Коллапс

Она знала Тьму. Ходила в ней. Купалась. Ощущала нутром.

Но то, что ее сейчас окружало, не было той, привычной Тьмой. Вязкие щупальца обступали со всех сторон, забираясь в душу и разрывая ее на куски. Нечто, находясь позади, склонилось над ухом, и послышался его мерзкий шепот.

- Как ты это сделала?..

Орма обратилась в кусок мрамора, но даже так не могла разорвать пут, а голос все продолжал. Зубы щелкали то у одного, то у другого уха.

- Отвечай...

Одно из смолистых щупалец, будто стрела вонзилось в левое плечо, и девушка закричала, изогнувшись от боли. Щелканье острых зубов все усиливалось.

- Станешь моим трофеем...

Отвратительная склизкая темнота окутывала все тело, не давая пошевелиться. Кровь, вытекающая из плеча, тоже казалась черной. От клацанья острых зубов по позвоночнику то и дело проходила дрожь. Воздуха не хватало.

Орма резко открыла глаза. На этот раз страх не сковал тело, и она подскочила, едва не ударившись головой о полку. Помещение для слуг было ужасно тесным, но лучше оно, чем общий зал или коридор. Потолок ниже обычного, но позволявший Орме ходить не сгибаясь. Ничего кроме кровати, стоящей у окна, и низкого шкафа.

Девушка провела рукой по лицу, словно не верила, то это реальность, а не сон. Левая мелко дрожала, и Орма сжала ее в кулак. Сердце билось как сумасшедшее. Паника не желала отступать. Из-за этого у нее никак не получалось успокоить тяжелое дыхание, как от быстрого бега.

Дверь с тихим скрипом распахнулась, напугав Орму еще больше. Она даже выхватила нож, который перед этим положила под подушку. В темноте ярко горели разноцветные глаза. Риг тоже быстро дышал, словно бежал со всех ног.

Орма медленно опустила руку и убрала оружие. Дрожь все никак не проходила. Казалось еще немного, и сердце выпрыгнет наружу через горло. Кожа ощущалась такой же липкой, как и во сне. Шум крови в ушах заглушал все остальные звуки. Она даже не заметила, как Риг подошел и присел на пол возле кровати. В его глазах Орма прочла искреннее беспокойство, вперемешку со злостью и болью. Девушка, тяжело дыша, молча смотрела на него.

С момента их победы над армией Рьярда прошло уже три дня. Раненых распределили по казармам и родным домам. Даже местные жители вернулись, прибыв из временных лагерей на востоке. А их троице дали время на отдых и восстановление. Вот только едва ли это помогало.

Каждый раз, погружаясь в сон, Орма вновь ощущала, как магия Альбаса окутывает ее. Причиняет боль. Но сегодня все было особенно реалистично. Он загнал ее в угол, заставив применить способность и уйти в Тень. Там-то смог вдоволь поиздеваться, причиняя не только физическую, но и душевную боль.

Риг продолжал молча смотреть на нее снизу вверх. Он и сам резко проснулся, почувствовав что-то неладное. Ноги сами привели его к причине пробуждения. Их с Хоро комната была совсем рядом, в одном коридоре. Зайдя, он сразу заметил, что служанки, с которой Орма делила комнату, не было. Видно, бегала по поручениям.

В темноте бледность Ормы выделялась еще сильнее. Сейчас ее лицо напоминало белый лист бумаги. Сизо-голубые глаза были широко распахнуты. Риг не решался что-то сказать. Он крайне нагло ввалился в комнату, лишь сейчас осознав произошедшее. Поэтому и замер, ожидая, когда Орма хоть немного успокоится и прогонит его. Риг скорее хотел увидеть хмурое лицо, а так же услышать слова "Зачем явился?" или "Проваливай уже", но она молчала, смотря ему в глаза. При этом парень видел, как дрожали ее руки. Плечо девушка уже не бинтовала. На месте раны остался белый шрам в виде крестовины с зазубренными краями.

Дыхание Ормы начало понемногу успокаиваться, но руки все еще дрожали. Риг не решался что либо делать. Просто замер в ожидании.

- Останься, - шепотом выпалила она, стиснув край тонкого одеяла. Раньше Орма не боялась тьмы, но сейчас все было по-другому. Кошмар не желал отпускать ее. Девушке было плевать, что подумает Риг после ее просьбы. Она просто не хотела чувствовать одиночество. Да и наверняка он быстро разбудит ее, если кошмар повторится.

Риг ничего не сказал, но его хмурое лицо стало спокойнее. С души будто камень упал. Потому когда Орма вплотную подвинулась к окну, он постарался занять как можно меньше места на небольшой кровати. В итоге лег на правый бок, немного поджав под себя ноги.

Убедившись, что он уместился, Орма легла к нему спиной. Рука все еще сжимала край одеяла, а сизо-голубые глаза смотрели в окно. Она слушала его дыхание и пыталась успокоиться сама. Прогоняла кошмар, душивший ее уже третьи сутки.

Тяжелая рука Рига легла ей на талию, притянула к нему под бок. Сил ерничать, или как-то возражать, не было. Она вдохнула его запах. Снова лес, хвоя и кедр. Медленно, очень медленно ритм ее сердца начал возвращаться к нормальному. Наконец, она выдохнула. Эти объятия помогли ей немного успокоиться. Горячие дыхание шевелило волосы на затылке.

Глаза сами собой начали слипаться. Руки перестали дрожать. Орма даже успела промычать что-то в благодарность, прежде чем уснуть.

Риг облегченно выдохнул, услышав, что ее дыхание стало глубоким и спокойным. Изначально, он не хотел нарушать ее личного пространства. Но когда заметил, что ее все еще трясет, наплевал на приличия. Наглость всегда была его второй натурой. Губы даже тронула улыбка. Но потом он подумал о том, что вызвано пробуждение Ормы среди ночи. Где-то на задворках сознания тихий голос нашептывал правду. От этого Рига коробило. Спина и плечи напряглись.

Каждый раз видя шрам на плече Ормы, Риг жалел, что Альбас умер так просто. Хоро подробно рассказал, как это случилось. Но будь он жив... Риг бы не позволил ему умереть слишком быстро. В начале сломил его тело, кромсая на кусочки день за днем, а затем и душу. Парень даже представлял себе все это, но Орма прервала его размышления.

Девушка заерзала и перевернулась на другой бок. Уткнулась лбом в его грудь, продолжив спать. Риг снова выдохнул. Эту часть себя он старательно прятал. Как и то, что творил с пленными командирами на войне в своем мире. А самое главное - ему это нравилось.

Нокс появился в тронном зале последним. Выглядел он абсолютно так же, как и в предыдущую их встречу.

Орма скрипнула зубами. Она стояла между Ригом и Хоро, и, не скрывая злости, смотрела на того, кто привел их в этот мир. Нокс, как ни в чем не бывало, занял свое место, между Ригом и Глассом. Посмотрел на короля Брама, сидящего на троне.

Правитель выглядел ужасно усталым, а когда явился сюда в сопровождении генерала и своей дочери, то сильно хромал. Эти двое стояли по обе стороны от трона. Изи приветливо улыбалась, а Элгрив, в очищенном доспехе, внимательно смотрел на каждого.

Брам начал с благодарностей, обращенных к королю юга. Обещал поддержку, дальнейшее сотрудничество, а так же крепкую дружбу двух континентов. Разумеется, упомянул о том, что поможет отвоевать остальную часть его королевства. В отличие от него, Гласс выглядел так же бодро и прекрасно, как до сражения. Септем рядом с ним мерилась холодными взглядами с Элгривом.

Орма пожалела, что не узнала о том, какая у Гласса магия. Но он был одним из тех немногих, кто смог сохранить ее в достаточном количестве.

Потом Брам начал благодарить Нокса, говоря, как вовремя он подоспел. Это еще больше разозлило Орму. Она скрестила руки на груди и смотрела на Нокса, безмолвно обещая ему поставить синяки под оба глаза.

- И наконец, вы трое, - сказал Брам, поднявшись с трона. - У меня не хватит слов благодарности, чтобы в полной мере охватить ваши заслуги.

А затем, не без труда, король опустился на одно колено, склонив голову. Орма вскинула брови в неподдельном удивлении. Хоро сохранил спокойное выражение лица, а Риг лишь ухмыльнулся.

Элгрив и Изи последовали примеру своего короля, склонив головы. Затем помогли Браму вновь занять место на троне.

- Нокс рассказал мне, с какой целью вы прибыли к нам. Я выполню эту просьбу, а так же выделю вам достаточное количество арумов, чтобы дальнейший путь прошел со всеми удобствами. Кроме того, вы трое всегда будете желанными гостями в моем доме. Генерал Элгрив так же подал мне идею, наградить вас соответствующими титулами. Что скажете на это?

Хоро посмотрел на Орму. Прочел в глазах девушки ту же мысль, что бродила и в его голове. Риг же, сунув руки в карманы, стоял со скучающим видом.

- Ваше предложение крайне щедрое, - заговорил Хоро. - Мы ценим это, но вынуждены отказаться. Титулы будут обременять, с учетом наших последующих действий и их последствий.

Король коротко кивнул.

- В любом случае, предложение останется в силе.

Хоро вновь поблагодарил Брама. После этого король распорядился отвести Нокса и остальных в королевскую сокровищницу. Элгрив вырвался лично сопроводить их туда.

По время пути по лабиринтам замка, Орма не сдержалась, скрежетнув зубами.

- Надеюсь, ты хорошо отдохнул за эту неделю? Чем занят был?

Нокс повернул голову, устремив на девушку взгляд. И не сказать, что он выглядел виноватым.

- Разузнал некоторые из планов Рьярда.

- И? Чего ожидать дальше? Новой войны? Или он сам заявится к нам?

- Я позже расскажу об этом.

- Если позже я не намотаю твои кишки на ближайшую люстру.

Нокс побледнел и поровнялся с Элгривом. Хоро слегка улыбнулся, а Риг наклонился к девушке.

- Ты правда сделаешь это с ним?

- Смотри, как бы я за тебя не взялась, - прищурилась она. Риг широко оскалился в улыбке. Девушка немного остыла. Он ни разу не упомянул о том, что случилось ночью. Утром Орма проснулась одна, но соседняя часть кровати была теплой. Потом заметила Арью, служанку, которая была ее соседкой. Девушка улеглась спать прямо в рабочей одежде и явно сильно устала. Видимо поэтому Риг и ушел, чтобы не смущать Арью. Но он провел с Ормой всю ночь, охраняя ее сон. Она долго корила себя за эту слабость. А первое время даже не могла на Рига смотреть.

Они остановились у больших двойных дверей. По обе стороны несли караул стражники, держащие копья и стоявшие по стойке "смирно".

- Прошу вас подождать здесь. Нокс же пойдет со мной, - сказал Элгрив и подал знак солдатам. Те принялись отворять двери.

- Ты нам так не доверяешь, что даже не пустишь в сокровищницу, - ехидно спросил Риг и даже хлопнул по плечу генерала. Тот, на удивление, отреагировал спокойно и даже улыбнулся.

- Насколько бы ни была сокровищница, в ней просто не поместится твое эго.

Орма прикрыла рот рукой, наигранно сдерживая смех. Хоро просто отвернулся, но тоже посмеивался.

Риг, всем на удивление, захохотал. Его глубокий, бархатистый смех эхом отразился от стен. Ни Орма, ни Хоро еще не слышали подобного от Рига.

- А ты мне нравишься все больше! - он похлопал Элгрива по спине.

Нокс уже подошел к приоткрытым дверям. Один из солдат протянул ему факел. Затем вместе с Элгривом они скрылись за дверями.

- И все это из-за чертова куска божественного железа, - Орма вновь скрестила руки на груди. Она надела наручи-крылья, которые служанки старательно вычистили. Как и их с Ригом доспехи. Еще там, в тронном зале, Гласс отмахнулся и заверил, что они - небольшой подарок в знак признательности. Лицо Септум в этот момент выражало явное недовольство, но женщина промолчала. Орма тогда не удержалась, хмыкнув в ответ. Септум перекосило, но она опять ничего не сказала.

- Я бы взглянул, - в глазах Рига блеснул азарт.

- Тебе сказали, что нужно подождать, - покосилась на него Орма.

- Тогда какой смысл был вести нас сюда?

Девушка качнула головой, не зная, что и ответить. Затем переключила внимание на Хоро.

- Такова значит твоя истинная мощь? - на губах заиграла небольшая улыбка. Хоро посмотрел на нее, ненадолго задумавшись. Он сразу понял, о чем конкретно спрашивает Орма.

- Можно и так сказать. Я не использовал это с тех пор, как умерла сестра. Сила все равно уже не та.

- Но выглядело это впечатляюще, - девушка улыбнулась чуть шире.

- Согласен, - внезапно сказал Риг. Хоро удивленно посмотрел на него. - Это было и впрямь потрясающе.

Ядерно-голубые глаза встретились с разноцветными. Обе пары светились в темноте. Хоро, как и Орма, не смог сдержать улыбки. Даже вспомнил, как в самом начале Риг раздражал его. Их перепалки с Ормой особенно.

Риг хмыкнул, когда Хоро благодарно кивнул, продолжая улыбаться. Девушка вздохнула, наблюдая за ними. Она ничего не сказала, тоже вспомнив их первую встречу. А ведь с тех пор прошло больше месяца. Но какие кардинальные изменения.

Нокс появился из сокровищницы уже без факела. Передал его Элгриву, идущему сзади. В руке парень держал точно такую же рукоять меча, которую Орма видела высеченной на плите в храме. Элгрив же нес во второй руке какой-то сверток.

Когда Нокс подошел к остальным, то протянул рукоять меча Ригу.

- Лучше мне, - девушка перехватила реликвию. Не хватало того, чтобы Элгрив и стража увидели появление клинка. Нокс поджал губы, но кивнул, соглашаясь с ней.

Рукоять была холодной и имела серебристый оттенок. Металл был другой природы, нежели первая реликвия. Орма без особого труда поняла это. Затем достала из теневого кармана свою весьма потяжелевшую сумку. Ее горю не было предела, когда она оставляла свою винтовку. Хоть Элгрив и говорил, что сохранит ее, девушке все равно это не нравилось. Но место винтовки занял доспех. Туда же отправилась и вторая реликвия.

За спиной Рига тоже весел новый дорожный мешок. Его доспех с большим трудом уместился туда. А вот Хоро отказался. Вместо этого попросил новую одежду. Впрочем, все остальные тоже обзавелись обновками.

Нокс так же протянул увесистый мешок, полный арумов. Хоро кивнул и забрал его, положив к себе.

- И последнее, - сказал Элгрив, подойдя к Орме. - Я знаю, что во время битвы один из твоих мечей был сломан, а второй затерялся среди остальных. Потому надеюсь, что этот меч сослужит лучшую службу.

Девушка посмотрела на сверток белой ткани, который протянул ей генерал. Взяв его в руки, развернула, обнаружив там меч в красивых ножнах, украшенных темно-синей резьбой. Рукоять была необычно длинной, почти равной лезвию.

- Спасибо, - ответила Орма, посмотрев на Элгрива. - Я это ценю.

Генерал кивнул, улыбнувшись. Потом взглянул на остальных.

- Думаю, ваши лошади уже готовы. Я еще утром уведомил слуг собрать вам провиант.

- И даже не проводишь нас? - хмыкнул Риг. Элгрив пригладил волосы.

- Сожалею. Но у меня еще много дел. Столько ребят погибло... воинов. Нужно организовать соответствующие похороны и отдать им почести. Смерть - судьба всех воинов. Судьба, которую вскоре можем встретить и мы.

- Судьба - это не приговор, - прервал его Риг. Орма тут же посмотрела на него. Вспомнила, как он рассказывал историю о предсказанном ему будущем.

- В любом случае, желаю вам удачи, что бы вы ни задумали.

Затем он пожал руки Ноксу и Хоро. Орме генерал поклонился. Риг же, ухмыльнувшись, крепко обнял Элгрива. Тот похлопал парня по спине, снова пожелав удачи.

Так, выйдя из замка, они направились к южным воротам. Помимо четырех лошадей, две из которых были с Бьйорта, их ожидали сам король Гласс и принцесса Нириа. Девушка сразу бросилась к Орме, буквально повиснув у нее на шее.

- А я так надеялась, что вы останетесь еще на несколько дней! Ты же еще навестишь меня?!

- Я... - Орма слегка похлопала ее по спине, пытаясь выбраться из объятий. - Не могу ничего обещать, Изи. Прости.

- Тогда пообещай, что с вами все будет хорошо! - она отстранилась и серьезно посмотрела на Орму, сдерживая слезы. Девушка не понимала, когда принцесса успела к ним так привязаться.

- Не могу, Изи, - честно ответила она. Принцесса грустно посмотрела на нее и снова обняла. Орма обреченно вздохнула.

Гласс слегка улыбался, наблюдая за ними. Как и всегда он был в красивом черном камзоле. Короткие белые волосы были в легком беспорядке, что только прибавляло шарма. Руки король держал за спиной.

- Надеюсь, ваш путь будет легким, - сказал он. Хоро и Нокс уже забрались в седла. Первый слегка похлопал красивой лошади со звездной шкурой по шее.

- Вы вернетесь в Бьйорт? - спросил он у Гласса.

Король кивнул.

- Как только мобилизую оставшиеся войска. Вернемся в столицу.

Орме удалось вырваться из объятий Изи и тоже затронуть в седло черного как ночь коня. Риг помедлил, встав напротив Гласса. Их глаза встретились. Долгие секунды оба молчали. Но затем Риг протянул руку. Сапфировые глаза блеснули, и король пожал ее в ответ.

- Еще увидимся, - сказал Риг.

- Непременно, - ответил Гласс.

Рукопожатие немного затянулось, но в итоге и Риг оказался в седле.

- Удачи вам! - звонко крикнула Изи, и в последний раз широко улыбнулась. Хоро немного поклонился, от чего щеки девушки вспыхнули.

- Мое предложение будет в силе, - Гласс обратился к Орме. Девушка улыбнулась.

- Я помню.

Нокс уже выехал за ворота. Остальные последовали за ним.