Коллапс

Орма сделала шаг назад. Затем другой.

- Где конкретно он был? - Хоро едва удержался, чтобы не вцепиться в воротник Элгрива. - Ты точно уверен, что Риг не возвращался? Может, кто-то из твоих воинов его видел?

- Я сказал все что знаю. Может и вернулся, отправившись в лазарет. А если на равнине... - генерал повернул голову на запад.

- Он крепкий парень и отличный боец, - сказал Гласс. - Уверен, отдыхает где-нибудь в городе.

Хоро стиснул кулаки, тоже посмотрев на равнину, усеянной трупами павших солдат с обеих сторон. Затем повернулся к Орме, но не обнаружил девушку.

- Куда она пошла? - резко выпалил Хоро. Все трое начали оглядываться.

- Ох, вы что... - в отчаянии выпалил Элгрив. Затем последовали ругательства. Хоро запрокинул голову как раз в тот момент, когда над ними пролетел черный авем.

- И когда она научилась... - тихо выдохнул Гласс, наблюдая за существом.

- Наблюдала, когда летели сюда, - бросил ему Хоро и побежал вниз, пытаясь отыскать себе лошадь.

Мортем был настоящим воплощением бури, несшейся по устланной трупами равнине. Не сразу он позволил Орме забраться в седло. Но грозного взгляда, полного боли и отчаяния мудрому существу хватило, чтобы подчиниться.

Управление авемом отличалось от управления лошадью. Но Мортем делал все за Орму. Будто ее тихая просьба была понятна громадному созданию, и оно подняло ее в небо. Затем авем спустился достаточно низко, чтобы Орма могла разглядеть равнины как следует.

Мечи основные и облегченные, топоры, луки, копья, охотничьи кинжалы, булавы, пики, метательные ножи, дубинки, стрелы и... тела павших. Вся равнина была усеяна оружием и трупами. Земля пропиталась кровью, а после дождя все перемешалось с грязью.

Орма почувствовала, что уже охрипла от криков. Еще ни разу она так часто не произносила имени Рига. И никакого ответа.

Мортем развернулся в сторону реки, собираясь пролететь вдоль. Сейчас же они достигли середины равнин. Огромные крылья бесшумно ловили потоки ветра, неся Орму все дальше и дальше. Как она надеялась найти Рига в темноте, да еще и среди трупов в кучах грязи и крови? Девушка даже не задумывалась.

Плечо жгло огнем, но эту боль притупляла другая. Чьи-то когти снова и снова скребли по ее душе. На своей шее она будто вновь ощутила хватку Альбаса, но гораздо сильнее, чем в тот раз. Из-за паники стало трудно дышать.

- Стой! - резко выпалила она, дернув поводья. Мортему это не очень понравилось, но авем подчинился. Он приземлился на свои огромные лапы, взметнув в воздух брызги крови и грязи. Еще до этого Орма выскочила из седла. Она приземлились на ноги, но поскользнулась и повалилась на землю. Выставила вперед руки, чтобы не упасть лицом, и плечо снова обожгло, словно раздирая изнутри. Но девушка подскочила на ноги, бросившись вперед. Когти скребли по ее душе все сильнее и сильнее. Она видела огромную кучу из трупов солдат и целеритасов, навалившихся друг на друга. А оказавшись рядом, принялась отпихивать тела, тяжело дыша и превозмогая боль. Левая рука едва ли не отказывалась больше шевелиться и начала неметь.

Отбросив очередную тушу целеритаса, Орма увидела знакомую руку, на которой красовалось почерневшее кольцо.

- Риг!

Приложив еще силы, крупицы которой у нее оставались, она навалилась всем телом, спихнув тела павших. Когти перестали скрести по ее душе, затихнув, будто их и не было.

Теперь Орма могла рассмотреть Рига полностью. Ранее красивые бирюзовые волосы были покрыты кровью и грязью, как и все остальное. С головы на лицо стекала его собственная кровь. В правом боку девушка заметила первое ранение. Оно было ножевым, и лезвие прошло почти насквозь. Видимо, кто-то ударил исподтишка и точно не мечом. Одно из запястий было немного вывернуто под неправильным углом. Кости девушка не увидела, что не могло не радовать.

Орма тут же приложила руку к его сонной артерии. Возможно, она слишком волновалась, но никак не могла нащупать пульс.

- Если умрешь, я тебя с того света достану! - в отчаянии крикнула она, и прижалась к головой к его груди. Орма хотела услышать биение сердца. Больше всего на свете.

Одну ужасную секунду он не шевелился. Но потом послышался болезненный стон. Орма резко убрала голову. Голова закружилась не то от боли, не то от облегчения. К горлу подступил противный комок.

- Ты пришла меня спасать... - У Рига был сиплый голос и вообще говорил он с трудом.

- Ну еще бы, - Орма таки не смогла сдержать слез облегчения. Они катились по щекам, смешиваясь с кровью и грязью. - Я думала ты сдох, придурок!

- Я тоже рад тебя видеть, - тихо хмыкнул он, но тут же скривился от боли.

Орма повернулась в сторону авема. Умное существо медленно подошло, как только она крикнула его имя.

- Давай, - девушка подставила свое правое плечо, взяв Рига за здоровую руку. - Нужно доставить тебя в лазарет.

К счастью, ноги Рига не пострадали, но даже с помощью Ормы он поднялся с большим трудом. Чего уж говорить о том, чтобы забраться в седло. На это ушло не меньше двадцати минут. Девушка и сама едва держалась на ногах. А когда Риг наконец оказался в седле, затянула ремни на его ногах, чтобы тот не свалился в случае чего.

Шестое чувство резко напомнило о себе, и девушка развернулась. От одной из куч отделилась тень. Целеритас оскалился, обнажив окровавленные клыки.

- Да пошел ты! - рыкнула Орма, когда он бросился к ним. Девушка достала из кобуры пистолет. В нем единственном оставалось несколько патронов. Ими она и изрешетила тварь. Выстрелы казались вспышками молнии среди окутавшей равнину тьмы.

Мортем немного приподнял лапу, позволив Орме опереться о нее и забраться в седло. Здоровая рука Рига обхватила ее талию. Подбородок опустился на здоровое плечо.

Мортем взлетел, не дожидаясь команды. Расправил величественные крылья и направился к замку. Орма все еще не могла выдохнуть. Каждую секунду боялась, что либо она, либо Риг свалится вниз.

- Ты такая безумно отчаянная, что это не может не вызывать уважения... - тихо сказал он над самым ухом девушки. Рука, держащая ее талию, ослабла, и Орме самой пришлось ухватиться за нее, чтобы Риг не завалился набок. Парень потерял сознание, но она слышала, как бьется его сердце. Слышала отчетливо.

А когда Мортем приземлился во внутреннем дворе замка, Орма не сдержалась и от всего своего каменного сердца поблагодарила авема, не переставая его гладить до тех пор, пока к ним не подбежали солдаты. Среди них она заметила и Хоро.

И лишь убедившись, что Рига успешно сняли со спины авема, Орма смогла облегченно выдохнуть. Глаза сами собой закрылись и она отключилась. Хоро подоспел вовремя, чтобы подхватить ее на руки. Ядерно-голубые глаза сразу же заметили бинты, вновь пропитавшиеся ее кровью. Рыкнув на солдат, он распорядился, чтобы Рига отнесли в лазарет как можно скорее. Сам тоже отправился туда, неся на руках Орму.

Хоро поражался тому, что она сделала. Каковы были шансы, что у нее получится отыскать Рига на огромной равнине? Была одна догадка, о которой Хоро молчал все дни осады. Не знал, когда настанет подходящий момент поговорить об этом. Да и его ли это дело? С другой стороны, кто как не он знает о нитях судьбы, связывающих души?

Хоро буквально заставил девушку-лекаря переключиться на Рига с Ормой. Та оценила состояние обоих и первым делом быстро заменила бинты девушки. Потом вплотную занялась Ригом.

Сам же Хоро устало опустился на пол. Едва смог найти свободное место. Сил совсем не было. Он даже забыл, когда в последний раз спал.

Орма медленно приоткрыла глаза. Немного дернула плечом. Боль была не такая сильная, и новые бинты сияли чистотой.

Приподнявшись, она обнаружила, что находится в лазарете. Люди сновали туда-сюда, помогая раненым, которых все не убавлялось. Везде была кровь и смерть. От этого уже мутило. И будь в желудке Ормы хотя бы что-то кроме пищеварительного сока, она наверняка бы исторгла это. Во рту по-прежнему сохранялся привкус крови. Только сейчас она заметила на себе всю эту мерзкую грязь. Она успела засохнуть и превратиться в корковый панцирь. Еще и спина затекла. В зале не было кровати, и раненые располагались прямо на полу, занимая жалкие кусочки тонкой ткани.

Повернув голову, девушка увидела Рига. Он лежал по левую руку от нее, через нескольких солдат. На первый взгляд парень выглядел не лучше нее. Но потом Орма заметила, что его кисть вновь повернута в нужную сторону, да и лицо кажется спокойным.

- О боги, ты жива! - послышался радостный, но усталый голос Изи. Девушка, пару раз спотыкнувшись, подбежала к ней.

- Только не обнимай меня, - немного хрипло воскликнула Орма, выставив перед собой руку. Изи немного грустно улыбнулась.

- Рада, что ты жива и почти здорова. Можешь ходить?

- Думаю да, - Орма была рада подняться с холодного пола. Слабость ощущалась во всем теле, но ноги ее держали.

- А как Риг?

Изи посмотрела на парня.

- Не знаю, как тебе сказать, но...

- Что? - Орма скрипнула зубами.

- Но он уже в порядке. Просто спит.

- В каком смысле? Я видела у него ножевое ранение. И кровь на голове.

Изи мотнула головой.

- Сама не знаю. Но он сейчас действительно в полном порядке. Не считая грязи.

- Сколько мы тут уже? Как давно закончилась осада?

- Сейчас раннее утро. Все кончилось этой ночью.

Девушка повернулась. Какая-то женщина средних лет позвала ее, попросив помочь. Изи кивнула и снова посмотрела на Орму.

- Можете отдохнуть в моих покоях. Ваши отдали раненым. И еще, - она заговорчески подмигнула. - Я собиралась искупаться, но уступлю вам.

- Изи, - Орма вложила в ее имя все осуждение, на которое была сейчас способна. Принцесса тихо рассмеялась и ушла помогать остальным. Орма тихо вздохнула, смотря ей вслед. Эта война не уняла тот огонь, который горел в глазах Изи. Она все еще радовалась мелочам. Орма даже удивлялась, каким ошибочным было первое впечатление.

- Мне нравится ее идея, - послышался вполне здоровый голос Рига. Девушка повернулась и оглядела его с ног до головы. Она все еще не понимала, насколько же сильна регенерация Рига. Или же это была магия?

- Мне тоже, но не целиком, - фыркнула Орма. Парень уже встал на ноги. Его взгляд бродил по раненым, занимавшим каждый свободный уголок зала. Но потом разноцветные глаза переключись на Орму. Желтый будто огнем вспыхнул, заметив на ее плече бинты.

- Что случилось?

- Долгая история, - девушка немного опустила голову и направилась к выходу. У нее не было больше ни сил, ни желания смотреть на раненых солдат. А еще запах. Грязь, кровь, смерть. Хотелось как можно скорее отгородиться от всего этого.

Едва ли не выскочив из зала, Орма начала подниматься по лестнице. Левая рука слегка дрожала. Девушка мысленно надеялась, что тремор скоро пройдет и больше не напомнит о себе.

- Кто это сделал? - Риг с легкостью успевал идти за ней, но держался на почтительном расстоянии.

- Главнокомандующий, - ответила Орма. Она не хотела произносить его имя вслух. Девушка поняла, почему те стрелы отличались от других и смогли пробить доспех. А потом вспомнила ту мерзкую магию, которая обступила ее со всех сторон. Тягучая, как смола и такая же черная, несущая кошмары, пытки и смерть.

- Ты убила его? - искренне удивился Риг.

- Нет. Его убил Хоро, но не без моей помощи.

- Кто бы сомневался. Едва ли мы без тебя вообще справились. Хотя, будь я там, убил бы Альбаса с одного удара, - хмыкнул он.

Они как раз дошли до двойных дверей купальни. Орма содрогнулась всем телом, услышав имя главнокомандующего и посмотрела на Рига. Он тут же перестал ухмыляться, заметив перемену в лице девушки. Да и всегда быстро подмечал разницу. Орма не знала, нравится ли ей такая наблюдательность.

- Не будем об этом.

Девушка вошла в помещение. От молочно-белой воды исходило приятное тепло. Но прежде, чем лезть туда, следовало отмыться от огромного слоя грязи. Благо, в небольшом примыкающем к купальне помещении стояло несколько наполненных водой лоханей.

Риг не пошел за ней следом. Орма была ему благодарна, но потом противно скривилась. Вся одежда под доспехом пропиталась кровью, стала липкой и заскорузлой. Снималась с большим трудом. То и дело отваливались кусочки засохшей грязи, вперемешку с кровью. Наручи и доспех Орма положила отдельно.

Бинты же пришлось снять. Взглянув на рану, девушка тихо выдохнула. Ее регенерация была куда выше, чем у обычных людей, но от такого шрам точно останется. К счастью, заражения не было, и рана уже покрылась коркой.

С огромным облегчением Орма опустилась в немного остывшую воду одной из лоханей. Почти сразу девушка начала ногтями счесывать грязь со своей кожи. Ничего похожего на губку она не нашла. Волосы тоже кое-как промыла, убрав основную грязь. На все это от силы ушло минут двадцать.

Накидки стопкой лежали у входа. Орма посмотрела на них и сокрушенно мотнула головой. Она так спешила смыть с себя мерзкий слой грязи, что забыла взять одно из них. Сизо-голубые глаза внимательно посмотрели в сторону входа. Главное, быстро добраться до накидок и обмотать одну из них вокруг талии. Делов-то.

Просчитав в голове кратчайший маршрут, девушка быстро выскочила из лохани, ударившись лодыжкой. Смогла удержать равновесие и добежать до лавки, где схватила верхнюю накидку и тут же обернула вокруг себя. Перед этим случайно задела коленом край деревянной лавки, от чего та стукнулась о стену.

Орма прикрыла лицо рукой. Это был позор. Грохот стоял невообразимый.

- Ты там вторую войну устроила? - раздался голос Рига совсем рядом с входом.

- Да, и вышла из нее победителем, - слегка раздраженно. - Твоя очередь.

Риг не ответил. Вместо этого резко зашел в комнату. На нем уже не было доспех, а так же грязной рубахи. Орма не удержалась и посмотрела на то место, где еще этой ночью зияло открытое ножевое ранение. Ни следа. Даже розоватой кожи не было, которая появляется на месте заживших ран.

- Как? - выпалила она, и лишь потом спохватилась. Риг повернул голову в ее сторону. Оглядел ее с головы до ног, но скорее как исследователь, чем соблазнитель. Голубой глаз игриво блеснул.

- Моя магия. Могу залечивать любые раны, если немного отдохну. И буду в безопасности, конечно.

Он не сказал слов благодарности. Ни за то, что прикрыла его спину, но за то, что вытащила из горы трупов. Орме даже полегчало. Она предпочитала, чтобы люди отплачивали действиями, а не словами. Риг и сам не раз выручал ее. Тем временем, он уже подошел к одной из лоханей, и Орма поторопилась уйти, так как до этого стояла, замерев на месте.

Как и в тот раз, молочно-белая вода была лучшим средством для расслабления мышц и очищения души. В отличие от той, что была в лоханях, эта не остыла и была даже горячей.

Орма проплыла несколько кругов, а затем взяла одну из стеклянных баночек, стоявших вокруг цветка у края бассейна. Изи успела рассказать, в каком что содержится. Орма и не думала, что ей это пригодится. А пока втирала бальзам в фиолетовые волосы, никак не могла перестать думать о тех солдатах, которые сейчас находятся там, внизу. Страдают, мучаясь от боли, умирают или же борются за жизнь. А она здесь, в тепле и уюте. Вероятно, какая то малая часть Ормы кричала о том, как это несправедливо. Но, в общем и целом, девушка ни о чем не делала. Она сделала достаточно для того, чтобы сейчас находиться здесь. Пережила многое, как в своем мире, так и в этом. Оттянула битву, защищала стены, помогла убить главнокомандующего. Заслужила.

Начав смывать пену с волос, девушка краем глаза заметила какое-то движение. Рано она радовалась, вновь понадеявшись остаться одной.

- И почему меня сразу сюда не привели? - с наигранной обидой в голосе сказал Риг, уже окунувшись по плечи в молочно-белую воду. На шее все так же блестела цепочка с кулоном. Видимо, он его никогда не снимал, даже идя на войну.

- Может потому, что иногда людям надо побыть в одиночестве? - немного скривившись, ответила Орма. - А это значит без тебя.

- Без меня слишком скучно, - нахально улыбнулся он. Но вот его глаза оставались предельно серьезными. И голубой, и желтый смотрели на рану в плече Ормы. Девушка невольно погрузилась в воду по самую шею. Ее ужасно радовало то, что она не прозрачная.

- Как ты оказался... там? - спросила Орма, придерживая достаточное расстояние между ними. Риг же, стоя у борта спиной, закинул на него локти. Теперь вода доходила ему до середины живота.

Он долго не отвечал, словно думая о чем то своем. Взгляд бродил по купальне, но в конечном итоге вернулся к Орме. На губах играла легкая улыбка, но глаза все так же оставались серьезными.

- Я отвлекся. Получил удар. Разозлился и начал косить врагов направо и налево. Так и погряз в горе трупов.

Девушка слегка кивнула.

- Даже не спросишь, на что отвлекся? - Риг немного прищурился и улыбнулся.

- Глупый вопрос. В таком сражении можно отвлечься на что угодно.

- Не в моих правилах отвлекаться на ерунду, - улыбка пропала. - Ты поверишь, если я скажу, что почувствовал незримый удар вот сюда?

Риг постучал пальцем по своему плечу. Ровно в том месте, где сейчас находилась рана у Ормы. Девушка хмыкнула, но ответила не сразу.

- Конечно нет.

А в глазах было сомнение. Ведь каким-то образом она нашла Рига на огромной равнине. И эти когти, которые скребли по ее душе.

- Может быть, - ответила следом, задумчиво наблюдая за тем, как вода течет сквозь пальцы. - Это ты так голову вымыл?

Орма отчаянно хотела перевести тему. Риг это понял и усмехнулся, пройдясь рукой по своим бирюзовым волосам.

- Да. Они идеальны, правда?

- Я даже отсюда вижу их кошмарное состояние. Грязи много осталось.

Риг закатил глаза, тихо рассмеявшись.

- Ты себя в зеркало видел? - Орма изогнула бровь. - Тебя теперь ни в одно приличное общество пускать нельзя.

Говоря все это, она вновь подплыла к тому борту, у которого стояли баночки с вязкими разноцветными жидкостями. Выбрав одну из них, понюхала. Да, запах довольно приятный и напоминает мяту.

Риг убрал локти с борта и внимательно наблюдал за Ормой. Даже опустился в воду по плечи. Потом и вовсе по подбородок.

- Держи, - Орма подошла ближе, протянув флакон. Риг же хитро улыбнулся.

- Тебе же не понравилось, как я их вымыл.

Орма зарычала и даже замахнулась на него бутылочкой. Но потом опустила руку и хмуро посмотрела на парня. Тот продолжал ухмыляться, обнажая острые клыки.

- Развернись, - приказным тоном сказала она.

- Как вам угодно, миледи, - ехидно ответил он и подчинился. За что и получил легкий удар по затылку. Но следом за ним почувствовал, как девушка полила его мокрые волосы вязкой жидкостью. Приятный мятный аромат тут же окутал его и Риг прикрыл глаза. Орма запустила пальцы в его волосы и начала аккуратно вымывать всю прилипшую к ним грязь и кровь. От этого он выгнул шею и не смог удержаться от странного звука, напоминавшего мурлыканье. Девушка слегка улыбнулась. Но потом поджала губы.

- Ты правда почувствовал?

Сильные плечи Рига тут же напряглись. Он ответил, не открывая глаз:

- Правда. Потому и повернул к стене. Но на пути было слишком много врагов. Я не успел.

В его тоне мелькнуло разочарование и сожаление. Орма не ответила. Она закончила с его волосами, но заметила еще немного грязи на скуле и ключице. Без единой задней мысли оттерла и их. Риг же открыл глаза, не сразу поняв, что она делает.

- А как ты нашла меня?

Девушка убрала свои руки, позволив Ригу окунуться с головой и смыть пену. Только потом ответила:

- Не знаю. Это было похоже на мое шестое чувство, но в то же время разительно от него отличалось.

Риг задумчиво посмотрел на пену, медленно исчезавшую на воде. Девушка же не удержалась, наблюдая за его мышцами шеи и плеч. Его загорелая кожа красиво контрастировала с цветом воды. Сама же она наверняка сливалась с ней, казавшись еще бледнее.

- В моем родном мире, - наконец заговорил Риг. - Я знаком с одной гадалкой. Знал ее всю свою жизнь. Мать доверяла ей, почти как себе. Очень многие приходили к Анжеле и просили, чтобы та рассказала им будущее. Она всем отказывала. Такая магия была опасной, потому Анжела применяла крайне редко. В основном к тем, в ком чувствовала потенциал, способный изменить ход истории.

Риг поднял взгляд. Орма внимательно слушала, смотря на его лицо. Приросла к разноцветному колдовскому взгляду красивых глаз.

- Когда я вырос, еще до той войны, что стала решающей, Анжела рассказала мое будущее. В нем не было деталей, только общие черты. Мол, я найду для себя лучший мир, который изменю в лучшую сторону. Открою тайны собственной сущности и души. Найду...

Он замолк, снова глядя на воду.

- Что найдешь? - Орма привычным жестом изогнула бровь. Риг помолчал еще немного.

- Свое будущее.

Девушка прищурилась, но не стала ничего говорить. Возможно, Риг исказил настоящие слова гадалки, а может, и нет.

- Потому мать посылала тебя в разные миры?

- Да, но с моей подачи. Она никогда не заставляла. - Потом он вновь закинул локти на бортик. - Этот мир тоже прекрасен. Вынес много страданий. Может, когда все закончится, останусь здесь.

- Поражаюсь твоей самоуверенности, - хмыкнула Орма и сама подплыла к борту. Подтянула к себе накидку. Потом зыркнула на Рига.

- Надеюсь, у тебя еще осталось чувство самосохранения и ты отвернешься.

Он театрально закатил глаза и в буквальном смысле ушел под воду с головой.

Выбравшись из воды и укутавшись в теплую накидку, Орма услышала, что и Риг начал подниматься по ступенькам. Здравый смысл подстегнул ее, не позволив обернуться.