Энергия на исходе

Одна из самых главных проблем при переносе своего сознания в роботизированное тело - это вопрос, кем ты являешься теперь. Он начал мучить Алекса еще до начала войны, но когда она началась, он будто бы из маленького детёныша вырос в его сознании в огромного монстра, который готов сгрызть его изнутри во что бы то ни стало. Было время, когда каждую ночь внутренние противоречия заставляли его испытывать настоящую ментальную агонию, когда тебя буквально разрывает изнутри от того, что ты не понимаешь, кто ты есть на самом деле и чем ты должен теперь заниматься. Ситуацию в какой-то степени усугубляло то, что он, в отличие от многих роботов, не стал воевать против людей и решил сохранять нейтралитет до последнего, но клеймо монстра, который повинен в смерти всего человечества, будто бы навсегда теперь висело на нем.

Большинство представителей Новой надежды также не участвовали в войне против людей. Были те, кому пришлось обороняться от них, но не более. Двум членам объединения так вообще пришлось убивать роботов, чтобы защитить себя и близких, но это были разовые случаи. Отказ от участия в войне являлся ключевым принципом, благодаря которому участники группы решили действовать вместе, ведь, по мнению основателей группировки, только те, кто решил не убивать людей, способны что-то поменять в современном мире. 

В самом движении принимало участие всего семь роботов. По сравнению с другими группами это было бы ничто, если бы каждый из них не отличался исключительными боевыми навыками, стратегическим мышлением и крепкой внутренней опорой, которая позволяла им не поддаваться на мнение большинства и не ломаться под грузом обстоятельств. 

Тактика Новой надежды заключалась в том, чтобы накапливать энергетические ресурсы, не влиять на существующий порядок вещей в виде взаимоотношений между объединениями силой и вступать в схватки только в качестве защищающейся стороны, за исключением ситуаций, когда на месте расположения источников энергии находились другие группировки (в таком случае они стремились найти компромисс и только в случае неудачи вступали в бой). Проблема была в том, что в случае, если они решатся сразиться с Альянсом, их привычной тактикой придется побрезговать. Более того, им будет необходимо объединяться с другими группами, ведь войско Атланта сотрет их в порошок за секунду, какими бы члены Новой надежды не были.

Алекс понимал, что если слова Бена оказались правдой, то отсиживаться в стороне смысла нет, ведь цель его движения состояла в том, чтобы дать новому миру надежду, которую Альянс собирается у него отнять. Беда заключалась лишь в том, что члены Клевера никогда не отличались честностью и, вполне возможно, что убитый член их организации преследовал свои цели или цели своей группировки, когда говорил про план Альянса. В любом случае, Алекс для начала решил посоветоваться с ребятами, а после уже решать, что делать дальше.

По правде говоря, ему давно не хватало какой-то активности, ведь все, чем он занимался в последнее время - собирал зарядники и обустраивал базу. Все это крайне утомило его за последнее время, и, если у него появится возможность поучаствовать в спасении современного общества, он будет только рад это сделать. В конце концов, именно для этого он и собрал вокруг себя группу единомышленников. 

До базы Алекс добрался на рассвете. При иных обстоятельствах он бы порадовался, что хотя бы смог сделать это, учитывая события, которые с ним произошли ранее, но сейчас он был слишком сильно увлечен мыслями об Альянсе. 

База располагалась в некогда жилом районе штата Калифорния. Для того, чтобы попасть на неё, необходимо было добраться до одного из многочисленных гаражей, который находился рядом с разрушенным войной частным домом, открыть его, зайти внутрь, найти специальную сенсорную кнопку, скрытую за кучей банок из под краски, которые стояли на специальном стеллаже для инструментов, после чего нажать на неё и наблюдать, как около стены, которая расположена напротив, открывается проход на саму базу.

Пока Алекс спускался вниз, он прокручивал в голове одну шутку и думал о том, что было бы неплохо рассказать её ребятам, но при этом понимал, что, скорее всего, она обидит Боба, который, несмотря на то, что довольно много лет служил в полиции, имел привычку обижаться на безобидные, на первый взгляд, шутки. Они с Алексом немного недолюбливали друг друга, что было продиктовано политическими взглядами - Боб казался Алексу чересчур нежным, а его мировоззрение будто бы только доказывало это: тот был против дискриминации в любом её виде и считал, что расизм и геноцид человечества тесно связаны между собой, ведь в обоих случаях "представители более привелигерованной группы" начали притеснять тех, кого считали ниже себя. В спорах он часто пытался доказать, что если бы такие явления как гомофобия, расизм и сексизм были бы полностью искоренены, а в обществе ещё сильнее продвигались идеи о равноправии и социальной справедливости, люди не были бы стерты с лица земли.

Подобные заявления заставляли Алекса думать, что ребята поторопились, взяв Боба в движение, которое собирается менять мир к лучшему, но он понимал, что не мог в одиночку решать, кого брать в Новую надежду, а кого нет, к тому же он наблюдал, что противник дискриминации наоборот нравился ребятам. Он был бывшим полицейским и работал им еще до переноса сознания в тело робота. Его взгляды, по всей видимости, были обусловлены тем, что тот был чернокожим и, возможно, натерпелся за свою жизнь давления в свою сторону. Выглядел он как стандартный полицейский робот, которые в свое время стали активно использоваться в работе правоохранительных служб. Они имели схожее строение, что и роботы, к чьей модели принадлежал Алекс, но производились другой компанией и отличались большей энергоэффективностью, повышенной ударопрочностью и броней, которая снижала риск смерти от огнестрельных и других типов ранений, а окраска их корпуса повторяла цвета черно-белой полицейской машины.

Сама шутка заключалась в том, что отвоеванному внедорожнику Алекса приходилось тащить за собой квадроцикл точно также, как леволибералы в свое время притягивали свои аргументы в спорах, но когда он наконец спустился вниз и попал на саму базу, он понял, что шутка эта не стоит даже того, чтобы её раскручивать в уме, и посчитал, что будет разумнее сразу отчитаться об итогах вылазки и о сведениях, полученных от члена Клевера. 

Что касается шуток, то в голове у Алекса крутилась одна забавная ассоциация каждый раз, когда он видел ребят. Создавалось ощущение, будто их группировка - это какой-то клуб поехавших фанатов аниме про роботов, которые решили закосплеить своих любимых персонажей. В то время как большинство других объединений отличались единым или схожим дизайном их участников, члены Новой надежды будто бы задались целью выглядеть максимально непохожим друг на друга образом. В основном ребята находились либо в главном офисе, либо в тренировочном зале, либо в комнате развлечений, где они играли в видеоигры и смотрели фильмы.

Когда негласный лидер вошел в офис, он встретил трех своих товарищей, которых, если говорить начистоту, он был сильнее всего рад видеть - Джейк, Крис и Хью. Они были его задушевными приятелями, с которыми он мог расслабиться и быть искренним, и, помимо этого, являлись наиболее важными людьми в команде на его взгляд. В большинстве случаев именно они втроем, не считая Алекса, принимали активное участие в обсуждении важных для объединения вопросов, и в целом выглядели как наиболее рассудительные члены группировки. 

Первым его заметил Джейк - робот, которого Алекс, пожалуй, мог назвать своим лучшим другом. От него всегда веяло каким-то добром и дружелюбием, которого очень не хватало в современном мире. Его корпус имел белый цвет с оранжевыми полосами, в том числе и на голове, и несколько угловатую форму и походку. Голова его была немного похожа на череп парнокопытного животного из-за белых мини-антенн, которые на ней были установлены, а его фотоэлементы горели мягким желтым цветом. Он был выходцем из деревни и воспитывался в атмосфере взаимовыручки и поддержки. Вероятно, именно с этим были связаны теплые ощущения при общении с ним. 

- Черт возьми, а я уж думал ты коньки откинул! - Джейк протянул руку Алексу, тот с размаху пожал её и роботы приобнялись, стукнувшись металлическими корпусами, из-за чего Алекс почувствовал себя бокалом для шампанского.

- Нет, но я был близок к этому. Пришлось отстреливаться от клеверовских солдат.

- Зарядники успел урвать? - спросил Хью - главный "медик" группы. Он лучше всех разбирался в устройстве роботов и пару раз уже спасал жизни ребят.

- Да, более того, убил четверых солдат и отвоевал одну крутую штуку.

- Билет в рай, обещанный за присоединение к Альянсу? - с иронией спросил Крис, который, в отличие от Джейкоба и Хью, не подошел к Алексу, а продолжал сидеть на кресле и разбираться с какими-то таблицами в компьютере. 

Крис принадлежал к наиболее новой модели из всех ребят. Вплоть до начала войны он участвовал в шоу с боями роботов и получал от этого неимоверное удовольствие, о чем множество раз рассказывал. После начала войны он будто бы потерял смысл жизни и до последнего отказывался в ней участвовать, ведь его работа - ничто без внимания людей. Его корпус имел белый цвет, глаза горели голубым цветом, а на голове был декоративный элемент в виде черных дредов, сплетенных из специального материала, напоминающего сплав резины, ткани и пластика. Они падали на правую часть лица Криса. Волос у роботов не было, но их часто добавляли к дизайну некоторых моделей в качестве украшения. 

При упоминании об Альянсе Алекса пробило на тревогу, связанную с предстоящим разговором на эту тему, но шутка его рассмешила.

- Ну, та вещь, которую я прикатил, хотя бы существует. 

Когда ребята поднялись наверх и подошли к месту, где Алекс припарковал внедорожник (гараж он занять не мог, так как там находился фургон, занимавший почти все пространство) Джейкоб стал разглядывать находку.

- Надо признать, нового транспорта нам не хватало.

- Один из плюсов взаимодействия с другими группами. Пусть в этот раз взаимодействие и выражалось в виде конфликта. - самодовольно сказал Алекс, скрещивая руки на груди и с некоторой иронией стараясь абстрагироваться от мысли о том, что сам выступал за идею о том, что вооруженный конфликт - это последнее, чем они должны заниматься. - Хью, можешь, пожалуйста, проверить его на наличие взрывчатых устройств? Скорее всего, он бы взорвался еще когда я ехал на базу, но мне только не хватало реконструкции истории с троянским конем, где вместо римлян и деревянного коня будет внедорожник и взрывчатка. 

- Да без проблем. - Хью выглядел как какой-то интеллигент со времен девятнадцатого века. На одном из его глаз был декоративный элемент в виде монокля. Он был ростом сильно выше остальных, отличался худощавым "телосложением" и цилиндрической формой головы. Корпус его был выполнен из металла серого цвета.

Алекс же пошел в главный офис готовиться к собранию, на котором нужно будет обсудить вопросы, касающиеся Альянса и его "плана". 

Было приятно вернуться на базу целым и невредимым, так еще и с ценным уловом. В мире, где цивилизация стерта в порошок, а вероятность, что на твоем веку построят новую, довольно маленькая, ты начинаешь ценить жизнь только в такие моменты. Все остальное время ты лишь тешишь себя мыслью о том, что когда-нибудь все станет лучше и не получаешь никакой радости от жизни. По крайней мере, так было у Алекса.

Место для расположения базы было обнаружено случайно. Тогда в команде было всего пять человек - Алекс, Джейкоб, Хью, Крис и Боб. До нахождения постоянного пристанища они пребывали в постоянных скитаниях (что было довольно распространено в современном мире у роботов-одиночек, либо тех, кто выживает вдвоём или втроём) пока внезапно не набрели на открытый пустой гараж. Изначально ребята зашли туда с целью обыскать его на предмет наличия зарядников, но когда они спустились в погреб, то обнаружили там самый настоящий заброшенный бункер для выживания, в котором, судя по всему, прятались люди во время войны. По всей видимости, бункер подвергся нападению в свое время, и людей, которые укрывались в нем, убили.

Ребята пришли к выводу, что это, пожалуй, лучшее место для обустройства базы, которой им так долго не хватало, поэтому решили остаться там, обустроив все под себя. Они вытащили хлам в виде еды долгого хранения и всяческих приспособлений для выживания по типу марлевых повязок и противогазов, обустроили там комнаты, по заученной схеме настроили главный источник питания базы под послевоенный тип питания и отремонтировали те части базы, которые были уничтожены в процессе нападения на неё. От прошлых хозяев ребятам даже достался компьютер, который был перенесен в главный офис. Когда Алекс впервые включил его, он обнаружил на нем фотки семьи, которой, по всей видимости, принадлежал бункер и почувствовал, как что-то в его груди сжалось. Будь он человеком, он бы подумал, что это сердце, но когда твое сознание находится в теле робота, тебя постоянно преследует ощущение, что даже такие не самые приятные эмоции являются искусственными. 

Алекс сейчас как раз сидел за этим компьютером, подсчитывая количество зарядников, которые он получил благодаря последней вылазке. На базу, тем временем, подошли Боб и Акира. Негласный лидер обменялся рукопожатиями с Бобом и пару минут побеседовал с Акирой - единственной девушкой в команде. До войны она была членом азиатской семьи, проживающей на территории Соединенных штатов. Её корпус имитировал женскую фигуру и имел бело-голубой цвет. Также у нее были белые волосы, подстриженные под каре и голубые глаза. 

Перекинувшись парой слов с Акирой, Алекс понял, что пора устраивать собрание. Он попросил девушку-робота оповестить всех о том, что он хочет выступить с отчётом, и спустя уже десять минут все семь членов команды, включая Бернарда, которого Алекс сегодня еще не видел, подошли к главному офису.

Бернард был огромным боевым роботом, чье сознание было перенесено в кибернетическое тело насильно, когда тот сидел в тюрьме за мелкую кражу. Он обладал гораздо более крупными габаритами по сравнению с другими ребятами, имел медный цвет корпуса, который в некоторых местах сменился на чёрный. Голова его, также как и у Хью, имела цилиндрическую форму, но была при этом намного больших размеров и её цилиндр был не такой идеальный, как у Хью, а глаза его горели ярко-оранжевым. Ростом он был около двух с половиной метров и едва не цеплял потолок базы, когда вставал там во всю свою длину. По началу, когда ребята только познакомились с ним во время одной из вылазок, их смутило его сомнительное прошлое, но он был принят в команду, так как их несколько растрогало то, что воровал Бернард только ради того, чтобы прокормить семью и много раз сожалел о своем поступке. Помимо этого, он сильно мечтал вернуть свое человеческое тело и ненавидел свою кибернетическую оболочку. Наиболее сложные отношения он имел с Бобом, который, кажется, сам не знал, как к нему относиться. Бернард, как и Боб, был чернокожим при человеческой жизни, но звание бывшего полицейского будто бы не давало бывшему служителю правопорядка смотреть на уголовника без подозрения. Помимо этого, Боб будто бы боялся его, но было сложно определить, насколько это правда, так как Алексу и самому, из-за габаритов бывшего арестанта, казалось, что Бернард может в любую секунду перебить всех членов Новой надежды, хоть никаких предпосылок к этому не было.

Собрания в Новой надежде мог устраивать любой, кому есть что сказать, но Алекс все равно чувствовал, как роль лидера, которую он сам на себя повесил, давила на него. Он стыдился того, что воспринимает себя как главного в команде и постоянно себя ругал как за то, что является плохим лидером, так и за то, что считает себя таковым. Ему, конечно, говорили пару раз, что он мог бы вести за собой Новую надежду, но Алекс отчетливо понимал, что будут те, кто окажется против его кандидатуры, поэтому не поднимал в разговорах с ребятами эту тему. 

Когда все члены объединения устроились поудобнее (Бернарду пришлось сесть в позу лотоса, так как стула подходящего размера для него не нашлось, из-за чего он выглядел как древнее буддистское божество) Алекс начал свой отчет. Для начала он отчитался о найденных зарядниках на заправке, на которой он побывал, рассказал о своих опасениях о том, что устройств становится все меньше, что делал уже много раз за последние месяцы, после чего перешел к рассказу о сражении с Клевером. Сначала он описал то, как происходила битва, после чего, наконец, перешел к информации, полученной от Бена. Когда Алекс её излагал, он чувствовал в основном в глазах ребят лишь сомнения и недоверие к словам какого-то разбойника, которые ничем не были подтверждены и, закончив, предложил каждому члену Новой надежды высказать свое мнение.

Как и ожидалось, большинство не верили Бену и не собирались отправляться на Новый Орлеан без какого-либо подтверждения информации (в целом, Алекс и сам не хотел так делать), поэтому было принято решения для начала выйти на связь с Клевером и попытаться выведать информацию о плане Альянса. Перспектива второго взаимодействия с разбойниками за неделю не сильно радовала Алекса, но делать было нечего. Вполне возможно, что если они заранее обозначат свое желание просто поговорить, заварушка не случится. К счастью, ребята обладали данными о расположении базы Клевера, члены которого не особо любили заниматься конспирацией и на любые попытки напасть на их личную территорию отвечали настолько жестко, что к ним никто особо не рисковал соваться, поэтому было принято решение приехать прямо в логово разбойников и попытаться найти подтверждение всему тому, что говорил Бен.