Пари

"Я экзорцист. Очень не приятно познакомиться."

Вот кто бы мог подумать, что во всей чёртовой Москве, именно сегодня, именно в этом переулке, именно тогда, когда Князь Асмодей задолжал Нибрасу пари, на горизонте появится Она —  нет, не страшная девушка, которая демона абсолютно не привлекала, а грёбаный, мать его, экзорцист. Судьба — шутница и злодейка, и Асмодей прочувствовал это выражение в полной мере, глядя точно в глаза Маргарите, которая собрала себя по кусочкам поразительно быстро и, вообще-то, весьма сносно. 

Маргарита испытывала примерно схожие чувства. Именно сегодня, в годовщину смерти её родителей, когда она пьяная вдрызг возвращалась домой без единой защитной атрибутики, на её дороге внезапно появилось два демона, которых она уже лет пять не видела, вот прям с тех самых пор, как ушла в отставку и вообще забыла, что такое охотиться на нечисть. 

Повисла долгая, напряжённая тишина, которую сторонние наблюдатели — Яна и Нибрас — нарушать не стремились. Казалось, реальный мир наполнился спецэффектами из фильмов, и Яне пришлось потереть глаза рукой, чтобы перестать видеть искрящиеся молнии между подругой и Князем, которые за всё это время так с места и не сдвинулись.

Атмосфера с каждой секундой становилась всё более накалённой, шестерёнки в голове активно крутились, готовые к любому непредвиденному действию со стороны врага, но время шло, а ничего так и не происходило. Маргарита не двигалась с места, Асмодей тоже весьма стойко выдерживал её запах перегара, не разрывая зрительного контакта. 

— Вообще, — начала вдруг говорить Маргарита, выводя из ступора всех собравшихся, — меня ебать не должно, — и, молча подняв упавшую и чудом не разбившуюся бутылку, уже собиралась уходить, под облегчённый вздох Яны. 

— Испугалась? — хмыкнул Князь, которого за язык, вообще-то, никто не тянул, но почему-то колкость вставить хотелось, а то, что у него пари, волновало в последнюю очередь.

— Обосралась, — закатила глаза Маргарита. В её возрасте вестись на провокации было как минимум странно, однако, уже пройдя пару шагов она всё-таки остановилась и развернулась, смерив Князя вопрошающим взглядом. 

— Что ты можешь? — продолжил Асмодей, убедившись, что всё-таки завладел её вниманием. — На тебе даже креста нет. 

— Хочешь знать, что я могу? — опасно сощурилась Маргарита, делая шаг вперёд и вставая практически вплотную. Вопреки ожиданиям наблюдавшего за сие сценой Нибраса, Асмодей даже не шелохнулся, будто и вовсе забыл о том, что такие близкие контакты действуют на нервы, причём весьма паническим образом. 

— Вы, экзорцисты, как и прежде, слабы и никчёмны...

— Стоп-стоп! — тут же вклинился между ними Нибрас, не давая Князю договорить то, что он собирался, и невольно хватая того за плечи в попытке оттащить от начинавшей злиться Маргариты.

— Шёл бы ты нахер, шавка подземная! — всё-таки взорвалась ругательством девушка, к которой тут же подскочила Яна, на манер Нибраса хватающая её за плечи. — Я тебе сейчас!..

— Ну, давай! — Нибрас, пожалуй, никогда не видел своего Князя таким. В Аду Асмодей был весьма спокойным, хотя бы потому, что редко покидал стены кабинета, и таких вспышек агрессии с его стороны не было никогда. Ну, только если его кто-то трогал, но там и агрессия другая была. — А ты! — вырвал Нибраса из размышлений Асмодей, очень грубо пихая того тростью в живот, — Не смей меня трогать! 

Вот, это уже больше было похоже на привычного Асмодея. Нибрас мог бы спокойно выдохнуть, если бы все внутренности не свернуло в трубочку от такого удара магической тростью, однако, конфликт был исчерпан, и демон считал, что эта боль — мелочи жизни. Тем более, он только что спас шансы Князя на успешное выполнение пари. Наверное.

— Психи, — покрутила у виска Маргарита и, вырвавшись из хватки Яны, очень быстрым и нервным шагом покинула переулок. Яна осталась стоять столбом, молча глядя ей вслед, а затем тяжело вздохнула.

— И, что это было? — развернулась девушка, которая ни на долю секунды не была испугана потусторонними существами. — Нибрас?

— Не признал тебя сразу, обезьяна, — закатил глаза демон. — Рад видеть. И не твоё дело. 

— Теперь вы подеритесь, — уже куда спокойнее влез в беседу Князь, пристально глядя вслед ушедшей Маргарите. — Она...

— В отставке. И всё ещё лучшая, — зачем-то добавила Яна, нервно заламывая пальцы, что не укрылось от цепкого взгляда Князя. Боялась она явно не его. Тогда чего? 

Проигнорировав Яну полностью и совершенно, Асмодей направился вслед за Маргаритой, оставляя этих двоих стоять вдвоём в переулке. Нибрас облегчённо выдохнул. Обе руки всё ещё были при нём. 

— Видала чего? — обратился он к своей давней знакомой, припоминая о её даре ясновидения. 

— К сожалению, — тяжело вздохнула Яна, помассировав виски, — тебе не понравится. 

И, более не заостряя внимания на демоне, Яна развернулась на каблуках и зашагала в сторону автобусной остановки, не говоря ни слова объяснений. В голове крутились навязчивые мысли о грядущей беде, однако, девушка искренне надеялась, что то, что она видела — всего лишь сон, наваждение, а Маргарите хватит благоразумия во всё это дело не лезть.

Нибрас остался стоять в одиночестве, окутанный весьма смешанными чувствами. 

***

Её звали Сазонова Маргарита и она была безработной тридцатилетней алкоголичкой. Как она докатилась до такой жизни? Ушла с работы, которой посвятила всю свою жизнь. Она была экзорцистом. Конечно, являлась и сейчас, только в отставке. Экзорцисты бывшими не бывают. И вот тут назревает следующий вопрос: почему ушла-то?

Потому что осточертело.

Рита любила свою работу, она посвятила ей всю свою жизнь, но груз ответственности, что лежал на её плечах после гибели обоих родителей, в которой была виновата она, не давал ей спать по ночам. Марго прекрасно осознавала, на что идёт. Некоторые и до её возраста не доживали, а родители, вообще-то, прожили неплохую жизнь, даже подарили эту жизнь ей. Ради этой работы она пожертвовала всем: возможными друзьями, карьерой, отношениями и, самое главное, своими эмоциями. Она не была бесчувственной машиной, она была вполне живой, умела нормально разговаривать и даже шутить, но вот слово "сострадание" навсегда исчезло из её словаря. В один момент смерть какого-либо одержимого, случавшаяся во время ритуала изгнания, стала для неё всего лишь статистикой.

"Раз на раз не приходится. Всех спасти невозможно", — произносила Маргарита, что-то чиркая в старом потрёпанном блокноте. — "Это работа".

Платили мало, образования, как такового, у неё не было, поэтому и не могла девушка устроиться куда-то на постоянной основе, мечась с одного рабочего места на другое. Церковь обеспечила ей какое-никакое жильё, за былые заслуги, и только поэтому Рита до сих пор ночевала на диване в тёплом помещении, а не на картонке на улице.

И её, в принципе, всё устраивало. Умереть от цирроза печени лет эдак в тридцать пять, а, может, и раньше, звучало более чем заманчиво. Только бы её никто не трогал и не дёргал. Орден и так отпустил её пять лет назад с огромной неохотой, при этом взяв обещание, что она прибежит на помощь при первом же звонке. Маргарита тогда готова была пообещать что угодно, только бы ей дали спокойно отдохнуть от всего этого.

Но однажды экзорцист — всегда экзорцист. Однажды узрел своими глазами изнаночную оболочку мира — теперь будешь видеть её всегда. Призраки, духи, демоны и прочая нечисть — извечные спутники жизни, от которых теперь не избавиться. И как бы Рита не старалась игнорировать всё это, каждый раз повторяя, что это больше не в её компетенции, всё было без толку. Нечисть продолжала следовать за ней на каждом шагу и приходилось пользоваться уже знакомыми примочками, ведь притворяться, что она ничего не видит, было бесполезно, — она первая в чёрном списке у любой сущности, которая способна здраво мыслить.

Демоны были небольшим исключением из правил, поэтому Рита не удивилась, что эти двое её не знали. В людей вселялись зачастую мелкие бесы, а слухи до стоящих "выше" доходили редко, да и не было им нужды знать что-то про экзорцистов. Все они, зачастую, не представляли реальной угрозы для поистине сильных демонов.

Но это вовсе не значит, что Маргарите не приходилось сталкиваться с демонами высшего ранга. Это случилось давно, в самом детстве, как раз в тот день, когда она и потеряла родителей. И это та страница её жизни, которую она до сих пор не может перевернуть, но и смотреть на неё она не в силах.

У Марго до сих пор в ушах звенит его имя.

А-смо-дей.

Когда-то она поклялась ему отомстить, потратила пятнадцать лет на его поиски, пытаясь найти хоть один небольшой след, хоть одну маленькую зацепку, но всё было без толку. Она так ничего о нём и не узнала. Информации об этом демоне было катастрофически мало, вся неточная и расплывчатая. Попытки узнать что-то у других демонов, встречавшихся на её пути, вызывали у адских созданий лишь едкий смех и фразу:"На кой хрен тебе сдался этот сумасшедший параноик?". Марго так и не поняла, почему они о нём так отзывались. Единственное, что Рита знала наверняка — он был одним из Князей Ада, демоном похоти и разврата.

С каждым годом рана на сердце постепенно затягивалась, а желание найти и отомстить превратилось в цель всей её жизни, стало маниакальной одержимостью. А потом она поняла, что это уже давно не имеет смысла. Ставить целью своей жизни нужно было помощь людям, а не желание отомстить. Родители были бы ей недовольны. Поэтому Маргарита бросила это занятие и ушла в отставку.

"Уж лучше я буду до конца своих дней безработной алкоголичкой, чем продолжу гоняться за призраком прошлого", — так думала девушка каждый раз, когда наступала годовщина смерти её родителей, и выпивала несколько бутылок водки на давно забытом всеми кладбище, а потом звонила девушке, с которой несколько раз сталкивалась по работе и успела несколько сдружиться, параллельно с этим делясь своим опытом. Это про Яну. И Яна каждый год, в один и тот же день, подрывалась под утро с постели и ехала на старое кладбище, чтобы провести свою наставницу до дома.

Иронично вышло, что именно в этот день Маргарита встретила Его.

Девушка, шатаясь и держась за голову, дошла до своего подъезда, открывая железную дверь. Цокнула языком. Заходи, называется, кто хочет. Хотя, у кого и что в этом помойном районе можно красть? Да сам дом, жалкое подобие десятиэтажного здания, выглядел заброшенным тысячу лет назад. Вот так Церковь и относится к своим лучшим людям, селя их в подобных домах. Но грех жаловаться. Рита горько усмехнулась.

Марго зашла в сырой подъезд, который насквозь провонял алкоголиками, наркоманами, курильщиками и старыми бабками. И мамашами с пятью детьми и семью кредитами. "Разношёрстное" здание, как называла его Маргарита. Обшарпанные зелёные стены не внушали доверия, лестницы без перил — тоже, а снующие туда-сюда крысы и подавно. Лифт здесь не работал уже лет пять, с момента, как Марго въехала, поэтому на свой восьмой этаж она поднималась исключительно пешком.

В свою однокомнатную квартирку с ободранными стенами, деревянным полом, ковром на стене и неработающим телевизором, Марго буквально ввалилась. Ноги не держали. По этой однушке давно ремонт плачет. Как и по самой Марго. Но это не так уж и обязательно, потому что здесь она только спит и ест, да и то, первое — спорно. Денег-то на еду нет, всё уходит на спиртное. И коммуналку. 

Рита, бросив пустую бутылку в мусорную корзину на маленькой кухне, где гудел холодильник и была открыта форточка, прошла мимо ванной комнаты и, повернув налево, оказалась там, где обычно спала и хранила минимальное количество одежды и огромное количество экзорцистских приспособлений.

Придирчиво оглядев захламленную комнату, в которой единственным нетронутым местом являлся большой резной шкаф на железном замке, Маргарита обречённо вздохнула. Одежда, постельное и нижнее бельё, какие-то непонятного содержимого коробки и прочие инородные вещи валялись по всему периметру комнаты. Даже на доисторическом советском телевизоре валялся красный лифчик девушки, который коллега подарил ей "по приколу" на двадцать второй день рождения.

— Время ещё есть, — сказала самой себе Рита, взглянув на время на дисплее своего мобильника, который отчаянно кричал о необходимости его зарядить. В голове всплыло недавнее происшествие. Она отпустила демона. — Это больше не в моей компетенции, — повторила, как мантру, девушка.

Марго нашарила в этом бардаке зарядное устройство и, кинув старенькую раскладушку на подзарядку, прямо в одежде улеглась на собранный диван, предварительно смахнув с него свои шмотки. Девушка натянула покрывало на лицо, дабы солнце не светило ей в глаза, и, наслаждаясь приятной прохладой подушки, провалилась в глубокий сон.

Когда Марго разлепила свои сонные глаза, на улице уже стемнело. Она нашарила рукой телефон в кромешной темноте и ненадолго прикрыла глаза, привыкая к яркому свету экрана мобильника. В следующую же секунду девушке пришлось истерично вскочить с постели и, попутно включая везде свет, понестись в ванну, чтобы смыть с себя всю ту грязь и вонь, что накопилась за прошлую ночь и утро.

Надпись на дисплее гласила, что время уже половина девятого, пять пропущенных будильников, клуб открывается в одиннадцать, быть нужно к десяти и ты снова проебалась, Марго.

Одновременно сушить волосы, краситься и искать свою рабочую униформу в этом бардаке оказалось достаточно сложно, но выполнимо. За пять лет такой жизни ещё и не такому научишься. Экзорцисты, вообще-то, на все руки мастера, в крови у них это. Иначе Маргарита такую быструю способность адаптироваться к любым жизненным условиям по-другому объяснить не могла.

На улице было холодно, но терпимо. Начало ноября, всё-таки. Слава Богу, что устраивалась Рита на должность бармена, а не официантки, а то мёрзнуть ей сейчас в короткой юбке и капроновых колготках, а не в брюках.

Маргарита выскребла всю мелочь, которую только нашла у себя дома, но хватало всё равно только на туда-обратно. Девушка вздохнула. Аванс попросить, что-ли? Она половину месяца уже отработала, как никак.

— Сазонова, ты снова с бодуна? — смеётся охранник, пропуская запыхавшуюся через чёрный ход. — Начальница ещё не пришла, тебе повезло.

— Она, видимо, тоже с бодуна, — усмехается Марго и даёт "пять" мужчине. — Ни слова, что я опять опоздала.

— Ты всё ещё просишь меня об этом? Хотел бы — давно сдал. Пиздуй уже, алкашня, — подгоняя девушку ответил охранник.

И всё проходит по-старому сценарию. Рита убирает своё рабочее место, протирает бокалы и барную стойку, всем своим видом выражая глубочайшую увлечённость процессом и сосредоточенность, поэтому пришедшая с такого же бодуна начальница лишь кивает ей головой в знак приветствия, а подошедшие официантки хихикают в кулаки.

Клиенты приходят и уходит, Марго делает заказы, разливая те или иные напитки по бокалам, и слушает увлекательные истории пьяных мужчин и женщин, которых только что бросили, и отвечает, что однажды она отхуярила банши подвернувшейся под руку лопатой и то же самое может провернуть с мудаком-бывшим. И всё идёт прекрасно, пока она не слышит отдалённо знакомый голос:

— Вино. Красное сухое, — Рита поворачивается с улыбкой, готовая ответить на обычный манер:"Будет готово, сэр", и первое, что бросается в глаза, — черные сощуренные глаза, и девушка узнает в сидящем за барной стойке мужчине своего утреннего "знакомого". Улыбка медленно сползает с лица Марго.

— Ты здесь что забыл? — ледяным тоном отвечает Рита, сжимая руки в кулаки. Почему именно сейчас?

— Мы не с того начали, — Асмодей натянул на свои губы обворожительную улыбку, которая, впрочем, оказалась абсолютно проигнорирована Маргаритой. — Предлагаю попробовать ещё раз.

— У тебя деньги-то есть? — фыркает Маргарита, проигнорировав предложение, и вино в бокал наливает без особого энтузиазма.

— Естественно, — и он кладёт на барную стойку идеально выглядящую купюру. 

— Ты кого-то обокрал? — выгибает бровь Марго, не спеша ни принимать оплату, ни ставить перед нежелательным клиентом его заказ.

— Ты сдашь меня полиции?

— Для тебя я — это и есть полиция, — с усмешкой отвечает девушка.

— О, тогда арестуй меня, ми-ла-я, — елейным голос тянет Асмодей, растягивая губы в усмешке. Марго, не моргнув глазом и не изменившись в лице, выливает в его бокал остатки флакона со святой водой.

— Арестовываю, — и с громким стуком ставит бокал прямо перед Князем, но этого не слышно из-за слишком громкой музыки.

Асмодей делает глоток. Криво улыбается. Какая забавная смертная. 

— Зачем ты здесь? — между тем спрашивает Маргарита, прикидывая в голове, стоит ли позвонить в Орден прямо сейчас. Она не нанималась бесхозных демонов отлавливать, да и этот весьма спокоен. 

— Очевидно, что я выпить пришёл, — Князь абсолютно не меняется в лице, впрочем, вино пьёт без особого энтузиазма. Он, вообще-то, не любитель. 

— Я не про это.

— Понимаешь ли, — начинает Князь, — я тако-о-ой затворник. Но одним прекрасным утром мне вдруг стало интересно, а как же тут справляются мои подчинённые? Отчёты все такие прекрасные-распрекрасные, а у меня даже возможности проверить нет. И вот я здесь, — он вообще не обязан ей что-то объяснять, но чёртово пари сковывает его по рукам и ногам. Поэтому приходится вспоминать поведение, совершенно ему не свойственное, и продолжать играть в пышущего дружелюбием демона. 

— Какая "убедительная" ложь, — скривилась Рита. — Правдоподобнее ничего не придумал?

"Понимаешь ли, я проиграл пари и пришёл тебя трахнуть, но это нужно сделать по обоюдному согласию, а ещё от тебя несёт перегаром и пиздец", — пронеслось в голове у Князя.

— Если бы я намеревался кого-то убить, — со вздохом начал Асмодей, вертя в руке пустой бокал, — то одного удара этой тростью об пол хватило бы, чтобы вспороть животы всем в этом здании, — Князь кивнул головой на свою трость. — Как видишь, все живы. В мои планы не входит убивать кого бы то ни было, мне это попросту неинтересно.

— Допустим, я тебе поверила, — звучит до одури абсурдно. — Но этого твоего "Я никого не убью мамойклянусь" недостаточно, чтобы я не отвела тебя в Главный Штаб, — она и не собиралась этим заниматься. Ей это вообще не нужно. Ей так осточертело это всё.

— Какие у тебя есть аргументы против меня? Да я почти ангел, — развёл руками Асмодей.

— То, что ты демон, — уже весомый аргумент против тебя, — со скучающим видом заметила Марго, облокотившись о барную стойку. И почему клиентов нет?

— Как насчёт сделки? — Князю приходилось на ходу придумывать план действий, чтобы эта ебанутая ничего не заподозрила и он смог спокойно остаться в её присутствии, выполнить условия этого вшивого пари, а затем вернуться в свой безопасный кабинет. — Я останусь у тебя, а ты будешь приглядывать за мной, чтобы тебя потом не терзала совесть, что ты упустила особо опасного демона. Почувствуешь неладное — и я добровольно пойду в этот твой Орден. 

— Мне это на кой чёрт вообще? — удивлённо спросила Маргарита. Её и правда начинала мучать совесть, но не до такой степени. 

— Ну смотри, какая выгодная выходит сделка! Ты даже в большем выигрыше, чем я. Во-первых, мне придётся делать свою работу под надзирательством костлявой алкоголички, твоя совесть будет спокойна, а долг выполнен. Во-вторых, это сделка на словах, я не стану забирать твою душу. И в-третьих, стоит мне лишь как-то не так подышать — ты сразу же потащишь меня туда, куда тебе надо, и я даже не буду сопротивляться. Единственное условие: никогда. Ни за что. Я повторяю, ни за что. Не касайся меня.

— Почему это? — язвительна усмехнулась Рита, чей дух приключений взбунтовался, напрочь отодвинув в сторону здравый смысл. — У нашего дьявольского отродья гапто-...гаптофо-...боязнь тактильных ощущений? — да, эффектно она не умела. 

— Ай-яй-яй, — покачал головой Асмодей. — Нехорошо смеяться над чужими проблемами.

— В любом случае, я ещё не до такой степени сошла с ума, чтобы заключать сделку с дьяволом, — язвительная усмешка слезла с лица девушки, вернув ей привычное отстранённо-отчуждённое выражение.

— Но ты сошла с ума до такой степени, чтобы, будучи экзорцистом, сидеть и спокойно разговаривать с демоном, — замечает Князь.

— Где гарант?

— М?

— Где гарант того, что ты меня не обманешь, я спрашиваю? — повторила порядком уставшая Марго. Ну вот почему, почему, когда она пытается зажить обычной жизнью и, спившись, сдохнуть в ближайшее время, на её светлую голову сваливается очередная проблема? Так бесит.

— Вообще-то, по статистике, ангелы обманывают гораздо чаще, чем мы, демоны, — закатил глаза Асмодей. — Я честный демон.

— А я — балерина, — пожала плечами Маргарита.

— Послушай, милая, — тяжело вздыхает демон, — мы не имеем права лгать. Это залог успеха. Другое дело, когда клиент... — Князь пытается подобрать подходящее слово, — чувствует себя обманутым, то это сугубо его вина. Если он не даёт конкретики в своём пожелании, мы имеем полное право выполнить его так, как поняли. Мы не экстрасенсы, а люди не учатся на чужих ошибках, — беззаботно заканчивает демон. — Ну так что, ты согласна?

— Учти: одно неверное движение, какой-то неправильный вздох или взгляд, и ты труп, — проговорила Рита после продолжительных раздумий, а затем, растянув губы в усмешке, протянула руку для рукопожатия. Не то чтобы она действительно поверила ему. Просто не было совершенно никакого желания снова связываться с Орденом, но и отпустить его дважды она не могла — совесть на подкорке сознания отбивала нещадную чечётку, — а так всё складывается очень даже неплохо. Асмодей отшатнулся от неё и скривился, а затем уничижительным взглядом посмотрел на довольную Марго, которая даже бровью не повела. — Ах, прости, запамятовала, — и девушка убрала руку.

— Как тебя зовут, ми-ла-я? — но хотелось сказать "Какая же ты тварь".

— Читать разучился? — в недоумении выгнула бровь девушка, указывая на бейдж.

— Хочется услышать это от тебя, ми-ла-я, — Асмодей нарочно выделял это слово, надеясь тем самым вывести девушку из себя. Но сколько ей лет, чтобы вестись на подобные глупости? Самого Князя выворачивало наизнанку от необходимости разыгрывать спектакль. 

— Маргарита. Друзья называют меня Марго, Рита или Найди-сука-работу-заебала, — вторую часть Маргарита добавила по привычке, чем демон тут же воспользовался.

— Хорошо, Марго.

— Я сказала друзья.

— Враги — самые близкие друзья, — любезно заметил Князь Ада, надеясь хоть на какую-нибудь забавную реакцию. И почему ему не попалась тупая школьница, которая смущалась бы просто от того, что он на неё посмотрел? Почему именно взрослая, тридцатилетняя девушка, для которой такое поведение в принципе несвойственно из-за специфики её работы? 

— Как хочешь, — сдалась Рита.

— Если тебе интересно...

— Нет.

— ...то я один из Князей Ада. А имя моё тебе знать не обязательно, — фыркнул Асмодей. Вообще-то, он собирался представиться, но до чего же она грубая женщина!

— Ого, сам Князь, — равнодушно отозвалась Рита, наконец вернувшись к работе.

Асмодей не трогал девушку до конца смены, лишь пристально-пристально вглядывался в её лицо, с каждой секундой всё больше убеждаясь в том, что он её уже где-то видел. Что её черты лица выглядят чересчур знакомыми, чего не должно быть. Так где же он всё-таки мог видеть эту женщину?

— Чего пялишься? — окликнула его Марго, когда её начал напрягать столь пристальный взгляд.

— Мы раньше не встречались? — без задней мысли поинтересовался Асмодей.

— Ты флиртуешь? — Маргарита издала нечто похожее на смешок.

— Господи, помилуй, нет, — отрицательно покачал головой Князь Ада, от чего его длинные волосы, завязанные в хвост, покачнулись в такт его голове. Выглядело сексуально, но Маргарита не признаёт мужчин, у которых волосы в два раза длиннее её собственных. — Я хотел сказать...Дьявол, нет, — поправил себя Асмодей, наслаждаясь замешательством Маргариты.

— Ты реально псих, — покрутила пальцем у виска Марго и вернулась к своей работе, параллельно с этим раздумывая, а не совершила ли она только что самую большую ошибку в своей жизни.

В два часа ночи на смену Марго пришёл молодой паренёк и, обменявшись с ней приветствиями, занял её пост, а Рита могла со спокойной душой идти домой, если бы не Князь Ада, которого придётся вести с собой. Добирались в тишине. Рита продолжала прокручивать в голове события сегодняшнего дня, пытаясь осознать, какой бес её попутал, что она вообще на такое согласилась, а Асмодей восстанавливал своё моральное спокойствие — слишком много бреда ему пришлось сегодня нести. 

— Мда. — короткая и понятная реакция Князя Ада, который всю свою жизнь прожил в роскоши, а тут попал в какой-то обшарпанный подъезд и квартиру, больше напоминающую помойку. — Это что за свалка?

— Добро пожаловать, нахлебник, — вместо ответа на вопрос произнесла девушка и направилась на кухню. Она чертовски голодная. — Меня не предупреждали, что у меня будет гостить сам Князь, прибраться не успела, — она бы не стала, даже если бы её предупредили.

— Не нахлебник, а Князь, — поправил девушку Асмодей, проходя следом.

— У меня в холодильнике мышь повесилась, — разочарованно констатировала факт Рита, заглядывая в пустой холодильник.

— Мне всегда было интересно, почему люди используют это выражение.

— Не, у меня тут реально мышь сдохла, — Асмодей, из чистейшего любопытства, остановившись на достаточном расстоянии от Маргариты, чтобы случайно её не коснуться, наклонился и заглянул ей через плечо.

В холодильнике действительно лежала мёртвая мышь.

— Я начинаю сомневаться в том, что ты женщина, — Князь Ада устало потёр виски. И вот с ней ему жить?

— Хочешь проверить?

— Давай, — Рита повернулась и внимательно посмотрела демону в глаза, сохраняя при этом абсолютно непроницаемое лицо. Асмодей гордо выдержал её взгляд, но руки предательски дрогнули, крепче сжав трость. С одной стороны, если она серьёзно, то это отличный шанс для него покончить с этим пари и с этой девчонкой, а с другой...Дьявол, нет.

— Ты не в моём вкусе, — девушка захлопнула дверцу холодильника и, заправив светлую прядь волос за ухо, принялась шариться в многочисленных шкафчиках. — И мне не очень хочется наблюдать твой истеричный припадок, который ты устроишь, если я к тебе прикоснусь.

— О, так ты всё-таки подумала об этом? — попытался сострить демон, дабы не чувствовать себя таким униженным, но вышло вяло. Он устало опустился на табуретку, вальяжно закинув ногу на ногу. И как он умудряется выглядеть так изящно, сидя на простой табуретке в катастрофически маленькой облезлой кухне?

— В теории возможно всё, — пожала плечами Марго. — Но я скорее сдохну, чем пересплю с тобой. А если и пересплю, то на следующий же день лишу себя жизни, — и, дабы не слышать что-то вроде:"Хотел бы я на это посмотреть", поспешила перевести тему: — Те, кстати, нормально там сидится под крестом?

— Он перевернулся, как только я вошёл, как и твоя ловушка под ковриком в коридоре, — лениво отозвался Князь, продолжая наблюдать за тем, как девушка настойчиво что-то ищет. — Что ты потеряла?

— У меня где-то пачка макарон валялась, — ответила Рита, продолжая поиски и, наконец, выудила полупустую пачку единственной съедобной еды в доме.

— Я думал, у тебя из еды только алкоголь, а тут, оказывается, ещё и макароны, — съязвил Асмодей. — Но теперь я понимаю, почему ты такая аномально-худая.

— В худобе ты составишь мне прекрасную конкуренцию, — ответила Марго, ставя кипятиться воду на плиту. — В Аду не кормят или у вас кризис?

— Потребность в еде не является для нас обязательной, это всего лишь прихоть, — объяснил Князь.

— Хорошо, потому что я не собиралась делиться с тобой макаронами.

— Если я почувствую острую необходимость и желание поесть, то мой ужин будет поистине грандиозным, и сухие макароны в него входить точно не будут, — усмехнулся Асмодей.

— Поняла тебя, нахлебник, — фыркнула девушка.

— У меня есть имя, Рита, — недовольно отозвался Князь Ада, а девушка вдруг поняла, что так и не узнала, как его зовут. Получить власть над демоном куда легче, когда ты знаешь его имя.

— И какое же? — равнодушно спросила Маргарита, но неосознанно напряглась.

— Асмодей.

Пачка макарон вывалилась из онемевших пальцев, рассыпав твёрдое содержимое по всему полу. Сердце пропустило глухой удар.