Соперники||𝒥ℯ𝓃𝓀ℴℴ𝓀

Дженни

— Еще раз поздравляю вас, Дженни! — Ли Сомин протянула мне руку, когда мы встали из-за стола в переговорной.

— Благодарю, — я выдавила положенную улыбку.

Прошла неделя после того, как мне позвонили с новостью, что я выиграла аукцион, однако меня не покидало ощущение, будто я проиграла войну.

Отец прилетел без Южона и сводил меня на ужин, а дед предложил мне руководство сетью наших отелей на западном побережье — крупнейшем регионе из тех, где мы работаем. Все складывалось наилучшим образом, но я не могла избавиться от сосущей внутренней пустоты, и причина этого была очевидной.

— Вы останетесь на посту управляющей «Герцогини»? — спросила Сомин.

— Пока не знаю. Открылась позиция на западном побережье, но я еще не решила.

Адвокат кивнула.

— Ну, тогда будем на связи до свежих новостей.

— Спасибо.

Сомин протянула руку Юн Бао:

— Приятно было познакомиться. Желаю вашему фонду всяческих удач.

— С чеком, который вы мне дали, «Легкие ноги» долго будут бежать вприпрыжку!

Она улыбнулась.

— Вы сейчас к себе в пригород? Хотите, поедем в одном такси?

Бао покачал головой.

— Вообще-то я хотел бы ненадолго задержаться.

Сомин попрощалась, и мы с Юн Бао остались вдвоем. Он тепло улыбнулся:

— Я надеялся поговорить с вами, если у вас есть время.

Я жестом предложила снова присесть.

— Да-да, у меня полно времени.

Бао вынул из кармана листок бумаги, развернул и пододвинул по гладкому столу ко мне.

— По условиям аукциона, содержание заявок конфиденциально, но, раз уже все бумаги подписаны и отныне вы мажоритарий, я не вижу дурного в том, чтобы ознакомить вас с предложением, которое я получил от Чонов.

Я пробежала глазами листок. Это была стандартная форма заявки участника — я такую же подписывала от имени моей семьи, только здесь в строке суммы значилось: «Один доллар». Не веря глазам, я взглянула на подпись. Разумеется, подписал предложение не кто иной, как Чон Чонгук.

Я посмотрела на Юн Бао:

— Не понимаю.

Он пожал плечами.

— Я тоже не понял и позвонил узнать, не вкралась ли в документ опечатка. Но мистер Чон заверил меня, что его семья действительно готова предложить за акции означенную сумму.

— Он что же, хотел проиграть?

Юн взял у меня листок и снова сложил. Убирая заявку в карман, он сказал:

— По-моему, он хотел, чтобы победил кто-то другой.

***

Чувствуя, как колотится сердце, я остановилась перед дверью. Все эти адские недели мне казалось, будто я иду по бесконечному мосту, и вот сегодня, когда я надеялась наконец ступить на другой берег, я неожиданно оказалась в том месте, откуда все началось.

С утра я планировала подписать документы на «Герцогиню», чтобы сделка окончательно вступила в силу, и определиться, что делать дальше. Я обещала деду завтра ответить насчет западного побережья, значит, мне предстояло принять важное решение.

Я думала, что утренние формальности меня успокоят, но теперь я пришла в полное замешательство и хотела услышать правду из первых уст.

Затаив дыхание, я постучала в номер Чонгука. Прошло восемь дней с тех пор, как мы виделись в переговорной у Ли Сомин.

Офис Чонгука был закрыт, под дверью не было света, и самого Чонгука не было видно в гостинице. Не знай я лучше, я бы сочла, что он уехал, но я бдительно мониторила систему бронирования «Герцогини». До вчерашнего вечера Чонгук не выписывался.

Прерывисто выдохнув, я заставила себя постучать настойчивее. Сердце тяжело перекачивало кровь, пока я ждала, когда откроется дверь. Голова лихорадочно горела, переполняемая неясными мыслями. Меня распирало от вопросов.

Не дождавшись ответа, я постучала снова, на этот раз громче. Открылся лифт, носильщик выкатил багажную тележку с чемоданами и двинулся в мою сторону. Коснувшись фуражки, он вежливо сказал:

— Добрый день, мисс Ким.

— Зовите меня Дженни.

— Хорошо. — Проведя картой по ридеру у соседнего номера, носильщик открыл дверь и принялся заносить туда вещи. Покончив с этим, он показал на номер Чонгука: — Мистера Чона ищете?

— Да.

Парень покачал головой.

— По-моему, он выписался. Я видел его с вещами на ресепшене около девяти часов.

Мне показалось, что у меня остановилось сердце.

— Оу. Спасибо.

Стоять здесь дальше смысла не было. Я подумала спуститься на первый этаж и проверить, не ошибся ли носильщик, но боялась не справиться со слезами, если выяснится, что это правда. Поэтому я пошла к лифтам и поднялась к себе в люкс. Сейчас уже день, так что я, строго говоря, не пью с утра.

Мне понадобилась вся сила воли, чтобы ставить одну ногу перед другой, но когда я нехотя вышла из лифта, ноги будто приросли к полу.

Я заморгала.

— Чонгук?

Он сидел у стены рядом с моей дверью, опустив голову. Чемоданы стояли рядом. При виде меня он встал.

Сердце у меня забилось быстрее.

— Что ты здесь делаешь?

Чонгук выглядел еще хуже, чем в прошлый раз. Под воспаленными глазами залегли темные круги, обычно загорелая кожа казалась желтоватой. Он здорово оброс, но щетина не выглядела стильной: ему как будто было не до бритья. Но даже в таком виде Чонгук был удивительно хорош собой.

— Мы можем поговорить?

Только что я сама собиралась двинуть на поиски, однако инстинктивная осторожность не позволила мне ответить сразу.

Чонгук заметил это и нахмурился.

— Пожалуйста...

— Конечно, — я кивнула и покосилась на камеру в коридоре. — Давай зайдем.

Когда я открыла дверь, у меня чуть не сдали нервы. Мне ужасно хотелось выпить, и это навело меня на мысль. Я обернулась и поглядела в налитые кровью глаза Чонгука.

— Ты что, пил?

Он покачал головой.

— Нет. Я не спал.

Коротко кивнув, я поставила ноутбук и сумку на журнальный столик и присела в угол дивана, рядом с креслом, где, как я предполагала, устроится Чонгук. Однако он не понял намека и опустился на диван рядом со мной.

Спустя минуту он взял меня за руку.

— Мне тебя не хватает. — Голос у него дрогнул. — Я по тебе так чертовски соскучился, просто черт знает что такое...

Я почувствовала знакомый вкус соли в горле, но слез у меня уже не осталось.

Не успела я придумать, что ответить, Чонгук продолжил:

— Я раскаиваюсь, что обидел тебя. Мне страшно жаль, что я заставил тебя усомниться в том, сколько ты для меня значишь.

Я покачала головой, глядя на наши руки.

— Чонгук, я боюсь. Боюсь тебе верить.

— Я знаю, но, пожалуйста, дай мне шанс показать, что я могу быть человеком, которого ты заслуживаешь. Я облажался, но этого больше не повторится, обещаю, Дженни.

Я долго молчала, пытаясь разобраться в противоречивых чувствах. Когда я наконец смогла немного сосредоточиться, подняла глаза.

— Почему ты предложил один доллар?

Чонгук явно не ожидал, что я об этом знаю.

— Моя семья не заслужила этот отель, учитывая, какую свинью мой дед подложил твоему и как он требовал от меня поступить с тобой. Береги честь смолоду, как говорится.

— Это очень благородно с твоей стороны, но что, если твой дед узнает, что ты сделал?

Чонгук посмотрел мне в глаза.

— Он уже знает. Я слетал к нему после аукциона, когда тебе сообщили, что ты выиграла, и лично высказал ему все.

Глаза у меня полезли из орбит.

— И как прошло?

Уголок губы Чонгука дернулся в улыбке.

— Не слишком хорошо.

— Он тебя уволил?

Чонгук покачал головой:

— Эту возможность я у него отобрал. Я сам уволился.

— Господи, Чонгук, зачем ты это сделал? Чтобы доказать мне свою честность?

— Мне самому это было нужно, Дженни. Давно накопилось, а дедов приказ стал последней соломинкой. В моем алкоголизме семья тоже сыграла не последнюю роль — я пил из ненависти к себе. А ненависть началась с того, за кого меня держали. Я всю жизнь доказывал родителям и деду, что я не просто склад запчастей, пока не понял, что в это в первую очередь надо поверить самому.

Я не знала, что сказать.

— Похоже, ты всю неделю только и занимался, что самоанализом.

— Ты права.

— И что ты будешь теперь делать, раз ты уже не работаешь у Чонов?

Он пожал плечами и чуть заметно усмехнулся:

— Не знаю. Не найдется ли вакансии в отелях Кимов?

Я посмотрела Чонгуку в глаза.

Он меня сильно задел, этого не отнять, но без него мне гораздо хуже. Нарвусь ли я на новые неприятности, если поверю ему? Возможно.

В жизни вообще нет гарантий. За исключением того, что я буду в полной заднице, если поскуплюсь на второй шанс. Чонгук ради меня шагнул в пропасть. Может, если я тоже совершу прыжок веры, мы сможем научиться летать?

— Вообще-то... — я глубоко вздохнула, подойдя к воображаемому краю, — ...есть в этом отеле должность, которая тебе прекрасно подойдет.

Чонгук приподнял бровь.

— Вот как?

— Должность эта подо мной...

Его глаза сверкнули надеждой.

— Под тобой? На это я бы согласился.

— Рабочий день ненормированный...

Уголок его губ едва заметно приподнялся.

— Не проблема, я выносливый.

Я принялась постукивать пальцем по губе, будто что-то обдумывая.

— Впрочем, не знаю, есть и другие кандидаты, которым надо ответить раньше. Вернемся к этому немного погодя.

— Кандидаты... быть под тобой?

Я не сдержала улыбки.

— Да.

Искры в глазах Чонгука превратились в пламя. Неожиданно он подался вперед и взвалил меня к себе на плечо, будто пожарный пострадавшего. Одно неуловимое движение, и я оказалась в воздухе, потом меня перевернули и с размаху уложили спиной на диван.

Чонгук тут же оказался сверху.

— Наверное, ты права, — сказал он. — Положение под тобой мне может и не подойти. А над тобой никакой вакансии нет? Я слишком люблю контроль и гораздо лучше проявлю себя в этом качестве.

Я засмеялась:

— Прости, ничего нет, все занято.

Чонгук зарычал:

— Я сам тебя займу!

Господи, как я по нему соскучилась. Я приложила ладонь к его щеке.

— Может, ты и справишься. Позволь подумать, может, я и определю тебя на нужное место.

— Я сам знаю нужное место, милая, — он отвел прядь волос с моего лица. — Внутри тебя, вот где я должен быть. Как мне написать заявление на эту вакансию?

Я улыбнулась.

— Должность ваша, мистер Чон. Вы уже давно проникли мне в сердце, я просто не решалась в этом признаться.

Чонгук заглянул мне в глаза.

— Правда?

Я кивнула.

— Правда.

— Я люблю тебя, Дженни. Я тебя больше не подведу.

Я улыбнулась.

— Я тоже тебя люблю, заноза ты моя в заднице!

Чонгук легонько поцеловал меня в губы.

Сердце переполнилось от избытка чувств, однако предстояло выяснить еще кое-что.

— Слушай, а какова была настоящая сумма вашего предложения?

— За «Герцогиню»?

Я кивнула.

— Я оценил отель чуть меньше ста миллионов, поэтому за два процента акций предложил бы два миллиона. А что?

Я хитро улыбнулась.

— Я написала два миллиона сто! Я бы все равно выиграла.

Чонгук засмеялся:

— Это для тебя важно?

— Еще бы, я бы в любом случае победила по-честному! Теперь я смогу тебя осаживать, чтобы ты не воображал, будто вся заслуга принадлежит тебе.

— Ты собираешься меня осаживать?

— При каждой возможности.

— Знаешь, это сейчас я в режиме подхалимажа. Если ты будешь тыкать меня носом в этот случай, рано или поздно это начнет меня раздражать — я ведь не привык проигрывать. Но это ничего, я ни с кем в мире так не хочу ссориться и мириться, как с тобой. Я вижу наше будущее, полное скандалов и секса.

Я вытаращила глаза.

— Как романтично!

— Да, я мистер Романтика. Видишь, как тебе повезло?