✧Королевская наложница✧

И только теперь Даын осознала, что всё это время стояла не на земле, а на чём-то твёрдом и металлическом, покрытом слоем земли. Она посмотрела вниз и испугалась: они продолжали опускаться. Даын очень боялась высоты, а здесь не было никакого защитного механизма.

«Мы же можем разбиться насмерть?» - подумала она.

Подъёмный механизм слегка заскрипел, и Даын чуть отшатнулась назад. В следующий момент она не поняла, что сделала. Инстинкт самосохранения оказался сильнее. Она обвила шею короля дрожащими от страха руками.

Король был значительно выше девушки, она едва доставала ему до плеча. Ким Мину, кажется, понравился её жест. Он притянул её к себе и обнял за тонкую талию.

- Не бойтесь, я держу вас и ни за что не отпущу, - сказал король.

От этих слов ей действительно стало легче и спокойнее, страх почти улетучился. Подъёмный механизм остановился, достигнув своего конца.

У Даын включился разум, и она отпрянула от короля. Ей было немного неловко, и она хотела разрядить обстановку.

- Это подземный тоннель? - спросила она.

- Да. Так мы незаметно окажемся за стенами дворца, - ответил король.

- Но кто сделал этот подземный ход?

- Мой отец. Он любил отдыхать от государственных дел за чашечкой соджу в компании кисэн. У него было много наложниц, но, кажется, ему этого не хватало.

- И вы каждый раз покидали дворец таким образом?

- Нет. Привилегия входа в тайный сад досталась мне только после того, как я стал королём. До этого момента я покидал дворец иными способами, но об этом не сейчас. Мы должны торопиться.

- Хорошо, ваше величество.

᪥᪥᪥᪥᪥᪥

Даын не помнила, сколько они шли по подземелью, но вот они уже дошли до конца тоннеля. Впереди виднелась узкая деревянная дверь, и король открыл её, впуская в подземелье солнечный свет.

Девушка зажмурилась от яркого света. Они оказались в густом зелёном лесу. На поверхности их ждали два молодых человека двадцати лет, ровесники короля и на три года старше Даын.

- Это Ёну и Гону, - представил их король. - Братья.

Братья были очень похожи, но всё же отличались друг от друга. Ёну был высоким и сильным мужчиной, один его глаз был прикрыт чёрной повязкой. Гону был чуть меньше ростом, но казался таким же сильным. Такую спортивную форму можно было достичь только регулярными занятиями и тренировками.

Король позволил Даын поприветствоваться с ними самой.

- Меня зовут Пак Даын, приятно познакомиться, - сказала она.

- Рад знакомству, госпожа Пак Даын. Сегодня мы будем вас тайно сопровождать, - сказал Гону.

- Можете не беспокоиться за свою безопасность, - добавил Ёну.

Даын приветливо им улыбнулась.

- Не будем терять ни минуты, отправляемся, - сказал король.

- Хорошо, - просто ответил Гону.

Даын удивилась тому, что Гону обратился к королю не как к его величеству, а как к приятелю, другу. Кажется, у них действительно была крепкая дружба.

᪥᪥᪥᪥᪥᪥

Они быстро вышли из леса и некоторое время шли по городу, пока не оказались на городской площади, где проходили торги. Здесь можно было увидеть людей, которые продавали продукты питания, свежую выпечку, украшения, одежду и различный скот. Площадь была оживлённой, люди были заняты своей работой, а маленькие дети резвились и играли в углу.

Король остановился около места, где женщина продавала одежду. Она была уже в возрасте.

- Здесь можно переодеться в более неприметную крестьянскую одежду, - объяснил король.

Даын кивнула головой.

Девушка переоделась в рабочую одежду простой женщины. Это была льняная туника синего цвета с длинными рукавами, которая ниспадала до голени. Одежда была сделана не из качественных тканей, но была практичной и удобной, что не могло не радовать. Король также переоделся в крестьянскую одежду - серую рубаху свободного кроя и широкие штаны длиной ниже колен такого же цвета. Даын не хотела этого признавать, но на нём крестьянская одежда сидела красивее, чем на ней.

- С вас пять мун, - сказала старушка.

- Держите, - сказал король, передавая большую серебряную монету. - Сдачи не надо.

Старушка была очень удивлена таким щедрым предложением незнакомца. Она бы не заработала столько, работая даже днями и ночами напролёт.

- Кажется, вы благословение бога. Ваша доброта не пройдёт даром. Я ещё не видела такой красивой и гармоничной пары. Дети, живите долго и счастливо в браке, - сказала старая дама с благодарностью в голосе.

Щёки Даын порозовели от слов женщины.

Король же вовсе не смутился, а, наоборот, слегка обнял девушку за плечи.

Со стороны казалось, что они и вправду хорошая семейная пара.

Рядом со старой дамой появилась семилетняя маленькая худощавая девочка.

- Ура! Ура! - воскликнула девочка, кружась, увидев большую монету. - Теперь мы сможем купить лекарства для мамы. Ведь так, бабушка?

- Да, милая, сможем, - она погладила девочку по её маленькой головке.

- Огромное вам спасибо, - поклонилась маленькая девочка в сторону короля и Даын.

Она была такой маленькой, но казалась слишком умной для своего возраста.

- Ну всё, всё. Хватит задерживать молодых людей. Лучше пойди и купи свежий хлеб у дядюшки Чона.

- Хорошо, бабушка, - сказала девочка.

И она весело побежала к другому прилавку.

᪥᪥᪥᪥᪥᪥

Даын и Ким Мин продолжили свой путь. Девушка не могла перестать думать о маленькой девочке, которая была так счастлива и радостна.

Король спросил у Гону, куда они направляются.

- В местную забегаловку. Я хочу послушать разговоры рабочих, - ответил король.

Король и Даын нашли свободный столик, а Ёну и Гону сели за соседний.

К ним подошла подавальщица и спросила, что они будут есть.

- Две порции кукпапа и два зелёных чая, - ответил король.

Даын никогда раньше не была в таких местах и не пробовала такую еду, поэтому ей было очень интересно, какой вкус у этого блюда.

«О боги, это же великолепно! Я не знала, что рисовый суп может быть таким вкусным!» - подумала девушка.

Король внимательно смотрел на Даын, которая уже доедала свой кукпап.

- Вам, кажется, очень понравилось это блюдо?

- Да. Оно простое, но вкусное и сытное, - призналась девушка.

- Я очень рад, что вам понравилось.

В это время двое рабочих разговаривали между собой. Их разговор привлёк внимание короля и Даын.

- Наконец-то я могу жить спокойно за себя и свою семью. Раньше я так боялся за свою дочь. Эти люди изуродовали всё лицо и не оставили ни одного живого места на лице дочери нашего соседа, а потом бросили её без малейшей одежды на улицу, в грязь. Девушка не смогла жить с этим позором и убила себя. Я так боялся, что эта участь может перейти и к моей дочке. Она ведь у меня очень красивая. И я знал, что они приметили её, но ничего не мог сделать против них. Я чувствовал себя таким беспомощным. Но после того, как власть поменялась и на престол взошёл новый король, эти безжалостные люди пропали. Издевательства над людьми, грабежи закончились. Даже налогов стало меньше. Удивительно, да?

- Да. Согласен с тобой. Жизнь крестьян стала намного лучше. Если честно, у меня не было надежды на нового молодого короля. Я считал, что его поставили на трон как очередную пешку, чтобы продолжить обдирать нас как липку. Слышал, что недавно наши солдаты с предвидением короля разгромили японские войска. Очень хочется верить, что король сможет вернуть стране былую мощь и силу.

- Да. Ты сказал очень правильные слова. Давай выпьем за наше будущее и нашего нового правителя, - предложил первый.

- А давай, - согласился второй.

Двое рабочих подняли свои чашечки с соджу наверх и одновременно опустошили их. А потом и вовсе ушли из забегаловки. Люди приходили и уходили. Кто-то волновался о том, как удачно выдать незамужнюю дочь замуж, беспокоясь о приданом. Кто-то ругался на своего неудавшегося соседа, который сбежал с его деньгами и оставил на него свои налоги. А кто-то просто ел в тишине и хмурил и без того хмурое лицо.

Вскоре, так и не услышав больше интересных разговоров, король со своей охраной и Даын ушли.

Обратный путь во дворец ничем не отличался от того, как они покинули его. Гону и Ёну остались снаружи, а Ким Мин и Даын вошли внутрь.

На этот раз Даын не испытывала сильного страха. Отпускаться вниз, кажется, было легче, чем подниматься. Даын обошлась без чужой страховки.

᪥᪥᪥᪥᪥᪥

Девушка лежала в постели, вспоминая события прошедшего дня. День был долгим и полным разных эмоций. Сначала она решила прогуляться по саду, потому что не могла уснуть. Затем она попыталась незаметно ускользнуть от короля. Она также не забыла о маленькой девочке, которая казалась слишком взрослой и смышлёной для своего возраста. И о разговоре двух рабочих, которые говорили о прежней и нынешней жизни, а также о новом правлении.

Из этой тайной вылазки девушка поняла одну важную вещь: король очень любит свою страну и народ. Он работает ради их процветания и благополучия. Даын осознала, что все слухи о нём были ложью. Разве может безжалостный и хладнокровный человек так беспокоиться и заботиться о своём народе? Ответ ясен - нет. На такое способен только человек с большим сердцем.

Сама того не понимая, девушка чувствовала влечение к королю. Находясь рядом с ним, она больше не испытывала страха.

Мысли Даын спутались, и она провалилась в глубокий сон.

Продолжение следует...