Shelter

      Ночь — время страха, особенно во время апокалипсиса, особенно, когда буквально час назад ты стал одним из героев ужастика. Увиденное оставило отпечаток в памяти Наён, поэтому всю ночь она просидела у старого камина, дрожа от страха и холода, молясь, чтобы никто её не нашел.

      И этот животный страх беспощаден, он заполняет все уголки сознания, заставляя думать о скорой смерти. Он подкидывает образы страшной расправы вроде той, что была увидена ранее. Он мотает события на повторе, раз за разом заставляя пережить тот ужас, посмотреть кошмару в лицо.

      Наён сидела тихо в углу, заново переживала эти страшные события и пыталась убедить саму себя, что всё это не реально. Страшный сон, не более того. Еще чуть-чуть и она проснётся, оказавшись на пути домой, где с тёплыми объятиями её встретят родители, а брат опять будет бузить, что девушка вернулась рано. Наверное, завтра она как всегда пойдёт в школу и поделится своим страшным сном с тем же Тэхеном. Вот только открывая глаза из раза в раз, она убеждается, что находится не в движущемся автобусе, а в заброшенной хижине лесника, и понимает, что прежней жизни наступает конец.

      Постепенно девушка приняла всё происходящее за данность и её мысли обратились в другую сторону. Она всё думала, коснулось ли это только данной местности или всего мира? Живы ли родители? Жив ли брат, друзья, знакомые? Что делать дальше? Кто эти страшные монстры, нападающие на мирных людей? Их можно убивать или они такие же люди? Как вообще дальше жить? Постепенно мозг устал от заданной нагрузки и просто отключился, а девушка провалилась в сон, полный новых кошмаров. Ведь какое бы не было принятие ситуации, то, что вызвало страх, всегда окажет своё влияние на психическую стабильность человека.

      А расшатанная психика влечет за собой ещё уйму последствий, на минимальном полюсе которых находятся страшные сны, а на максимальном — открытые попытки суицида. И это ещё одна проблема, возникающая перед обществом, когда обычный жизненный уклад разрушается. Для того, чтобы выжить, необходимы не только полезные знания и хорошая физическая форма, но также способность действовать в критических ситуациях и не поддаваться панике. Ведь паника неминуемо приведёт к тяжелым последствиям. Вспомните любые инструктажи, которые проводились у вас в школе, университете, на работе и т.д. Самым первым пунктом всегда значится: «Сохраняйте самообладание и не поддавайтесь панике». И только тогда, когда этот пункт выполнен, люди могут претендовать на шанс выживания.

      Наён знала это, поэтому, проснувшись с утра и вспомнив, за каким чертом она вообще здесь находиться, девушка постаралась привести мысли в порядок и решить, что же всё-таки стоит сделать. Ответ на этот вопрос пришёл достаточно быстро: необходимо вернуться домой и удостовериться, что с родными всё в порядке, а уже после думать, как жить дальше.

      Поставив себе эту задачу, девушка встала с насиженного места и вышла из домика, желая понять, где же точно она находиться. Тогда, вечером, убегая от грозящей опасности, ей некогда было рассматривать окружающую обстановку, но сейчас времени навалом. Смотря по сторонам, Наён видела сотни деревьев, окружающих ее с трёх сторон, с четвертой же было небольшое озеро, противоположный край которого терялся где-то в горах. Сама она стояла на небольшой полянке рядом с обветшалым домиком, крыша которого вот-вот грозилась рухнуть, и думала, ей очень повезло, что этого не случилось в сегодняшнюю ночь.

      Девушка вспомнила, что горы находились около деревушки, которую она посетила с классом. Но эта деревня находилась на севере страны, а вот Пусан — южный портовый город, следовательно, надо двигаться на юг, в противоположную сторону. Сделав для себя полезные выводы, девушка развернулась спиной к озеру и отправилась в путь.

      Проходя сквозь гущу деревьев, она думала о том, как же узнать, что произошло. Её всё не покидали надежды, что это был лишь единичный случай, и всё в мире в порядке, вот только противная женская интуиция нашептывала, что это совсем не так, а девушка слишком наивна, чтобы поверить и принять реальность. Ещё Наён надеялась встретить по пути небольшие деревушки, в которых можно было бы найти пропитания, и, если повезёт, встретить живых людей, которые будут знать намного больше, чем обычная школьница.

      За всю дорогу она сделала два привала для того, чтобы отдохнуть, набраться сил и поесть. В тот момент она была просто счастлива, что с собой взяла аж две бутылки воды и бутерброды, которые не успела съесть во время поездки. Ещё она в уме уже сотый раз поблагодарила маму, которая настаивала на втором комплекте одежды и аптечке, которые, скорее всего, очень пригодятся, пока Наён не вернётся домой.

      Её путь длился несколько часов и увенчался небольшим успехом. Пройдя сквозь лес, девушка вышла на окраину небольшой деревни, которая состояла примерно из домов двенадцати. Решив не медлить и найти помощь, она двинулась вглубь поселения, идя сквозь дома. Вот только бдительность терять не стоило, особенно, когда ты в центре жилого поселения во время апокалипсиса.

      Не заметив блуждающую фигуру, которая учуяв что-то двинулась резко вперёд, девушка шла всё дальше и дальше, пока не почувствовала ужасный металлический запах и не услышала громкий звук падения. Осознав, что это неестественно для деревни, погруженной в пустоту, Наён резко развернулась и глазами столкнулась с человеком неопрятной внешности. Его одежда была вся в грязи и красных каплях, рукав рубашки свисал вниз по руке, открывая разодранную в клочья плоть, штанина была порвана, а из-под неё выглядывала нога неестественно синего цвета, волосы были короткими, спутанными и очень грязными, а на лице застыла гримаса боли, но глаза сияли жаждой плоти и крови и были такими же красными, как и у той семьи на дороге.

      Когда визуальный контакт был прерван, а Наён отчаянно искала пути отступления, этот человек резко рванулся, пытаясь дотянуться своими руками до девушки. Расстояние он преодолел достаточно быстро и всем своим весом накинулся на Наён, заставив её приземлиться на спину и с ужасом осознать, что она практически беспомощна. Её мозг стал хаотично придумывать, как спастись и уйти от этих кровожадных глаз, спрятаться, уберечься. А само тело невольно двигалось, стараясь убрать спятившего человека с тела и не дать ему впиться зубами в конечности.

      К счастью для девушки, в экстремальных ситуациях мозг может подавать импульсы телу, которые люди не успевают замечать, поэтому Наён со страхом смотрящая на нападавшего не совсем осознала, когда её рука потянулась до близлежащего камня, взяла его и опустила на голову непонятного существа. Мужчина резко потерял сознание и свалился всей своей тушей на девушку, но она всё же смогла его скинуть с себя и резко подняться. Наён глядела на камень, находящийся в её руках, на красные пятна на нём и понимала, что только что могла убить человека. И плевать, что он сам собирался сделать с ней это. Ведь нормы морали не исчезают за один день, а, следовательно, влияют на сознание человека, когда он определяет себя как хорошего и плохого.

     Вот только копаться в себе было не время, особенно когда девушка заметила, что мужчина немного шевелиться, стараясь прийти в сознание. Поэтому, не медля ни секунды, она побежала вперед через всю деревню, глазами ища хоть какие-то признаки жизни. И к её большому удивлению и счастью, она заметила фигуру какого-то ребенка в окне очередного дома. Девушка свернула и резко остановилась у входа, быстро размышляя, стоит ли туда входить. Вот только принять решение ей не дал какой-то нечеловеческий крик, раздавшийся у неё позади. Обернувшись, девушка увидела того же самого мужчину, у которого был проломлен череп, но, кажется, это не мешало ему в охоте за свежей плотью.

      Не колеблясь, девушка резко распахнула дверь дома, залетела туда и быстро затворила её, ища чем же можно было бы её надёжно закрыть. Рядом стоял небольшой деревянный комод, который Наён сразу же придвинула к двери, однако не успела она от неё отойти, как снаружи раздался некий грохот, будто кто-то пытается вышибить дверь, а откуда-то сзади послышался ясный человеческий приказ:

— Подними руки и повернись лицом.

      Не став дожидаться и испытывать судьбу, девушка сделала то, что ей приказали. Развернувшись, она увидела невысоко роста мужчину лет пятидесяти-шестидесяти, чьи волосы уже покрывала седина, но глаза смотрели в упор с той же ясностью и резвостью, а его руки держали дробовик, дулом направленный на незваную гостью.

— Кто ты такая и что здесь делаешь? — тем же командным голосом спросил старик, заставляя девушку слегка дернуться.

— Простите, пожалуйста, я просто спасалась от того мужчины. Отпустите, пожалуйста, оружие, чтобы я могла вам всё рассказать в нормальной обстановке. Я абсолютно неопасна и у меня нет оружия, — слегка дрожавшим голосом обратилась Наён к мужчине, а в ответ словила взгляд полный недоверия. Однако старик всё же опустил дробовик и кивком головы приказал следовать за ним.

      Девушка безропотно отправилась вслед, рассматривая небольшое убранство домика. В маленькой по размеру комнатке стоял старенький диван и пару кресел, на стене висел телевизор, которым нормальные люди не пользовались лет десять, в правом углу находилась лестница на второй этаж, а в левом деревянная дверь, которая вела в светлую кухню, куда старик и привел свою гостью.

— Садись, чай будешь? — спросил мужчина, а после кивка полез в верхний шкафчик, доставая небольшую коробочку с чаем. Он молча заварил его, а после разлил на две кружки и поставил одну из них перед девушкой. — Ты прости, что напугал, но нынче никак. Ты вообще здесь какими судьбами?

— Вчера у нас была поездка с классом, а когда мы возвращались обратно, автобус остановился, чтобы помочь семье, но она напала на нас, я еле-еле убежала, — произнесла Наён, делая глоток чая, который, к её удивлению, оказался очень вкусным и отдавал фруктовыми нотками.

— Молодец, что так сделала! А вы ехали одни?

— На самом деле было три автобуса, но первые два уехали чуть раньше. Простите, пожалуйста, но вы не могли бы объяснить, что тут вообще происходит. Просто никакого доступа к информации у меня нет со вчерашнего вечера, — решила разобраться в ситуации девушка.

— От чего ж не рассказать? По сути, я сам толком ничего не знаю, лишь так, крупицы информации. Вчера в вечерних новостях рассказали, что из какой-то супер секретной лаборатории сбежал больной, он то и заразил многих. Это было в Сеуле, так что с остальными городами что произошло, я не знаю. Суть в том, что у зараженных появляется желание убивать и заражать других. Они могут сделать это только через кровь, так что если тебя укусили или их кровь попала в твои раны, тебе конец. Ты станешь вот таким же полутрупом, ходящим по улицам. Наша деревня заразилась сегодня ночью. Прибежал какой-то ребенок, скорее всего твой одноклассник, который привел за собой хвост в виде трёх таких тварей. Они-то и покусали всех находящихся на улице и всех любопытных, вышедших посмотреть на диковинное чудо. Вот только кто-то умер, а кто-то стал таким же как и эти твари. Я называю их зомби, а то они очень похожи на тех, что из фильмов. Из всей деревни выжили только я и мой внучок, а все остальные, ну, я уже сказал, какая у них участь, — пожал плечами старик и вернулся к своей кружке.

      В это же время откуда-то сверху послышался топот, и вскоре на пороге кухни появился мальчуган, который резко остановился, завидев девушку.

— А вот и мой внук, познакомься, это Тэмин. Минни, подойди-ка сюда, это наша гостья, её зовут… Заметив заминку старика и вспомнив, что она так и не сказала своего имени, девушка продолжила:

— Наён. Чхвэ Наён. Приятно познакомиться с тобой, Тэмин-ни,

— Оу, а я, кстати, Пак Чонсу, — улыбнулся мужчина девушке, а после перевёл свой взгляд на внука: — Тэмин, сходи-ка, принеси из чулана картошки. Я думаю, наша гостья должна быть голодной.

— Хорошо, дедушка, — и паренёк скрылся внутри дома.

— Он у меня стеснительный и не очень быстро сходится с людьми. А вся эта ситуация ещё больше осложнила его восприятие мира, — увидев внука, старик резко изменился, и от былого строгого мужчины не осталось и следа. Наён поняла, что сам по себе он был очень мягок, вот только готов был всеми силами защищать то, что любит.

— А сколько ему лет? — поинтересовалась девушка.

— Шесть, он ещё совсем малыш, а тут такое происходит, эх, — как-то тяжело вздохнул старик, а после, приняв из рук ребенка пакет картошки, принялся молча ее чистить.

— Может вам помочь? — предложила Наён, на что мужчина покачал головой.

— Не стоит. Кстати, не хочешь принять душ и переодеться?

— Было бы здорово.

— Тогда Тэмин отведёт тебя в ванную. Малыш, будь добр. И достань для нее полотенце, — попросил старик, после чего ребенок, схватив девушку за запястье, потянул её на второй этаж.

— Здесь у нас ванная комната. Дед говорит, что скоро душ не будет работать, поэтому пользуйтесь, пока можете, полотенце висит вон там, я как раз недавно только чистое повесил. Как помоетесь, приходите на кухню, и если что-то надо будет, зовите, я вас услышу, — серьезно проговорил паренек, после чего развернулся и вышел.

      Не став затягивать, девушка быстро сбросила все свои вещи и встала под тёплые струи воды. Как же она любит душ, жаль, что вскоре придётся отказаться от такой роскоши. Ведь автоматическая система распределения воды скоро выйдет из строя, так как смотреть за ней уже просто некому. Да и электричество скоро перестанет работать. С такими мыслями девушка приняла душ, а после постирала свои вещи, надев взамен них сменную одежду.

      На кухне её уже ждал насыщенный аромат жареной картошки, которую она ела всего лишь один раз. Присев за стол, она вгляделась в тарелку, пытаясь понять, будет ли это вкусно.

— Знаю, знаю, что это не корейское блюдо. Но попробуй. Я узнал этот рецепт от своей сестры, которая теперь живёт в России. Достаточно быстро и вкусно, а если ещё и с молочком, так вообще пальчики оближешь. Жаль, что оно закончилось вчера, — старик помотал головой из стороны в сторону и тоже принялся за еду.

      Обед прошёл в спокойной мирной обстановке, и даже ни один звук снаружи не просочился внутрь дома. Помыв за собой посуду, все дружно переместились в гостиную. Мальчишка лежал на полу и что-то рисовал в своем альбоме, а девушка и старик обсуждали сложившуюся ситуацию.

— В это до сих пор сложно поверить, девочка, но так и есть. Если уж эти твари добрались досюда, то в крупных городах делать больше нечего.

— Я знаю, но… там, в Пусане, мои родители, мой брат. И я хочу узнать, что произошло с ними. Тем более, есть вероятность, что вирус туда не добрался. Всё-таки от Сеула до Пусана много километров.

 — Ну, этого я тебе сказать точно не могу. Да и оставаться здесь резона нет, эта деревенька не поможет нам выжить в зомби апокалипсисе, поэтому нужно будет хорошенько собрать вещи и двинуться в путь.

— Думаю, вы правы. Но Чонсу-ши, вы правда верите, что этому миру настал конец? — спросила девушка, подтягивая колени поближе к туловищу. На её вопрос старик покачал головой.

— Знаешь, Наён, этому миру уже давным-давно пришёл конец. Человечество само подвело его к грани. Постоянные войны, борьба за ресурсы и их истощение. Попытка показать своё превосходство и изменение природы, которая была ещё до появления человека. Изучение космоса и тех далёких тел, до которых раньше не было доступа. Если бы сегодня не настал апокалипсис, он начался бы позже. Это был вопрос времени. И причин к его началу множество. Люди могли бы поубивать друг друга своим секретным супероружием, или бы населения стало настолько много, что выжить было бы сложнее. Все эти технологические прорывы упрощают жизнь человека, но и становятся причиной вымирания человечества. И этот процесс уже давно стал необратимым. Выживать придётся всем, независимо от возраста, пола, достатка или интеллектуальных способностей. Вот вся правда мира. Я знал, что когда-нибудь человечество вернётся к первобытному состоянию или, возможно, полностью исчезнет с Земли, как когда-то исчезли динозавры и мамонты. И это закон природы. Что-то рождается, растёт и развивается, достигает своего предела, по-другому — идеала, разрушается и прекращает свое существованию. Конкретно сейчас происходит последняя стадия разрушения. Возможно, мы пройдем этот цикл вновь, если хотя бы два представителя человеческой расы выживут, а, возможно, мы настолько надоели этому миру, что канем в небытие. Сложно гадать и строить теории. Оставь это на потом, когда окажешься в безопасном месте. Если, конечно, окажешься.

— Я всегда жила и думала, что моя жизнь будет неким повтором жизни моих предков. Я также хотела выучиться, начать работать, завести семью и состариться с любимым человеком. Порой мне казалось это неправильным, слишком предсказуемым, но я настолько привыкла к стабильности, что смирилась с тем фактом, что моя жизнь не будет блистать новыми открытьями. Но всё повернулось на сто восемьдесят градусов в один миг, и вот я прячусь от спятивших людей в небольшом домике в лесу, а потом пешком иду до ближайшей деревни, чтобы потом также пешком добраться до Пусана.

— Пора прекращать мечтать. Как раньше уже не будет. Сейчас ставится вопрос о выживании и для этого надо придумать, что же дальше делать.

— Я хотела начать с того, что найду свою семью, а после небольшой домик где-то на краю полуострова, где будут плодородные земли и море или река рядом.

— Хороший план, но нужно с чего-то начать. У меня в доме достаточно много запасов, да и вещей первой необходимости хватит. Так что нужно будет собрать два рюкзака.

— Почему два, нас же трое? — удивилась девушка на столь смелое заявление мужчины. Разве не лучше было бы, если каждый возьмет себе по рюкзаку, и пусть Тэмин ещё маленький, но он в состоянии нести небольшую кладь.

— Я отвечу тебе на этот вопрос, но позже. А сейчас пойдем-ка, поможешь мне выгрести всё из погреба. И ты, Тэмин, вставай, лишние руки нам не помешают. И они все дружно направились в подвал дома, где лежали различные овощи, фрукты, консервы, заготовки и так далее.

      Сборы не заняли много времени, и вот уже два рюкзака, наполненные всеми необходимыми для выживания вещами были готовы, а сами собиратели устало уселись на диван в гостиной.

— Скажите-ка, Чонсу-ши, а Тэмин давно с вами живёт? — поинтересовалась Наён, наблюдая, как мальчик аккуратно берёт с полки книжку, садиться на пол и листает страницы, рассматривая картинки.

— Давненько уже. Года три точно. Вначале он жил с родителями, но его отец влюбился в другую и покинул дом. Кажется, после он погиб в автокатастрофе, но точно сказать не могу. Мать пыталась воспитать его в одиночку, а так как я дед по отцовской линии, мне она ребёнка не доверяла. Не удивляйся так, сын сбежал из дома задолго до того, как родился Тэмин, и связей налаживать со мной не собирался. Только сообщил о свадьбе и о внуке, — пояснил старик, увидев удивленное лицо Наён. — Так что Тэмин меня не знал до поры до времени, но когда ему стукнуло 3 года, я увидел его на своем пороге вместе с той женщиной. Она прожила с нами еще месяца два, а потом скончалась. У нее был рак мозга. Бедная, но было бы грустно сначала победить смертельную болезнь, а потом погибнуть от рук какого-нибудь зомби. Так что ей повезло, что она ушла от нас раньше. Вот так Тэмин и живёт со мной. Я пытался научить его всему, что знаю, а через год собирался переехать в город. Видимо не судьба.

— Поэтому он такой пугливый? — спросила Наён, припоминая первую встречу с мальчишкой.

— Да он вовсе не из пугливых. Он скромный, осторожный, застенчивый и плохо сходится с другими людьми, но это все последствия тяжелого детства. Увы, даже я не смог обеспечить ему счастливую жизнь, так как всего лишь старик, но я постарался сделать так, чтобы он ни в чем не нуждался.

— Наверное, это даже хорошо, что его жизнь не была такой уж радужной. Зато теперь он готов встречать трудности, даже несмотря на свой возраст. Вот лично я до чёртиков напугана всем произошедшим и просто хочу спрятаться в каком-то домике, где будет всё. Но стремление найти родных двигает меня вперёд, — высказала девушка то, что хранилось у нее на душе, на что старик утвердительно покивал головой и улыбнулся.

— И это тоже хорошо. У каждого из нас есть страх, и, преодолевая его, мы становимся сильнее. Это некая аксиома жизни. Когда ты чего-то боишься, у тебя есть два варианта: спрятаться в домик и не показывать нос или встретить свой страх лицом к лицу. В первом случае рискуешь навсегда остаться трусом, у тебя начнут появляться всё новые и новые страхи, при том, что старые ты не преодолел, и в конечном счете, начнутся проблемы, которые могут стать концом твоей жизни. Во втором случае придётся приложить максимум усилий, преодолеть самого себя, что очень сложно в априори, но конечный результат поможет двигаться дальше, развиваться, находить свое место в этом мире.

— Вы так складно говорите, вот только это всё не просто. Не каждый человек может бороться с самим собой, — помотала головой Наён.

— Да, ты права, со стороны кажется всё просто, но это далеко не так. Но ведь в этом и есть смысл жизни. Ты борешься, преодолеваешь препятствие, развиваешься, то есть движешься вперёд. Но как только ты останавливаешься, как только считаешь, что достиг предела, ты теряешь смысл жить и замираешь на месте. Тебе становится скучно, однообразно, и, в конечном счете, ты лишаешься самой жизни, — высказался старик, а после достал с полки шкафа еще одну книжку для внука.

— Наверное, вы правы, — протянула Наён, наблюдая за тем, как глаза мальчика загорелись при виде новой истории.

— О чём ты так задумалась, девочка, — поинтересовался старик, заметив сосредоточенное лицо Наён.

— О своих страхах. О том, стою ли я на месте или двигаюсь…

— Чего ты боишься больше всего?

— Раньше меня страшило всё новое. Я боялась придти в новый класс, потому что мне очень сложно заводить друзей. Мне было слегка боязно заходить в новый магазин, потому что там было всё непривычно. Я боялась оплошать каждый раз, когда видела новых людей. Мне было сложно заговорить хоть с кем-то. Это некий социальный страх. Но сейчас мне кажется, что я была слишком зациклена на самой себе, ведь, по сути, другим людям также важны они сами и им плевать на других, они забывают первых встречных тут же. Они не помнят твои проколы, потому что им это не интересно, а тебе кажется, что каждый раз, смотря на тебя, они вспоминают, как ты оплошал. И это было глупо. Сейчас я боюсь потерять близких людей, сейчас я боюсь остаться одна, и это, мне кажется, более правильным.

— В наши дни очень многие говорят такую фразу: «Имеем — не ценим, потерявши — плачем». Столь заезженная, но столь правдивая. Жаль только реальный смысл высказывания люди понимают, когда оказываются в данной ситуации. Вот и ты сейчас, понимая, что возможно твои близкие мертвы, жалеешь о том, что не проводила с ними больше времени, — подтвердил старик, а после решил перевести тему: — Ну, не будем о грустном. Не стоит переживать раньше времени и боятся того, что, возможно, ещё не случилось. Надо думать о том, что сейчас. Итак, хочу выслушать твоё мнение насчет того, что делать дальше.

— Дальше… дальше нужно выживать, так? Нужно добраться до моря, найти нам небольшой домик, стоящий, желательно, в отдалении от всех остальных. Найти, где можно посадить растения, смастерить удочки, чтобы ловить рыбу и жить. Просто жить, — предположила девушка.

— И опять же звучит просто. Но до юга надо добраться, а это не так просто. Во-первых, нужно идти по тем местам, где меньше всего населения. Во-вторых, лучше не выходить на трассы, но идти параллельно им, чтобы не сбиться с пути и увидеть дорожные указатели. В-третьих, никогда не отходить друг от друга далеко. Усвой эти правила, и, возможно, ты сможешь выжить, — поучительно говорил старик, привлекая при этом внимание со стороны своего внука. — Тэмин, ты ведь тоже слышал, что я сказал. Запомнил?

— Да, дедушка, — проговорил паренёк, а после вернулся к своей книжке.

— Надо бы карту раздобыть, — сделала умное предположение Наён.

— Да, ты права, вот только здесь ты её не найдешь, так что придется ориентироваться пока так, — согласился старик, а после добавил. — Ну, всё, об этом завтра. А сейчас пора отдыхать, завтра утром придётся рано вставать.

      После чего старик поднялся с дивана, потрепал внука по голове и попросил следовать за ним, чтобы показать комнату, где девушка сможет отдохнуть.

      Помещение, в котором девушке предстояло провести ночь, не сверкало каким-то особым убранством, оно было небольшим, с минимальным количеством мебели, но, тем не менее, уютным. У правой стены стояла кровать-полуторка, заправленная нежно-голубым постельным бельём, с левой стороны находился небольшой комод с зеркалом, а рядом с ним письменный стол и деревянный стул, напротив двери находилось среднего размера окно, занавешенное плотными тёмно-зелёными шторами так, что если их закроешь, комната погрузится в полумрак.

      По сравнению с тем, где девушка провела прошлую ночь, эта комната оказалась очень удобной, а, следовательно, отдохнуть здесь можно было основательно. Вот только память подбрасывала картинки прошедшего дня, а сон всё не шел.

      Девушка уже больше часа лежала на своей кровати и детально вспоминала образы людей, которых она ещё надеется увидеть в будущем. Вот мать, всё такая же молодая, с густой копной волос и всегда приветливой улыбкой, её глаза сверкают озорством, а все черты лица выражают неподдельную любовь к своему чаду. Вот отец, в душе добряк, но в то же время очень строгий и суровый мужчина, со складкой на лбу, которую всегда хотелось выпрямить, а то слишком лицо выглядит хмурым, с короткими стриженными черными волосами, тёмными мудрыми глазами и тёплыми руками, что всегда обнимали нежно и осторожно. А вот брат, шустрый мальчуган всегда с разбитыми коленками, счастливой ухмылкой и длинной челкой, постоянно лезущей ему в глаза, от чего паренек выработал привычку зачесывать волосы назад. Такие родные, но такие далёкие сейчас.

      Ещё хотелось бы встретить подруг, которые вполне могли бы доехать до Пусана и не попасть в неприятности, Тэхена, который точно выиграл тот конкурс, спасший ему жизнь, Хосока, чтобы станцевать тот танец ещё разок. И как всё это звучит печально, ведь жизнь не сказка, и чудес не бывает. Кто-то из них возможно уже мертв или превратился в ходячего мертвеца. Кто-то, возможно, также продолжает бороться, пытаясь спасти своих близких.

      И как же Наён скучает по всем ним. Настолько, что противные слезинки одна за другой скатываются из раскосых глаз девушки и падают на подушку. Постепенно истерика стихает, а девушка отправляется в долгожданный сон, где у нее всё хорошо, и где мир ещё не вступил на тропу войны за свое существование.

***

      Утро не казалось таким уж радостным, особенно после того, как полночи девушка проревела в подушку. Но встать необходимо, ведь задерживаться пока нигде нельзя, чтобы не потерять столь ценное сейчас время. Поэтому Наён, смирно приняв свою участь, отправилась в душ, в котором надолго не задержалась.

      По приходу на кухню девушка увидела аппетитный завтрак, и, пожелав всем домочадцам доброго утра, приступили к еде. Наён показалось, что это последний раз, когда она ест тёплую пищу, только-только приготовленную, от этого ещё более вкусную. Поэтому, покончив с завтраком, она поблагодарила и поделилась своими мыслями со стариком, на что тот только усмехнулся и продолжил дальше мыть посуду.

      Время текло всё быстрее, а значит, пора уже было покидать жилище, вот только нечто странное происходило на пороге дома: старик помог нацепить рюкзаки девушке и Тэмину, а потом помахал им, словно прощаясь.

— Дедушка, ты разве не идёшь с нами? — вопросительно посмотрел на деда мальчуган, а из его глаз вот-вот должны были политься слезы.

— Прости, внучок, но сегодня нам придётся попрощаться, навсегда. Наён сможет позаботиться о тебе, она хорошая девушка.

— Подождите, Пак Чонсу, почему вы не хотите пойти с нами? Ведь втроем выжить будет легче? — почти умоляя старика идти с ними, сказала Наён.

— Простите, да, выжить втроем легче, но не тогда, когда один из троицы — старик. Я буду задерживать вас и погибну при первом же предоставленном случае. Поэтому позвольте остаться здесь. Я прикрою ваши спины, пока вы не доберетесь до кромки леса, но большего я сделать не смогу, — покачал головой старик и слегка опустился вниз, чтобы оказаться на одном уровне с Тэмином.

— Прости, дорогой мой, что оставляю тебя так же, как отец и мать, но я честно делаю это для твоего блага. Тэмин-ни, проживи долгую жизнь и ничего не бойся, найди человека, которого захочешь защищать и создай свою семью, — старик грустно улыбнулся и обнял паренька, из глаз которого уже вовсю текли ручейки слёз. Подождав пока внук слегка успокоится, Чонсу продолжил. — Держи, это мои самые любимые фотографии, — старик протянул две бумажки, на одной из которых были изображены молодожены, а на другой он сам, обнимающий трехгодовалого ребенка, — Забери их с собой и помни о нас только хорошее. И, я надеюсь, ты помнишь, как я учил тебя стрелять на заднем дворе? Это особенно поможет тебе сейчас, чтобы защитить самого себя и вот эту прекрасную девушку. Ваше оружие лежит вот на той полке, берите столько, сколько можете унести. Патроны я положил в рюкзаки. А теперь прощайте… и удачи…

      От осознания того, что сейчас происходит, у девушки тоже потекли слёзы, но она их быстро смахнула, стараясь не делать ещё больнее старику и его внуку. Терпеливо выждав того времени, когда мальчуган отлипнет от своего деда, Наён подошла ближе, обняла умудренного жизнью мужчину и прошептала: «Спасибо».

      Они покинули дом через задний вход, рядом с которым не наблюдалось зомби. Короткими перебежками, держась за руки, девушка и мальчик достигли кромки леса и, пройдя чуть глубже, обернулись, чтобы в последний раз взглянуть на родную для Тэмина деревню и на дом старика. Казалось, всё замерло в безмолвии, не было даже ветерка, словно деревня умерла, после того, как они покинули её. Листья не шумели, зомби не было видно, а птицы тихо сидели на ветках, не раскрывая рта. И только на один миг воздух сотрясся громким звуком. Это был выстрел.

      Всего лишь один, ставящий точку на жизни в прошлом.