раскрытие правды
Я сидел на своем месте, стараясь не вмешиваться. Обычно я так и поступал – наблюдал. Но когда на Нейлу обрушился шквал обвинений, внутри что-то болезненно кольнуло. Не люблю несправедливость, особенно когда кого-то обвиняют без единой улики. Я-то знал, что это не она. Утром я как раз хватился телефона – пропал. Подумал, выронил где-то. Потом, когда уже в школе, услышал ее разговор с Белиндой за дверью класса. Нейла тихо говорила, просила Белинду никому не рассказывать. Сначала не понял, о чем речь, а потом дошло – это она нашла мой телефон и хотела тихонько вернуть, чтобы я не заметил. Зачем ей это?
Все это перерастало в какой-то балаган, и меня это начинало раздражать. Я постарался успокоить разбушевавшуюся толпу, что-то пробормотал о доказательствах и логике, но, кажется, меня никто не слушал. В итоге все кое-как уселись на места, прозвенел звонок, и начался урок. Но спокойнее не стало.
Во время урока по классу начали передавать записку. Уже по перешептываниям я понял, что речь снова о Нейле. "Воровка" и "лгунья" – это лишь малая часть тех оскорблений, которые я услышал. Бумажка медленно ползла через парты и, наконец, оказалась у меня в руках. Я развернул ее и прочитал, чувствуя, как кровь приливает к лицу. Грязные обвинения, написанные корявым почерком, предназначались Нейле. Я сжал бумажку в кулаке так сильно, что костяшки пальцев побелели, и резким движением зашвырнул ее в мусорку. Попал.
Затем я украдкой посмотрел на Нейлу. Она сидела, уставившись в окно, и о чем-то напряженно думала. Хотелось подойти, обнять, убедить ее, что все будет хорошо. Но я даже не мог объяснить сам себе, почему. Почему меня так задевает эта ситуация? Почему мне так важно снять с нее эти глупые обвинения? Особенно учитывая, что она пыталась сделать что-то хорошее.
Уроки закончились, и я уже собирался выйти из школы, когда увидел Нейлу. Она шла одна, опустив голову. Я окликнул ее.
– Нейла!
Она остановилась и обернулась.
– Почему ты не стала доказывать, что не виновата? – выпалил я, чувствуя, как с каждой секундой во мне нарастает какое-то странное волнение.
Она вздохнула и пожала плечами.
– Все равно бы не поверили.
"Не поверили бы?" Я не мог этого понять. И зачем она вообще вернула мой телефон?
– Я верю тебе, – вырвалось у меня. Слова прозвучали как-то слишком громко, слишком искренне. Откуда это во мне? Почему я так легко верю ей, верю каждому ее слову? Что происходит?
Она посмотрела на меня с удивлением, а потом... улыбнулась. Я никогда раньше не видел ее такой. Улыбка была робкой, но искренней и... красивой. От этой улыбки во мне что-то ёкнуло, и я вдруг почувствовал себя каким-то идиотом, влюбленным по уши. Стоп. Что? Я тут же одернул себя, отбросив эту нелепую мысль.
Я развернулся и пошел домой, оставив ее стоять там, с еще более удивленным выражением лица. Теперь у меня была куча вопросов, и все они касались Нейлы. Почему она так на меня влияет? И как я могу помочь ей, не превратившись в полного дурака? И, черт возьми, почему она вообще решила вернуть мой телефон тайком? Этот вопрос крутился у меня в голове больше остальных.
***
Я был полон решимости докопаться до правды. Я не мог просто так оставить эту грязную ситуацию с несправедливыми обвинениями в адрес Нейлы. Сказано – сделано. Собрав своих верных друзей, Алекса и Лиама, которые всегда были готовы поддержать его в любой ситуации, он собрал их в укромном уголке школьного двора и торжественно объявил: "Будем искать этот проклятый конверт. Нужно доказать, что Нейла не виновата."
Когда они вошли в класс, он был практически пуст, за исключением Джулии, старосты класса, которая, как ни в чем не бывало, спокойно болтала со своей лучшей подругой о предстоящем походе в новое кафе, словно и не было никакой пропажи.
– Староста, деньги класса нашлись? – резко, не тратя времени на любезности, спросил Алекс, прерывая ее беззаботную идиллию.
Джулия лениво пожала плечами, изображая скуку и безразличие. – Нет, к сожалению, пока нет. Все еще ищу.
Алекс ухмыльнулся, прищурив глаза и оценивающе глядя на неё. – Да ладно? А мне кажется, что нашлись. Слишком ты спокойная и безмятежная для человека, потерявшего такую кучу денег, собранных всем классом. Не находишь?
– Точно! – поддержал Лиам, скрестив руки на груди и надвигаясь на Джулию, словно хищник. – Ведешь себя так, будто это мы их просрали , а не ты, ответственная за сбор средств.
– Послушайте, я всего лишь собирала деньги! Это была просьба классного руководителя! – возмутилась Джулия, в ее голосе появились раздраженные и нервные нотки, выдающие ее волнение. – И как вы вообще смеете меня обвинять в краже? У вас есть какие-то доказательства?
Не выдержав этого фарса, Я нахмурился, Мое лицо исказилось от гнева. Я решительно подошел к ней вплотную, глядя сверху вниз и прожигая взглядом. – Джулия, подумай еще раз хорошенько. Может, ты случайно переложила их куда-то не туда? Забыла, куда положила? Вспомнинай
– Да что вы на меня давите, как на преступницу? – вспылила она, окончательно теряя самообладание. – Спросите лучше у этой новенькой, у Нейлы! Это наверняка она их украла, уверена! С нее станется.
Внутри меня все закипело от ярости. Я резко, грубо и небрежно оттолкнул Джулию в сторону, не заботясь о том, чтобы быть вежливым или деликатным. В тот момент, когда я схватил рюкзак Джулии, чтобы вытряхнуть его содержимое, Майкл попытался было вмешаться, но я остановил его лишь одним суровым взглядом и властным жестом руки. Все в школе хорошо знали, чем заканчиваются попытки помешать Самуэлю, когда он впадает в бешенство, а сейчас он был в ярости. Я стремительно вытряхнул содержимое прямо на стол, создавая хаос. Учебники, тетради, ручки, косметика – все летело в беспорядочную кучу, словно взорвавшаяся бомба. Я тщательно тряс каждый учебник, с остервенением пролистывал страницы, не обращая внимания на протесты Джулии. И вот, наконец, момент истины настал. Из одного из самых толстых и старых учебников с громким шлепком выпал конверт.
Самуэль торжественно поднял его в воздух, держа в руках, словно трофей, завоеванный в тяжелой битве. – Не об этом ли конверте ты говорила, Джулия? Это деньги класса, которые ты якобы потеряла? – ледяным тоном спросил он, глядя прямо в дрожащие глаза Джулии.
Лицо старосты вмиг исказилось от неподдельного ужаса, словно она увидела привидение. Ее глаза неверяще распахнулись во всю ширь, а рот приоткрылся в беззвучном крике, словно она пыталась что-то сказать, но не могла вымолвить ни слова.
По классу, словно ядовитая змея, пополз шепот, передаваясь от одного ученика к другому.
– Это, наверное, она сама их спрятала, чтобы подставить Нейлу…
– Так, значит, Нейла все-таки не виновата?
– Так деньги все это время были в учебнике! И как она не заметила?! – заорал один из особо любопытных учеников, пытаясь что-то разглядеть из-за плеча соседа.
Джулия, собрав остатки самообладания, попыталась сохранить лицо и выкрутиться из этой неловкой ситуации. – Не надо на меня клеветать! Я их, правда, не могла найти, клянусь! Может, это Нейла сама положила их обратно в мой рюкзак, чтобы меня подставить и отомстить за оскорбления?
– Джулия! – рявкнул Самуэль, повысив голос до предела, от чего девушка вздрогнула, словно от удара током. В его глазах пылала ярость и презрение.
Сжавшись под его гневным взглядом, словно под палящими лучами солнца, Джулия пробормотала еле слышно: – Прости… Самуэль… Я не хотела… Прости, что втянула тебя в это…
– Ты не передо мной должна извиняться, – перебил ее я, не давая закончить оправдания, – а перед Нейлой. Поняла?