Пари

И небо пылает огнём.

Кроваво-красные всполохи, так часто посещавшие сны Яны, в один момент стали реальностью. Реальностью, выходящей за грани понимания обычных людей. Девушка, стоя на балконе в одной растянутой футболке, докуривала очередную тонкую сигарету, не чувствуя ни холода, ни дрожи в коленках. Всем её естеством завладели кровавые всполохи.

— Ты чего тут, Ян? Заболеешь, — заботливый голос и тёплые объятия со спины самого родного в этом городе — да и во всём мире — человека.

— Какого цвета небо, Юра? — одними губами шепчет девушка.

— Голубое.

Тяжёлый вздох. 

Грядёт буря.

***

Маргарита подрывается с дивана так, будто до этого лежала на острых иголках. Впопыхах натягивает валявшиеся под тумбочкой штаны, со стула хватает футболку и, позабыв про вполне спокойно лежащего на своём месте Князя, в рваных кедах выбегает из квартиры, пробегая этажи вверх со скоростью света. Хлопает дверь на крышу.

Огонь.

В карих глазах Маргариты отражаются ярко-красные всполохи. Ах, если бы это было всего лишь закатное небо, ах, если бы девушка своими собственными глазами не видела, как огнём полыхает небо. Небо, что ещё несколько часов назад, она готова поспорить, было голубым. Ах, если бы всё это было просто сном, иллюзией, наваждением.

Маргарита кусает губы и сжимает руки в кулаки.

Ещё не поздно, она не опоздала, это то, что сейчас может видеть лишь она и благо, что люди, живущие самой обычной жизнью, не могут видеть, как собираются грозовые тучи, как надвигается буря. Не просто дождь или ливень, а ливень, несущий за собой погибель для всей человеческой расы. 

И хочется плакать, рвать на голове волосы от осознания, что на корню предотвратить Конец не удалось, что её сил, её человеческих сил оказалось недостаточно. Что она слаба, смертна, всего лишь девушка, хрупкая, маленькая по сравнению с существами высшими, чьим силам она не подвластна. И что делать, когда ребром в голове встаёт осознание, что на этот раз она действительно бессильна?

Бессильна в одиночку.

— Куда ты так рванула, Маргарита? — экзорцист вздрагивает, когда на её плечо ложится холодная Княжеская ладонь. 

— Мир спасать, — с кривой усмешкой отвечает девушка и в один миг успокаивается. Чёрт возьми, она же не одна. Теперь не одна.

— Неугомонная, — Рита не смотрит. Ей не надо видеть, чтобы знать, что Асмодей, её Адский Князь, только что по-доброму закатил глаза, а затем ласково улыбнулся. И дышать становится легче. — Держись крепче. 

И о крышу раздаётся три чётких удара тростью.

***

Девушка на миг теряет равновесие. Голова кружится, а к горлу подступает тошнота, но крепко держащие её талию руки не дают упасть, а на широком Княжеском плече она, кажется, готова провести целую вечность. Увы, сейчас не время для нежностей.

— Что-то я в последнее время стала частым гостем Обители Дьявола, — хмыкает Маргарита, осматривая пустой кабинет с задёрнутыми шторами. 

— Привыкай. Однажды это станет твоим домом, — легко отзывается Асмодей и пожимает плечами. После признания собственных чувств всё кажется поразительно простым и прозрачным. Князь доволен собой, как никогда. 

— Что, в жёны меня брать собрался? — отказаться от язвительных подколов Маргарита не в силах. Её первые отношения за тридцать лет. С демоном. Всё кажется абсурдным.

— Безусловно.

— Никакого уважения. — Аура, от которой даже такого специалиста, как Маргарита, бросает в дрожь. Аура, не похожая ни на одного демона, которого девушке приходилось встречать до сих пор. Она вздрагивает от неожиданности — ох, с появлением Асмодея Маргарита стала чересчур рассеянной — и оборачивается, отмечая, что кабинет не такой пустой, каким показался ей изначально. 

Кроваво-красные глаза. Глаза, в которых когда-то отражалось бескрайне чистое небо Эдема. Глаза, лишённые всяких чувств и эмоций, абсолютно пустые и вместе с тем наполненные присущим Королям величием, в которых теперь отражаются огненные всполохи Адского Подземелья. Люцифер, наипрекраснейший из ангелов, созданных Богом, ныне владыка целого Ада.

— Будет тебе злиться, Люц, — простой, дружеский тон, без толики страха, что в очередной раз наталкивает Марго на мысль, что демоны, эти кровожадные существа, мало чем отличаются от людей, которых она когда-либо знала. Возможно, даже почеловечнее будут. 

— Сбежал в разгар собрания, — Владыка Ада медленно поднимается со стула, не сводя пристального взгляда с Асмодея, — шлялся, невесть где несколько часов, — перечисляет он медленно, с ноткой угрозы в голосе, обходя широкий дубовый письменный стол, — пока мы тут решали, что делать с Бафометом. Я был слишком добр с тобой, дорогой друг? Ты, стало быть, забылся? — Люцифер подходит ближе, игнорируя присутствие Маргариты, и скрещивает руки на груди. Взгляд серьёзен и опасен, девушка напрягается всем телом, а Асмодей, кажется, даже бровью не ведёт.

— Закончил играть в начальника?

— В целом, да, — и атмосфера, до этого такая гнетущая, в миг испаряется, оставляя после себя лишь лёгкий шок от всего только что произошедшего. На бледном лице Падшего Ангела расцветает широкая улыбка и он поворачивается к Маргарите, плавными движениями берёт её руку в свою и касается холодными губами тыльной стороны ладони. — Рад видеть Вас в добром здравии, Леди Маргарита. 

— Э, — впадает в сильный тупняк Рита, понятия не имея, как ей реагировать на этот спектакль. — Привет? 

Люцифер и Асмодей заходятся смехом. Маргарита в целом не видела, чтобы Адский Князь когда-либо так заливисто смеялся, а тут целое комбо из него и Владыки Ада. Сказал бы кто-то одиннадцатилетней Маргарите, что когда-либо она окажется в самом центре Ада, в компании двух самых сильных демонов, что заходятся хохотом прямо у неё на глазах, она бы без промедлений ударила душевнобольного, что посмел даже предположить подобный исход событий.

Жизнь — поразительная вещь, не правда ли, моя дорогая?

— Я, блять, нихуя не понимаю, — Марго со вздохом зарывается в ещё влажные волосы. — Нашли время ржать.

— Какая серьёзная у тебя дама сердца, кто бы мог подумать, — успокоившись, с лёгкой улыбкой на губах произносит Люцифер. — Рад за тебя, дорогой друг.

— Благодарю, — не обращая внимания на заходящуюся в недоумении Маргариту, отвечает Асмодей.

— Алло, блять! — не выдерживает девушка. — У нас Апокалипсис! Может, в другой раз за чашечкой чая потравим анекдоты из одноклассников?!

— Звучит неплохо, Леди, я запомню Ваше предложение, — вновь смеётся Люцифер, пока Маргарита продолжает кипеть от злости. Их товарищ, собрат, кто он им там вообще, в беде, весь мир в беде, с этим нужно что-то делать, а они тут стоят болтают, как ни в чём не бывало.

— Расслабься, Марго, — Асмодея успокаивающе берёт девушку за руку и большим пальцем гладит ладонь. — Вот, присядь, — и, по велению трости, позади Маргариты появляется стул, на который она от неожиданности падает. Попытки встать и вновь разразиться гневной тирадой пресекаются на корню одним приковывающем к месту взглядом Люцифера. 

— Успокоилась?

— Может, объясните наконец, что происходит и почему вы такие поразительно спокойные? — вопросом на вопрос отвечает Маргарита, искренне не понимающая всеобщего весёлого настроения.

— Ну, скажем так, — начинает Люцифер, присаживаясь в кресло напротив. Асмодей остаётся стоять у стула Маргариты. — Это не первый и явно не последний раз, когда мы имеем дело с культом последователей Бафомета, — по взгляду Владыки Ада Рита ясно понимает, что они всем Адом коллективно заебались. — Искоренить его совсем у нас не выходит — последователи вылезают из самых неожиданных щелей, но ничего не поделать. Признаюсь, впервые мы столкнулись с тем, что Бафомета поймали, — в сторону Асмодея падает крайне серьёзный взгляд, — и изначально мы действительно обеспокоились, но...

— Из того, что я видел, — бесполезная кучка фанатиков, — заканчивает за Люцифера Адский Князь. — Этот глупый мальчишка, посмевший тебя тронуть, явно там не главный. Слишком глуп, чтобы так хорошо всё спланировать.

— Палыч, — вздыхает Маргарита, прикрыв глаза. Осознание предательства человека, заменившего ей семью, всё ещё колет сердце. — Сфинкс — его сын. Ну, или был им когда-то. Он что-то сделал со своим телом, я не знаю, как...

— Низший бес, — пожимает плечами Асмодей. — У нас такие в тюрьмах в грешников вилами тыкают. Подселил к себе, да и сошёл с ума. Поверь мне, от того парня, которого ты когда-то знала, там уже ничего не осталось, — Марго прикусывает губу. Тяжело. Признаться честно, очень тяжело.

В голове то и дело мелькают воспоминания о проведённом вместе времени. Как никак, Сфинкс — её самый первый в жизни друг. Друг, о чьей смерти она скорбила. Друг, которого она никак не ожидала увидеть в амплуа повёрнутого на Конце Света сумасшедшего. Друг, который раньше даже не подумал бы поднять на неё руку. Друг, которого больше не существует.

Сердце колет. Будь ей хоть пятнадцать, хоть двадцать, хоть тридцать, предательство — это всегда тяжело. Семья, Орден, то, чем она жила столь долгое время, в одночасье обернулось для Маргариты полнейшим крахом. То, во что она верила, рассыпалось прахом, пеплом от потухающей сигареты. Возможно, ей стоит бросить курить? Люцифер и Асмодей тактично молчат, не желая прерывать мыслительный процесс девушки, у которой только что раскололся на две части мир. 

 А точно ли это произошло сейчас?

Или

Ещё

Раньше

?

Маргариту будто бы бьёт током. Голос, который она периодически слышит в голове, наталкивает на мысль о том, что девушка медленно, но верно, сходит с ума. Не бывает такого у нормальных людей. Да, конечно, Маргарита и сама далека от понятия "нормальный" человек, но такие сдвиги в собственном сознании действительно пугают. Возможно, слишком долго экзорцист подавляла свои собственные эмоции.

В голове проносятся давно забытые воспоминания. Становится трудно дышать.

— Есть план? — на выдохе произносит Марго, наконец взяв себя в руки. Асмодей и Люцифер переглядываются. 

— Сколько рабочих рук нам нужно? — интересуется Адский Князь, на что Люцифер хмыкает. 

— Велиал, в принципе, справится и в одиночку, — коротко отвечает Люцифер, а затем добавляет: — Но моя нога так давно не ступала на землю.

— Всадники проснулись? 

— А ты не видел, как полыхает небо? — вопросом на вопрос отвечает Люцифер и Асмодей устало вздыхает. — Проснулись, ждут приказа. Предполагаю, что сейчас оккультисты как раз занимаются тем, чтоб ритуалами заставить Герцога отдать приказ уничтожить эту землю.

— Если мне не изменяет память, — встревает в разговор Маргарита, — Антихрист должен повести Адские Войска войной.

— Она скорее снова убьёт себя, чем позволит такому случиться, — Люцифер устало прикрывает глаза. Она?.. — Думаю, сейчас ей снятся сны, но не более того. Глупцы не учли, что одного Бафомета им будет недостаточно, чтобы провернуть свой план, а Антихристом они первую попавшуюся девчонку не сделают.

— Палыч не может не знать об этом, — качает головой Маргарита. — Этот старый ублюдок далеко не глуп. Раз он смог так тщательно всё спланировать до сегодняшнего дня, значит и обо всём остальном позаботился. Сфинкс что-то говорил мне про жертву. И раз меня им убить не удалось, значит, пока мы тут болтаем, они вполне могли найти кого-то подходящего. 

— Не стоит внимания. Антихрист всё равно один и он не с ними. В своё время мы отлично позаботились о том, чтобы кучка зазнавшихся человеческих созданий не могла устроить Апокалипсис по своему собственному желанию, — объясняет Асмодей. — Если я скажу тебе посидеть здесь, ты...

— Ещё чего! — перебила Князя Маргарита и подскочила со своего места. — С оккультистами и Бафометом разбирайтесь сами, но прогнивший Орден — моя проблема. Я не могу это так оставить, — перед глазами всплывают лица новобранцев, которые Маргарите доводилось видеть мельком, и лица бывших товарищей, что браво сражаются со злом, не подозревая, что истинное зло сидит во главе стола уже очень много лет.

Не хочется признавать, но Маргарите придётся вернуться, иначе она никогда не сможет спать спокойно, зная, что те, кто не посвящён в глубинные тайны, останутся без ориентира, как только Евгений Павлович, Глава Ордена, исчезнет с лица земли. В его неминуемой гибели в ближайшее время Маргарита не сомневалась. Не потому, что верила в своих неожиданных союзников, а потому, что это то, с чем она разберётся сама.

И почему-то в душе была твёрдая уверенность, что с исчезновением инфекции, что заставляет Орден гнить изнутри, с самой середины, груз ответственности за смерть родителей наконец падёт с её хрупких плеч.

— Велиал. — Тихо произносит в пустоту Асмодей и Маргарита оборачивается, пытаясь понять, к кому же обращается Князь. К её удивлению, в ту же секунду появляется демон, которого она видела пару дней назад, кажется, на свалке. Всё с такой же весёлой искрой в глазах и совсем не сочетающейся с образом кровожадного демона короткой меховой куртке. — Доверяю Маргариту тебе. И если хотя бы одна волосинка...

— Ва! — перебивает его выкриком коротко стриженый демон. — Вы отправляете меня на миссию с самой Сазоновой Маргаритой?! — в глазах Велиала Маргарита читает удивление, восторг и нотки страха. — Вы так сильно меня не любите? — наиграно гундит демон.

— Исчезни с глаз моих, — Князь устало потирает переносицу.

— Твои подчинённые и правда чересчур шумные, — с лёгкой улыбкой замечает Люцифер. 

— Если я пойду с ним, то чем займёшься ты? — не обращая внимания на вновь развернувшиеся цирковое представление, поинтересовалась Маргарита. 

— Разомну, пожалуй, свои старые кости. Я был слишком занят выполнением пари, — Асмодей запнулся, поняв, что оговорился, но Маргарита и бровью не повела. — И спасением тебя, так что не успел вдоволь развлечься там, где не был уже больше пары сотен лет, — Князь подошёл к девушке ближе и, заправив прядь волос Маргариты за ухо, ласково, насколько умеет, улыбнулся. — Не лови пули в лоб.

— Не могу обещать, — прыснула со смеху девушка. Это ласковое движение и открытое проявление чувств в сложившейся ситуации было крайне не уместно, но, признаться, чертовски приятно. Асмодей был прав, когда тогда, на кухне, говорил о последних свободных минутах, которые они могут провести вместе. Девушка не сомневалась, что вот так встретиться в ближайшие месяцы им будет крайне тяжело. — Ты тоже.

И по одному насмешливому взгляду, которым Князь одарил Маргариту, была понятная одна простая истина. То, что Асмодей никак не проявлял свою демоническую натуру в первые дни их знакомства, не делает его слабым. Быть вторым в Аду после Люцифера не каждому под силу, и Маргарита это знает. И всё же так приятно говорить слова беспокойства, понимая, что всё это искренне.

— Идём? 

— Есть, босс! — и Велиал, со всей галантностью, взяв девушку за руку, в вихре исчезает из мрачного кабинета.

— Скажи честно, — произносит спустя минуту молчания Люцифер, — ты хочешь его смерти?

— Безусловно. 

***

Велиал переносит их с Маргаритой прямо туда, откуда она с таким трудом сбежала всего пару часов назад. Голова уже не кружится, как в первый раз, то ли от того, что сила Велиала не столь велика, то ли потому, что этот способ перемещения вызывает привыкание. Про себя Маргарита отмечает, что это удобно, когда нужно действовать быстро, но в другое время она всё равно предпочтёт автобус и Орденские катакомбы. 

— Как ты?... — задаёт вполне логичный вопрос Рита, понимая, что да, им нужно было прямо сюда, но она никогда не говорила об этом Велиалу, да и он здесь вряд ли когда-то бывал. 

— Считал с твоей головы, — Маргарита кривит губы в усмешке. Ну да, теперь она не под защитой и любой демон может залезть и покопаться, что там у неё в мозгах. — Не злитесь, пожалуйста! — тут же встрепенулся Велиал. — Я так испугался, что если задержусь ещё хоть ненадолго в той комнате, упаду в обморок от страха! Я вообще в шоке, как ты так просто разговариваешь с самым психованным демоном в Аду! — затараторил подчинённый Асмодея так, что у Маргариты разболелась голова, а его скачки с "Вы" на "Ты" и вовсе раздражали, но времени обсуждать это не было от слова совсем. 

— А, замолчи! — всё-таки прикрикнула на него девушка и с удивлением отметила, что разболтавшийся демон действительно замолчал. Марго спокойно выдохнула и осмотрела длинный пустой коридор. Конечно, вряд ли во время такого действия ярусом выше здесь будет гулять охрана, но лишняя осторожность не помешает.

— Кстати, почему именно сюда? — невзначай поинтересовался демон.

— Потому что я отлично знаю своего Начальника, — вздохнула Маргарита, двинувшись вперёд и пытаясь по памяти вспомнить, за какой из дверей располагался кабинет Сфинкса. — Старый маразматик любит действовать из тени, но когда его план уже подходит к завершению, ему нет совершенно никакого смысла и дальше отсиживаться в Ордене, значит он где-то здесь.

— А почему ты думаешь, что он не принимает непосредственное участие в ритуале? 

— Не любит пачкать руки, — со злостью выплюнула Маргарита. Как жаль, что она раньше не разглядела, каким человеком является тот, кого она в подростковом возрасте с любовью называла дедушкой. 

Дальше шли молча. Пока Маргарита со всей своей серьёзностью искала нужную дверь, Велиал, казалось, совершенно не напрягался, прогулочным шагом двигаясь прямо за девушкой и напевая какую-то неизвестную песню себе под нос. Оно и понятно, его приставили просто как охранника на случай непредвиденной ситуации. Не хотелось признавать, но Маргарита сейчас была практически безоружна, располагая лишь небольшим ножом-бабочкой и завалявшимся в кармане штанов флаконом святой воды. 

Сей факт очень бил по её гордости специалиста. Вихрь происходящих событий так закружил её, что в какой-то момент Маргарита словила себя на мысли, что не помнит даже самых базовых основ, поэтому приходилось долго успокаивать себя и копаться в памяти. Пять лет отставки дают о себе знать.

"Однажды экзорцист — экзорцист навсегда", — повторяла про себя девушка, уже давно смирившаяся со своей участью и увольнением с работы, на которой она не появлялась последнюю неделю. Маргарита была уверена, что, заряди она наконец свой старенький телефон-раскладушку не увидит там ничего кроме гневных сообщений от начальницы и безоговорочного увольнения без выплаты аванса. Ну, жили как-то на двадцать тысяч в месяц и на тысячу проживём. Хотя с квартирой придётся распрощаться. — "Ну, поживу какое-то время у Яны...или в Ордене... О!".

Девушка резко остановилась перед дубовыми дверьми, которые на удивление так хорошо помнила несмотря на то, что тащили её силком и затолкали в кабинет настолько быстро, что она даже толком их не рассмотрела. Вдох. Выдох. Короткий взгляд в сторону Велиала и Маргарита медленно толкает двери, которые открываются с протяжным скрипом.

Пусто.

— Не удивлена, — на выдохе шепчет девушка и проходит внутрь, тут же направляясь к резному шкафу. — Стой здесь, тихо. И...

— О, не переживайте, моё присутствие сейчас можете распознать только Вы, — хихикнул Велиал и Маргарита с раздражением отметила, что даже видя его перед собой с трудом различает демоническую энергетику. Закрадывалась мысль, что этот демон не так прост, как кажется. Оно и понятно, вряд ли Асмодей выбирает себе в подчинение совсем бесполезных сотрудников. 

Маргарита проводит рукой по старым фолиантам, пытаясь найти нужную ей книгу. Не проведи она двадцать лет бок о бок с Евгением Павловичем, едва ли догадалась бы о том, что он, любитель светлых и просторных кабинетов, в данных обстоятельствах будет прятаться прямо у неё под носом. На глаза попадается старенький, потрёпанный временем альбом. Альбом, который Маргарита так много раз видела у Главы Ордена в кабинете и никогда не заглядывала внутрь. Впрочем, такого желание не возникло и сейчас.

Тянет альбом на себя и с удовлетворением отмечает, как шкаф с грохотом начинает отодвигаться, постепенно открывая проход в тайную комнату, в которой, Маргарита уверена, нет ни единого проблеска света. Разве что от горящей на столе свечи, которую она успевает заметить перед тем, как на одних только инстинктах опускается на корточки, не давая просвистевшему над головой кинжалу размозжить ей череп. Чёртов ублюдок.

— А я уж думал ты совсем растеряла хватку, якшаясь с демонами, Маргарита, — слышит она скрипучий старческий голос из глубины комнаты. — Заходи. Я ждал тебя. 

Девушка без тени сомнений ступает внутрь комнаты, а спрятанная дверь захлопывается за её спиной, не оставляя путей к отступлению. Хотел бы убить — сделал бы это по-другому, но сейчас, находясь один на один в комнате со своим злейшим врагом, Маргарита знает, что выйдет отсюда только один. 

Сохранять спокойствие при виде так спокойно стоящего у стола виновника большей части её бед Маргарите стоит колоссальных трудов. И всё же она держится. Сейчас не время и не место терять хладнокровие. Девушка отлично помнит, как на дополнительных тренировках с Главой Ордена он лично учил её сохранять спокойствие в любой стрессовой ситуации. Холодная голова и горячее сердце. 

Сейчас хотелось увидеть его горячую кровь на стене напротив.

— Не виделись с момента, как ты, угрожая мне пистолетом, выпрыгнула в окно со второго этажа, — с лёгким смешком отмечает мужчина, всем своим видом показывая, что сложившаяся ситуация его никак не беспокоит. — Уже всё знаешь или есть пара вопросов?

— А ты мне прямо-таки расскажешь, — язвительно бросает Маргарита, не двигаясь с места, и ведя борьбу одними лишь глазами. Евгений Павлович пожимает плечами. — Чего ради это всё? — в голове пролетало множество вопросов, на которые Маргарита хотела получить ответ, начиная с вопроса о том, зачем он лишил её родителей и заканчивая тем, за какие грехи он так обошёлся со своим собственным сыном. Ради чего всё это?

— Видишь ли, Сазонова, — медленно начал экзорцист, — когда я был молод, мир представлялся мне совершенно иным. Горячая, молодая кровь, бушующая в моих венах говорила мне всегда бороться за справедливость, помогать слабым, позволить миру узнать о нас, экзорцистах, чтобы они могли спокойно спать ночами в своих тёплых и мягких постелях, пока мы шаримся по подвалам и заброшенным домам, избавляя мир от нечести, — старик рассмеялся. — Я был глуп. Люди, эти мерзкие создания, во сто крат хуже демонов, с которыми мы сражаемся. Они далеки от того, какими их задумывал Господь Бог. Они не чисты и не искренни, они не имеют права ходить по земле.

— И ты решил, что нужно стереть наш мир с лица земли? — чем дольше Маргарита слушала, тем больше понимала, что она совершенно не знает психа, стоящего сейчас перед ней. Это не тот жестокий, но справедливый и местами добрый Глава Ордена, с которым она провела практически всю свою жизнь.

— Верно, — легко согласился мужчина. — И мне нужен был сильный союзник в твоём лице, Маргарита. Ты была... слабым и никчёмным ребёнком, слишком самоуверенным и знающим, что родители всегда помогут тебе, что бы не случилось. И мать твоя такой же мягкосердечной была, смотреть было тошно, — при упоминании мамы внутри Маргариты закипела злость. — Понимаешь, девочка, они должны были умереть. Умереть во благо твоего роста, твоего развития. Ты была лучшей в своём деле. Я вложился в тебя, как никогда раньше ни в кого не вкладывался, потому что был уверен, что ты, новая ты, поддержишь все мои идеи, станешь мне сильнейшим союзником. Вместе мы могли бы свернуть горы, но ты решила бросить всё, начала якшаться с демонами... я разочарован, Маргарита, — девушка скривилась. Как же, разочарован. Чёртов псих. — Я не был так разочарован даже в собственном сыне, ребёнке шлюхи, что был лишь инструментом в моих руках. Ах, он был так глуп и безнадёжен, согласился на опыты над его телом, лишь бы быть рядом с отцом. Пустая трата времени.

— Достаточно. — оборвала старика Маргарита, не желая больше слушать, как он оскорбляет память о её родителях и старом друге. Да, в том парне, которого она вновь встретила спустя столько лет, нет и крупицы того Сфинкса, которого она знала, но то, о чём говорил Евгений Павлович было слишком бесчеловечно. Никто не заслуживает такого обращения. — Больной ублюдок.

— Ну же, Маргарита, зачем опускаться до оскорблений? — мужчина развёл руки в стороны. — Ещё не поздно принять мою сторону. Ты знаешь — я лояльный начальник. Давай обнимемся и вместе приведём мир к его логическому концу, — Маргарита скривила губы в усмешке. — Пойми, мы все умрём за тем, чтобы потом вновь возродиться в новом мире, мире лучшем, чем он был до этого. Это ли не прекрасно? Тебе ведь тоже всё это осточертело, ты тоже ненавидишь мир, в которым мы живём. 

— Ты прав, — согласилась девушка, делая шаг навстречу. — Здесь всё полностью прогнило. От этого и правда нужно избавиться.

— Я знал, что ты меня поймёшь! — обрадовался мужчина. — Ну же, иди сюда. Я ни секунды не сомневался, что моя дочь меня поддержит! — при столь глупом заявлении у Маргариты задёргался глаз. 

Девушка подошла ближе, делая вид, что тянется для объятий. Взгляд скользнул на пояс мужчины, где в кейсе всегда хранился его пистолет, заряженный одной пулей. Маргарита не знала, почему там всегда была всего лишь одна пуля и на какой случай, но в данный момент для неё это было отличным шансом. 

— Как глупо, — девушка, не успевшая ещё ничего сделать, в один момент оказалась скручена и повалена грудью на стол. — Я ожидал большего. 

— О чём Вы, Евгений Павлович? — елейным голоском начала Маргарита. — Я ещё даже ничего не сделала.

Экзорцист, решившая не тянуть дальше время пустыми разговорами, со всей силы ударила ногой в, она точно знала, больное колено Главы Ордена, который на секунду ослабил крепкую хватку, позволив Маргарите вывернуться и с размаху ударить мужчину прямо в челюсть. Евгений Павлович, явно не ожидавший с ходу таких резких действий, не удержался на ногах и повалился на пол. Марго одним резким движением выхватила пистолет с пояса и, сняв с предохранителя, наставила на старика.

— И что, так просто застрелишь старого, немощного...

— Я тебе не дочь.

Бах.

Контрольный в голову. Без промаха, без промедлений, без задумчивости. Маргарита стреляла не впервые, но впервые она стреляла в бывшего союзника, в дедушку, в того, кто был ей семьёй. Руки дрожали. Это было нелегко, но это было то, что она должна была сделать.

Вдох.

Выдох.

— Ух, ты! — не позволил Маргарите впасть в задумчивость громкий голос Велиала, от которого она вздрогнула. Ненадолго Маргарита даже забыла о существовании демона. — А я думал, ты не сможешь выстрелить!

— Ага, и потому не торопился вылезать, — язвительно заметила Маргарита, но мысленно поблагодарила Велиала за то, что тот появился. Ей определённо нужен был кто-то, кто смог бы разрядить обстановку. 

— Ну, он прятал что-то в рукаве, так что, думаю, если бы ты замешкалась, я был бы вынужден вмешаться. Всё-таки Шеф убьёт меня, если ты пострадаешь, — хихикнул Велиал, нажимая на какие-то камни на стене. — Идёмте, Маргарита, это же не всё из того, что Вы хотели сделать. 

Маргарита кивнула, выходя вслед за Велиалом из комнаты. Хотелось обернуться, посмотреть, убедиться, что мёртв, но тело всё ещё била мелкая дрожь и Маргарита не была уверена, что сможет и дальше сохранять спокойствие, если сейчас ещё раз взглянет на мёртвое тело бывшего Начальника.

Кто бы мог подумать, что Евгений Павлович, Глава Ордена Экзорцистов, однажды так легко умрёт от рук Сазоновой Маргариты. 

Лучшей из лучших.

Дальнейшие события развивались с поразительной скоростью. Маргарита и Велиал бегом преодолели лестничные пролёты, ведущие на самый верхний ярус, в залу, где сейчас, Маргарита точно знала, устраивалась кровавая баня. Она не хотела этого видеть, не хотела знать, но оставалось ещё одно незавершённое дело — Герцог Бафомет, тот, который больше всех пострадал от всего происходящего. Девушка чувствовала, что он всё ещё там, в кругу иллюзий и адских мучений, пока его собратья развлекаются, отлавливая и навешивая на люстры кишки обезумивших под командованием Евгения Павловича оккультистов. 

С распахнутыми дверьми в нос ударил запах крови и вывернутых наружу внутренних органов. Маргарита зажала нос рукой, силясь справиться с подступившей к горлу тошнотой. В ушах зазвенело. Где-то рядом восторженно кричал Велиал, но Маргариту это волновало меньше всего. В глазах рябило от ярко-красного цвета, в который теперь была окрашена мрачная, какой её запомнила Рита, зала. Девушка не видела ни Асмодея, ни Люцифера, она видела лишь как мечутся в ужасе люди в чёрных балахонах и как их жизнь обрывается по велению одной лишь деревяной трости.

Повсюду кровь.

— Отвратительное зрелище, — прошипела себе под нос Маргарита. Не было страшно. Было мерзко. И мерзко было от мыслей, что все они это заслужили. 

Взглядом девушка нашарила Бафомета, который лежал лицом вниз в светящемся круге и истошно вопил, так сильно, что его голос смешивался и даже перекрикивал голоса тех, кто посмел думать, что сможет подчинить себе демона. Не теряя больше ни секунды, Маргарита, всё ещё зажимая нос рукой, перешагивала изуродованные трупы оккультистов, стараясь не смотреть, во что они сейчас превратились. И она точно знала — её заметили. Её не тронут. 

"Чёртовы демоны, могли бы сначала своему брату помочь", — думала Маргарита, пробираясь ближе к магическому кругу. 

Девушка остановилась у светящейся стены, которая не пускала её внутрь пентаграммы, удерживающей Герцога, не позволяла подобраться к нему ближе, поднять, вывести отсюда. Маргарита присела на корточки, принявшись внимательно изучать исписанные древними символами пол. Экзорцист понятия не имела, что это за заклинание, это было не похоже на обычную дьявольскую ловушку, которую она сама не раз чертила , но она знала одно — любую защиту можно сломать. 

Маргарита подобрала валявшийся неподалёку ритуальный кинжал, обагренный кровью — она надеялась, что ни чьей-нибудь невинной души — и со всей силы всадила его в пол, прямо на пересечении линий. На секунду глаза ослепило яркой вспышкой, от чего Маргарите пришлось зажмуриться, но как быстро началось, так быстро и прекратилось. Здание задрожало. С потолка посыпались мелкие камни.

— Герцог! — девушка бесстрашно шагнула внутрь круга к притихшему Бафомету. Действие заклинания было прервано и Маргарита надеялась, что больше Герцог не испытывает эту раздирающую изнутри боль, что заставляет его превращаться в неконтролируемого монстра. Глупо, опасно, она не уверена, что он пришёл в себя, но что-то внутри кричит подойти ближе, поднять его, вывести отсюда к чёртовой матери. — Бафомет, эй!

Маргарита падает на колени рядом с дрожащим телом и аккуратно, насколько это вообще возможно, за плечи приподнимает небольшое тело Герцога, Трущобного Принца, который где-то потерял свою корону, и заглядывает в его полузакрытые потухшие глаза. Некогда ослепительно белые кудри превратились в грязные, спутанные и пропитанные кровью и потом патлы, свисающие на бледное лицо Адского Герцога.

— Сес... —пытается выдавить из себя хоть слово Бафомет, но заходится громким кашлем. Маргарита убирает с его лица волосы и, перекинув одну руку через плечо, помогает встать. Поднимает голову к потолку. 

— Надеюсь, ты меня узнал, — вздыхает девушка. — Идём, это место сейчас сравняют с землёй. Надо выбраться раньше, чем это произойдёт, — и по уже проложенному маршруту Маргарита, волоча за собой в полубессознательном состоянии Герцога, начинает пробираться к выходу, краем глаза замечая Сфинкса, который стоит на коленях и блаженным взглядом смотрит в потолок. Отворачивается. Это точно не её зона ответственности.

На выходе Бафомета на руки подхватывает Велиал.

— Простите, Леди Маргарита, что-то я увлёкся, — со смехом отвечает демон, держа на руках тело Герцога так, как будто тот ничего не весит. — Благодарим за спасение, Ад этого не забудет! — и, не сказав больше ни слова, исчезает в вихре, оставляя Маргариту одну в полуразрушенном здании. От очередного толчка откуда-то сверху экзорцист понимает, что у неё не так много времени, чтобы выбраться, и весь путь до заветного выхода она преодолевает бегом, мысленно представляя, как после всего этого устроит Асмодею нагоняй. А если бы она не успела?!

Девушка выбегает на улицу ровно в тот момент, когда здание окончательно рушится, хороня под обломками тела всех погибших на этом смертном одре оккультистов, включая Сфинкса и бывшего Главу Ордена. Ордена, который теперь остался без защиты, но юные экзорцисты ещё об этом не знают. Вздыхает. Ей предстоит ещё много работы.

С обрушившимся зданием на Маргариту обрушивается вся усталость, накопившаяся за последнюю неделю. Чёрт возьми, она уже слишком стара, чтобы выдерживать такие приключения. Но осознание, что всё наконец кончено, позволяет ей выдохнуть спокойно и, опустившись на камень, закурить завалявшуюся где-то в кармане штанов сигарету. Мысленно девушка хвалит себя за то, что привыкла в каждой паре штанов оставлять по зажигалке и сигарете на случай непредвиденных обстоятельств. 

Девушка сидит так какое-то время, прокручивая в голове всё произошедшее и чувствуя, как холодной ноябрьский ветер неприятно морозит кожу. С неба падают хлопья снега, а она сидит тут, в одной футболке, не чувствуя ничего, кроме вселенской усталости и полного внутреннего опустошения. За эти дни она потеряла слишком многое. Слишком.

По щеке скатывается одинокая слеза, которую Маргарита не спешит смахивать.

Девушка так давно не плакала, что эта одинокая слеза приносит ей больше удовольствия, чем бутылка крепкого виски, которым она привыкла выжигать усталость и какие-либо другие эмоции. И сейчас, когда альтернативы слезам нет, ей хочется плакать, выть, лезть на стену от переполнивших в один момент чувств. Но Маргарита сидит тихо, смотря куда-то в пустоту и позволяя слезам свободно скатываться по её замёрзшим щекам.

— Рит. — слышится ласковый княжеский голос откуда-то с боку и девушка чувствует, как ей на плечи накидывают тёплое пальто, прижимают к себе, позволив уронить на плечо голову, и нежно целуют в макушку. И это, вообще-то, всё, что ей сейчас надо, чтобы почувствовать себя в порядке. — Прости, задержался. 

— Ты долго, — одними губами шепчет Маргарита, сильнее прижимаясь к княжескому плечу. 

— Нужно было убраться, — объясняется Асмодей, поглаживая девушку по спине. — Ты как?

— Хуёво. 

***

Июль 2021 года
Московское кладбище
8 месяцев после трагедии

Две аккуратные могилки, уложенные цветами, что Маргарита стала приносить сюда чаще одного раза в год. После случившегося, девушка стала находить успокоение здесь, рядом с могилами родителей, за чьи смерти она наконец-то отомстила в полной мере. 

— Мам, пап, — одними губами шепчет Маргарита, сидя на корточках. Отросшие по плечи волосы колышет тёплый летний ветер. — Теперь я Глава Ордена. Сначала... было трудно. Нужно было всех собрать, всё объявить, разобраться в горах документов, которые этот ублюдок оставил после себя. Всё оказалось гораздо запущеннее, чем я представляла, и у меня ушло только полгода на то, чтобы избавиться от всех его последователей. Осталось ещё много незаконченной работы, но теперь Орден чист.

Девушка улыбается, вспоминая, как не спала ночами, не ела сутками, копаясь в документах, отлавливая предателей, раздавая указания находящимся на миссиях экзорцистам, отбирая новых учителей в Академию и наращивая свой авторитет, как нового руководителя. При воспоминаниях о последних восьми месяцах у Маргариты начинает болеть голова.

— Я... знаю, что вы смотрите. И, надеюсь, хотя бы немного гордитесь мной, — она с нежностью проводит рукой по надгробной плите. — Я даже бросила пить.

— То, что ты теперь бухаешь не каждый день, а через день, не значит, что ты бросила пить, — Маргарита поднимает голову и сталкивается с недовольным взглядом Адского Князя. — В последнее время я нахожу тебя только здесь. 

— Мы видимся пару раз в месяц, — усмехается Маргарита, поднимаясь на ноги. Она окидывает Асмодея взглядом, с удовольствием отмечая, что Князь ничуточку не изменился. Всё такой же величественный и прекрасный, с идеально собранными в низкий хвост волосами, одетый с иголочки, со своей неизменной тростью и красивыми руками, облачёнными в чёрные кожаные перчатки. — Я тоже скучаю, — и приподнимается на носочки, чтобы оставить лёгкий поцелуй на бледной щеке Асмодея, от чего тот приятно жмурится и забывает, что минуту назад прожигал Маргариту осуждающим взглядом за её так и не искоренившийся алкоголизм. 

— В Аду полнейший завал, — устало вздыхает демон. — Мои подчинённые — конченые идиоты. Зато Бафомет наконец окончательно пришёл в себя. Думаю, скоро навестит.

— О, надеюсь, он не заявится прямо в Орден, — Маргарита хмыкнула, представляя, какой фурор произведёт появление Герцога в стенах Святыни. Свою связь с демонами новая Глава Ордена не афишировала. — Мы закончили с отловом последователей. 

— Боюсь, это невозможно, — отмахнулся Асмодей. — Говорил же, лезут изо всех щелей. Главное, чтобы в твоей шаражке всё было спокойно.

— Эй! — Маргарита нахмурилась. — Это у вас там в Аду шаражка, а у меня Орден. — Асмодей рассмеялся и потрепал Маргариту по голове, заставив девушку тоже сменить гнев на милость. — Идём, я сегодня взял выходной.

— Точнее, скинул всё на Велиала? — поправила Князя Маргарита, беря его под руку. Было приятно и тепло на душе от мысли, что их отношения с того дня ничуть не изменились, а только продолжают развиваться, перерастая во что-то большее. 

Маргарита не раз задумывалась о том, как интересно повернулась её жизнь. Ненавидя демонов всю жизнь, Марго никогда не представляла, что на тридцатом году её жизни самым родным и близким для неё существом станет адский Князь Асмодей, в присутствии которого она может расслабиться, сбросив с себя груз ответственности, и побыть обычной девушкой, наслаждаясь обычными — насколько это вообще возможно — отношениями. И сейчас, идя с ним под руку с московского кладбища, Маргарите кажется, что кто-то сзади тепло обнимает её за хрупкие плечи.

Они тобой гордятся, Сазонова Маргарита.

The End

P.S Воу, я сделала это!
Три года влётов, падений, отсутствия вдохновения, времени, работа без выходных, переезды... и вот наконец, последняя глава "Пари" вышла в свет. Мне безумно грустно расставаться с такими родными мне персонажами, которые сами в себя вдохнули жизнь, сами написали свою историю и заставили меня в неё влюбиться. Но это жизнь, всё когда-нибудь заканчивается, и я рада, что это время пришло. Теперь Маргарита может выдохнуть спокойно, а я могу проложить дорогу чему-то новому.

Не обещаю, что в скором времени вы, те, кто остался со мной до самого конца, несмотря на месяцы затишья, увидите новую историю, и всё-таки надеюсь, что смогу выкроить время. А пока я бросаю все оставшиеся силы на дописание ещё одной моей многолетней работы. "Ведьма" медленно, но верно, тоже близится к своему логическому завершению. Если вдруг заскучаете без Асмодея и Маргариты, предлагаю вам взглянуть на историю юной ведьмы Медеи, на чьи плечи свалилось не мало всяких бед.

Кстати!
Не знаю, как вам, а мне очень полюбился Сфинкс, чью душу Люцифер забрал в Ад себе в услужение. Так что не исключено, что вы ещё увидите его в качестве эпизодического персонажа в моих будущих проектах. Трущобный Принц, наш дорогой Герцог, и душка Велиал также получат свои истории с позиции главных мужских персонажей. 
Но всему своё время.~

А за сим я прощаюсь с вами и искренне благодарю за то, что вы читали эту историю!
Отдельную благодарность хочу выразить ChristmarryChris. Ваши комментарии много раз давали мне силы для написания этой истории. Возможно, если бы не Вы, последняя глава "Пари" ещё долго не выходила бы в свет.