Глава 2
ДИГОРИ И ЕГО ДЯДЯ
Случилось это так неожиданно и так походило на страшный сон, что Дигори вскрикнул. Дядя Эндрью зажал ему рот рукой, прошипел: "Не смей!" - и прибавил помягче:
- Не шуми, твоя мама услышит. Зачем ее пугать?
Дигори говорил потом, что его просто затошнило от такой подлой уловки. Но, конечно, кричать он больше не стал.
- То-то, - сказал дядя. - Ничего не поделаешь, каждый бы удивился. Я и сам удивился вчера, когда исчезла свинка.
- Это вы и кричали? - спросил Дигори.
- Ах, ты слышал? Ты что, следил за мной?
- Нет, - сердито сказал Дигори. - Вы объясните, что с Полли!
-Поздравь меня, мой мальчик, - сказал дядя Эндрью, потирая руки. - Опыт удался. Девочки исчезла... сгинула... в этом мире ее нет.
-Что вы с ней сделали?!
-Послал... э... в другое место.
-Не понимаю, - сказал Дигори.
Дядя Эндрью опустился в кресло и сказал:
-Что ж, я тебе объясню. Ты слышал когда-нибудь о мисс Лё Фэй?
-Она наша двоюродная бабушка? - припомнил Дигори.
-Не совсем, - сказал дядя Эндрью, - она моя крёстная. Вон ее портрет, смотри.
Дигори посмотрел и увидел на выцветшей фотографии старую даму в чепце. Теперь он вспомнил, что такой же портрет видел ещё дома, в комоде, и спросил маму, кто это, и мама почему-то замялась. Лицо было неприятное, но кто его знает, на этих старинных фотографиях...
-Кажется... кажется, она была... не совсем хорошая? - спросил он.
-Ну, - отвечал дядя Эндрью, - это зависит от того, что называть хорошим. Люди узки, мой друг. Да, странности у нее были. Бывали и... чудачества. Иначе ее не поместили бы...
- В сумасшедший дом?
- Нет, нет, нет! - дядя был шокирован. - Ничего подобного! В тюрьму.
-Ой! - сказал Дигори. - А за что?
-Бедная женщина! - со вздохом проговорил дядя. - Не хватило благоразумия... Но не будем в это вдаваться. Ко мне она всегда была добра.
-Да при чем тут это! - вскричал Дигори. - Где Полли?
-Все в свое время, мой друг, - сказал дядя. - Мисс Лё Фэй выпустили,и после этого она почти никого не хотела видеть. Я был из тех немногих, кого она ещё принимала. Видишь ли, ее стали раздражать ординарные, скучные люди. Собственно, они раздражают и меня. Кроме того, у нас с ней были общие интересы. За несколько дней до смерти она велела мне открыть тайничок в ее шкафу и принести ей маленькую шкатулку. Как только я эту шкатулку тронул, я почувствовал - да, просто пальцами, - что в моих руках огромная тайна. Когда я принес, она отдала мне ее и приказала, не открывая, сжечь сразу после ее смерти с определенными церемониями. Конечно, я этого не сделал.
-И очень плохо, - сказал Дигори.
-Плохо? - удивился дядя. - А, понимаю! По-твоему, надо выполнять обещания. Резонно, резонно, вот ты и выполняй. Но, сам посуди, такие правила хороши для слуг, детей, женщин, вообще для людей, но не для великих учёных, мыслителей и мудрецов. Нет, Дигори. Те, кто причастен тайной мудрости, свободны и от мещанских правил, и от мещанских радостей. Судьба наша, мой мальчик, возвышенна и необычна. Удел наш высок, мы одиноки...
Он вздохнул с такой благородной, такой таинственной печалью, что Дигори целую секунду сочувствовал ему. Но тут он вспомнил, какими были дядиных глаза, когда он предлагал Полли кольцо, и подумал: "Ага,то значит, что он может делать все, что ему угодно!.."
- Конечно, шкатулку я открыл не сразу, - продолжал дядя. - Я опасался, нет ли в ней чего-нибудь... нежелательного. Моя крёстная была чрезвычайно своеобразной дамой. Собственно, она последняя из смертных, в ком текла кровь фей. Сама она ещё застала двух таких женщин - герцогиню и поденщицу. Ты, Дигори, беседуешь с последним человеком, у которого была фея-крестная. Будет что вспомнить в старости, мой мальчик!
"Ведьма она, а не фея!" - подумал Дигори и снова спросил:
- А где же Полли?
- Какой ты нетерпеливый! - сказал дядя. - Разве в этом дело? Сперва, конечно, я осмотрел шкатулку. Она была очень старинная. Я сразу понял, что это не Греция, не Египет, не Вавилон и не страна хеттов, даже не Китай. Она была древнее всех этих стран. Наконец, в один поистине великий день, я догадался, что сделана она в Атлантиде, то есть на много веков раньше, чем те каменные штуковины, которые выкапывают в Европе. Да, это вам не грубый топор! Ещё на заре времён а Атлантиде были дворцы, и храмы, и учёные.
Он подождал немного, но Дигори не восхищался, ибо дядя с каждой минутой все меньше нравился ему.
- Тем временем, - продолжал дядя, - я изучал тайные науки ( вряд ли прилично рассказывать о них ребенку). Пришлось познакомиться с... как бы это сказать... чертовски странными людьми и пройти через довольно гнусные испытания. От всего этого я и поседел раньше времени. Стать чародеем - это тебе не шутка! Я наконец испортил здоровье - правда, теперь мне лучше. Зато я узнал.
Подслушать их было некому, но дядя подвинулся поближе и понизил голос.
- То, что было в шкатулке, - не нашего мира, и попало оно к нам, когда наш мир только-только начинался.
- Что же именно там было? - спросил Дигори, поневоле захваченный рассказом.
- Пыль, - отвечал дядя Эндрью, - сухая пыль. Смотреть не на что. Но я-то посмотрел - не тронул, нет, но взглянул! Как-никак она из другого мира, не с другой планеты, вообще из другого, из другой природы, куда не попадешь через пространство... только колдовством, да! - И дядя потер руки так, что пальцы у него затрещали, словно фейерверк.
- Понятно, я знал, - продолжал дядя, - что пыль эта может перенести в другие миры, если слепишь из нее то, что надо. Но что же именно и как? Много опытов я проделал впустую. Морские свинки просто погибали или лопались...
- Какой ужас! - перебил его Дигори, у которого когда-то была морская свинка.
- Причем тут ужас? - сказал дядя Эндрью. - Свинки для того и созданы. Я их покупал на свои деньги. Так вот, о чем же я... Да, наконец удалось слепить кольца, жёлтые кольца. Тут и началось самое трудное. Я был уверен, что они перенесут моих подопечных куда надо. Но как же я узнаю, что там? Как их вернуть сюда?
- Можно бы и о них подумать, - сказал Дигори. - Хорошенькое положеньице, если они там застряли!
- Ты не научно на все смотришь, - нетерпеливо сказал дядя Эндрью. - Неужели ты не можешь понять, что ставится опыт века? Я для того туда и посылаю, чтобы узнать, что там такое.
- Почему же тогда самому не отправиться?
Дигори в жизни не видел такого искреннего удивления.
- Кому, мне?! - воскликнул дядя. - Ты с ума сошел! В мои годы, с моим здоровьем!.. Да это же страшно опасно! Что за глупость! Ты понимаешь, что говоришь? Да в этих страх может случиться что угодно!
- А Полли теперь там... - сказал Дигори, багровея от гнева. - Хоть вы мне и дядя, я прямо скажу - это... это подлость. Только трус пошлет девочку вместо себя.
- Тихо! - крикнул для Эндрью, хлопая рукой по столу. - Я не позволю так говорить с собой грязному мальчишке! Пойми, я великий учёный, чародей, я посвящен в тайные знания, я ставлю опыт. Конечно, мне нужны подопытные... э... существа. Что же, прикажешь свинку спрашивать? Наука требует жертв. Идти самому? Смешно! Не идёт же генерал в битву. Предположим, я погибну. Что будет тогда с делом моей жизни?
- Ох, хватит! - невежливо крикнул Дигори. - Как вернуть Полли?
- Я как раз собирался это объяснить, когда ты так грубо меня перебил, - ответил дядя Эндрью. - Для этого нужно зелёное кольцо.
- У Полли нет зелёного кольца, - возразил племянник.
- Вот именно, - кивнул дядя и жутко улыбнулся.
- Значит, она не вернётся! - крикнул Дигори. - Вы ее убили!
- Почему же, вернуться она может, - сказал дядя Эндрью, - если кто-нибудь отнесет ей это зелёное кольцо.
Тогда Дигори понял, в какую он попал ловушку, и молча, очень бледный, уставился на дядю.
- Надеюсь, - достойно и громко промолвил тот, словно лучший из дядюшек, дающий добрый совет племяннику, - надеюсь, мой мальчик, ты не трус. Я был бы очень огорчён, если бы у кого-нибудь из нашей семьи было так мало рыцарства и чести, что он оставил бы... э-э... даму в беде.
- Ох, не могу! - снова крикнул Дигори. - Была бы у вас самого честь, вы бы и отнесли кольца. Ладно, я понял. Только один-то из нашей семьи уж точно подлец. Это же все подстроено!
- Конечно, - ответил дядя Эндрью, все так же мерзко улыбаясь.
- Что ж, я пойду, - сказал Дигори. - Только сперва скажу. Раньше я в сказки не верил, теперь верю. Так вот, в сказках злые чародеи добром не кончают.
Наконец-то дядю проняло - он так испугался, что, при всей его подлости, вы бы его, наверное, пожалели. Но, вымученно замявшись, он все же сказал:
- Ох, дети, дети! Конечно, чего и ждать? Женское воспитание... Сказки, говоришь? Ничего, обо мне не беспокойся. Побеспокойся лучше о своей подружке. Она там давненько. Если эти миры опасны... да... Жалко было бы опоздать!
- Эээ о вам-то? - гневно вскричал Дигори. - Ну, ладно, больше не могу. Что мне делать?
- Прежде всего научись владеть собой, - назидательно сказал дядя. - Иначе станешь таким, как тётя Летти. А теперь слушай.
Он встал, надел перчатки и подошёл к подносу, на котором лежали кольца.
- Кольцо действует только в том случае, - начал он, - если коснется кожи. Видишь, я беру их рукой в перчатке и ничего не происходит. В кармане они безопасны, но коснись их случайно голой рукой - и ты исчезнешь. Там, в другом мире, случится то же самое, если тронешь зелёное кольцо. Оттуда ты исчезнешь, здесь появишься. Заметь, это всего лишь гипотеза, ее предстоит проверить. Итак, я кладу тебе в карман два зелёных кольца, для нее и для тебя. В правый карман, не спутай. Зелёное - "З", правый - "П". Следовательно - "ЗП", как в слове "запонка" или "запас". Жёлтое бери сам. На твоём мня бы надел его, а то ещё потеряешь.
Дигори потянулся к кольцу, но вдруг спросил:
- А как же мама? Она спросит, где я.
- Чем скорее ты исчезнешь, - бодро ответил дядя, - тем скорее вернёшься.
- А если не вернусь? - спросил Дигори.
Дядя Эндрью пожал плечами, подошёл к двери, отпер ее, распахнул и сказал:
- Что же, прекрасно. Дело твое. Иди обедайте. Твоя подружка, не моя. Ну, съедят ее звери, ну, утонет, ну, умрет с голоду или просто останется там, если хочешь. Только уж, будь любезен, загляни до чая к миссис Пламмер и объясни, что дочку она не увидит, потому что ты испугался.
- Ах, был бы я взрослым! - сказал Дигори. - Вы бы у меня поплясали!
Потом застегнулся получше, глубоко вздохнул, взял кольцо и подумал - как думал в подобных случаях позже, - что другого выхода нет.