✧Королевская наложница✧

В этот момент в дверь неожиданно постучали. Кто бы это ни был, Даын была рада, что вошедший осмелился побеспокоить короля поздним вечером.

— Входите, — сказал король, отодвинувшись от девушки. В его голосе слышалось лёгкое раздражение.

В королевские покои вошёл запыхавшийся гонец, явно уставший после долгой поездки.

— Простите, что беспокою вас в такое позднее время, но у меня срочное дело, ваше величество.

— Слушаю, — сказал король.

— Тайная разведка узнала, что японские самураи перешли государственную морскую границу и вторглись в наши земли.

Король не выглядел удивлённым или встревоженным. Он знал, что это произойдёт, поскольку японские набеги на страну с моря были нередки.

— Хорошо, можешь идти.

— Да, ваше величество.

Гонец быстро покинул королевские покои.

— Появились срочные дела. Вы можете возвращаться в свои покои.

— Да, ваше величество, — сказала Даын, стараясь не выдать радости в голосе.

Да, ситуация была совсем не весёлой. Но она была рада, что ничего не случилось между ней и королём. Глупо, правда? Она была наложницей короля, но боялась близости с ним.

❀❀❀❀❀

3 месяца спустя.

Дни сменяли друг друга, и Даын постепенно привыкала к жизни во дворце. Она часто гуляла по восточному крылу дворца и прекрасному саду, где как раз начался сезон цветения сакуры. Смотреть на эти изящные деревья было восхитительно.

Даын занималась вышиванием, играла на музыкальных инструментах и читала книги. Жизнь во дворце больше не казалась ей такой сложной, как она представляла раньше.

Король покинул дворец во главе своей многочисленной армии. Девушка знала, что он одержит победу. Ни одно сражение не было проиграно им. Король был очень хорош в военных делах, но сомнения всё же закрадывались в её сердце. Что, если он погибнет или умрёт на войне?

Даын знала ответ на этот вопрос. Она понимала, что произойдёт с ней, если это случится. По обычаю предков жён погибшего не своей смертью монарха хоронили заживо или вешали.

«Нет, этого никогда не произойдёт. Не смей даже думать об этом!» — сказала она себе.

В этот момент королевский евнух ударил в гонг: «Король вернулся!» Слуги, вельможи и придворные дамы разбежались по своим делам.

Было раннее утро, но Даын не спалось, и она отправилась гулять по открытому для всех гостей королевскому саду. Она любовалась магнолиями, сакурами и прудом с лотосами. Сад завораживал её своей необычной красотой.

Как только она услышала радостную новость, то поспешила в свои покои.

— Моя госпожа, куда же вы так спешите? Подождите меня, я не успеваю за вами. Разве вы не хотите поздороваться с королём? — спросила служанка.

— Нет. Помолчи немного, пожалуйста, — попросила Даын.

И зашагала почти бегом.

— Подождите меня, госпожа. Вам не стоит так быстро идти, — сказала служанка.

Король направлялся в их сторону. «Чёрт! Всё из-за этой служанки Ханыль», — подумала девушка. Он был уже совсем близко. Тихо сбежать не получилось.

Служанка низко и почтительно поклонилась королю. Затем подошла очередь Даын. Она сделала изящный полупоклон, соответствующий её статусу.

— Куда-то спешите, благородная королевская супруга? — спросил король.

Даын впервые в жизни решила соврать человеку.

— Да, ваше величество, — ответила она. — Нужно дать свои мерки портному, чтобы он сшил новые платья.

Её голос почти не дрожал. Получилось даже лучше, чем она ожидала.

— Госпожа, мы же дали их позавчера. Вы забыли об этом? — спросила служанка.

«Почему она такая болтливая? Так и хочется вырвать ей язык. Кажется, мне несдобровать».

— Почему же вы врёте мне, моя благородная королевская супруга? — спросил король.

Девушка не могла ответить. Она чувствовала себя жалкой воришкой, которого поймали с поличным и начали допрашивать.

— А я думал о вас каждый день, находясь вдали от дома. Вспоминал в голове ваш нежный образ, — сказал король.

«Что? О чём это он? Я же не могла ему понравиться? Это же невозможно. Я вела себя невоспитанно и невежественно рядом с ним. Наговорила ему всякого, за что он запросто мог казнить меня», — подумала девушка.

Слуги почтительно отошли на нужное расстояние и устремили свои взгляды вниз.

— Я впервые встречаю наложницу, которая не желает внимания и благосклонности короля, — сказал король. — Говорят, что запретный плод сладок. Кажется, вы стали этим запретным плодом для меня.

Вы в любой момент можете приказать мне прийти к вам. Я не смогу вам отказать. Как я могу противиться вашей воле? Если вы захотите, вы можете легко подчинить меня.

— Могу, но не стану этого делать. Я не хочу властвовать над вами. Давайте сегодня забудем о нашем статусе и ролях в обществе. Вы знаете, что я хочу сделать сегодня днём?

— Нет, не имею ни малейшего представления.

— Я давно не видел, как живёт мой народ.

Король наблюдал за Даын и внимательно следил за выражением её лица.

— Вы хотите притвориться простолюдином? — спросила девушка полушёпотом.

— Да. И я не хочу быть один.

«Что? Он хочет, чтобы я притворялась вместе с ним?» — подумала Даын.

— Вы станете простолюдинкой на несколько часов? — спросил король.

— Но... я не умею лгать людям.

— Разве? Вы же солгали мне. Признаюсь, я бы поверил в вашу ложь, если бы не ваша служанка. Да и к тому же вы не будете лгать, просто притворитесь.

Предложение короля было очень заманчивым. Дайн никогда не видела, как живёт простой народ.

— Да, я согласна, ваше величество, — ответила она.

Король улыбнулся так искренне и нежно. Впервые Даын увидела его улыбку. Тёплую улыбку, без капли хладнокровия. Она не знала, что король может так красиво улыбаться.

Ей захотелось улыбнуться ему в ответ, но она быстро отогнала эту мысль.

— Когда мы покинем дворец? — спросила Даын.

— В час дня. Встретимся здесь, в саду, — ответил король.

— Но как мы скроем тайну нашего отсутствия?

— Легко. Мы ничего не будем скрывать.

— Я не понимаю вас, ваше величество.

— Всем людям во дворце мы скажем, что я нахожусь в тайном саду и показываю его вам.

— Но, как я слышала, вход в тайный сад открыт только для короля.

— Значит, я сделаю для вас исключение.

— Меня же возненавидят за это.

— Вы отказываетесь от моего предложения?

Даын задумалась всего на секунду. Она понимала, что будут определённые последствия, но и отказаться от этой тайной вылазки не могла. Всю свою жизнь она провела в четырёх стенах, выходя из дома только в редких случаях, когда тётя приглашала её погостить к себе домой. Отец был в хороших с ней отношениях и разрешал им видеться. Тётя рано овдовела, потеряв мужа. И, кажется, ей было одиноко жить одной в огромном доме. Детей у неё не было, и всю свою материнскую любовь она дарила своей племяннице.

— Нет. Я с вами, ваше величество, — ответила Даын.

— Хорошо. Встретимся в запланированном месте, а сейчас я должен решить кое-какие дела, накопившиеся в моё отсутствие.

— Не смею вас задерживать, — сказала она.

᯽᯽᯽᯽᯽

Они встретились в заранее оговорённом месте. Король повёл девушку по пути, который был скрыт от посторонних глаз и доступен только ему.

Тайный сад оказался огромным и величественным. Здесь легко было бы заблудиться, но они торопились, поэтому Даын не успела его хорошо рассмотреть.

— В другой раз я обязательно проведу для вас экскурсию по саду, — сказал король. — А сейчас позвольте мне взять вас за руку. Здесь можно легко потеряться, да и к тому же мы торопимся. У нас есть четыре часа. Столько времени могло бы уйти на подробное исследование сада.

У короля были длинные руки, а руки Даын казались крошечными на их фоне. Их пальцы переплелись, и от ладони короля исходило приятное тепло. Даын не хотелось отпускать его руку — это было странное и приятное чувство.

— Куда мы направляемся, ваше величество? — спросила она.

— К тайному выходу, — ответил король.

«О, если есть тайный сад, то должен быть и тайный выход!» — подумала про себя Даын.

— И мы будем совсем одни? — спросила она.

Девушка чувствовала волнение от всей этой затеи и поэтому задавала много вопросов.

— Нет. Со мной будут два моих верных друга. Они — мои телохранители, слуги и подданные, называйте их как хотите. Но они стали для меня кем-то большим, чем просто слуги. Я доверяю им свою жизнь безоговорочно.

Даын была немного удивлена этими словами короля. Она никогда не имела верных друзей и не знала, каково это.

Некоторое время они шли молча.

— Мы пришли, — сказал король.

Даын ничего не понимала. Где находится тайный выход? Она видела только кирпичную стену.

Король начал исследовать руками эту стену. Вскоре он нашёл кирпич, который не был прикреплён к остальным кирпичам.

Кто бы мог подумать, что за этим кирпичом от человеческих глаз был замаскирован железный рычаг.

«Зачем он здесь?» — подумала девушка.

— Подойдите ближе ко мне, — приказал король.

«Что? Зачем это нужно?» — подумала про себя Даын.

Но она не стала спрашивать. Не хотела показаться ему слишком любопытной.

Король сдвинул рычаг, и земля под ногами начала исчезать.

Продолжение следует...