III. terque
Ночной Нью-Йорк всегда светил ярче, чем в пик дневной жары. Вокруг будто просыпалась новая жизнь, а люди открывали во всём иной смысл. В атмосфере ночных огней всё казалось намного проще, чем было ещё до захода солнца.
Шум автомобилей, ночных баров и крики свободы, в перемешку с чувством неукротимости и всесилия заполняли город. Ночной Нью-Йорк действовал так на всех, но маленькая квартирка на Бруклин-Хайтс попадала в недосягаемость пьянящих чувств. Здесь правила хрустальная тишина, захватившая в свои стальные объятия каждый квадратный метр.
Попав в квартиру, невозможно было бы сказать что здесь может кто-то жить. Вокруг всё казалось холодным, до жути искусственным, категорически отличавшимся от всех понятий уюта и домашнего тепла.
Высокие потолки подпирали пустые белоснежные стены, в центре гостиной одиноко стоял диван, купленный лишь для того, чтобы разбавить бесцветную пустоту. Кухня уже заранее была всем обустроена, но холодильник здесь так никто и не заполнил. Первые впечатлении об этом месте обретали тёмные оттенки, но пройдя в глубь, и заглянув в спальню, всех бы поразил шок.
Здесь обитало сердце всего дома. Каждый уголок комнаты был заставлен мелким декором, шкаф переполнен женской одеждой, которая периодически намеревалась выпасть, а туалетный столик надламывался от различных косметических наборов и домашней парфюмерии.
Большое антикварное зеркало, стоящее в углу, отражало в себе каждый шумный вздох девичьей спальни. В особенности выделяющимся объектом здесь была огромная кровать, обрамлённая лёгкой шелковой занавесью, и большую часть которой занимали разноцветные мягкие подушки. Сразу было видно, что ко всему здесь приложена нежная женская рука.
Грубое сердце Генри Холла всегда обожествляло эти руки. Он купил эту квартиру специально для своей юной подопечной Янни Джейн Мартин. С недавних пор он стал её единственным опекуном, но отцовскими чувствами воспылать так и не смог. В юной девушке он видел не раскрывшийся желанный бутон розы, каждый лепесток которой трепетно оберегал от внешнего мира. Он бы никогда не прикоснулся к ней как мужчина, но собственное сознание обмануть не мог.
Примеряя на утонченной шее новое ожерелье из драгоценных камней цвета глубин тихого океана, Генри не сдержал восхищённый вздох, одновременно разглядывая девушку в зеркале. Она была удивительно прекрасна, и его творческое начало готово было посвятить ей каждую когда-либо существовавшую балладу о женской красоте, но отвращение в изумрудных глазах абсолютно всё портило, ожесточало его сердце сентиментального воздыхателя.
Хотелось раздавить, разбить в дребезги каждую брошенную ему в ответ ухмылку красивого лица, но судьба сыграла с ним злую шутку, и нарекла оберегать юную дьяволицу.
Впрочем собственные желание ему всегда были дороже, и их он привык ставить превыше всего. А пока есть время, можно вдоволь насладиться приятным обществом, украшенное натянутыми улыбками.
***
Наше время.
После нежданного визита, никак не вписывающегося в мои планы, меня не покидала режущая тревога. Разговор, который был задет ранее, сподвиг на возвращение тех страхов, которые я с огромным усилием пыталась похоронить.
С одной стороны, мне хотелось отомстить ублюдку Холлу, посмевшему испортить мою жизнь, но с другой, как сказал Бунт, это большой риск. Я не была уверена, что готова ворошить старое, но парни, с масками Гая Фокса, оказались весьма убедительны, намекнув и о моих погрешностях.
Признаюсь, что не была святой, но я заслужила право на спокойную жизнь, когда смогла избавиться от груза в виде старого извращенца, который не переставал пугать меня замашками психами, прикрывая это своим творческим нутром.
Только вот тяжесть с сердца не исчезла, даже после обретения сомнительной свободы...
***
Со своими гостями, я совсем забыла о Мэри, к которой должна была наведаться, поэтому поспешила отправить ей сообщение, что свечи больше не понадобятся, тем более что электричество появилось сразу же после ухода безымянных.
***
Не смотря на грядущие перемены, утро выдалось весьма каноничным.
Я, как и в остальные будние дни, отправилась на работу, заскочив по дороге перекусить в кафе.
Утренние новости, конечно же, не заставили себя долго ждать, но я не особо горела желанием их слушать, поэтому расположилась вместе с заказом за самым дальним столиком, углубившись в поедание омлета.
До меня долетали лишь отрывки, но упоминание об «Anonymous» часто в них мелькало. Речь шла о всё том же митинге и активном участии легиона в нём.
Теперь я ещё больше стала понимать людей, следовавших за ними. Хоть и не сумев их разглядеть, я смогла уловить сильную энергетику. Всем своим видом они излучали уверенность в своих талантах и силе, и это невольно производило бесконечное ощущение могущества, вызывавшего у меня мурашки.
***
Закончив с завтраком, я намеревалась уходить, но меня остановил неожиданный порыв ветра, созданный парнем, практически пробежавшим возле меня.
Помимо неприятных эмоций, вызванных тем что меня приняли за пустое место, нагло задев плечом, парень вдобавок обронил телефон, который громко зазвонил.
Попытки отыскать растяпу среди толпы обвенчались провалом, но подняв телефон и обратив внимание на имя звонившего, я поняла что всё это не случайность.
На экране высветилось моё имя, и не сложно было додумать что к чему.
- Слушаю, - ответила я на звонок.
- Мы не бросаем слова на ветер, Янни, - услышала я знакомый баритон. - Как и обещали, мы позаботимся о твоей безопасности. Сегодня за тобой присмотрит Скорпион. Надеюсь, ты будешь хорошей девочкой и не сделаешь ничего, что поставит под сомнение наши доверительные отношения.
- Можете не доверять мне, но это не изменит того факта, что я главный козырь в ваших дальнейших планах.
- Не стоит так преувеличивать свою ценность, тем более что непременно найдутся люди оспорившие этот, как ты выразилась, факт, - хмыкнули на другом конце провода.
- Не стоит отрицать очевидных вещей, - вернула я ему, так же хмыкнув.
Из-за долгого молчания я подумала, что Бунт отключился, но через мгновение последовало краткое:
- Вечером мы встретимся лично. Этот телефон сохрани, через него будет происходить весь обмен информацией.
И отключился.
***
Весь день я ощущала на себе наблюдательные взгляды. Идя по улице постоянно хотелось обернуться в поиске следящего за мной парня, но он был словно неуловимая тень, за которой не могло управиться моё зрение.
Иногда мне всё же удавалось заметить чёрное пятно вдалеке, но лишь потому что он позволял себе быть замеченным, дабы успокоить меня своим присутствием.
Я не была уверена, что с такого расстояние он смог спасти бы меня от пули меж глазах, но даже такая защита уменьшала моё беспокойство.
***
Моя работа в адвокатском бюро Боба Кейна никогда не приносила мне желаемого удовольствия.
Когда-то обстоятельства вынудили меня устроиться сюда на низкую должность секретаря, с минимальной зарплатой, но благодаря цепкому уму и женскому очарованию мне удалось забраться повыше, и я всё ещё не считала это своим пределом.
Проведя ещё один день в серых стенах офиса, я чувствовала себя ужасно, но периодические ядовитые плевки со стороны Элис Купер удивительно разбавляли обстановку.
Я даже меньше стала желать ей поскользнуться на полутёмной лестнице после длительного рабочего дня.
***
Как и было договорено, вечером ко мне пожаловал Бунт. Я заваривала кофе, когда в квартире выключился свет, и от неожиданности я пролила его на себя, громко выругавшись.
— Не верю, что женщина может так сквернословить, — раздался мужской голос из темноты.
— Плохо ты знаешь женщин, — зло ответила я, пытаясь разыскать полотенце в кухонных ящичках.
— Достаточно, — хмыкнул Бунт, на что я только закатила глаза, продолжая поиски.
Через секунду в меня полетело сухое полотенце со стороны мужчины, который видимо ориентировался в темноте лучше меня.
Поблагодарив его, я присела за стол, не собираясь отменять своих планов с кофе, предложив ради приличия чашечку и для Бунта.
— Это сейчас шутка была такая? — ответили мне, и я услышала весёлую ухмылку в его голосе, вдруг осознавая всю глупость своего предложения, он ведь в маске...
Пытаясь скрыть смущение, я поспешила сменить тему:
— Так зачем ты здесь? Неужели нельзя было всё обсудить по телефону?
— Нам нечего с тобой обсуждать, — спокойно сказал он, присаживаясь на стул. — Каждый вечер я буду приходить к тебе, чтобы убедиться не переметнулась ли ты на другую сторону.
— И как ты собираешься это выяснять? — поразилась я. — Будешь пытать?
— Что? — рассмеялся Бунт. — Оставь свои грязные фантазии при себя, Янни. Всё дело в одном из моих скромных талантов.
— Боюсь представить сколько их у тебя всего.
— Ни много, ни мало, — заверили меня. — Один из них заключается в том, что я могу определить ложь. Каждый вечер я буду приходить и задавать тебе рядовые вопросы, на которые ты должна будешь отвечать.
— То есть ты что-то вроде полиграфа? — поинтересовалась я, не без сомнения в голосе.
— Я хорошо разбираюсь в человеческой психологии, могу подмечать детали, на которые бы не обратил внимания кто-то другой.
— Так что, я должна буду сейчас ответить на твои вопросы?
На некоторое время он замолчал, выстукивая по деревянному столу ненавязчивый ритм, но после задумчиво заговорил:
— Сегодня нет, пока что мне нужно понять что ты за человек, чтобы дальше было легче работать.
Не могу сказать располагала ли к этому обстановка, но этот парень внушал мне чувство надёжности, хоть я ничего о нём и не знала. Почему-то мне захотелось поделиться с ним чем-то личным, и подобные моменты приходили ко мне довольно редко, а, если честно, то я не припомню чтобы они хоть когда-нибудь приходили.
— Даже я сама ещё не разобралась какой я человек, — грустно ответила я, отпивая немного кофе.
— Часто делаешь не свойственные тебе вещи? — понимающе спросил Бунт.
— Сейчас это странно прозвучит, но у меня такое ощущение, будто каждый день во мне просыпается что-то новое и необъяснимое.
— Так и должно быть, — тихо сказал он. — Значит ты не стоишь на месте, а постигаешь в себе не открытые горизонты.
— И что это значит?
— Это говорит о том, что ты целеустремленная, в какой-то мере перфекционист. Ты желаешь развиваться, становиться лучше, и требуешь того же от окружающих тебя людей, — объяснил мне басовитый голос.
— Я ведь не уточняла, что проснувшаяся внутри меня неизвестность, это что-то хорошее.
Он снова замолчал, долгое время о чём-то раздумывая, но потом шёпотом выдал:
— Ты и впрямь запуталась в себе, Янни.
***
Мы проговорили ещё около часа. Своими мыслями Бунт наводил меня на размышления, к которым я никогда не пришла бы самостоятельно. Он повёл себя, как мой личный психолог, помогая разобраться с лишним мусором в голове.
Всё наше общение было настолько странным и необычным для меня, но я чувствовала что ему самому доставляет удовольствие помогать мне разобраться в себе.
Я ни раз обращалась к услугам специалиста, но ни один из них не помог мне так, как мужчина, которого я видела второй раз в жизни.
В конце разговора Бунт протянул ко мне ладонь, в ней лежало что-то похожее на монету. Я вопросительно посмотрела в темноту, где различались очертания мужского силуэта, ожидая услышать пояснение.
— Это монета-талисман, — лукаво произнёс он. — Ты даже не представляешь вопросы какого масштаба решались с её помощью.
— Ты прав, не представляю, — скептические отнеслась я к подобному рода талисмана-помощника.
— Это необычная монета, в темноте ты этого не увидишь, но её стороны переливаются, поэтому ты действительно никогда не знаешь, что может выпасть.
— И как делается выбор с её помощью?
— Всё очень просто, там изображено два рисунка, роза и вопросительный знак, — очень тихо заговорил он. — Если подбросив монету, выпадает роза, то это значит, что нужно прислушаться к тому, что подсказывает тебе сердце. Роза очень импульсивный знак, для неё важны лишь твои собственные ощущения.
Я внимала каждому прозвучавшему слову, боясь протянуть руку, чтобы взять монету. Теперь я уже относилась к ней не так скептично, очень хотелось рассмотреть её поближе при дневном свете.
— Вопросительный знак это противоположность розы? — почему-то шёпотом спросила я.
— Ты очень догадливая, — похвалил меня Бунт. — Когда выпадает он, то нужно как можно лучше обдумать свои дальнейшие действия. Знак вопроса это символ логики, здесь никогда нельзя подчиняться эмоциям, необходимо включить холодный рассудок, чтобы решить ситуацию, — он произнёс это с таким чувством важности, что я сразу поняла, именно вопросительный знак помог ему когда-то. — Иногда обе стороны могут пустовать, и для каждого пустота это что-то особенное, мы сами должны понять что именно она значит для нас.
— Как она у тебя оказалась?
— Когда-то мне отдал её один человек.
— Вы были близки? — робко поинтересовалась я.
— Нет, я видел его впервые, — негромко ответил он, вызвав у меня лёгкое недоумение. — Возьми её.
— Что?
— Эта монета создана для того, чтобы оказывать людям помощь, а не хранится талисманом у одного человека. Она помогла мне, и теперь твоя очередь воспользоваться случаем.
***
Тогда я прониклась нашим разговором, который до сих пор наполняет меня теплотой, но всей силы монеты я и вообразить не могла. Долгое время она пробыла моим талисманом, но больше её у меня нет.
Исполнив своё назначение, и сумев помочь мне с выбором в нужный момент, она перешла к человеку, который нуждался в ней намного больше.