11 глава Кассиан часть 1
Дорога домой была размытым пятном, состоящим из огней фар и тусклого света фонарей. Я не помнил, как ехал, руки сами вели машину по привычному маршруту, а мысли роились где-то далеко, за пределами этой усталой оболочки. Единственным желанием было одно: добраться до своей крепости, до своей кровати.
Когда я наконец заглушил мотор, тишина обрушилась на меня с оглушительной силой. Скрип гравия под ботинками казался невероятно громким в ночной мгле. Ключи лязгнули в замке, и я шагнул внутрь, закрыв за собой дверь.
Скинув ботинки в прихожей, оставив их лежать там, где они упали. Кофту бросил на спинку кресла. Не было сил даже включить свет; лунный луч, пробиваясь сквозь шторы, рисовал на полу призрачные полосы.
Я дошёл до спальни, где воздух был прохладнее. Разделся в темноте, вещи упали на пол неряшливой кучей. Мне даже не хотелось принять душ - только ощущение прохладной простыни на коже. Провалился в кровать, и матрас принял меня, будто обнял, поглотив каждую мышцу.
Закрыл глаза. В голове ещё мелькали обрывки дневных разговоров, лиц, цифр. Но постепенно они стали расплываться, уступая место мягкому, обволакивающему небытию. Тяжесть дня, напряжение, бесконечные мысли о ней - всё это таяло, растворялось в приятной невесомости. Я сделал глубокий вдох, выдохнул, и сознание медленно, но верно погрузилось в желанную темноту. Завтра будет новый день, новые цели, новая охота. А сейчас - только сон.
Утро наступило безжалостно, но привычно. Не ярким солнечным лучом, а скорее постепенным, неумолимым возвращением звуков и ощущений. Где-то вдали засигналила машина, из глубины дома донёсся тихий скрип. Я не открывал глаз сразу, позволяя сознанию медленно всплывать из глубины. Сначала - приятная тяжесть тела, расслабленного сном. Затем - лёгкое жжение в мышцах, напоминание о вчерашнем дне. И, наконец, неизбежное - мысли.
Она.
Даже во сне, в этом коротком блаженном забытьи, она, должно быть, витала где-то на периферии сознания. Теперь же, с каждым вдохом, образ становился чётче. Та, что должна была стать моей. Моей добычей. Моей... собственностью.
Я открыл глаза. Комнату заливал мягкий, ещё не слишком настойчивый утренний свет. Шторы, конечно, были раздвинуты, но я не помнил, чтобы делал это вчера. Значит, дом уже ожил. Мой дом, в котором порядок был абсолютным, как и моё стремление к цели.
Встал. Тело ныло, но разум был ясен. Это был новый день, а значит, новые возможности. Сегодня я должен был сделать следующий шаг. Я должен был не просто наблюдать, а действовать.
Подошёл к окну. За стеклом раскинулся привычный городской пейзаж. Мир, который, по сути, был лишь фоном для моей игры, для моей охоты. Я чувствовал себя хищником, который проснулся и готовится к выходу. Нет, не к битве. К партии.
Мысли о ней вновь наполнили меня, но теперь они были не размытыми образами из грёз, а чёткими, почти осязаемыми планами. Как я подойду? Что скажу? Какую стратегию выберу, чтобы разорвать туман безразличия, в котором она, вероятно, жила, и привлечь её внимание?
Эта девушка была как редкий, драгоценный камень, который требует идеальной огранки. И я был тем, кто способен раскрыть её истинное сияние. Моя одержимость была не слабостью, а силой. Она была моим топливом.
Сегодня я сделаю первый ход. Сегодня я начну вплетать её в свою жизнь, так чтобы она и не заметила, как оказалась в моей паутине. И когда она осознает, будет уже слишком поздно. Она будет моей.
Звонок знакомому дал мне точные координаты. Вивиан направлялась... в парк аттракционов. Это было неожиданно. Совершенно не тот антураж, к которому я привык, и уж тем более не та обстановка, где я ожидал увидеть её. Но план есть план. Если она там, значит, я тоже должен быть там.
Я сменил маршрут, направляясь к окраине города, где шумел и сверкал разноцветными огнями парк развлечений. Мой мустанг, привыкший к обыденности, казался неуместным среди потока семейных машин и молодёжных компактов. Музыка, доносящаяся из парка, - смесь детских криков, визга на американских горках и приторных мелодий каруселей - резала слух, контрастируя с привычной для меня тишиной.
Я припарковался подальше, чтобы не привлекать лишнего внимания, и вышел из машины. Несмотря на вечер, воздух был наполнен суетой, запахом сахарной ваты и попкорна. Люди смеялись, дети бегали. Я был здесь чужим, как хищник, попавший в зверинец. Но это лишь усиливало мою решимость.
Пройдя через главный вход, я начал сканировать толпу. Мои глаза, натренированные на выявление мельчайших деталей, быстро выхватили её. Вивиан. Она стояла у ларька с призами, улыбаясь чему-то. И не одна.
Рядом с ней стоял рослый мужчина, одетый в повседневную, но явно дорогую одежду. Его широкая улыбка, лёгкое касание руки Вивиан, когда он показывал ей на какой-то приз, - всё это мгновенно вызвало у меня приступ глухого раздражения. Давейн. Её друг. Я знал о нём. Просто друг. Но сейчас, видя их вместе, в такой непринуждённой обстановке, моя внутренняя ярость вспыхнула.
Эта новость выбесила меня. Он. Рядом с ней. Неужели она настолько наивна, чтобы не видеть его скрытых намерений? Или, что хуже, она позволяет это? Моя собственническая натура, которая всегда была частью меня, сейчас требовала действий. Уничтожить. Убрать. Но я сдержался. Это было бы слишком прямолинейно, слишком... грубо. А я предпочитал изящные методы.
Я заставил себя успокоиться. Гнев - это слабость, если не контролировать его. Вместо этого, я должен использовать его как топливо. Моё лицо оставалось непроницаемым. Моя походка - вальяжной, совершенно неторопливой, словно я просто прогуливался, наслаждаясь вечером, а встреча с ними была лишь приятной случайностью.
Я подошёл к скамейке, расположенной чуть в стороне от ларька, но достаточно близко, чтобы быть в поле их зрения. Они всё ещё были увлечены выбором приза. Ни разу не повернулись в мою сторону.
Это даже лучше. Элемент неожиданности.
Я выбрал место рядом с Вивиан на скамейке, словно она была моей девушкой, а я просто ждал её, пока она закончит свои дела. С лёгким вздохом, который мог означать что угодно - от усталости до лёгкого раздражения по поводу её затянувшейся беседы - я опустился на скамейку и сел максимально расслабленно, одной рукой положив локоть на спинку, повернув голову в их сторону, но не глядя прямо на них, словно я просто оглядывал парк.
Идеально. Теперь, когда она обернётся, я буду здесь. Рядом. И она поймёт, что я не просто так появился. Моё присутствие здесь, в этом месте, в это время, было посланием. И Давейн тоже его получит. Началась новая фаза игры.
Секунды тянулись, каждая из них была наполнена тихим шумом парка и моим напряжённым ожиданием. Они всё ещё стояли у ларька, обсуждая плюшевых медведей или что-то ещё столь же незначительное. Я ощущал их спины, их смех, их непринуждённость. Это была та самая непринуждённость, которую я собирался разрушить.
Наконец, Вивиан взяла приз - какого-то ярко-зелёного монстра - и повернулась, чтобы пойти к скамейке. И вот тут она меня заметила.
Её шаги замедлились. Улыбка на лице медленно сползла, сменившись выражением чистого, неподдельного удивления. Глаза расширились, и в них мелькнуло что-то похожее на недоумение, затем - настороженность. Она явно не ожидала увидеть меня здесь, да ещё и в такой роли. Это было идеально.
Давейн, шедший чуть позади, тоже заметил её застывший взгляд и проследил его. Его широкая, беззаботная улыбка мгновенно исчезла, и на лице появилось выражение, которое я бы с удовольствием смаковал: смесь шока, недоверия и растущего раздражения. Его глаза, встретившись с моими, сузились, и я уловил в них мгновенную готовность к конфронтации. Он узнал меня, разумеется. И он понял.
Я сохранял свой невозмутимый вид. Мой взгляд, когда он наконец встретился с их, был спокойным, даже слегка скучающим, как будто я просто ждал, когда моя спутница наиграется. Ни тени вызова, ни намека на угрозу, только абсолютно естественное присутствие. Это заставляло их нервничать ещё больше, потому что моя реакция не соответствовала их ожиданиям.
Вивиан наконец пришла в себя.
- Кассиан? - её голос был чуть тише обычного, в нём проскользнула нотка неуверенности.
Я повернул голову, словно только что осознал её присутствие, и одарил её самой непринуждённой, почти небрежной улыбкой.
- О, привет, Вивиан. Я думал, ты уже не придёшь. Задержалась?
Мои слова были на грани допустимого, но в них не было прямой лжи. Они создавали нужную атмосферу - атмосферу близости, принадлежности. Вивиан на мгновение растерялась, её взгляд метнулся к Давейну, затем обратно ко мне. Она не знала, как реагировать.
Давейн, стиснув челюсти, сделал шаг вперёд.
- Что ты здесь делаешь, ?
Мой взгляд скользнул по нему, затем вернулся к Вивиан. Я словно не воспринимал его всерьёз.
- О, Давейн. Здравствуй. Просто отдыхаю, ты же видишь, - я сделал широкий, небрежный жест рукой, указывая на парк. - Ты тоже здесь? Какое совпадение.
Я даже не повернулся к нему полностью, продолжая сидеть в той же вальяжной позе, будто он был лишь незначительным элементом пейзажа. Это было публичное место, и я не собирался устраивать сцен. Моя цель сейчас - утвердить своё присутствие, бросить вызов без единого прямого слова. Поставить его на место, показать, кто здесь главный.
Я видел, как гнев разгорался в глазах Давейна, но он был бессилен. Что он мог сделать? Наброситься на меня в парке аттракционов? Это было бы слишком глупо. Вивиан, похоже, тоже это понимала. Она стояла между нами, как подстреленный воробей, пытаясь осмыслить происходящее.
Мой внутренний хищник наслаждался этой сценой. Это был идеальный дебют. Они были сбиты с толку, их равновесие нарушено. И это было только начало. Теперь они оба знали, что я здесь. И что я не намерен отступать. И что Вивиан, как и всё, что меня интересует, принадлежит мне.
Моя провокация удалась. Вивиан выглядела потерянной, а Давейн - раздражённым до предела. Но это было лишь прелюдией. Я не собирался останавливаться на простом обозначении своего присутствия.
Я выпрямился на скамейке, потягиваясь с той же вальяжной непринуждённостью, словно только что проснулся после долгого дня. Мой взгляд скользнул по аттракционам.
- Что ж, раз уж мы здесь, - проговорил я, обращаясь исключительно к Вивиан, словно Давейна и не существовало, - может, прокатимся на американских горках? Это всегда бодрит.
Вивиан моргнула, явно застигнутая врасплох. Она перевела взгляд с меня на Давейна, затем обратно. В её глазах читалось лёгкое колебание. Наверное, она пыталась понять, как это вписывается в её представления о обычной прогулке с другом. Но я видел, что предложение её заинтриговало. Или, по крайней мере, она не могла найти веской причины отказать, не выглядя при этом глупо.
- Я... ну, я не знаю, - начала она, но я уже встал и протянул ей руку.
- Не стесняйся. Уверен, тебе понравится, - мой голос был мягок, но в нём звучала интонация, не допускающая отказа. Это было не предложение, а утверждение.
Она посмотрела на мою протянутую руку, потом на Давейна, который стоял, насупившись, с призом-монстром в руке, и, немного помедлив, вложила свою ладонь в мою. Её прикосновение было лёгким, но достаточным, чтобы по телу пробежала волна удовлетворения. Победа. Маленькая, но значимая.
Давейн, разумеется, двинулся следом, его лицо было мрачнее тучи. Он явно не собирался упускать её из виду. И это было мне на руку. Чем больше его раздражение, тем меньше его способность к ясному мышлению.
Мы подошли к аттракциону. Очередь была небольшой, и вскоре мы оказались у платформы. Я чуть сжал руку Вивиан, ведя её к первой кабинке, прямо за направляющим вагоном.
- Садись сюда, - произнёс я, отпуская её руку и делая лёгкий жест в сторону сиденья.
Она послушно села. Я тут же, не теряя ни секунды, скользнул рядом с ней, пристёгиваясь. Теперь мы сидели вдвоём, плечом к плечу. Чувство триумфа разлилось по венам.
Давейн подошёл к кабинке, явно намереваясь сесть рядом с Вивиан. Но я опередил его.
- Ой, - сказал я, оглянувшись на него с нарочитой невинностью, - Кажется, мест здесь больше нет. Всё занято. Тебе придётся искать другое место.
В его глазах вспыхнула ярость. Он метнул взгляд на Вивиан, потом на меня, его челюсти свело. Но поезд уже начал двигаться, и сотрудники аттракциона жестом показывали ему, что нужно занимать свободные места. Свободно было только в самом конце состава, в одиночной кабинке.
Он пробубнил что-то неразборчивое, похожее на проклятие, и раздражённо, с силой опустился в кресло в самом хвосте. Он был достаточно далеко, чтобы не слышать наш разговор, и достаточно близко, чтобы видеть нас. И страдать.
Поезд тронулся, медленно набирая скорость. Я почувствовал, как Вивиан чуть напряглась рядом со мной, готовясь к рывку. Я взглянул на неё. На её лице играли отблески разноцветных огней парка. В её глазах был азарт, смешанный с лёгким волнением.
Я слегка улыбнулся. Давейн остался далеко позади, в одиночестве. А она - рядом со мной. Первый этап этой игры был завершён. И он был блестящим. Теперь пришло время насладиться моментом, пока поезд набирает высоту, и затем - перейти к следующему ходу.