Эксперимент

Мы с надеждой уставились на него, не скрывая радости. Наконец-то хоть что-то, что сдвинет нас с мёртвой точки. Джейсон, всё ещё обдумывая свою идею, медленно говорил. Когда он закончил, мы поняли, что это оно — практически готовый план. Осталось доработать, убрав мелкие неполадки, и мы сможем сбежать! На следующее утро побег перестал быть недостижимой и призрачной мечтой, а обрел плоть и превратился в реальную, осуществимую вещь. Впервые за всё время мы были так близко, свобода стояла в шаге от нас и манила рукой! Я договорилась с Пайпер, и она согласилась прикрыть нас и оказать посильную помощь, но бежать отказалась.

— Понимаешь, Сабрина, мне ничего не угрожает, тут комфортно. А в тот мир я больше не хочу возвращаться, мне там не место, ничто не связывает меня с ними. Но я постараюсь помочь вам, обещаю.

— Спасибо огромное! Я очень ценю твою помощь. Сбежать для меня жизненно важно, иначе дорогие мне люди погибнут.

Мы ждали благоприятного момента, и вот он настал. Первый шаг был за Кэтти. Мы вышли из камер за несколько минут до отбоя и встретились в коридоре. Кэтти с помощью браслета нашла наши данные в базе МакВизарда. Мой отключали первым. Дата 27.07.2356 изменилась на 28.02.2358. Затаив дыхание, мы ждали. Неужели не сработало? Браслет зашипел, от него полетели искры и повалил едкий пар. На экране появилась надпись "Сабрина Эванс. Статус: мертва", затем экран погас, и браслет упал с руки на пол.

— Получилось, — не до конца поверив в случившееся, прошептали мы хором. Вскоре в коридоре повисло густое облако — из браслетов валил пар, от которого мы кашляли. Чудо, что на шум никто не пришёл. Невероятно тихо и быстро мы направились на улицу.

Лестница была самым опасным местом, по ней ночные охранники ходили чаще всего. Чёрный вход мы смогли разблокировать на несколько секунд, и еле успели протиснуться наружу. Морозный воздух защипал щеки, ветер встрепал волосы, а меня колотила дрожь совсем не из-за погоды. Кэтти побежала в домик на дереве, ценой невероятного упорства державшегося за Джейсоном всё это время, а парни спрятались в кустах. Рэй заметно нервничал. Оставив ребят в засаде, я отправилась к сторожевому посту. Сегодня была смена Джона Стивенса, именно её мы и ждали.

— Стой, кто идёт? Я вооружен! — крикнул охранник. До меня донесся звук заряжаемого оружия. К счастью, мы были ценны для МакВизарда, поэтому стрелять без предупреждения в нас не могли. Однако тревога всё равно заставляла руки трястись. Уши прижались к голове.

— Не стреляйте, я пришла передать сообщение!

— Медленно выходи на свет, руки на виду. Учти, одно резкое движение, и я стреляю.

Я подняла руки к голове, молясь, чтобы поломанный браслет выглядел естественно и не свалился с кисти прямо здесь, и шагнула на залитую светом от фонаря площадку. Стивенсон держал меня на прицеле и нетерпеливо спросил:

— Ну? Говори, от кого пришла.

— От моей подруги, полуволчицы. Она хочет увидеться с вами.

— Зачем? — в голосе мужчины явно слышались подозрения и легкая нотка встревоженности. Несмотря на отвращение, которое я испытывала к этому человеку, пришлось улыбнуться и добавить в голос игривых интонаций:

— Кэтти давно заметила вас и рассказала мне. Понимаете, она любит мужчин постарше и опытнее, чем сопляки с нашего этажа, — на этих словах охранник мерзко ухмыльнулся, — думаю, вы понимаете, что это интрижка на одну ночь, и никто не должен о ней узнать?

Стивенсон опустил оружие и кивнул, я уточнила, уже не сомневаясь в положительном ответе:

— Так вы придете?

— Сейчас?

— Да, она ждет вас в седьмом домике на дереве. Только будьте осторожны, нельзя, чтобы вас увидели.

— А ты мигом возвращайся к себе и не вздумай рассказывать об этом, поняла? — Охранник смерил меня строгим взглядом и двинулся по направлению к домикам, оглядываясь на меня. Оставалось только надеяться, чтобы он не задумался о том, как два монстра вышли из центра после отбоя.

Я сделала вид, что удаляюсь, подождала, пока он скроется вдали, и скользнула в сторожку. Там было несколько экранов, передающих трансляцию с камер слежения. Отбой прошёл уже полчаса назад, ребята должны были поторопиться — наше отсутствие засекли. По центру бегали охранники и проверяли каждую камеру. Внезапно позади сверкнула вспышка. Я обернулась и замерла: из шпиля на крыше вылетел голографический красный луч. Это был сканер. О таком никто из нас не был предупреждён, в планы это тоже не входило. Что бы же делать? Если не остановить его, он обнаружит нас, и мы погибнем так же, как Дэниел! Я в панике забарабанила по клавиатуре на одном из экранов, пытаясь деактивировать препятствие. В сторожку вихрем ворвался Рэй. Он отпихнул меня от экрана и со страшной скоростью и силой принялся печатать команды.

— Иди, глянь, исчез он или нет! — рявкнул он, лихорадочно сверкнув глазами.

Буквально за каких-то десять минут улица изменилась до неузнаваемости. Небо заволокли черные тучи, подул ветер. По воздуху со свистом летали сломанные ветки. Грянул гром, блеснула раздвоенная молния. Из-за всего этого, результата "прикрытия" Пайпер, я не могла различить, исчез луч или нет.

— Я его не вижу! — крикнула я громко, пытаясь перекрыть грохот бушующей стихии. Ко мне, прикрывая головы руками, подбежали Кэтти, Тайрон и Джейсон.

— Он в отключке, мы заперли его. Вот карточка.

Джейсон протянул пропуск, и мы рванули в сторожку. Довольно быстро Рэю удалось снять силовое поле с выхода. Камеры показывали, что к нам приближается отряд охранников. Действовать нужно скорее. Один за другим мы ринулись к силовому полю. Вслед неслись выстрелы, в висках пульсировали страх и азарт. Новое оружие сотрудников стреляло сгустком кислоты, зеленый шар, прикоснувшись к земле, с шипеньем разъедал её. Силовое поле осталось позади, но мы не останавливались, охранники ещё преследовали нас. В какой стороне город было неизвестно, мы бежали, куда глаза глядят. Рысь вытягивала из меня все силы, чувствуя близость свободы. Всё было настолько безумно и беспорядочно, один раз меня чуть не сбила с ног Кэтти, что-то выкрикнув. Я ничего не слышала и передвигалась как в тумане. Где-то яростно рычал Джейсон, подгонял Тайрон. Внезапно всё прекратилось, туман из головы ушёл. Мы стояли в заснеженном лесу. Тяжело хватая такой долгожданный воздух свободы ртом, я выдохнула:

— Получилось! У нас получилось!

Позади раздался глухой удар. Я обернулась и закричала — Кэтти рухнула на колени. Её оливковая кожа посерела. Мы с Рэем одновременно бросились к ней.

— Кэтти? Что случилось? — в панике воскликнул Рэй, будто она должна была ответить на этот глупый вопрос. Он обхватил её за плечи и бёдра, укладывая к себе на колени. А через секунду отнял руку от её тела, и мы с ужасом увидели, что его ладонь покрыла густая тёмной жидкость. Оцепенение, вызванное запахом крови и страхом, прошло, и Рэй аккуратно уложил её на расстеленные мной наши куртки. Кэтти морщилась, пока мы разрывали кофту на её спине, чтобы найти источник кровотечения и остановить его.

— Тай, помоги, не стой! — резко выкрикнула я и замерла, не услышав ответа. Оборачиваясь, повторила:

— Тай!

Сердце налилось свинцом и пропустило удар. Паника, и так захватившая меня, сломала все барьеры и вылилась наружу волной, смывающей абсолютно всё. "Где он, чёрт подери?!"

— Тай, не смешно, прекрати! Тайрон! — завопила я, но его нигде не было. Джейсон тоже исчез. Остались только мы. Шёл дождь, но мне было всё равно. Мир обрушился на глазах: любимый пропал, и я не знала, удалось ли ему сбежать; лучшая подруга умирала, таяла, словно свечка. А я беспомощно истерила, как последняя дура!

— Хватит! — рык Рэя заставил меня замереть на месте.

Рысь прижала уши к голове и подкосила мне колени, признав тигра доминирующим. Я опустилась рядом с Рэем и Кэтти. Открытая рана по краям была обожжена, и мы догадались, что в спину попал сгусток кислоты из ружей охранников. Кровь небольшими толчками вытекала наружу, словно из сломанного фонтана. С каждой минутой кожа подруги становилась бледнее, от серого уже перешла к меловому. Я стащила с себя футболку, под которой была туника, разорвала её на полосы и постаралась остановить кровотечение. Светлая ткань мгновенно окрасилась в багровый. Кэтти еле слышно постанывала, её ногти скребли снег и вырывали пучки жухлой травы. Рэй перехватил её руки и сжал, шепча что-то на ухо девушке. Мы оба поняли: если срочно не сделать что-нибудь, Кэтти умрёт. Но ни я, ни Рэй не знали, что делать, если ты оказался в лесу, рядом раненая, город неизвестно где, а у тебя ни воды, ни бинтов, абсолютно ничего.

Лицо Кэтти приобрело желтовато-бледный, восковой оттенок; и без того ярко выраженные скулы будто лезвием прорезали кожу. Нос заострился, а щёки впали. Кэтти не могла кричать, но глаза выдавали всё: и дикую боль, и первобытный страх, и печаль. Темнота, ливень шел всё сильнее. Я зажимала рану, но кровь проходила сквозь ткань и мои пальцы. Дыхание Кэтти стало едва слышным, лишь трепещущие ресницы и судорога, пробегающая по телу, показывали, что она жива.

— Рэй, ты должен найти город! Найди аптеку, любую, укради всё, что может вылечить её, придумай, как!

После всего, что мы прошли, нельзя было просто сидеть. Рэй осторожно переложил Кэтти мне на колени и, только последнее слово вылетело из моего рта, побежал в чащу. Он обернулся, и мне показалось, что глаза, смотревшие на меня, не принадлежали ему. Я отогнала эту мысль, списав всё на ливень и молнию. Нужно было поддержать Кэтти. Я пальцами перебирала грязные волосы, как мы миллион раз делали в школе.

— Держись, Кэт, держись. Скоро всё кончится, обещаю.

Веки девушки дрогнули, и она открыла глаза. В них не было блеска, и лишь мутные, как застоявшаяся в реке вода, слёзы накапливались в уголках.

— Бри, прости меня.

Сердце подпрыгнуло и застряло комком в горле.

— Кэт, даже не думай тут помирать. Кто будет доставать футбольную команду, если не ты? — наигранно-весёлым и слишком тонким голосом ответила я. Таким неестественным, что хотелось ударить себя.

— Хорошо, что Рэй...не увидит, — ещё тише продолжила она, — я люблю его. Все до него такая мелочь... так глупо. А с ним — любовь. И с тобой любовь, поэтому я толкнула тебя. Ты должна жить...

Её глаза закрылись, по хрупкому телу пробежала крупная дрожь, Кэтти вдохнула и обмякла.

— Нет...

Я не могла закричать и просто молила, словно могла изменить что-то.

— Не умирай, Кэтти, живи! По...пожалуйста, ради Рэя, ради меня, прошу, не уходи...

Размазывая по лицу слёзы, я осмотрелась в поиске хоть чего-нибудь и обомлела. Дикий страх перед сверхъестественным завладел измученной душой. Мы были в сосновом бору в грозу. То место из моих кошмаров и та же ситуация. Только я не сплю, это слишком реально, чтобы быть сном. От бессилия, ярости и боли я зарыдала:

— Будь всё проклято! За что, за что это всё? Что мы сделали?! Ненавижу тебя! Ненавижу! — сорвавшийся голос превратился в вой. Вспышка и треск. В дерево неподалёку ударила молния, и это привело меня в ещё больший гнев. Сознание помутнилось:

— Злишься, да? А мне каково?! Ты всё отняла у меня, лишила смысла! Забрала Кэтти, Тайрона, мою семью! Верни их!

Всё внутри словно разъедала кислота, убившая мою подругу. Слёзы смешивались с каплями дождя. Вспышка. Молния, ударившая в землю, не вызвала реакции. Тело Кэтти выгнулось дугой и опустилось обратно. Мои шерсть на ушах и хвосте, и волоски на руках встали дыбом. По ногам кольнуло, но основной заряд приняла на себя Кэтти. Она с хрипом втянула в себя воздух и рвано задышала. Не веря в чудо, я вспомнила, что если перевернуть её на бок, ей будет легче. Было так страшно причинить ей боль и испортить всё. Я гладила ледяную руку, шептала успокаивающие слова. Вмешательство Природы или случайность, но жизнь Кэтти была подобна огоньку, слабому и нуждающемуся в поддержке, и моя задача продержать эту искорку до прихода Рэя. Вскоре Кэтти начала нормально дышать, я наблюдала за каждым её шевелением. Девушка обессилела от потери крови и крепко спала, её грудь равномерно вздымалась и опускалась. По ощущениям прошли миллионы лет до того, как вернулся Рэй с кучей коробочек в руках. Он рухнул возле нас, вглядывась в Кэтти и облегчённо выдыхая.

— Успел, — сорвалось с его губ.

Темнота ноябрьской ночи не мешала нам читать, и мы изучили способы применения всех этих лекарств. Без образования и навыков, но мы хоть чем-то должны были облегчить состояние подруги.

— Хоть бы помогло!

На лице Рэя были написаны страх потерять девушку, беспокойство и растерянность. Мы аккуратно вкололи Кэтти препараты, влили в приоткрытый рот суспензию и забинтовали её рану, обработав мазью от ожогов. Оставалось только ждать утра. Это была самая страшная ночь в моей жизни, ночь, когда кошмар стал явью, когда смерть стояла передо мной и махала костлявыми пальцами. Мы насквозь вымокли, огня зажечь не могли и дрожали от холода и боязни неизвестного. Рэй нашёл несколько крупных сосновых ветвей и уложил их под углом к дереву, чтобы получился небольшой навес. Очень осторожно мы перенесли туда Кэтти и легли по обоим бокам от неё, пытаясь не дать ей замёрзнуть. До рези в глазах я всматривалась в неё, желая увидеть признаки возвращения в сознание.

— И что теперь?

— Только ждать, — мрачно откликнулся Рэй.

— Как думаешь, где Тайрон и Джейсон? — я была не в силах слушать тишину.

"Пожалуйста, скажи хоть что-то, дай мне надежду", — мысленно умоляла парня.

— Я не знаю, Сабрина, не знаю ничего, — вздохнул он и отвернулся.

— Может, они просто потеряли нас и утром найдутся?

— Не думаю. Наша свобода дорого стоит, — горько хмыкнул Треверс.

Мы молчали, потому что Рэй не был настроен на разговор. Я тихо плакала. Наши жизни снова кружились, почва, такая привычная и устойчивая, уходила из-под ног. Путь назад был отрезан, мосты сожжены. Что нас ждало впереди? Только пугающая неизвестность, полная неопределенность. Мы должны были с завязанными глазами шагать по проволоке над пропастью. И чем дольше думали об этом, тем сложнее было сделать первый шаг.