Глава 9: Тени и искры.
Массивная дверь, перед которой остановились Арина и Элиан, казалась монолитом, хранящим все ответы, которых они так отчаянно искали. Сердце Арины стучало глухо и ритмично, словно отзвуки удара молота, каждый шаг эхом отдавался в её сознании.
Элиан положила руку на плечо сестры, её прикосновение было тихим напоминанием: "Остановись. Подумай".
— Ты уверена? — шёпотом спросила она, её слова почти растворились в громе далёкого раската.
— Если я скажу "нет", ты повернёшь назад? — ответила Арина, в голосе прозвучала острота, но взгляд её был неуверенным.
Элиан хмуро вздохнула, но убрала руку.
— Нет.
Арина кивнула и толкнула дверь.
Комната за ней была чуждой и одновременно странно знакомой. Полумрак окутывал всё вокруг, как вуаль. Старинные портреты, хранящие чьи-то давно ушедшие жизни, безмолвно наблюдали за ними со стен. Запах старой бумаги и слабый горьковато-сладкий аромат витали в воздухе.
В дальнем углу стояла женщина.
Свет из окна обрисовывал её фигуру, превращая её в силуэт, который, казалось, дышал одной с тьмой комнаты. Она повернулась. Светло-серо-голубые глаза встретились с глазами сестёр, и время, словно подчиняясь какой-то невидимой силе, остановилось.
— Вы пришли, — её голос был мягким, словно лёгкий ветер, но в нём угадывалось что-то ломкое, недосказанное.
Арина шагнула вперёд, её кулаки сжались, как будто она пыталась удержать все свои эмоции внутри.
— Кто ты?
Элиан замерла рядом, её взгляд был одновременно настороженным и ожидающим.
— Мама? — прошептала она, её голос дрогнул, словно не веря собственным словам.
Мирейла молчала, её глаза — те самые глаза, которые теперь казались отражением сестер, — скользили от одной девушки к другой. Она стояла так, словно была на грани между реальностью и прошлым, не зная, какой путь выбрать.
— Мирейла, — наконец сказала она, её голос был полон боли. — Меня зовут Мирейла.
— Значит, это правда, — прошептала Арина, её голос едва сдерживал гнев. — Ты оставила нас. Ты... просто исчезла.
Элиан осторожно коснулась руки Арины, пытаясь унять накатывающий шквал.
— Арина, — мягко сказала она. — Мы не знаем, почему.
Но Арина отстранилась, её взгляд стал холодным, почти отстранённым.
— Нет. Я хочу знать! — её голос дрожал от накопившейся горечи. — Мы росли одни, без ответов, без семьи. А теперь ты стоишь здесь, словно ничего не случилось!
Мирейла сделала шаг вперёд, её движения были осторожными, словно она боялась, что её приближение разрушит этот хрупкий момент.
— Я оставила вас, чтобы защитить, — её слова были почти молитвой.
— От чего? — голос Элиан был холодным, но её глаза блестели от слёз.
— От тех, кто охотился за мной... и за вами, — Мирейла говорила тихо, но каждое слово било в цель. — Если бы я осталась, вас бы не было.
Элиан смотрела на мать с растерянностью, словно её привычный мир рушился у неё под ногами.
— И ты думаешь, что это нас утешит? — её голос задрожал, но она выдержала взгляд матери. — Что твоя жертва... всё исправляет?
Мирейла отвела глаза, её плечи поникли, словно весь мир вдруг стал ей не по силам.
— Я знаю, что нет, — она подняла голову, её взгляд был полон вины. — Но это всё, что я могла сделать.
Наступила долгая тишина. Арина отвернулась к окну, её дыхание было быстрым, но негромким. Элиан продолжала смотреть на мать, её лицо оставалось напряжённым, но внутри всё кричало.
— Ты хочешь, чтобы мы просто поверили? — наконец сказала Арина, не оборачиваясь. — Просто так?
Мирейла посмотрела на неё с отчаянной решимостью, которая, казалось, пронзала их обеих.
— Я не прошу верить, — ответила она. — Я прошу выслушать.
И в этот момент, несмотря на все барьеры, которые выросли между ними за годы, девушки поняли: путь назад был закрыт. Оставалось только идти вперёд — к правде, какой бы горькой она ни оказалась.