Глава 16
ЛИСА.
— Ты в порядке? — С беспокойством спрашивает Лили, когда я осторожно сажусь напротив нее в нашем любимом кафе.
Я натягиваю вежливую улыбку, но на самом деле… моя задница вся в синяках, как и обещал один мафиози, который не выпустил меня из своей квартиры до самого утра. Он еще и купил платье и туфли, в которых я сейчас сижу, и чувствую себя как с клеймом на лбу. Я все еще пытаюсь расшифровать странность его нежности. И странное жестокое пробуждение от того, что я ввязалась в какую-то хуйню. Но, черт возьми, меня это заводит.
— Да, просто… совсем не выспалась, — говорю я, делая вид, что читаю меню, хотя и так знаю, что закажу то же самое, что и всегда.
Роми, сидящая напротив, в свитшоте с надписью: «Карма – это кошка», напоминает мне, что Чонгук отправил Лоренцо ко мне в квартиру, чтобы покормить Тунца, пока я была «в гостях». Я даже не спрашивала, откуда у него доступ к моей квартире, потому что он и так уже дважды туда проник. Насколько я знаю.
— Ну еще бы ты выспалась, ведь трахалась всю ночь с одним очень известным холостяком, — ехидно замечает Роми.
— Прости, что? — Я кладу меню на стол.
— Об этом уже написано в нескольких статьях. Ты сейчас просто звезда соцсетей. Разве ты не знала? — Лили просматривает телефон и показывает мне статью.
Кровь отхлынула от лица: на фото изображены мы с Чонгуком, выходящие из его машины и заходящие в его дом. Черт.
Желудок сжался. Если отец увидит, а он, скорее всего, уже видел, – то я хожу по тонкому льду.
— Простите, что опоздала! — Сиенна врывается через входную дверь, звон колокольчика совпадает с ее взволнованным дыханием.
— Боже мой, девочки, я кажется, влюбилась! Майкл такой чудесный!
Я опускаюсь в кресло, чувствуя себя раздавленной. Нет, нет, нет…
Отец точно ускорит мои «свидания» из-за этого. У меня только год, и половина уже пролетела.
— О, и поздравляю с твоими отношениями с Чонгуком Чоном, — добавляет она, заключая меня в объятия и целуя в щеку.
— Девочки, кажется, Майкл – именно тот, кого я искала.
— Воу-воу, полегче, сестренка. Всего-то несколько месяцев прошло, — фыркает Роми, делая глоток своего чайного латте.
— Я знаю, но моему отцу он тоже нравится. Мы так здорово провели выходные, и… — Сиенна замирает. — Лиса, ты в порядке? Выглядишь так, будто тебя сейчас вырвет.
С трудом возвращаюсь из своих тревожных мыслей и натягиваю улыбку. Вижу, что бариста уже принес мой ванильный кофе с тремя ложками сахара.
— Спасибо. Все в порядке. Просто… вспомнила, что мне нужно на работу пораньше. Извините, правда, мне пора.
Девочки смотрят на меня с удивлением, но все же прощаются, пока я собираю вещи.
Все действительно чертовски плохо.
***
Едва я переступаю порог своего офиса, то вижу отца, восседающего за моим столом, и его взгляд прямо-таки сверкает яростью.
— Удивлен, что ты вообще соизволила появиться на работе, учитывая, сколько ты занимаешься проституцией в свободное время, — язвит он.
В моей улыбке нет ничего, кроме яда. Даже не пытаюсь ее скрывать.
— Отец. Твои замечания неуместны.
— Правда? — Он поднимает брови. — Потому что я прилетел из Бостона после того как получил сообщения и фотографии тебя с мистером Чоном. -
Скрестив руки на груди, я холодно смотрю на него.
— Что ты имеешь против мистера Чона? — Со злостью спрашиваю я. Уж он-то был не против дел с его отцом.
— Большинство отцов были бы рады видеть рядом с дочерью одного из самых богатых мужчин города.
Он фыркает.
— Грязные деньги. Кровавые деньги, — шипит он.
Вот и подтверждение моих догадок – в прошлом Чонгука был не единственным, с кем у моего отца были дела.
— У нас с тобой была договоренность. Год играешь роль финансового директора, потом выходишь замуж за человека по моему выбору. -
Я с трудом сглатываю яд, комом вставший в горле.
— Прошло всего полгода.
— Это не значит, что подготовка не может начаться прямо сейчас. Раз уж ты так явно не можешь разобраться в себе, — он снова повышает голос. Лицо его багровеет. — Все, что ты делаешь здесь, влияет на мое имя и на мою компанию!
Перед глазами мелькает лицо моей матери, на мгновение напоминая мне о том, почему я так ненавижу своего отца. Он даже не оплакивал ее. После ее смерти почти не говорил со мной, как будто я была для него лишь обузой. А теперь все равно считает, что управляет моей жизнью.
Я сжимаю зубы, подавляя злость, играя все ту же «хорошую девочку». Он думает, что будет контролировать меня до конца жизни. Это его слабость, его главный промах.
— Ты обещал мне год, — говорю я как можно мягче.
— Год у тебя будет, девочка, но на этой неделе я назначу встречу с одной очень успешной свахой.
— В этом нет необходимости.
— Хочешь остаться финансовым директором этой компании? Тогда придется. И если я хотя бы услышу, что ты встречаешься с Чонгуком, я сниму тебя с этой должности и устрою тебе свадьбу уже на следующей неделе. Поняла?
Я подавляю ярость, напоминая себе, что нужно прикусить язык.
Помни о своей цели. Помни, почему ты здесь. Ты обещала, что все сделаешь меньше чем за год. Ты ни за кого не выйдешь замуж. Тем более по принуждению. Я проделала такой путь не для того, чтобы остановиться сейчас.
— Поняла, — цежу сквозь зубы.
ЧОНГУК.
Как и ожидалось, Александр Манобан наведался в офис к дочери. Я выключаю запись их разговора. Прослушка в статуэтке ягуара оказалась очень удачной мыслью, хотя беседа пошла совсем не в том направлении, в каком я ожидал.
— Сэр? — Спрашивает Лоренцо. — Они так и не упомянули украденный и возвращенный груз. -
Я закрываю ноутбук и передаю его Лоренцо.
— Да, не упомянули.
Учитывая, что я анонимно разместил в СМИ фотографии моих выходных с Лисой, и думал, что они заставят ее отца заговорить и спровоцируют раскрытие преступлений. Что он почувствует себя преданным и загнанным в угол и потребует объяснений. А вместо этого, что я получил? Разговор о ее помолвке? Только через мой труп, блядь. Даже и не думал с ней делиться, – пока она принадлежит мне.
— Сваха, — повторяю я с презрением. — Следи за ситуацией, Лоренцо. А пока мне нужно разобраться с двумя мужчинами.
— Да, сэр. Они внизу, как вы просили.
Мы с Лоренцо спускаемся по лестнице. Сейчас полдень, мой клуб откроется только вечером. То есть у меня есть несколько часов на веселье и пытки. Мы проходим мимо пустого ринга, и я замечаю пятно крови на полу, которое до сих пор не отмыли после последнего боя. Думаю о Дмитрии, который добровольно записался на бой в пятницу, и размышляю, как он себя покажет.
Две мои Гончие в масках стоят перед дверью. Я приветствую их, и остальные трое оказываются внутри. Мой чемпион, Тони, занимается резьбой по дереву. С тех пор как у него родилась дочь, вырезать игрушки в виде животных стало его новым хобби. Видимо, семейная традиция.
С последнего моего визита сюда мне удалось выяснить лишь, что мужчина в белой маске и с русским акцентом оставался в тени. Последние недели я пристально наблюдаю за своими охранниками, изучая каждого из них. Несмотря на их темное прошлое, которое изначально меня к ним и привлекло, их алиби подтверждены. Их преданность не нарушена. Но следов нет, что выводит меня из себя.
Сегодняшний визит несет другой посыл: пора преподать урок.
Двое мужчин смотрят на меня в ужасе. Оба рухнули на самое дно за последний год – и не без помощи одной хитрой девчонки. Мой взгляд останавливается на Тимоти Лансере. Вот с кого я начну.
Я снимаю пиджак и закатываю рукава.
— Честно говоря, удивлен, что ни один из вас не покончил с собой, учитывая, как низко вы пали. Но это даже к лучшему для меня, — я улыбаюсь и хлопаю в ладоши. — А теперь расскажи мне все, что ты знаешь о Лалисе Манобан?
— Лалиса Манобан? О моей гребаной замене? Я даже не встречал ее! — Говорит мужчина лет сорока, которого я сейчас едва узнаю.
Тимоти Лансер – жалкая тень того, кем он был когда-то. Лиса за два месяца, под именем Лиза Страттон, обвела его вокруг пальца, умело сделав так, что на него больше не посмотрели бы дважды. Сейчас он живет у родителей, а его семья потеряла свое имя и репутацию.
Чертов идиот. Так и не понял, что Лиза Страттон – это Лиса Манобан? А хуже всего… что он посмел прикоснуться к ней.
Кожа у меня буквально натягивается от злости.
А вот второй мужчина, мистер Далиан, просто обуза.
Ошибка Лисы в том, что она оставила за собой следы.
Ошибка Тимоти в том, что он к ней прикоснулся.
ЛИСА.
Мое дыхание ровное, пока в ушах гремит музыка. Я отбрасываю прядь выбившихся светлых волос, щекочущую глаза. Нарочно надела тот же парик, шляпу и очки, что и каждый раз, когда пробегаю мимо особняка Чона. Два сообщения от Чонгука, отправленные прошлой ночью, я проигнорировала.
Чем бы ни была вызвана его больная одержимость, я не могу снова на нее поддаться. Время идет, и я должна найти способ выманить его.
Пять утра, и вокруг особняка ничего не происходит. Я раздумываю, не обратить ли внимание на его квартиру или дом, в котором живет его брат. Как же заманить его обратно в особняк, чтобы не подставиться?
Еще вариант – его домик на воде. Может, найду там что-нибудь, но и он, скорее всего, охраняется так же, как особняк. И тут возникает другая проблема: взгляд падает на мужчину, который изо всех сил старается не отставать от меня. Даже не пытается скрыть, что следит, – что, просто смешно. За каждым моим движением следят, и понятия не имею, как от него отвязаться. Разве что попросить помощи у Дмитрия. В этом городе он кажется мне единственным союзником, что, кстати, о многом говорит.
Часы на запястье вибрируют, и я поднимаю руку, чтобы взглянуть на сообщение от отца. Мой желудок сжимается, когда вижу текст. Как и обещал, он забронировал столик в ресторане – для встречи с какой-то свахой.
***
Полдень. Я сижу напротив элегантной дамы – Элейн Лейн, если быть точной. На вид ей не больше моих лет, а держится она как настоящая аристократка. Раньше я о ней не слышала, но Нью-Йорк – большой город.
Мы обе сидим над салатом, к которому никто так и не притронулся, пока она заканчивает светскую болтовню. Ее светлые волосы уложены идеальными локонами, а бледная кожа резко контрастирует с моим темным загаром.
Она говорит мягко:
— Каждое знакомство было успешным, но, думаю, ваш отец уже вам рассказал. Вы в надежных руках.
— Не сомневаюсь, — отвечаю с натянутой улыбкой. Она вежливо улыбается в ответ.
— Вас сватают по принуждению? — Интересуется она, вытаскивая из сумочки папку. Мои брови взлетают, а она вежливо улыбается. — Вы не первая невеста, которая сюда приходит с такой кислой миной. Мой совет? Бегите, пока можете, или дождитесь, пока станете вдовой.
Я давлюсь глотком воды.
— Неплохо продаете, — усмехаюсь я.
Элейн пожимает плечами, как будто ей все равно.
— Да я и сама устала, если честно, от всего этого рынка невест, — в ее голосе что-то проскакивает, чего я не могу расшифровать. — Я мастер своего дела, что не каждому дано. Мои клиенты из богатых семей, и я подбираю лучшие пары на взаимовыгодных условиях.
Она выкладывает на стол четыре листка – анкеты одиноких мужчин с подробными описаниями их происхождения, состояния, хобби и такими «примечательными» дополнениями, как дети или предыдущие разводы. Замечаю, что у первого холостяка уже было два развода.
— Он устал от своих предыдущих жен в течение первых пяти лет, так что это только частичный пожизненный приговор, — говорит Элейн с улыбкой.
Я смеюсь. Мне нравится эта женщина.
— А не слишком ли вы стараетесь меня уговорить? А если я вообще не хочу выходить за кого-то из этих мужчин?
Она искренне улыбается, и с легким румянцем на щеках выглядит просто очаровательно. Но я никак не могу избавиться от чувства, что уже видела ее где-то раньше.
— Уверена, вы находитесь в таком положении, что то, чего вы хотите, и то, к чему вас принуждают, – две разные вещи, — говорит она. — Могу прикинуться легкомысленной свахой, если вам так проще.
— О, нет, мне нравится, что вы настоящая, — отвечаю я.
— В таком случае, рекомендую его, — она протягивает папку с именем «Ли Слоан». — Владелец фармацевтической компании. Сам заработал свое состояние,
миллиардер. Без детей, без бывших жен. Кажется, трудоголик, но думаю, тебя это не смущает. И, кстати, симпатичный, по моему мнению.
Я вздыхаю, принимая папку, и мельком смотрю на фото привлекательного мужчины. В голове сразу возникает образ пронзительных синих глаз, и я ругаю себя за то, что, едва увидев другого мужчину, уже начинаю его сравнивать с Чонгуком Чоном. Ладно, признаю – возможно, он лучший любовник в моей жизни, пусть и самый безумный. Но что уж говорить о мафиозном боссе, который мечтает контролировать меня во всех смыслах.
— Элейн? — Вдруг раздается голос Дмитрия сзади.
Я оборачиваюсь и вижу, как он остановился, словно пораженный, уставившись на нее. Она резко втягивает воздух, и между ними вспыхивает такое напряжение, что его, кажется, можно потрогать руками. Никогда прежде я не видела, чтобы Дмитрий хоть на секунду терял свое хладнокровие, особенно при свете дня и в окружении людей. Я намеренно кашляю, напоминая им о своем присутствии.
Они смущенно отворачиваются друг от друга, и Дмитрий, кажется, не менее удивлен увидеть меня.
— Откуда вы двое знаете друг друга? — Спрашивает он, кивая в сторону четырех мужчин в костюмах за его спиной, которым он жестом велит идти дальше.
— Мы с мисс Манобан обсуждали ее дальнейшие перспективы, — отвечает Элейн, не глядя на него.
Дмитрий приближается к столу, едва глядя на бумаги, с вниманием, устремленным исключительно на нее. Мисс Элейн Лейн внезапно становится для меня куда интереснее, потому что я никогда не видела, чтобы этот провозглашенный плейбой, замер уставившись на женщину.
Наконец, он обращает взгляд на меня.
— Отец заставляет тебя выйти замуж раньше времени? Разве он не давал тебе год?
Я скрещиваю руки на груди.
— Можно поблагодарить одного человека, который «похитил» меня на целый уикенд, о чем потом быстро написали в определенных таблоидах о неком холостяке, который вдруг проявил ко мне интерес, — говорю я с сарказмом.
Дмитрий кривится.
— Читал их. Рад, что ты не унываешь. — Он наклоняется ко мне и шепчет: — Но он ведь не по-настоящему тебя похищал, верно?
Я смотрю на него с укором. Мы оба прекрасно знаем, что Чонгук способен на что угодно.
Четыре мужчины, пришедшие с Дмитрием, теперь уставились в нашу сторону. Элейн нарочно делает вид, что сосредоточенно копается в бумагах.
— Мне пора на встречу. Дай знать, если тебе понадобится помощь, Лиса — говорит он.
Подходя к Элейн, он наклоняется и тихо шепчет что-то ей на ухо. Ее пальцы судорожно сжимаются о край белой скатерти. Дмитрий кладет руку ей на плечо, легко сжимает его и уходит.
Мне хочется спросить об этом, но между ними явно что-то слишком личное. Особенно если судить по тому, как Элейн сжимает бумаги, словно вот-вот порвет их.
Она выдавливает напряженную улыбку, и, кажется, в уголке ее глаза вот-вот появится слеза.
— Так, на чем мы остановились, мисс Манобан? Ах да. Я могу организовать встречу с любым из этих мужчин.