«Точка входа»
Папка была чёрной, как грех, и пахла кожей. Матео Лозарро держал её в руках, не раскрывая — как будто чувствовал: внутри не информация, а диагноз. Он сидел в той самой гостиной, где Лавиния когда-то разбивала бокалы, чтобы заставить мужчин слушать.
Он не разбивал бокалы. Он разрушал города.
За спиной — десять лет крови, дисциплины, предательства и выживания. С тех самых пор, как Лозарро Ромарис — отец, учитель, легенда — был «сожжён» вместе с родом. Его не убили на улицах. Его предали свои, стерли имя, сожгли дом, перекроили историю.
И Матео — мальчишка, ставший призраком — в тот день выбрал сторону. Не ради власти. Ради памяти.
И ради мести.
Договор с Мастером — не был союзом. Это была сделка. Он продал свою ярость. И стал инструментом. Острым, хрупким, страшно точным.
Теперь он больше не слушал приказы.
Но эта папка — не приказ.
Это вызов. Или ловушка.
Мастер стоял у окна, как всегда — будто смотрит в небо, которого уже не видит. Он не оборачивался: знал, Матео всё равно смотрит.
— Она младше тебя, — сказал он наконец. — Но просчитывает ходы быстрее всех, кого я видел за последние десять лет.
— Мне не нужен интеллект, — Матео не поднял взгляда. — Мне нужен контроль.
— Поэтому ты и проигрываешь.
Тишина. Снаружи — жара, пыль. Внутри — напряжение, как струна перед срывом.
— Арина работает с тобой, — добавил Мастер. — Или вместо тебя.
Матео усмехнулся, коротко, без веселья:
— Арина? Даже имя звучит как пароль.
**
Она вошла, как человек, привыкший к тому, что двери открываются слишком поздно и слишком громко.
Чёрный тактический комбинезон. Холодные, наблюдательные глаза. Движения выверенные — как у той, кто знает: её здесь не хотят, но придётся терпеть.
— Матео Лозарро? — спросила она без приветствия.
Он поднял взгляд. Медленно. Взвешивая.
— Ты слишком молода, чтобы приказывать.
— Я здесь не приказывать. Я здесь, чтобы ты не умер на третьей минуте операции.
Он встал. На голову выше. Ближе. Тени на лице, зелёные глаза — как у матери, но слишком похожи на отца.
Слова застыли где-то между угрозой и любопытством.
— И кто тебя пустил в большой зал?
— Сальви. Через Мастера. Через доверие, а не через кровь.
Пауза.
Матео кивнул. Почти незаметно.
— Тогда докажи, что стоишь моего времени.
**
Позже он прочтёт досье. Не сразу. Но внимательно.
Имя: Арина Николаева-Сальви (приёмная)
Возраст: 22
Происхождение: Россия. С 9 лет в Италии. Утрата родных при невыясненных обстоятельствах.
Воспитание — Сальви.
Специализация: цифровая разведка, взлом, стратегия.
Отчёты по миссиям — 97% успешность.
Отказалась от оружия до 17 лет. С тех пор — три подтверждённых устранения.
Доступ: через Мастера. Не имеет официальной позиции в Совете.
Действует как посредник.
Уровень допуска: чёрный. Не подчиняется напрямую никому из донов.
В нижнем углу — приписка, красной ручкой:
"Если она пешка — то слишком хорошо играет.
А если игрок — кто научил её играть молча?"
Но в тот первый день он только смотрел на неё.
Как хищник, которому подбросили новую приманку.
И она — не дрогнула.
Он решил, что проверит её. На деле. На поле.
И, возможно, уничтожит.
Пока она не уничтожила его.