NEON | завершен

С мамой мы стали переписываться и созваниваться еще чаще - точнее она стала. В свою очередь каждый день я отправляю ей "фотоотчет", а она расспрашивает меня обо всем, что произошло интересного. И вот снова мой телефон завибрировал в заднем кармане джинс.

[ Одно новое сообщение ]

Хэй, как поживает наша вольная пташка?

О, на этот раз не от мамы. Это Эмма - моя старая школьная подруга. Она учится на врача, поэтому мы нечасто переписывались в учебное время.

Все круто, Эмма. Как сама?

Как обычно: расчленяем всякую живность, сидим допоздна в лаборатории. Лучше расскажи про своего нового парня.

Я шутливо закатываю глаза, хотя знаю, что она этого не видит. Что же написать?

С Доном весело, и я чувствую себя на седьмом небе от счастья, просто находясь рядом с ним. Хотя, он и любит посмеяться надо мной. И стал называть малявкой после того, как он попросил меня сходить за пачкой сигарет, а мне их не продали.

Мы можем гулять всю ночь по пустым улицам, смотреть на звезды, лежа на траве или забравшись на крышу здания. Можем не спать до рассвета, болтая о всякой всячине или просто умирать со смеху из-за какой-то ерунды, забывая о времени.

Он учит меня не бояться и отпускать страхи - так я впервые прыгнула с тарзанки, хотя я до дрожи в коленках боюсь высоты. Он накидывает мне на плечи свою куртку, стоит только погоде стать прохладнее и даже если я не мерзну. От его долгих поцелуев мои губы опухают, а на шее остаются лиловые следы. Я словно теряю голову.

Я так долго думаю над ответом, то краснея, то поджимая губы, что мой телефон негодует от новых сообщений.

За окном холла отеля взревел мотор, а значит, Дон заправил мотоцикл.

Быстро печатаю ответ, и отправляю его на другой континент.

Ну, он милый.

* * *

Мы едем так быстро, что у меня, кажется, начался мандраж. Но я сама это предложила и, скажу вам, мне очень нравится. Не могу сдержать улыбку.

За его широкой спиной ветер почти не достигает меня, но стоит выглянуть из-за нее, как поток воздуха ударяет в лицо. Свободная футболка развевается в такт порывам ветра. Кажется, еще чуть-чуть, и мотоцикл взлетит. Дыхание захватывает. Инстинктивно обхватываю его торс крепче.

Еще несколько минут на высокой скорости, и мы достигнем Лос-Анджелеса. А пока - вереницы высоких пальм по краям дороги сливаются в одну размытую картинку и яркое солнце господствует на вечно чистом калифорнийском небе.

Я путешествую с Доном уже больше месяца. Время с ним летит невероятно быстро, но в то же время каждый день похож на отдельную маленькую жизнь.

Шикарный отель, в котором ночевал сам Фрэнк Синатра или пила кофе чета Кеннеди, через день сменялся мелким самобытным хостелом. Начищенные улицы дорогих районов, симпатичные цветочные клумбы, распространяющие сладкий аромат в радиусе двадцати метров, бегающие по утрам загорелые атлеты и просто приверженцы здорового образа жизни в обтягивающих спандексных спортивных костюмах резко контрастировали с жутковатыми на вид пригородными районами, в которых чуть ли не из каждого окна звучала жаргонная речь с акцентом, а стены невысоких домов и заборы были испещрены граффити и надписями: красивыми и не очень, приемлемыми и нет.

Однако сегодня мы впервые будем ночевать не в отеле. Если точнее - у него дома.
Так волнующе.
Но сначала мы едем к его другу, который приглядывал за квартирой все это время, чтобы забрать ключи.

У Роберта, так его зовут, свой бар. Он расположен в трехэтажном здании из красного кирпича, на первом этаже. На двух последующих живет сам Роб, как рассказал Дон.

Внутри бар "Californication" выглядит круто. Впрочем, как и большинство заведений в этом районе. Интерьер выдержан в жанре лофт и видно, что относительно недавно был сделан ремонт. Стены за барной стойкой также из красного, но состаренного кирпича, а прямо за ней и стоит, если я не ошибаюсь, владелец заведения. Кроме него тут никого нет - все дело в табличке "Закрыто", которую мой спутник успешно проигнорировал.

Высокий парень с двухдневной щетиной и очками на прямом носу, одетый как типичный калифорниец в легкую одежду, увидев Дона, без труда перепрыгнул стойку и подбежал к нему, чуть не снеся:

- Томпсон! Чувак, сколько лет, сколько зим? - он по-мужицки обнимает друга, хлопая его по плечу.

- Всего то год, - улыбается Дон, наконец освобождаясь из крепкой хватки, - А бар, я смотрю, изменился за это время.

- Ага. Кучу бабла угрохал на него. И... Во-оу, ты привел подружку? - он приподнял брови и оглядел меня.

Все это время я старалась не мешать радостной встрече и "пряталась" у Дона за спиной.

- Привет, я Клэри, - уголки моих губ приподнялись в улыбке.

- Роберт Хилл, - новый знакомый обнажил свои тридцать два зуба, улыбнувшись в ответ, - Ох, вы, наверное, устали в дороге. Садитесь, - он указал на высокие кожаные барные стулья алого цвета, - А с тобой я еще поговорю, - он нарочито обиженно глянул на Дона, - Привел с собой такую милашку и даже не предупредил.

- Говорю заранее, он иногда ведет себя как клоун, - шепнул Дон, даже не стараясь, чтобы друг его не услышал.

Мы уселись на стулья и Роберт взял на себя роль баристы, доставая стаканы и бутылку неизвестно чего с подсвеченной витрины.

- Что желает выпить леди? - он лукаво посмотрел на меня из под оправы очков.

Дон заметил этот взгляд и усмехнулся.

- Не выйдет, Роб. Эта милашка со мной.

- У меня все равно не было шансов, - прыснул тот, - Твой вкус в девушках изменился.

- Хэй, я никуда не уходила, - напомнила я.

- Прости, малявка, - мои недавно расчесаные волосы были нагло взъерошены Доном.

Я пихнула его в плечо.

- Я буду сок.

Брови Роба тут же поползли наверх, но он покопался в холодильном шкафу и налил мне его. Сама же взяла и подтвердила правдивость подколов Дона.

- Говорил же.

- Ну а тебе, бро, как обычно?

- Мне тоже сок.

Выражение его лица надо было видеть.

- Неожиданно ты сменил пять стаканов абсента на сок, - вернул прежнее беззаботное выражение лица Роб, многозначительно улыбнувшись.

Мы просидели так до вечера. Оказывается, они с Робом дружат еще со времен службы в армии и раньше баром владели вдвоем. Также, как и авто-сервисом за домом, где Дон первое время лично работал механиком. Но когда за ним внезапно пришел судебный пристав, он отказался от прав на бизнес, чтобы не впутывать друга в это дело. В свою очередь Роб нашел адвоката и проследил за порядком.

Когда Дон начал рассказывать о смешных ситуациях, в которых я успела побывать, я пыталась его остановить, но это оказалось бессмысленным, и я просто сбежала оттуда, неправдоподобно сославшись на усталость. Благо Роб показал мне, где находится лестница, ведущая на второй этаж.

Его двухэтажная квартира была обжитой, но в ней присутствовал холостяцкий дух. Что-то мне подсказывает, что девушек тут побывало много, но надолго они не задерживались.

На полке с сувенирами стояли рамки с фотографиями и я подошла поближе, чтобы рассмотреть, и надеясь увидеть на одной из них Дона. И действительно, среди них оказалась одна фотография их отряда, состоящего из двенадцати человек. Им тут по двадцать два - двадцать три года, на вид. На всех военная форма армии США. На некоторых она смотрится брутально, а на некоторых нелепо, но все они искренне улыбаются.

Почти сразу нахожу его. Я же говорила, что форма сидит на нем отлично. Только за это время он набрал мышечную массу.
На фото он улыбается. Немного не так, как сейчас. Как мальчишка. Уже тогда у него был этот нахальный взгляд, пронзающий девичьи сердца.

Он изменился. Это почти незаметно внешне (разве что тату прибавилось), но по атмосфере... Сейчас он серьезнее и мужественее. В каждом его слове или движении чувствуется уверенность и обдуманность, а за спиной лежит история, до сих пор отягащающая его жизнь, несмотря на праздный ее образ.

Наверняка, он уже закончил разоблачать все мои провалы, и я могу спуститься.

На лестнице хорошо слышно, о чем они говорят, и я ненароком останавливаюсь, вслушиваясь, выходить мне или нет.

- ... с ней. Ты стал выглядеть лучше и больше не тянешься к спиртному. У меня чуть глаза не выкатились, когда ты попросил соку. И за этот час ты закурил впервые только сейчас. Это она так на тебя влияет?

- Угу, - пустой стекляный стакан коснулся деревянной барной стойки.

Я не вижу Дона, но могу представить, как он делает затяжку и медленно выдыхает едкий дым. Вредно, но как притягательно в его исполнении.

- Я пытаюсь вообще не дымить, когда она рядом. Сразу начинает чихать, но изо всех сил старается сдержаться. Так мило выглядит.

- Ну ты и попал, чувак, - протянул Роб, - Когда я в последний раз видел тебя таким? Лет пять назад?

Подслушивать - нехорошо. Но я не могу и не хочу прерывать этот разговор. Любопытство, черт его побери.

- Бог знает когда. Но это прошлое. А сейчас... Я уже переступил черту, я уже потонул. Представь себе, даже не заметил, как она стала занимать все мои мысли. А все началось с какой-то чертовой заправки и ее несносного бывшего.

Роберт молчит в ожидании продолжения.

- Я вообще правильно поступаю?

- Ну, вы выглядите более, чем хорошо вместе. Даже идеально.

- Я не о том. Разве есть что-то, что я могу ей дать, если все станет еще серьезнее? Посмотри на меня: я же просто более менее вышедший рожей проходимец с судимостью и кучей проблем. А она что? Она как чистый лист. У нее еще все впереди, а я успел замараться в самом начале жизни. И я прекрасно понимаю, что ее родителям моя компания вряд-ли понравится, хотя бы из-за моего завидного "багажа", - снова пауза и новая доза никотина в легкие, - Я даже забыл, насколько я любил Эсмеральду. То, что разрывает этот поганый орган слева в грудной клетке - больше не ее рук дело. Теперь и отныне там другая. И имя ей Клэри.

От услышанного мое собственное сердце замирает. Глаза невольно застелили слезы. Я такая сентиментальная. Но эта искренность в его словах. Это слишком приятно и слишком больно одновременно. Будто заглянула туда, куда мне не следовало, хотя так и есть.

- Но я не могу не задаваться вопросами снова и снова, - продолжал он, - С каждым днем я осознаю, что мне хочется быть с ней каждую секунду. Но наше время ограничено одним летом. Наверно, я просто трус, для которого чье-то мнение в кои-то веки стало помехой.

- А ты спрашивал у нее, хочет ли она этого?

- Еще рано. Не хочу ее пугать или давить на нее. И я сам придумал для себя ограничения.

- Тогда еще один вопрос, чтобы я мог ответить на твой. Ты готов ради этой девчушки на все? Абсолютно все?

- Да.

- Ну вот и ответ на твой вопрос. Если ты любишь кого-то и это взаимно - не отпускай этого человека, слышишь? Ты прошел через ад, так позволь же себе наконец стать счастливым.

Послышалось движение и звук отодвигаемого стула. Я поспешила наверх, стараясь не выдавать обуревающие меня чувства. Для вида взяла какой-то журнал с кофейного столика и притворилась, что увлечена чтением. Как раз вовремя, потому что они поднялись на второй этаж в следующую секунду.

- А мы тут болтать закончили, - весело объявил Роб, будто это не он только что слушал исповедь друга.

Лицо Дона тоже было расслабленным, хотя тень от чистосердечного признания еще виднелась.

Чувствую, что не могу спокойно на него смотреть.

- Эй, рядовой Томпсон, а давай тряхнем стариной? - начал Роберт.

- И чем эта старина проявится?

- Пойдем на третий этаж, покажем его Клэри.

- О не-ет, Хилл, я уже сотню лет не вспоминал о группе.

- А зря, - он перевел задорный взгляд и включил джентльмена, - Идем, мисс Санманн, сейчас Донован вам споет.