Риан, с которым Эл встречалась ещё вчера. Уборщик в костюме богатенького мальчика.
— Пожертвования, внесённые посетителями, пойдут в фонд по оказанию помощи бездомным животным. — его мягкий голос был неприятен Элдрид. — Я занимаюсь благотворительностью уже на протяжении пяти лет и буду рад, что горожане присоединяться к созданию будущего братьям нашим меньшим.
— Скажите, Дориан, это правда, что вы помогли городскому приюту для животных?
— Я не люблю распространяться на эту тему.
— И всё же, по нашим источникам, это были именно вы!
Журналистка попыталась вывести парня на чистую воду, на что он лишь поправил свои тёмные волосы и хитро улыбнулся, смотря прямо в камеру.
— Я просто хотел помочь животным. Иначе бы их ждала не лучшая участь. Большего я не могу вам сказать.
— Спасибо вам.
Дальше Эл не намерена была слушать. Вся её сущность сейчас закипала от ярости и негодования к этому парню. Притворившемуся простым работником, посмеявшийся над её чувствами.
«Надеюсь, он не придет сегодня на работу... Я не смогу смотреть ему в глаза... Тем более, у него есть дела поважнее, так что вряд ли придет.»
* * *
Закрыв дверь, Авианна попрощалась с помещением, которое было для неё родным с самого детсва. Кто знает, что теперь будет на месте бывшего книжного магазинчика. Наверняка, какое-то серое пятно, привлекающее «аристократов» города. Девушка так и видела, как прохожие одобрительно кивают, проходя мимо безликой лавки, как бы говоря «Вот это по-нашему, так и должно быть: не выделяясь, навевать ностальгию по двадцатым годам прошлого века». Ави взглянула на заходящее солнце. Оранжевый закат так и подбадривал её, что «Всё будет хорошо!», но верилось в это с трудом...
Магазин бывших конкурентов напротив будто злорадствовал несчастью девушки - потере любимой работы. Не зная, что ею двигало, Ави посмотрела по сторона и перешла дорогу, войдя в «Лавку Серобрюха». Сразу же её встретила большая репродукция серого кота, то ли улыбающаяся, то ли ухмыляющаяся посетителям. А желтые глаза хитро, с прищуром смотрели на девушку.
Она прошла вглубь магазина. На кассе также стояли сувениры магазина, в виде кружек, одежды и шоперов. Мини-кафе с фирменной выпечкой и кофе, игровая зона для детей в виде огромного дерева в середине торгового зала - вот что действительно привлекало. Множество плюшевых героев из детских рассказов красовались на полках. Ави вдруг поняла, что её действительно переплюнули. Она бы и сама не против была сюда заходить...
— Вам помочь? — рядом стоял консультант, которых подошёл к женщине лет сорока. Ави стояла в стороне.
— Да, подскажите... Как называется та книга, о девочке, которая всех вдохновляла на добрые дела... Она еще радовалась, что костыли ей не нужны...
— Эм... А кто автор?
— Это ведь ваша работа...
— Я понимаю, но...
— «Поллианна», — не выдержала Ави, рассматривая недавний бестселлер от какого-то французского автора. — Автор Элеанор Портер. Также есть продолжение этой повести, «Юность Поллианны». Девочка вырастает, и её «игра в радость» уже перестает быть актуальной... Впрочем, книжка очень светлая, подойдёт для прочтения всей семье.
Консультант смотрел на Ави круглыми глазами, а женщина одобрительно улыбалась.
— Спасибо вам. — далее она повернулась к парню, который переступал с одной ноги на другую. — А вам... Следовало бы лучше разбираться в той сфере, в которой вы работаете.
Девушка улыбнулась и прошла к выходу. Её взгляд становился на стене, где висели портреты работников магазина. Лучший работник месяца, менеджер магазина и... Владелец?
— Османд Скайлар? — будто пробуя на вкус, произнесла Ави. Брови нахмурились и она вспомнила, когда первый раз в её магазин пришёл тот парень... Словно Питер Пэн со злыми шутками, веснушками и кудрявыми волосами.
Юноша, давший ей кассету и «совет» насчет книг для детей - владелец магазина книг?
— Серьезно?! Да я его!.. — она не смогла привести пример, что сделает с парнем, загубившим её бизнес. Она зарычала и быстро вышла из помещения.
«Всё это время Османд знал обо мне всю информацию, пытался втереться в доверие... Да какое доверие! Просто хотел утопить мой книжный корабль! О чем я вообще, какой корабль... Такие как он любят повышать самооценку за счёт других, вот и всё!»
Через пару часов девушка возвращалась домой после прогулки в парке. Ави яро отбросила свои кудряшки, завитые утром, за спину, доставая ключи от квартиры. Ей оставался один лестничный пролёт, но вдруг она остановилась. Из двери её соседки вышел тот самый парень из книжного. Османд Скайлар.
— Ты?! — закричала она. — Ты что, преследуешь меня?!
— И тебе привет, Ави! — он засмеялся. — Я зашёл к своей сестре и уже ухожу.
— К сестре?
— Да.
— Мелисса - твоя сестра?..
— Да, Мелисса - моя сестра. — спокойным голосом повторил он, поравнявшись с девушкой. — Я могу зайти к тебе вечером - поболтаем.
— Да как ты смеешь! — она уже хотела ударит парня, но он перехватил её руку. — Пусти!
— А то что?
— Тебе нравится злорадствовать?! Сам приходил под маской покупателя в мой магазин, а в итоге - мой главный конкурент?!
— Ави, милая, я всего лишь хотел познакомиться...
— И угробить мой бизнес!
— Не правда. Я не виноват, что мой магазин увел у тебя твоих покупателей.
— Как же! Не виноват! Да я тебя ненавижу!
— Я видел, как ты меня ненавидишь - краснеешь от моих слов.
— Это мой гнев.
— Это твоя симпатия ко мне. Не обманывай себя, милашка.
— Я тебе не милашка, урод! И не смей приходить больше!
— Да ладно, не будь злюкой...
— Пошёл ты!
Ави с шумом выдохнула и поднялась в свою квартиру, закрыв с грохотом дверь.
* * *
— И он сказал... Сказал, что не любит меня и не хочет свадьбы. Я его не виню, ведь... — Черри шмыгнула носом. Руна протянула ей новый бумажный платок, на что та его приняла и вытерла слёзы. — Я его тоже не любила, в принципе... Просто так хотелось замуж!
— Черри, ты не виновата... — Ру сдерживалась, чтобы не поехать к Венусу и не дать ему затрещины. Конечно, она ему посоветовала подумать о своих планах на будущее, но такого исхода она не ожидала...
— За мной должен заехать отец. Я пойду. — всхлипывая, девушка встала с места.
— Всё наладится. Надеюсь, ты найдешь свое счастье... — Ру не знала, что еще сказать Черри, поэтому из неё лились лишь клишированные фразы.