Незабываемая встреча.
В Аркс бы пришли рано утром. На улицах было безлюдно... то-есть безвампирно.
- Все уже спят, - пояснила мне Виэль.
Я кивнул, чувствуя сильное волнение.
- Уверена, папе ты понравишься, - радостно добавила она.
С тоской оглянулся на городские ворота. В Арксе было красиво: белоснежные дома с изящными колонами, чистые улицы, деревья, высаженные в целые аллеи. Я отмечал всё это краем глаза, продолжая идти рядом с Виэль. Мы резко остановились возле уютного особняка. Очень удивился, ведь представлял себе дом главы клана вампиров... несколько иначе. Например, мрачный замок с кучей приведений и злобным смехом, раздающимся при приближении к оному намного лучше бы вписался в образ.
Мы вошли. Виэль кинулась в объятья молодого мужчины со столь же тёмными волосами, как и у неё. У него была весьма приятная внешность, но алые глаза несколько портили общее впечатление.
- Папа, знакомься- это Рыжик, - радостно сказала Виэль, после того как стремительно вернулась ко мне и схватила за руку.
Мне наверняка показалось, но бледное лицо мужчины будто бы стало ещё светлее.
- Рыжик? - недоверчиво переспросил он.
- Рэд, но я называю его Рыжиком, - ласково ответила Виэль, поправляя мои волосы.
- Милая, - тяжело вздохнул... Граф? Вроде у него именно такой титул, - когда ты сообщила, что приведешь с собой Рыжика, я полагал, что ты наконец оставила идею обзавестись ручным волком и завела... кота, - вампир с осуждением посмотрел на меня.
- Папа?! - обижено воскликнула Виэль.
- Что папа? Виэль, ты понимаешь, что ты будущая графиня?! Что никто ни за что и никогда не примет этого паренька в качестве твоего соправителя. Пожалей несчастного, его же просто растерзают и...
- Рыжик охотник на вампиров, он сможет за себя постоять, - уверено заявила Виэль.
Мне показалось, что у графа начался сердечный приступ, хотя более чем уверен, что у вампиров такого не бывает.
Он в мгновение ока оказался рядом со мной и сжал мою руку. Виэль напряжённо стояла рядом, но не пыталась его остановить. Пауза несколько затянулась, но вампир, наконец, отмер и отошёл от меня.
- Пройдёмте за мной, юноша, - задумчиво сказал он, поднимаясь по широкой лестнице.
Виэль ободряюще мне улыбнулась, и я сделал так как мне велели.
Мы сели в просторной библиотеке с небольшим камином. Граф устроился в массивном кожаном кресле, предварительно налив себе стаканчик бурбона, я сел на диване и от алкоголя отказался.
- Полагаю, я должен представиться. Граф Бернард Анрэ. По всей вероятности твой будущий тесть, - с грустной усмешкой произнёс он.
- Вряд ли вы рады моему появлению, - заметил я.
Граф Анрэ выпил, задумчиво глядя на языки пламени.
- Видишь ли, Рэд. Как ты мог догадаться, сильные вампиры могут легко считать воспоминания через простое касание. Я просмотрел всё, извиняться не буду. Не могу сказать, что полностью одобряю выбор моей Виэль, но скажем прямо, я бы полностью не одобрил никого, потому что мою дочь для меня совершеннейшее создание, но не будем отклоняться от темы. При всех твоих недостатках, мне весьма понравилось одно- ты даже не осознавая своей влюблённости готов был отдать свою жизнь, чтобы спасти Виэль. На что ты пойдёшь, когда осознаешь насколько она тебе дорога? Чтож, это нам предстоит узнать... Будешь драться? - равнодушно спросил он.
- Разумеется, сэр, - уверено ответил я.
- Ваше сиятельство, - поправил меня Анрэ, - я не солгал, когда сказал, что рад тебе здесь никто не будет. Моё одобрение сделает многое, но недовольные будут. Скорее всего Дариус бросит тебе вызов. Слишком амбициозен, чтобы отказаться от власти. Насколько ты хороший охотник?
- Был одним из лучших на курсе,- спокойно сказал я.
- Но ни одного сердца вампира ты не принёс, не так ли? - холодно заметил он.
- К Академии никто из ваших не приближается, - с усмешкой ответил я.
- Тренируйся, дам тебе несколько дней, - произнёс граф вставая, - и, Рэд, будь добр- победи. Мне не хочется утешать Виэль у твоего гроба.