II Дочери Эмильфата
Долго бродила Тириль по коридорам серого замка Эмильфата. На душе было тяжело, грустно... Как и сказал Кристиан, выхода не было, лишь бесконечное число дверей, комнат и внутренних дворов. Каждое утро девушка просыпалась, смотрелась в зеркало, гипнотизировала пару минут вид за окном... Завтрак всегда уже ждал её на кофейном столике, новое чистое выглаженное платье висело на манекене у книжных шкафов. Что интересно, наряд был всегда либо белым, либо серым, прочих цветов не появлялось.
Так, приняв утренний туалет, она покидала комнату и шла на поиски выхода из замка, что, честно говоря, надоело ей уже в конце первой недели пребывания в нем. Взяв на себя уход за Цербером, волка она видела каждый день. Сам же Кристиан не показался ни разу. Но нутро наполняло ощущение, будто за девушкой пристально следят.
Однажды, гуляя по внутреннему двору с Цербером, Тириль заметила тонкую женскую фигуру на крыше Северной башни. Чёрное траурное платье и предлинные белые волосы развивались на ветру. Фигура сделала опасный шаг вперёд...
- Осторожнее! - закричала Тириль. - Вы можете упасть!
Но её никто не послушал. Фигура только сделала ещё один шаг вперёд и сорвалась с крыши...
По всей округе раздался визг Тириль, однако на залежалый снег никто не упал. В метре от земли блондинка, расправив огромные черные крылья, взлетела в небо. Своим рывком она всполошила воздух, создала ветер, коим чуть не повалила Тириль, а после скрылась в пасмурном небе. От этого случая брюнетке стало ещё больше не по себе.
Также в одном из своих блужданий Тириль нашла огромную библиотеку. Комната быстро стала её отдушиной. Лёжа на тёмной тахте с ажурными вырезками на спинке, зачитываясь какой-нибудь книгой, она часто засыпала так. Просыпалась, на удивление, вновь в своей кровати.
Как-то раз, зайдя в библиотеку, Тириль обнаружила, что помимо неё, Кристиана, Цербера и блондинки в замке есть ещё жильцы.
У одного окна за маленьким столиком с чайной чашкой в руках сидела дама. Стройная, прямая, с острыми скулами, с бледной кожей, с бардовыми губами, с длинными ресницами, с удивительно голубыми глазами, с русыми красиво убранными волосами и с острыми вьющимися рогами в зелёном платье она увлечённо что-то читала.
У Тириль перехватило дыхание так же, как и тогда, при встрече с Цербером, при встрече с траурным ангелом. Только в этот раз смелости было больше, и решение заговорить было принято быстрее.
Сразу, как девушка сделала шаг вперёд, дама у окна громко закричала: - Гермиус!
- Да, госпожа. - вышла из книжных шкафов маленькая троллеобразная горбатая гаргулья.
- Который час?
- Начало одиннадцатого, госпожа. - кланялась гаргулья.
- Только ещё? - удивилась дама и, отложив книгу, сделав глоток чая, посмотрела в окно, а потом и на сжавшуюся у дверей Тириль. - Ну? Чего стоишь? Проходи, присаживайся. Библиотека, вроде бы, комната общая, ты не обязана ждать приглашения.
- Прошу прощения. - склонила голову Тириль и прошла в библиотеку, остановившись перед дамой.
- За что извиняешься, глупая? И не смей кланяться! - жалостливо вскинула бровями дама и улыбнулась. - Я госпожа только для этих каменных ящериц, а не для гостей. Прошу же, присаживайся.
И следуя указаниям, Тириль села на небольшой диван рядом.
- Как тебя зовут? - начала разговор дама.
- Тириль. - просто ответила девушка.
- Прекрасно. Моё имя Малрия.
- Рада знакомству. - улыбнулась Тириль и пожала руку. - А это... Живая гаргулья?
- Конечно. И не одна. - по плечу Малрии пробежала маленькая каменная ящерка. - Их в замке много.
- Вот как?
- Хм, а откуда ты думала берётся и завтрак, и одежда, и чистота в комнате?
- Не знаю. Я правда не задумывалась.
- Надо быть внимательнее. - доброжелательно улыбнулась Малрия.
Так Тириль познакомилась с одной из наложниц Кристиана. Малрия была доброй и приятной женщиной, которая любила читать и создавать скульптуры. Как-то раз она даже показала Тириль свою мастерскую, заваленную целыми, поломанными или еще только рождающимися гаргульями. С Малрией было интересно беседовать, брюнетка постоянно узнавала у неё что-то новое из мира науки или искусства, рогатая же ничего не таила и отвечала честно на любые вопросы. Одним словом, между девушками завязалась дружба.
- В замке я видела одну блондинку с очень длинными волосами и крыльями, как у ангела. Ты знаешь, кто это? - спрашивала Тириль.
- Знаю. - быстро и спокойно отвечала Малрия, вставая из-за своего любимого столика. - Это Габриэлла. Вторая наложница Кристиана.
- Вторая? - тихо удивилась брюнетка.
- Да. Есть ещё третья. Но о ней пока говорить не буду. Уверена, ты сама скоро с ней встретишься.
Тириль запомнив и согласившись с этим, вернулась к блондинке: - Габриэлла... Не показалась мне общительной...
- Она очень замкнутая. Тебе не стоит даже пытаться заговорить с ней. После того, как она потеряла ребёнка, даже Кристиан не может добиться от неё слов.
- У неё был ребёнок?
- Мог быть. Но случился выкидыш. Теперь она одна засела в Северной башне и ни с кем не разговаривает. Так, бывает, полетает пару часов и возвращается.
- А вы разве можете покидать замок?! - аж привстала Тириль.
- Нет. Но небо над замком моим сёстрам открыто.
Вскоре, как и говорила Малрия, Тириль выдалась возможность познакомиться и с третьей наложницей Кристиана. На этот раз сожительница, не известная до этого момента, сама пришла к ней.
Проснувшись очередным зимним серым утром, Тириль увидела, что за кофейным столиком сидит такая же стройная, прямая, остроскулая и голубоглазая женщина с бардовыми губами, с чёрными волосами, заплетенными в пышную косу, с рогами, как у Малрии, и крыльями, как у Габриэллы. Она спокойно пила чай.
- А ты не плохо устроилась, смотрю. - надменным тоном произнесла посетительница, откинувшись на спинку тахты и поправляя свое коричневое платье.
Тириль ей ничего не сказала, а та прикинулась, будто так и планировалось: - Малрия, должно быть, уже рассказывала тебе про меня?
- Рассказывала. - Тириль робко встала с кровати и подошла ближе.
- Но все равно представлюсь. Меня зовут Шанталь.
- Приятно познакомиться. - слегка поклонилась Тириль. - Меня зовут...
- Мне не интересно твоё имя. - резко перебила Шанталь, отставив чашку с чаем на столик. - Для меня актуальна лишь информация о времени, в которое ты соблаговолишь уйти.
- Но я не могу найти выход отсюда. - спокойно ответила брюнетка и оживилась, посмотрев на крылья собеседницы. - Может быть, Вам удастся перенести меня через главные ворота за пределы замка?
Шанталь рассмеялась, а потом ехидно нахмурилась: - Я что тебе, грузоподъемник?! Ты смотри, о чем просит!
- Прошу прощения. - снова виновато склонила голову Тириль.
- Не нужны мне твои извинения. - встала Шанталь. - Если не знаешь, как отсюда выбраться, значит настолько у тебя хватает мозгов. - и, вскинув голову, вышла из комнаты, хлопнув дверью.
По спинке тахты пробежала ящерка-гаргулья. Тириль только переглянулась с ней и пожала плечами.
Когда уже одевшись и позавтракав, Тириль вышла в коридор, то встретила Габриэллу. Та молча шла в сторону Северной башни.
- Здравствуй. - обратилась к ней Тириль, но блондинка не повела и глазом, проигнорировала и скрылась за углом.
***
- Насчёт Габриэллы я говорила тебе, даже не пытаться. - объясняла потом Малрия. - А насчёт Шанталь... Она так заботится. Она грубая, но по-своему добрая.
- И где же была доброта в таком приеме?
- Она пришла убедиться, что ты не человек. Но факт обратного её, видимо, разочаровал. Не будь ты человеком, то смогла бы уйти отсюда. И в этом случае она бы тебе помогла.
- Но вы ведь не люди, а все равно здесь! - намекала на безвыходность Тириль.
- Мы - дочери Эмильфата, это наш дом. - гордо сказала Малрия. - В страхе рухнуть замок нас не отпускает, да и мы не горим желанием уходить. Но тебе и вправду стоило бы бежать...
- Почему?
- Потому что все человеческие девушки, что попадали сюда до тебя, закончили плохо. - вздохнула Малрия.
На пару секунд повисла напряжённая тишина, а после её прервала брюнетка: - Что с ними произошло?...
- Они вышли замуж.
Тириль не смогла сдержать смеха: - Замуж?! И это их плохой конец?!
Малрии, однако, смешно не было. Она встала и посмотрела в окно: - Плохой конец ждёт каждую девушку, что выйдет замуж за Кристиана...
- Подожди. - хохот резко прекратился. - Так они выходили за него?
- Да. А на следующий день умирали.
- Как...умирали?...
- Думаю, стоит рассказать тебе всю историю... - выдохнула Малрия. - Давным-давно Кристиан обманул одну девушку, Саманту. Пока она была актрисой, носила псевдоним Вайолет. Связался с ней, будучи помолвленным. Когда бедняжка узнала, то прокляла невесту Кристина, и та умерла на следующий же день после свадьбы. Саманта вскоре тоже умерла, а проклятие осталось. Шли годы. В один день, устав от одиночества Кристиана, Цербер стал похищать молодых девушек, а замок Эмильфата - их заточать, чтобы не сбежали. Долгое сожительство приводило к тому, что Кристиан делал предложение руки и сердца заложницам. Они играли свадьбы, а на следующий день девушки умирали...
- Боже... Как это ужасно... - с мурашками по спине прошептала Тириль.
- Да уж. - снова встала Малрия. - Так что... Ты на Кристиана не обижайся, он не нарочно все. Но подобные предложения от него не принимай. Он даже в день твоего прибытия, знаешь, что мне сказал?
- Что?
- "У меня в жизни не было столь нежеланного гостя." - ухмыльнулась рогатая. - Так что поверь, над тем, как тебе отсюда выбраться, думаешь не только ты. - Малрия, не присаживаясь, провела пальцем под одной из строчек раскрытой книги рядом, а потом самозабвенно уставилась в окно.
- К слову именно поэтому я и мои сёстры никогда не станем жёнами Кристиана... Да и в сердце его огонь алого, а не другого цвета...
- В сердце?.. - переспросила Тириль. - Неужели Кристиан кого-то любит?
- Любит. - тихо сказала Малрия.
- А знаешь кого?
- Знаю. В Серебряном лесу живёт та девица. С людьми не водится, а только блуждает со своим ручным монстром.
Тириль на секунду задумалась: - Но если Кристиан не может женится, почему, как вас, не возьмёт ее в наложницы?
- Потому что она для него не наложница. Она равная ему... Или даже выше...
Когда Малрия говорила об этом, Тириль услышала тоску в ее голосе и долго потом думала над всем по пути в свою комнату. До неё она однако не дошла, а свернула к Церберу. Тот спал, мягко пригревшись у камина. Девушка села рядом, облокотившись на его брюхо спиной, и начала медленно поглаживать черную шерсть.
- И за чем же только, пёсик, ты меня сюда принёс?..