Глава 23
ЧОНГУК.
Как только мне сообщили, что мои Гончие выследили предателя, я отправил Лису домой с водителем и поехал в «Balmere». Учитывая ее неприязнь к насилию, лучше ей не видеть то, что будет дальше.
Мы с Лоренцо проходим мимо бойцовского ринга, и он вдруг спрашивает:
— Сэр, я знаю, что мне не положено спрашивать… но что вы собираетесь делать с мисс Манобан?
Я даже не смотрю на него:
— Ты прав. Я ни перед кем не отчитываюсь.
— Прошу прощения, — он сразу отступает.
Я нанял Лоренцо, когда мне было двадцать один, всего за несколько месяцев до смерти отца. Он единственный знал мой грязный секрет с той ночи, и я был уверен, что он унесет его с собой в могилу, иначе давно бы сам отправил его туда. Но это не значит, что я обязан отчитываться перед ним, особенно по таким личным вопросам, как Лиса.
Прежде чем открыть дверь, добавляю:
— Она сейчас в приоритете. Она и ее отец все еще могут быть замешаны в пропаже груза.
На его лице мелькает недоверие, но он быстро скрывает его и кивает. Я абсолютно зациклен на этой женщине. Кто-то всегда следил за ней. Я поставил жучки у нее на работе и в квартире, терпеливо ожидая, когда она сделает ошибку, чтобы лично ее наказать. Просто не мог удержаться. Это почти начинало походить на слабость – ту, что не оставалась незамеченной.
И это меня совсем не устраивало.
Когда я открываю дверь, пятеро моих Гончих в масках уже ждут меня. Один сидит на стуле, вырезая деревянную фигурку. На ноге у него ортопедический сапог. Я усмехаюсь, видя ненависть в его взгляде. Ему повезло, что я не выкинул его за то убогое выступление на ринге в пятницу. Общение с Лисой сделало меня немного снисходительнее. К тому же, стоит отдать должное Дмитрию, он держался достойно даже против меня.
Когда я вижу Рикки Картона на стуле, меня охватывает разочарование.
— Так ты и есть великий мозг, стоящий за срывом моих поставок?
Его губа уже опухла, один глаз настолько разбит, что он даже не может его открыть. Он работает на меня уже несколько лет. Не сказать, что самый умный из моих людей. Но он был предан своей семье. Когда мы его наняли, он работал на улице, чтобы прокормить мать и дочь. Парень был благодарен за стабильный доход и усердно трудился. Единственная причина, по которой он мог бы меня предать, если кто-то предложил ему больше.
Гением он явно не был. Все эти поиски и попытки найти того, кто стоит за организацией этого бардака, изматывали мое терпение. Мало того, что у меня в организации предатель, так еще, скорее всего, целая цепочка рук, которые, вероятно, собирались куда-то сбагрить или перепродать товар. Чтобы провернуть подобное, нужна хорошая команда, а пока я ловлю лишь мелких шестерок.
— Да, сэр, — протягивает он, сбитый с толку.
Я ему не верю.
Мы с Лоренцо обмениваемся взглядами. Я поручил своим Гончим неустанно работать над этим делом и докладывать мне, как только они что-нибудь найдут. Записи с камер на складе за нужный период оказались обрезаны. Позже мои ребята обнаружили в здании зажигалку, оставленную кем-то на месте. И, к несчастью для Рикки, это была его зажигалка с выгравированным орлом, крышку которой он так любил щелкать. Все было слишком просто – будто его подставили. Скорее всего, он был просто пешкой, на которую пал удар.
— Знаешь, мне абсолютно все равно, будешь ты жить или умрешь. Находясь в этой комнате, ты наверняка умрешь. Единственное, что меня не устраивает, это то, что ты не настолько умен, чтобы пытаться провернуть подобное за моей спиной. Разве тебе и твоей семье не стало значительно уютнее, как только ты начал работать на нас?
— Это не связано с моей семьей. Прошу вас, — всхлипывает он.
— К чему я и веду. Если бы кто-то шантажировал тебя, угрожая семье, ты бы скорее умер, чем выдал их.
Тишина.
Он сломлен.
Просто мешок с костями, смирившийся со своей судьбой. По его лицу пробегает боль, словно я попал в точку. Мои люди принесли мне все данные о якобы «мастерски» продуманном плане, в котором он признался, но что-то не сходится. Рикки – из тех, кто только выполняет приказы, но не раздает их. Значит, за всем этим стоит кто-то еще. Кто-то, кого он не сдал.
Я киплю от злости. Все это должно было решиться еще в ночь моего возвращения.
— Ты знаком с семьей Манобан? — спрашиваю у Рикки.
Он удивленно хмурится:
— Разве они не богатая семья, которая живет здесь или что-то в этом роде? Вроде как видел их однажды по телеку.
Рикки – тупиковая ветвь. Тот, кто на самом деле дергает за ниточки, все еще не найден.
— Продолжай искать, — говорю я Лоренцо, направляясь к двери. — Делайте с ним что хотите, — обращаюсь к своим Гончим, потому что сегодня у меня нет особого желания убивать невиновного. Но мы все равно должны довести дело до конца в качестве предупреждения.
Если он таким образом защищает свою семью, что ж, пусть так. Главное, чтобы кукловод на другом конце подумал, что мы купились на приманку.
ЛИСА.
— Так ты с кем-то познакомилась в ту ночь, когда мы тусили? — Спрашивает Роми у Лили.
Я неловко морщусь от того, что Чонгук снова сделал мою задницу черно-синей. Я не жалуюсь, но эти следы мешают сидеть комфортно.
Лили заметно краснеет.
— Ну, в общем-то, да. Я была довольно пьяна.
— Так ты с ним трахалась? У меня был средний секс с другом Майкла. Немного облегчило зуд, но как только он вышел из моей квартиры, мне пришлось воспользоваться вибратором, чтобы закончить дело.
— Роми! — Восклицает Лили, оглядываясь, не подслушал ли кто.
Я делаю глоток своего сладкого ванильного кофе с карамелью. Странно обсуждать такие обыденные вещи, когда за дверями происходит нечто совершенно иное. Разница между этим обычным разговором и настоящей жизнью – как между ночью и днем. Иногда я задумываюсь, как бы сложилась моя жизнь, если бы я выбрала «нормальный» путь. Но с тех пор, как я села за стол с этими женщинами, всегда помнила, что этот момент спокойствия имеет срок годности.
Признаюсь, в последнее время я даже стала немного наслаждаться этим.
— И с кем же, Лили? — Подстегиваю я, ставя чашку на стол.
Сегодня Роми в свитере с надписью: «Эй, внутренний покой, у меня нет времени». Мне кажется это ироничным, учитывая агрессивную пьяную версию, которую я увидела в прошлый раз.
— Так вот, после того, как ты ушла с Чонгуком, Лиса, остались только мы, девчонки, мы танцевали и веселились. Сиенна и Майкл уехали домой. Я была им благодарна, потому что они практически занимались сексом в нашей кабинке. Хотя Роми была со мной, я все равно чувствовала себя третьей лишней. Потом меня начало тошнить, и я захотела выйти на улицу подышать свежим воздухом, и, в общем, ты знаешь, там был парень, который иногда тусуется с Чонгуком. Он больше похож на телохранителя, чем на друга.
— Лоренцо? — Спрашиваю я.
Ее лицо озаряется.
— Да, он! Он был очень вежлив и сказал, что Чонгук велел ему убедиться, что мы все благополучно доберемся домой. Мне это показалось довольно милым.
Я была поражена, что Чонгук попросил Лоренцо проверить, как они доберутся, но еще больше удивило, что Лили заинтересовалась им из-за этого. Он определенно привлекателен, но никаких хороших последствий от отношений с кем-то вроде Лоренцо, который предан своей работе и буквально прирос к Чонгуку, не будет. Но кто я, чтобы судить о любых функциональных отношениях? Я никогда не видела таких отношений, а та путаница, в которую сама себя втянула, конечно, далека от здравого смысла.
— Привет, извините, что опоздала! — Вбегает Сиенна, заставляя дверной звонок звенеть. — У меня есть новости!
Взрывные появления Сиенны стали для меня нормой, и я ни разу не видела, чтобы она пришла вовремя. Но в этот раз что-то изменилось.
— Какие новости? — Спрашивает Лили, очевидно, чувствуя явное облегчение от того, что все взгляды обращены не к ней.
Хотя я хочу предостеречь Лили от Лоренцо, сомневаюсь, что они увидятся снова, или, если увидятся, он будет жить дальше, и она тоже. Они из разных миров.
Сиенна поднимает руку к лицу с широкой улыбкой. На ее безымянном пальце сверкает большой камень.
— Я обручилась! — Визжит она.
Лили тут же вскакивает и начинает вместе с Сиенной кричать от восторга.
Роми пыталась скрыть свой шок, но все же встала и сказала:
— Девочки, слишком рано для таких новостей. Хотя, конечно, круто, — осторожно добавила она, обнимая ее. Я последовала ее примеру, ведь в таких ситуациях между женщинами это, наверное, нормально.
Роми продолжила:
— Я не хочу омрачать твою радость. Но вы же знаете друг друга всего пару месяцев. Как ты можешь быть уверена, что он – тот самый?
Я мысленно похвалила Роми за тактичность. Она спрашивает об этом со смесью волнения, как будто хочет быть в курсе всех секретов, но я знала, что она переживает.
— Я не знаю, — призналась Сиенна. — Просто с Майклом все по-другому. Мы сразу же нашли общий язык и не можем оторваться друг от друга. Мы так влюблены, и когда он встал на одно колено, я просто поняла, что не могу представить себя с кем-то другим. Все кажется таким правильным.
Роми кивнула, словно все еще пытаясь осознать. Лили быстро прервала напряженную паузу:
— Ух ты! Это безумие! Все произошло так быстро. -
Сиенна была на седьмом небе от счастья и не замечала явного напряжения.
— Знаю! Что бы вы ни записали в своих календарях через две недели, вычеркните, потому что вы все придете на мою вечеринку по случаю помолвки, сучки! — Она вручила нам золотые конверты. Роми открыла свой и нахмурилась.
— Слушай, я хочу прийти, но в те выходные у меня выставка в Европе, — вздохнула она.
— Черт, — выругалась Сиенна. — Ладно, но на свадьбу ты обязана прийти. Не волнуйся, для нее у нас будет больше времени на подготовку.
Мы переглянулись, не зная, что сказать. Это напомнило мне, что для некоторых женщин подготовка к свадьбе важный момент. Я почти завидовала, ведь для меня это никогда не было приоритетом или вариантом. Потому что я всегда была сосредоточена только на своей мести. В ней не было места для моих личных желаний или поиска счастья со спутником. И сейчас у меня нет к этому склонности. Это лишь напоминание о том, что все это – ложь. Хоть я и называю себя их подругой, они не знают моего темного «я». Если бы они знали, насколько я испорчена и извращена, они бы не смогли выносить мое присутствие.
Я просто подняла чашку с кофе:
— Ну, за Сиенну и захватывающие времена впереди!
Остальные тоже подняли свои кружки, и Сиенна вдруг поняла, что еще не заказала себе кофе, но сделала вид, что держит в руках солонку, стоящую посреди стола.
Помолвка приносила мне своего рода облегчение. К счастью, все внимание будет приковано к Сиенне и Майклу, а у меня будет возможность отойти в тень, как будто мы с Чонгуком никогда не были предметом внимания прессы. Но я не могла не заметить неприятное ощущение в желудке. Все это – ложь, напомнила я себе, осознав, что начинаю верить в свою собственную игру.